Экспедиция (СИ)

Броня исчезает, оставляя лишь контуры, а через мгновение сознание будто смещается выше. Обзор, панели, боевая линза… Перестаю чувствовать человеческий хват на гашетках и стопы на педалях, теперь руки машины — это мои руки. А её ноги — мои! Броня, что моя кожа. А реактор — сердце.
Я вдыхаю грудью из металла. Теперь я живу. И хочу… летать!!
— Выдвигаюсь, Кость, — отвечаю ему с нескрываемой радостью в голосе.
Говорю не я. Говорит мой мехар.
Набирая высоту, вижу, что вокруг до горизонта сплошная вода. Очень спокойная гладь. И как–то даже не по себе становится от отсутствия ориентиров кроме самой «Жемчужины».
Ещё три недели назад, когда покинули людные воды, корабль быстро переоборудовали в боевой, сделав его плавучим оборонительным сооружением. Достали из трюмов листы металла, налепили брони в заранее спланированных огневых точках и выкатили несколько десятков станковых пулемётов, которые теперь установили по периметру корабля. И не просто на колёсах, а на кронштейнах с подшипниками, которые туляки придумали. Чтобы быстро сектор обстрела менять и вверх ствол задирать практически вертикально. Наш штатный изобретатель Виктор Павлович лично все гайки закручивал в заранее заготовленные гнёзда на корабле.
Всё это вкупе «зенитками» назвали. Расчёты бойцов на них вахту несут круглые сутки. Крутят–вертят конструкции, нарадоваться не могу.
Меха–гвардия тоже уже давно дежурит, выставляя по одному пилоту в дневную или ночную смену для патрулирования воздушного пространства.
А начали подобные вылеты, когда пошли в двадцати километрах от бразильских берегов, а затем венесуэльских. Никто не думал, что страна так разорена. Ни одного корабля или лодки, всё словно цунами снесло. Берега пусты, дымка стоит беспросветная, будто на них набросились вот только недавно.
Очень быстро у многих не осталось сомнений, что оргалиды перебрались и на южный континент.
— Юго–юго запад, — докладывает Зотов, когда я взмываю в воздух, наблюдая на палубе полтора взвода десантников с ручными пулемётами МГ–13 и папиросами в зубах.
У казаков руки чешутся. И самоуверенности хоть отбавляй: никто каску не надел. Все хотят пострелять по тварям.
Но это моя добыча!
— Андрей, Олега подожди, — Раздаётся от принцессы спустя полминуты.
— Какой смысл? — Ухмыляюсь в ответ, наблюдая в воздухе сразу шесть вражеских объектов, от которых Зотов уже стал уходить по кругу, уводя от корабля.
— Вообще–то это приказ, — обозначился Олег, пытающийся меня догнать. — Не лезь один, деятель.
Молчу, ускоряясь ещё.
— Андрей, все голубые, не спеши, — добавляет и Зотов голосом беспокойным, понимая, что мне плевать на такого рода приказы.
— За водой следите лучше, — меняю тему. — Эти твари стали умные, могут отвлекать.
— Я уже поднялся, пока тишина, — докладывает Илья.
— Вылетаю, — раздаётся и от принцессы.
Всё, пять мехов в воздухе. Пока без нового снаряжения, которое решено использовать, когда доберёмся до Хьюстона. Потому как над водой всё можем легко растерять уже безвозвратно.
Спешу к Зотову, за мной летит Олег. Еле плетётся.
Анализирую боевую ситуацию. Оргалиды пытаются зажать майора в клещи, разделившись на две группы. Одни гонятся, другие заходят со стороны. Зотов начинает сдавать по скорости, но уходит за счёт манёвров. Высота их полёта в районе трёхсот метров над уровнем моря.
Всё бы хорошо, но майор отлетал всю ночь на дежурстве и явно устал.
Вскоре через боевую линзу могу уже рассмотреть тварей. Судя по шкале прицела эти средних габаритов под четыре метра туши, не считая птичьих крыльев с импровизированными перьями из пластин. Морды узкие, голова, как один сплошной длинный клюв–меч, острый, что игла. Глазищами усыпан весь лоб и затылок. Хохолок назад, как загнутый рог.
Встречался я уже с такими. Прочные крылья, даже не стоит пытаться рубить.
Хотя я переделал клинки: срастил два в один и сделал тоньше, и тем самым уплотнив каждый втрое.
Теперь у меня по одному мечу, которые сегодня и пройдут испытание на прочность!
 
Не слушая возмущений в эфире, устремляюсь в хвост преследующей группы, идущей клином. «Птицы» игнорируют меня до самого последнего момента. Пока не залетаю на спину позади летящей! Седлаю её, одной рукой за хохолок хватаю, а клинок под горло, где у неё шкура не бронирована. Помню таких с Хоккайдо. Рывок без особых церемоний! И моя первая башка на сегодня срезается, как миленькая.
Голова с тушей уносятся камнем вниз. А я поддаю тяги, ринувшись на правую гадину. Почуяв неладное, тварь отстаёт, прижимая крыло к себе и тем самым выставляя в мою сторону щит. Проскочив сверху, не удерживаюсь от соблазна и рублю вниз. Провернувшись волчком, оргалид отделывается лёгким испугом. Но и мой клинок, встретив броню голубых пластин, никак не пострадал.
После атаки, ухожу резко вправо, минуя внезапный выпад третьей «птицы», которая попыталась вонзиться в меня стрелой. Пронеслась, как ураган, едва не зацепив свою подружку и одно из моих крыльев. Что, конечно же, чревато!
Такого рода рывок, как хитрая атака, вполне мог бы сработать, если бы не моё чутьё. Прикинув, что так же поразить Зотова они смогли бы, приблизившись ещё метра на три, я зашевелился. Ибо вторая группа тварей стала настигать его активнее.
Второй оргалид только выровнялся после своих выкрутасов и тут же получил. Полоснул с ходу по горлу, пролетев под ним. И ювелирно отделил башку.
Третья «птица» пошла на большой вираж, пронзительно визжа, но гнаться за ней не стал. Рванул на помощь Зотову, который мчит впереди метров на сто и отчаянно пытается сбросить ещё троих, севших на хвост.
— Плохи дела! — Раздаётся от него в эфире. Похоже, сам чувствует, что выбивается из сил.
Половину расстояния я преодолел рывком, две твари из группы преследования отвлеклись и резко ринулись на меня стрелами! Явно желая застать врасплох.
Бросаюсь в сторону, едва успевая сложить крылья, дабы не сломать их от тарана. Со звонким лязгом металл всё же чиркает по бронированным пластинам крыла. Меняю вектор тяги, раз–два! Резкий разворот! Успеваю оттолкнуться от чуть не зацепившей меня гадины и лечу на вторую. Слишком большая скорость, оргалид успевает лишь частично выставить крыло. Но мой обманный манёвр окончательно рушит его надежды. Снова прохожу под ним и полосую снизу по горлу.
Третий есть!
Несусь к Зотову, оставив ещё одну за собой. К этому времени Олег уже вступил в бой с той, что уходила на вираж. Ему на помощь мчит и принцесса.
— Шея снизу! — Подсказываю им. — Берегитесь крыльев!
— Знаем и без подсказок новичка! — Рычит в эфире Олег. — Голубой летающий, третьего ранга! Изучали в отличие от тебя.
— Олег! — Раздался укор от Небесной. — Следи за своим противником!
Налетаю на преследователя Зотова! А тварь, как специально, ждала! Бросается стремглав вниз. И я чуть в майора не влетаю, в самый последний момент успевая крылья сложить.
— Ты чего⁈ — Орёт он на меня ещё. — Я чуть не обделался.
Ничего не отвечая, рвусь за «птицей». Чувствую, как тело дрожит, пошли перегрузки, а с ними и лёгкая усталость. Быстро же я выдохся. Совсем расслабился на корабле.
Настигаю тварь уже у самой поверхности, набрав её же скорость. Клинок мой проходит под малым углом, прямо под рогом по затылку. Думал, отскочит! Но прямо под пластины вонзившись, прошёл до твёрдой кости, сняв «птице» скальп вместе с частью глаз.
Пронзительно завизжав, тварь кубарем покатилась буквально по воде, потеряв все силы. Рубанул вдогонку с досады, целясь в шею. Замоталась птичья башка неестественно и вскоре сама оторвалась.
Рванул на помощь гвардейцам, прорезая розовое облако вражеской крови.
С одной тварью Олег уже справился ценой клинка. Вторую уцелевшую окучили принцесса с Зотовым.
— Северо–северо–восток! — Раздаётся от Ильи, патрулирующего вокруг корабля.
Его радар с покрытием севернее засёк новых тварей раньше нас.
Даю тяги на четыре движка, уносясь вперёд всех на новую стаю врагов. Набираю скорость… давлю ещё и ещё!! Разрезаю воздушное пространство, под ногами проносится синее полотно, которое из–за мелких волн рябит в глазах. Поднимаюсь выше.