Экспедиция (СИ)

Главный улей оргалидов впереди, он заполоняет собой треть горизонта.
Невероятно огромный айсберг из органического льда ещё вчера на закате подмигивал нам отблесками. Глыба с множеством пик, главная из которых идёт под углом в сторону и упирается буквально в небо, высота её метров под триста, если не больше. Площадь, которую заполонили ледышки всех цветов оргалидов, составляет не менее половины нашего Владивостока. Сами пики, будто отражают эволюцию тварей. В основании они белые, выше отблескивают голубым, переходящим в синий, тот в свою очередь перерастает в фиолетовый, а на вершине уже почерневшие кончики, словно это уголь.
Кристаллический улей вытянут и смотрится со своей главной пикой, как устремлённый вдаль носорог. За ним тянется целое озеро воды, как раз оно ближе к нам. Вероятно, метеорит упал под большим углом, пропахав землю и оставив огромную канаву протяжённостью в пять–шесть и шириной в полкилометра, куда собственно и собралась за сорок три года всякая вода. Сам метеорит и облепили органическим льдом, судя по всему. Причём наглухо, вряд ли он настолько велик. Твари обустраивали здесь всё довольно долго, наращивали слой за слоем.
Поначалу Главный улей выглядел нелепым и бесформенным. Но по мере приближения я мог рассмотреть даже какие–то задатки архитектуры, как бы ни смешно это звучало.
Гармония, симметрия, плавные переходы пик, будто сама природа создала это чудо. Страшное чудо.
А ещё эта огромна арка, куда впадает вода из пропаханной земли. Не всей шириной, а сужаясь до сотни метров.
Крадёмся по земле, периодически заходя в рощи и форсируя мелкие речушки на пути. Бойцы даже каски натянули, плотно ремнями к головам прижав. Теперь и броня туляков должна пригодиться, не зря же тащились в ней по этой адовой жаре больше месяца.
Фронт наступления триста метров. Три отделения, усиленные мехарами. Я с Ильёй позади, у нас 120–мм пушки, мы артиллерия. Небесная по центру с 76–мм револьвером, слева — Зотов с двумя такими же, на правом фланге настырный Олег с клинками. Но ему в усиление Степан с пулемётом Максима, переделанным из станкового под ручной.
Туляк Сергей и несколько захворавших бойцов тащатся в арьергарде.
Оргалиды не высовываются, словно всё вымерло, а точнее застыло. Вскоре рассвет озаряет Улей, что от блеска слепит глаза. Даже через Медведя больно смотреть, пока не выплывает затемнение. Бойцы щурятся, опускают взгляды.
Дымка рассеивается и уже видно Мемфис, что находится значительно дальше. И руины его уродуют горизонт.
На пути появляются поломанные деревья, следом пятна выжженной земли, в которую вскоре обращается всё пространство, окружающее Улей.
Бойцы натыкаются на человеческие кости, и вот уже идут по ним, потому что нет выбора. Появляются почерневшие чугунные пушки без колёс, штыки от мушкетов, ядра и прочие следы человеческих армий.
— Они пытались штурмовать? — Ахает Олег.
— Похоже, и не раз, — отвечает Зотов.
Когда метров сто пятьдесят остается до озера, и вдвое больше до начала Улья, первые раскаты в небе доносятся до нас.
Началось!
Задрожала земля, зашевелилась ледяная гора! То, что казалось простыми ледышками, отделяется от пик и превращается в монстров, которые срываются с места сразу в небо и уносятся на бой с британцами.
Даже зов наших колец в контакте с человеком не задерживает их. Потому что Чёрный гигант зовёт их на помощь. Ужасающий и огромный силуэт показывается в руинах Мемфиса и стремится на юго–восток.
Бойцы падают на землю и прячутся за деревьями. Мехары стоят статуями.
Весь отряд с замиранием в сердце ждёт, когда одна за одной отделяющиеся от пик летающие твари соберутся в стаи и унесутся подальше отсюда.
Но уносятся не все. К сожалению, мы не можем ждать в стороне, пока британцы дерутся. Потому что их хватит на час от силы.
Вскоре и на нас обращают внимание!
— Взвод! К бою! — Командует жёстко Колчак, когда видит надвигающихся пауков и первых птиц, сменивших направление полёта.
Защёлкали затворы, зазвучал злорадный смех.
 
— Идите сюда, гадины, — слышу от ощетинившихся десантников.
Ждём, пока приблизятся, и открываем огонь в упор. Белые сыплются от автоматных и пулемётных очередей. Не тратя снаряды на мелочёвку, Зотов выцеливает из револьверов дичь покрупнее. И вскоре целая стая летающих обрушивается на левый фланг! Твари летят на позиции бойцов не только уцелевшими, но по инерции кусками и трупами. Майор успевает принять не всех падающих на себя. У нас первые жертвы…
— Стоим! Стоим! — Кричит принцесса и начинает долбить из револьвера по нескольким крупным тварям с другого фланга.
Свора уплотняется по центру. Но интенсивный огонь бойцов из МГ прошивает даже голубых трёхметровых тварей!
Олег не лезет, прикрывая клинками бойцов справа.
Затараторил пулемёт Степана, выкашивая по своему направлению наступающих! Пробивает аж до самого Улья. Звон с мерзкими воплями стоит на всю округу, порой перекрикивая и выстрелы. Гильзы сыплются дождём. Взводные орут команды. Держимся! Работаем слаженно.
Десантники не дают подступиться к мехарам всякой мелочёвке. Из автоматов ювелирно сносят белых пауков, пытающихся облепить машины.
Дым заполоняет пространство вместе с растревоженным пеплом, но его быстро сносит ветром.
— Перезаряжай! — Командует Зотов на всю округу, хотя адресовано конкретному бойцу. Майор с двенадцати снарядов выкосил трёх пятиметровых голубых и подрубил двух голубых метров под семь, которых добила уже пехота.
На Улье шевеления, как на растревоженном муравейнике.
Мелочёвками всё больше вылезает, но сыплется она ещё на подходе. Бойцы расстреливают её со знанием дела, как в тире. Работают тройками, одни бьют, другие перезаряжают. Патроны не тратят зря, всё по цели и в меру.
Летающих не так много, они спешат на зов Чёрного, чтобы разобраться с британцами. Умелые бойцы подрубают их из мощных МГ прямо на подлёте в воздухе, не давая атаковать. Экспериментальные патроны туляков, которые оставили напоследок, творят чудеса.
Вскоре показался первый Синий! И заглушил к чертям всю связь с навигацией.
— Андрей, Илья! — Кричит Небесная из кабины, несколько запыхавшаяся. Отстреляв все шесть снарядов, она не успела перезарядить и начала работать клинками.
Подмывало сразу рвануть в бой, ворвавшись на турбинах. Но у нас другая задача.
Как раз вступила на землю Синяя тварь, отделившись от гряды из кристаллов, а точнее, она сама ей была!
Не то жаба, как на Хоккайдо, не то крокодил. Помесь, размером метров в пятнадцать! Как сполз со стены Улья, земля содрогнулась. Ряха широченная, глаз по всему лбу, что не счесть.
Поползла тварь в нашу сторону, разгоняя и своих, заскрипели останки сородичей под грузными лапами.
Прицеливаюсь!
— Готов! — Первым докладывает Илья со своей бандурой на изготовке.
— Готов! — Объявляю и я, не сводя с Синего глаз.
— Олег! — Кричит Небесная.
И Румянцев взлетает к Синему, заставляя его поднять голову вверх и раскрыть свою пасть.
— Огонь!! — Командует принцесса.
И практически одновременно мы бахаем из 120–мм орудий! Снаряды с разрывным эффектом входят прямо в рот и разрываются в районе шеи!
Башка просто отпадает, а тело заваливается на бок.
— Отлично!! — Раздаётся от Зотова, которому помогают заряжать уже пятый и шестой барабаны.
Интенсивность атак оргалидов резко падает.
— Колчак! Выдвигаемся! — Орёт на всю округу внезапно осипшая Небесная.
И не мудрено: так орать, чтобы перекричать весь этот хаос…
Перегруппировываемся, сужая фронт наступления до пятидесяти метров.
Пехота идёт, собравшись в три колонны за мехами, которые расчищают путь, чтобы наши на разлагающихся останках тварей не погорели. Мы двигаемся с Ильёй, замыкая колонны. С боков крадутся полутораметровые белые пауки, которые получают от бойцов прикрытия. К сожалению, иначе никак, орудия нам не бросить.
Устремляемся к водоёму и арке, где в пещеру может легко пройти и боевая машина.