Большая Гонка (СИ)

— Надеюсь, я с этими ребятами не пересекусь… Так, а с нас налог за продажу врат не возьмут? — поинтересовался Алекс, держа в голове, что теперь за всеми следят аж две думающих машины.
— Нет. Все поборы оплачиваем мы.
— А как? С каждой сделки? Они регистрируются?
— Расслабься. Мы платим за место в торговом городе, — успокоила его Цера. — Но платим в любом случае. Даже если бизнес не идет.
— Хорошо Арбитр устроился. На всем зарабатывает! И кредиты маяка выпустил, и налоги берет…
— Не стоит считать Карбира совсем уж жадной сволочью. Он представляет Совет великих школ, а при необходимости Совет, например, закупает снаряжение у гильдий и выдает его чемпионам в долг или бесплатно. Полагаю, что так и будет сделано с учетом надвигающейся волны.
— Не буду спорить. Я только хочу, чтобы о нашем улове никто ничего не узнал.
— Информация не покинет мою гильдию, — торжественно пообещала Цера…
Дальше стороны принялись обсуждать условия сделки. Стандартная доля мастеров составляла десять процентов. Этот был единый процент по всему маяку, о чем Алекс уже был в курсе. В него входила плата за переделку врат в горох.
В общем, хочешь плати, либо мучайся сам и извлекай горох как хочешь. Только не факт, что у тебя получится и ты не запортишь врата.
Однако Цера уменьшила свою долю до девяти процентов за «специальную» обработку. Не то чтобы это сильно влияло на общий результат, но, с другой стороны, один процент выгоды — это один процент выгоды. Вон, Карбиру хватает, значит, и Алексу с остальной командой хватит.
При этом женщина предупредила, что рассказывать о таком нельзя.
— Остальные мастера меня просто со света сживут! — хмыкнула она.
— Это останется между нами, — улыбнулся Алекс.
За врата тринадцатого уровня, которые составляли основную массу добычи, Весам полагались по три горошины или примерно тридцать кредитов, если считать в новой валюте маяка и использовать текущую цену. Столько гороха у Церы, разумеется, не было, зато она могла расплатиться кредитами — как уважаемая гильдия, Ваатан могла их получить напрямую из офиса Арбитра — таким образом Карбир распространял кредиты среди торговых и производственных гильдий.
Однако точная цена гороха пока оставалась неизвестной, поэтому сошлись на том, что гильдия выплатит большую часть суммы спутникам Алекса сразу, а остаток — после открытия биржи и уточнения стоимости.
Это устроило всех.
От гороха Весы отказались — слишком долго было ждать, когда Ваатан все переработает. Им было проще потерять один процент на операции, зато сразу заняться шоппингом.
— Перевод осуществлен, — произнесла через несколько секунд Цера.
— Деньги дошли, — тут же подтвердила Лейсав, держа в руке жетон — как формальный лидер Весов Ашара, она могла вести кассу и перечислять из нее средства остальным. Причем переводы внутри одной организации не облагались дополнительным налогом. Очевидно, на этом правиле настояли великие школы…
Аналогичный перевод получил и Алекс, но он «отоварил» лишь малую часть врат. «Всего» на сотню тысяч кредитов.
— Поздравляю, — порадовалась внутри Мирам. — Теперь мы богаты! Надеюсь, ты не потратишь все сразу.
— Не волнуйся, даже если потрачу, еще заработаю, — заверил ее Алекс.
Тем временем Лейсав откланялась и покинула вип-зал, решив, что ей и остальным нечего делать в Ваатане. С Алексом они условились встретиться позже, и он остался один на один с Церой.
— С твоими спутниками все ясно, они не наши клиенты, а что насчет тебя?
К этому моменту все контейнеры с добычей унесли, и главный мастер снова сидела в комфортном кресле с бокалом любимого вина.
— Я не тороплюсь, — ответил Алекс. — И у меня есть еще одно дело тут.
— О! Ты хочешь что-то купить. Так я и думала. Одобряю! Кстати, а куда делась твоя броня?
— Она развалилась.
— Как это развалилась⁈ — удивилась Цера и даже отставила бокал. — Я ее видела. Не выдающийся экземпляр, но неплохой. В любом случае она должна была прослужить гораздо дольше!
— Обстоятельства оказались не самыми лучшими, — развел руками Алекс. — Вот она и развалилась.
 
— Значит, нужно подобрать замену! Я помогу.
— Не думаю, что новая броня долго продержится…
— Ты сильно недооцениваешь мастеров! — настаивала на своем Цера.
— Мои навыки портят любое снаряжение. Только копье пока сохранилось. А броня… похожу пока так.
— Нет! Я не могу допустить, чтобы мой уважаемый партнер, ходил в обносках. Это — вопрос принципа!
Губы женщины сжались в тонкую линию, ноздри раздулись, а красные глаза стали ярко алыми. Казалась, что она разозлилась, только Алекс не понимал почему и какое ей вообще дело.
— Я уже привык, — попытался успокоить он Церу, но та не успокаивалась.
— Ты не понимаешь! — решительно заявила она. — Попробую это объяснить… мы, мастера, отличаемся от воинов. Наша профессия — это наша гордость. Мы не просто производим броню и оружие, так мы развиваемся. А многие считают, что профессия — это способ служения Силе. Но это означает, что мы принимаем вызовы судьбы, а не уворачиваемся от них.
— Но…
— Пойми, если я сдамся, то предам свое предназначение. Возможно, наша гильдия тебе не подходит, тогда я найду того, кто сделает нужную броню. Так или иначе, обещаю решить этот вопрос. Только мне нужно знать, почему предыдущая развалилась. Разумеется, все останется между нами…
— Хорошо. Это я могу объяснить, — кивнул после небольшой паузы Алекс. — Точнее, покажу…
Конечно, он не собирался объяснять все нюансы своего развития, а в особенности рассказывать про три слоя Тела Потенциала или про то, что использует монстров как укрытие, и поэтому снаряжение подвергается серьезным нагрузкам… но продемонстрировать опытному мастеру-оружейнику вибрации разрушения и некоторые другие навыки было неплохой идей. В конце концов, Цера же изготавливает броню, может, чего дельного посоветует…
— Смотри, — произнес он, активируя Тление вместе с Хаосом прямо в воздухе, причем сжал оба навыка в небольшой плотный шар.
Пространство между ними почернело. Появился запах Бездны… Сначала Цера внимательно осмотрела шар, потом просканировала разными способами, а затем потянулась рукой…
— Осторожно! — предупредил ее Алекс. — Концентрация очень высокая…
— Я мастер восемнадцатого уровня, — гордо произнесла женщина и решительно провела рукой перед собой.
Но тут же ее отдернула и с удивлением посмотрела на почерневшую кожу на пальцах. Кожа отваливалась и рассыпалась, оседая на стол черной пылью. Разумеется, рука быстро восстановилась, однако Цера нахмурившись смотрела на нее.
— Это максимальная концентрация, — повторил Алекс. — Она может быть опасной, особенно если не использовать защиту. А ты не использовала.
— Но мое тело должно было защитить себя! — воскликнула женщина.
— Видимо, этого оказалось недостаточно.
— Удивительно! Как ты… хотя не отвечай, я не лезу в твои секреты. Зато теперь я понимаю проблему. Пока ничего не могу ответить, но позже я что-нибудь придумаю.
— Договорились, однако меня сейчас интересует не броня. Мне нужна информация и за это я готов заплатить.
— Какого рода информации? — уточнила Цера, продолжая придирчиво осматривать руку.
— Слышала ли ты что-нибудь о школе Ксарат и лорде Элароне?
— Ксарат? Впервые слышу.
— Я хочу найти эту школу.
— Но почему ты спрашиваешь меня? Можно же подать запрос в офис Арбитра. Это обойдется гораздо дешевле.
— Возможно, я так и сделаю, если не получится. Но сначала я хочу собрать всю доступную информацию, не привлекая лишнего внимания, — пояснил Алекс. — Для этого мне нужен посредник. Поэтому и обратился к тебе. У тебя больше контактов среди высокоуровневых адептов…
Алекс хорошо помнил, как искал информацию о Земле, находясь на Шедаре. Сначала обратился в гильдию Зеос, потом в Митточ, который позже пытался заблокировать Землю при помощи мертвого песка… Тот опыт научил его не связываться с крупными ребятами, пока сам слишком маленький. Обычно ничем хорошим это не заканчивалось.