Дрейф-механик (СИ)

Помощник ефрейтора поднял арбалет с вложенным болтом, прицелился — но вздохнул и опустил снова. «Тюлень» с натугой перевалился через балюстраду и громко плюхнулся в воду.
— Чего ж не стрелял, разиня? — спросил ефрейтор — без особой, впрочем, претензии.
Младший стражник устало махнул рукой.
Я сидел на земле, не в силах подняться. Маково-красный проблеск на юге уже исчез, но луну за проливом я ощущал по-прежнему. Знал, что, если понадобится, смогу дотянуться до неё вновь.
Других мыслей в голове не было. А если и попадались, то ворочались вяло, как подмороженные, и думать их не хотелось.
Сандра подбежала ко мне, опустилась рядом. Тронула за рукав, спросила о чём-то, но я прослушал. Перевёл на неё взгляд и проговорил, с трудом ворочая языком:
— Извини, что наорал. Ну, перед тем, как…
— И не надейся. — Она слабо улыбнулась. — Буду обижаться до конца Дрейфа. Но сначала — вставай, пойдём. Нам сани дадут, тот стражник пообещал, с усами…
— Что, уже нагулялась? Больше не хочешь?
— Ну, правда, Неждан, вставай. Не сиди здесь, холодно же…
Подошёл ефрейтор и протянул мне руку, помог подняться. Буркнул, кивнув на реку:
— Что это за страшилище? В жизни таких не видел.
— Без понятия. Честно.
— С пролива, может, приплыл? Дрейфом принесло с океана?
— Версия неплохая, — сказал я, — но надо разбираться. И давайте-ка действительно поспешим, а то мало ли, кто тут ещё всплывёт. Выезжаем прямо сейчас. Хозяина мастерской и его жену берём тоже…
Двигался я с трудом, конечности налились неприятной тяжестью, но в голове слегка прояснилось. Я огляделся.
У балюстрады стояли четверо стражников с арбалетами, вглядываясь через перила в воду. Ещё несколько человек столпились у входа в полуподвал. Обоих вивисекторов уже запихнули в сани. Лысому даже нахлобучили шапку, слетевшую с него в самом начале драки.
Улица была перекрыта. У перекрёстков на севере и на юге скопилось по несколько экипажей; недовольно заржала лошадь. А по мосту с другого берега мчались крытые сани, и на борту я разглядел знак Белой Ольхи — покрытый инеем лист, аккуратно-пильчатый, округлый сверху и заострённый книзу.
— Накаркал, — констатировал я. — Всплыло-таки, хоть и не из реки.
Сани лихо свернули с моста на набережную, по тротуару объехали кордон стражников и подлетели к нам. Дверца распахнулась, и я тяжело вздохнул — появилась моя большая поклонница из конкурирующего Дома, шестая наследница-по-луне Радислава Дольцева, с которой мы так мило общались по поводу Вещуна. Одета она была как в тот раз — укороченная дублёнка и облегающие штаны с высокими сапогами.
Быстро оглядев место инцидента, она не стала утруждаться приветствием. Шагнула к ефрейтору, длинноногая и блондинистая:
— Что здесь произошло? Доложите.
— Притормози, Дольцева, — сказал я. — Ситуация — под контролем Клёна. Можешь расслабиться и ехать домой.
Блондинка сделала вид, что заметила меня только теперь. Посмотрела, как на конский навоз, и произнесла с наигранным удивлением:
— Господин Солодов? Извините, не признала вас сразу. А ведь могла бы — вы всё в тех же обносках, что и позавчера. Кленовый Дом приютил вас из жалости, но так и не приодел, сочувствую.
— Да, обидно, на мне пока экономят. Приходится, как видишь, выслуживаться, из кожи вон лезть. Поэтому заявляю официально — все необходимые действия я здесь выполню сам. Помощь других Домов не нужна.
— Много берёшь на себя, ловец, — сказала она, сощурившись. — Зафиксирован аномальный всплеск тяги. Дело может касаться общегородской безопасности. На этом основании Дом Ольхи имеет право на доступ к материалам.
— У вас, я смотрю, хорошо отлажено реагирование на подобные происшествия. Лучше, чем у остальных Домов. Ты и позавчера приехала первой, и сейчас тоже. В чём секрет, Радислава? Выдающийся нюх или грамотная работа с источниками?
— Завидовать можешь молча. Что за люди задержаны?
— Дебоширы. Неадекватно и безответственно применяли тягу прямо вот здесь, в общественном месте. В связи с чем заслуживают сурового порицания.
 
— Нисколько не сомневаюсь. Но будь любезен, ловец, проясни мне закономерность — второй раз подряд ты оказываешься в центре скандального инцидента. И поневоле возникает вопрос о том, где тут причина, где следствие. А значит, и о причастности Клёна к этим событиям, коль скоро он взял тебя под своё крыло. В свете Дрейфа всё это требует особого разбирательства, поскольку речь идёт о благополучии континента. Я поставлю вопрос на соответствующем уровне.
— Желаю удачи. А сам вынужден откланяться — меня ждут в резиденции.
Я повернулся к ефрейтору:
— Не будем терять здесь время. Прошу проехать со мной, чтобы уладить формальности. Дом Клёна приглашает вас на свою территорию.
— Благодарю, луноликий.
Ефрейтор кивнул с готовностью — не горел желанием, очевидно, отвечать на вопросы Дольцевой. Мы расселись по трём саням, принадлежащим страже. Я сел с Сандрой, мастер с женой, ефрейтор с помощником. Радислава проводила нас подозрительным взглядом.
— Очень напористая особа, — сказала Сандра. — Почти как наши наследницы. Я перед такими всегда теряюсь.
— Ты молодец, что не стала ей представляться. Нам сейчас только бодания с Ольхой не хватало. Да и остальные подтянутся, скорее всего… И, кстати, скажи мне вот что, пожалуйста. Зверушка из речки — не с вашего континента случайно? Может, и правда принесло Дрейфом?
— Нет, что ты, у нас такое не водится. Я сначала решила, что это ваша местная фауна. Ужас! Мы из окна смотрели, хозяин меня на улицу не пустил…
— За это ему — отдельная благодарность. Плохо, что в целом ситуация для нас осложнилась. Не обижайся, но надо рассказать нашему главе Дома, как мы там оказались и для чего. Если бы всё закончилось тихо, могли бы и промолчать, но теперь — сама понимаешь. Реальная опасность для города, причём неизвестная.
— Да, — кивнула она уныло. — Наша глава с меня тоже спросит, придётся с ней объясняться. Она меня по стенке размажет…
— Пока ты у нас в гостях, никто тебя не обидит, а дальше мы что-нибудь придумаем. Тем более что ничего плохого для Орхидей пока не случилось. Так что без паники.
Открытые сани мчались по улицам, продрогшая Сандра жалась ко мне, а я пытался осмыслить факты. Что мы имеем?
Первое. Вивисекторы — сила гораздо более мощная и организованная, чем всем представлялось. У них есть ручные монстры, а ещё им знакома поисковая тяга. Хотя пока не очень понятно, используют ли они её полноценно или только пеленгуют чужую…
Ну, и второе. Я теперь ощущаю лунную нить с другого материка.
И это тоже не лезет ни в какие ворота. Прежде, во всяком случае, я о таком не слышал. Объяснение видится лишь одно — подобные трюки доступны исключительно пришлым, поскольку те более восприимчивы к тяге во всех её проявлениях.
Почему так? Похоже, надо всё-таки разузнать хоть что-то о своём прошлом. Заглянуть в тот мир, картинки которого прячутся в зеркалах…
— Приехали, — с облегчением заметила Сандра. — Ну, наконец-то.
На всякий случай я приподнялся, высветив узор на лице. Ворота резиденции распахнулись, и сани по очереди скользнули во владения Клёна.
Из башни навстречу нам вышел мажордом. Я объяснил ему, с какой целью прибыли стражники. Попросил разместить с комфортом Деяна и Драгомилу, а вивисекторов — запереть. После чего написал записку главе династии, кратко изложив суть произошедшего инцидента.
Я, Сандра и ефрейтор направились в одну из малых гостиных. Туда же я через мажордома пригласил адвоката, состоявшего на службе у Клёна и постоянно находившегося на территории. Он помог оформить свидетельские показания должным образом. Задержание вивисекторов тоже было подтверждено. Получив все бумаги, стражник с облегчением распрощался.
А нас с Сандрой уже требовал к себе глава Дома.
В кабинете у себя он был не один. Компанию ему составляла правительница из-за океана — сидела в гостевом кресле, непринуждённо положив ногу на ногу.