Экспедиция (СИ)

Одновременно с ней и британские корабли ведут огонь, похоже, по другому боку, целясь в район крыла. И это уже весомо.
Видно, что тварь негодует, размахивает хвостом, бьёт им по воде, вызывая огромные волны, ближайшие корабли мотает по воде, как в океанский шторм, но они не прекращают стрелять ни на мгновение.
— Она там одна, — хочу настаивать, продолжая с бешеным сердцем наблюдать за тем, как Агнесса ходит по лезвию бритвы.
— Не одна, её прикрывают, — отвечает принцесса.
— Сабуров, прекращай своевольничать, — раздаётся от Олега. — Я тоже не знал, что Агнесса будет здесь. Но не стану же я сейчас бросать наш отряд и лезть под снаряды. Что думаешь, британцы воспримут нашу атаку, как союзную?
Да плевать я хотел.
— Не в этом дело, — обрубает Небесная. — Чёрную тварь не победить. Её можно только отогнать. Смотри.
Первые мощнейшие выстрелы бахают, как по заказу. С ворвавшимся и далее уже непрерывным раскатом грома начала работать главная артиллерия дредноутов.
Отчего даже воздух задрожал!
Агнесса предусмотрительно стала удаляться от Чёрного и переключилась на первую стаю летающих. Вскоре становится ясно, что она прикрывает корабли.
Главный же монстр начинает сыпаться уже посерьёзнее, чем от орудий простых броненосцев. Обваливаются с него части размером с трёхэтажный дом! И даже при этом, смотрится всё в масштабе его самого совсем несерьёзно.
Однако не выдержав больше трёх минут, Чёрный пригибается и с рывка легко выпрыгивает из воды на берег! От мощного удара, дрожь по земле передаётся такая, что трещат деревья и шелестят кроны, как от урагана, а я едва ли не валюсь с ног. Зотов придерживает.
Новый прыжок! И тварь ещё дальше от флота. А затем она просто уходит на север, в сторону Мемфиса.
Смотрим ей вслед ошарашенно, а затем спускаемся с горки к своим мехам.
В душе смятение. Всё ещё хочется рвануть к ней. Но последнее, что я видел, это как она улетает на юго–восток к дредноутам, дабы прикрыть от стаи.
Она ведь британская подданная теперь. И защищает своих людей, как принцесса.
— Что это было? — Теперь начинает возмущаться Колчак. — Эта тварь нас раздавит. Накроет лапой весь взвод и дело с концом. Куда мы попёрлись?
— Отставить разговоры, — прорычал Зотов. — Мы не будем с ней связываться, подбери сопли, Колчак.
— Так барышня в мехе одна с ним танцевала, — выпалил Илья, посмеиваясь нервно. — А вы что, казаки? Струсили?
— Да я, признаться, чуть не обосрался, — усмехнулся разведчик.
— Я человек здравомыслящий, — бурчит Колчак себе под нос. — Куда нам против стихии?
Всё ещё чувствуется дрожь земли, говорящая о том, что тварь продолжает удаляться. Стрельба орудий стихла. Надеюсь, Агнесса не подставится, ибо страховать её не кому. Что там британцы сделают, если она в воду подбитая или оглушённая упадёт? Вот именно. Ничего.
Колчак промолчал, сплюнул на землю, выказывая негодование, и поспешил ко взводу, где уже встречают с ошалелыми лицами бойцы.
По команде мы снова надели кольца и залезли в кабины. Связь появилась, радар заработал. Множественные вражеские цели на нём. И одна синяя точка.
— Она же нас должна видеть, — говорю в эфире я.
— Да, Андрей, так и есть, — отвечает Небесная.
— А британцы?
— Они не узнают, пока не придёт время, — говорит мне. Но слушают в эфире все гвардейцы.
В том числе и Агнесса.
Но она молчит. Уверен, что узнала меня по голосу, но не будет разговаривать. А я… не посмею позвать её. Тем более в открытом эфире, где слушают все.
Надо же, британцам отдали не только лучшего мехавода, но и его боевую машину.
Признаться, я потерял контроль, осознав, что она в опасности. Нельзя забывать, как обошлась со мной, назвав «зверем». Что бы ни было, она всё понимала. Понимала, что меня хотели попросту растерзать. Ушла под руку с Уильямом. Вероятно, с чистой совестью. В одиночной камере у меня было много времени поразмыслить на этот счёт.
Но каждый раз всё крутится в башке по–новой, выцарапывая крупицами чёртову надежду, пытаясь найти веские причины, какие–то объяснения…
 
— Почему они целились в крылья? — Спрашивает Илья.
Мне тоже показалось это странным. Но, кажется, я догадался. Принцесса подтвердила:
— Чёрный рос долгое время. Думаю, все сорок с лишним лет он формировался и креп. Континент ему перестал быть интересен, и он растит крылья, чтобы перелететь к нам. Плавать он не умеет, по дну океана не дойдёт, давление в толщах его раздавит. Поэтому перелёт для него — единственный способ попасть туда, где мы ещё процветаем и держимся. Британцы не дают ему растить крылья. Если сбить их полностью, хватает на полгода спокойной жизни.
Интересные познания. И сколько времени, Анастасия Николаевна, вы всё это держите в себе? Так и подмывает спросить.
— Но он же может спрятаться, — слышу от Ильи.
— Зов эрения ему не победить. К тому же он охраняет своё главное логово.
— Мемфис, — заключил Зотов.
— Да, — отвечает Небесная.
— Но нам же и нужно туда, — подаёт голос и Олег.
— Британцы отвлекут, а мы проскочим.
— И когда следующая атака? — Спрашивает Олег.
— Через пять суток с восхода, — раздаётся в эфире с шипением такое невозмутимое, спокойное, сильное!!
И в груди сердце замирает. Предательски прощая всё.
— Агни!! — Кричу, не сумев совладать с собой. — Это я! Андрей Сабуров!!
Тишина. Секунда, другая. Как чёртова вечность. Не дышу.
— Рада, что ты жив, Андрей, — отвечает спокойно. Совершенно без эмоций.
Будто между нами ничего и не было.
Словно между нами горизонт.
И она ни о чём не жалеет. Как и моя гордость, уступившая нежности и тоске всё.
Сердце долбит, как сумасшедшее. Задыхаюсь. Кто сейчас на Медведя со стороны посмотрит, может и дрожь от металла уловить.
Знаю, что она всё ещё бьётся с «птицами». Но отвечает так, будто просто отдыхает в кабине.
А что если это и есть её самое заветное счастье? Не со мной быть, а вот так.
— Береги себя, — говорю ей, понимая, что напоследок. Вряд ли получится пообщаться.
Получилось у меня холодно. Так и нужно.
Молчит. Снова считаю секунды. А ещё понимаю, что весь эфир затаился.
— Всё будет хорошо, — раздаётся ответ уже едва разборчивый.
Никаких слов раскаяния. Похоже на Агни. Ту самую, стальную и непоколебимую тигрицу в кабине.
— Андрей, — слышу недовольный голос принцессы. — Никаких личных разговоров.
— Ничего личного и нет, — отвечаю недовольно.
— Так! Гвардейцы, все слышали? — Продолжает, уже не обращая внимания на мои возмущения. — У нас четверо суток, чтобы выйти на позиции! Оргалидов перетянули на восток, путь свободен.
Я — Медведь, но чувствую, как человечек внутри меня сжимает до боли в пальцах рукояти. Потому что мне сейчас поганей некуда. И не знаю отчего больше.
Если бы я не подслушал разговора принцессы и майора перед тем, как мы нашли гигантского меха, мог бы и поверить в этот складный план. Они выманят, чтобы мы прорвались? Бред сивой кобылы.
Британцы сдерживают Чёрного во благо всего мира? Агнесса помогает им, да ещё и для нас шпионит?
Она человек чести. Такое не про неё. Так что сомнительно.
И даже смешно, что при наличии такого мощного флота принцесса британская на острие атаки.
Мастер, что ты задумал⁈
А ещё мне интересно, британцы знают, что помогают нам? К тому же ценою таких жертв и ресурсов. Что–то мне подсказывает, они явно не на нашей стороне. Особенно показательно это было, когда нас ловко окружили у южных берегов Африки, где мы нещадно перебили всех.
А если не всех?
* * *
США. Район Бринкли, штат Арканзас–Теннесси. 15 км до Мемфиса.
Менее 5 километров до цели.
21 июля 1906 года по старому календарю. Суббота.
4:33 по местному времени.
— Ищите особый сигнал, — командует Небесная в эфире. — И глядите в оба, враг затаился.
Вот только что его искать? И так понятно, куда нам идти.