Слово Императора (СИ)

Некоторое время мы помолчали, усваивая информацию.
Генерал Овур Ашун-ан, носящий прозвище Порох, был личностью легендарной. Почти гениальный подрывник и взрывотехник, он был автором доброй половины всех тактических и технических приёмов, существовавших в этой отрасли военной науки. В сапёрном деле он был тем же, чем наш Александр Верич — в артиллерии; иконой, почти богом. Несмотря ни на что, сейчас мне было демонски обидно, что такая знаменательная личность погибла столь бездарно и даже позорно, запятнав себя предательством.
— Информация о том, кто организовал взрыв, успела расползтись? — уточнил Руамар. Кажется, его мысли были созвучны моим.
— Частично, — отозвался Мунар. — Но большинство с трудом верит в подобное, в армии Ашун-ана любили, даром что он год назад вышел в отставку.
— Не будем ничего менять, — приняв решение, медленно кивнул Император. — Одна ошибка старика не должна перечёркивать всю его жизнь. Анамар, организуешь до завтра? Похоронить с соответствующими воинскими почестями, а по поводу участия в заговоре… Придумай что-нибудь, не мне тебя учить. Мол, использовали, сбили с толку, воспользовались скорбью одинокого старика о погибших детях, можно намекнуть на присутствие в этом деле магии и чифалей, от них не убудет. Сделай упор на былые заслуги, а не на обстоятельства смерти; надо траур объявить, о нём и отдавших жизни стражах. Да, кстати, с последними…
— Разумеется, — кивнул Анвар-вер. — Всё как полагается.
— Мой дирижабль нашли? — уточнил он.
— Пока нет, ищут, — вздохнул Инварр-ар.
— В общем, и об этом надо объявить. Когти Первопредка! Нет, с речью выступать надо мне самому, не тот масштаб. Завтра на закате, на Соборной площади объявить обо всём, траур на неделю… Вот же облезлый хвост, кем я теперь Вура заменю?! Сам же его отдыхать отправил на дирижабль, пожалел парня! — проворчал Руамар и вновь тихо выругался себе под нос.
— Я тебе кого-нибудь подберу, — кивнул Мунар.
— Да, спасибо. Ладно, предлагаю на этом заканчивать, надо хоть немного поспать.
Предложение оборотни восприняли с энтузиазмом, и через пару минут мы с мужем остались вдвоём.
— Ты больше не злишься? — тихо уточнил, нарушая тишину, Рур, перетягивая меня к себе на колени.
— Я… не знаю, к этой мысли надо привыкнуть, — я поморщилась, устраивая голову у него на плече. — Если и злюсь, то исключительно на вашего Первопредка с его шуточками.
— А я, стало быть, тоже блохастый коврик? — через несколько секунд со смешком уточнил мужчина.
— Ещё какой, — хмыкнула я. — Рур, как такое может быть? Как можно сделать из человека оборотня? Это же… невозможно.
Безразличная пустота внутри, оставленная схлынувшим гневом, потихоньку заполнялась другими эмоциями. Досадой, раздражением, тоской, даже где-то — страхом. Правда, сейчас к этой мрачной картине стали добавляться более светлые штрихи. Например, что жизнь не заканчивается даже несмотря на все эти странности, да и я вроде бы осталась самой собой. Наверное, если бы у меня всё-таки выросли кисточки на ушах или когти на пальцах, принять всё было бы сложнее. А так… можно попытаться отстраниться от всего и на время забыть об изменениях в собственном организме. Подумаешь, в кого-то там превратилась! Иммур вон сумел свыкнуться с этой мыслью и освоиться в новом мире, а ему было тяжелее.
— Меня интересуют те же вопросы, — он слегка пожал плечами. — Я тоже ни о чём подобном никогда не слышал, а получается, ничего удивительного в этом нет. И какая-то странная жрица в глуши знает то, чего не знает старшая. Хотя, может, знает, просто не говорит.
— А всё-таки, почему ты не хочешь задать этот вопрос Первопредку?
— Посмотрим, — отмахнулся он. — Пойдём спать, сейчас мы ничего не придумаем.
Спать мы, конечно, пошли, но заснуть быстро не получилось. Я раз за разом прокручивала в голове новость, что больше не являюсь человеком, и пыталась понять, что теперь с этим делать. Да и надо ли?
В конце концов все эти мысли спотыкались о недостаток информации. Как на мне может сказаться это превращение, к чему оно приведёт, чем оно вызвано? Кто такая Рууша, и как её появление связано с последующими событиями?
Голова пухла от вопросов, а ответы не находились нигде, даже в области легенд и слухов. Всякое я слышала про оборотней, но чтобы они превращали людей в себе подобных?! Про ядовитые укусы брехали, про ненависть к серебру, даже порой про их принадлежность не к разумным существам, а к нечисти. Но чтобы вот так?
В конце концов я сумела заставить себя выбросить эти мысли из головы, и к рассвету забылась нервным тревожным сном. Ожидаемо снилось нечто тревожное и бессмысленное, но это не помешало мне проспать до полудня.
Проснувшись, некоторое время я пыталась осознать окружающую реальность. События последних дней упрямо пытались притвориться сном, и сложно было бороться с этим ощущением сейчас, лёжа в знакомой кровати в знакомой комнате. Подавив малодушный порыв согласиться с этим ощущением и принять его за правду, я попыталась проанализировать вчерашние события на свежую голову.
По всему выходило, особых причин для паники не было. Возможность в случае чего перейти на один уровень восприятия с оборотнями и показать когти была полезнее кинжала в рукаве, и однозначно шла в плюс. Внешне я не изменилась, и никаких политических осложнений от этого превращения быть не могло; а то я хорошо представляла, что могли сказать на него и люди, и двуликие. Внутренне… Ещё предстояло разобраться, но никаких отклонений от привычного состояния и никакого раздвоения личности я не наблюдала.
Узнать бы ещё, как всё это получилось и какие возможны побочные эффекты! Но здесь стоило положиться на Шарру: я понятия не имела, где всё это можно найти.
Ещё был вариант показаться достойному доверия магу, но среди оборотней у меня такого не было. Да и у Руамара, похоже, тоже, иначе он попробовал бы этот вариант.
В конце концов я всё-таки заставила себя подняться. Раз уж практическая работа временно отменилась, оставалось продолжать самообразование, так что мне предстояло одеться, позавтракать (или пообедать, если судить по времени) и вернуться на облюбованное место в библиотеке.
Правда, выйдя в гостиную, я с искренним удивлением поняла, что библиотека откладывается: ко мне пришли гости. Помимо вполне ожидаемой на этом месте Уру, в кресле сидела ещё одна женщина, лицо которой показалось мне смутно знакомым. Тёмные волосы незнакомки были забраны в узел, отчего кисточки на ушах задорно топорщились. Кисточки почему-то были ярко-рыжими. Правильный овал смуглого лица, выразительные серо-зелёные глаза, чувственные полные губы — её можно было назвать настоящей красавицей. Одета женщина была в откровенно мужской наряд тёмно-коричневого цвета; неожиданный выбор для такой дамы.
— Ваше Величество! Как здорово, что вы не пострадали, — Уру подскочила с места, сияя улыбкой. Её собеседница тоже поднялась на ноги и, с любопытством меня разглядывая, молча склонила голову.
— Я тоже рада видеть тебя в хорошем настроении. Но насколько я поняла, Его Величество дал тебе несколько дней на восстановление, — уточнила я. Собственно, именно из-за этого Уру и не было с нами в карете: она задержалась в дирижабле, потому что тамошний маг проводил с ней какую-то лечебную процедуру. И это к лучшему; я здорово сомневалась, что этой девочке тоже повезло бы выжить.
— Сегодня Уру сопровождает меня не как тень, — вмешалась в разговор незнакомка. — Позвольте представиться, Зара Инварр-ар. Теперь — начальник вашей личной охраны.
— Кхм. А Мунар в курсе? — озадаченно хмыкнула я.
— Он даже пытался с этим спорить, — усмехнулась она. — Но быстро срезался под давлением неопровержимых аргументов.
— Шантаж? — насмешливо уточнила я.
— До этого даже не дошло, — улыбка Зары стала более открытой и искренней. — Достаточно было обрисовать перспективы, что сделает с ним и всеми окружающими Рур, если вдруг с вами что-то случиться, и напомнить, сколько раз за последнее время он уже… не оправдал доверия. Удар, конечно, ниже пояса; по-хорошему, это не его вина. Но, честно говоря, мне просто хотелось поучаствовать в происходящем и познакомиться с вами поближе, а Мун в последнее время ведёт себя как наседка. Это утомляет.