"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)
И вроде бы ничего странного, но вдруг модник во фраке стрельнул взглядом на другого мужчину в соседнем ряду. Тот на взгляд ответил, что заставило меня присмотреться и к нему: одет был явно попроще, да и оружия побольше: на поясе висел меч, простой гладиус — универсальная вещица. Машинально отметил, что для драки в ограниченном пространстве такое оружие вполне подходит при должном умении использования.
Мысленно я дал этим двоим клички «модник» и «слуга», уж больно они походили на странствующего благородного и его охрану.
И вот, подчиняясь еле заметному кивку модника, слуга поднялся и направился в сторону, куда только что ушёл меховой сморчок.
Через минуту модник тоже поднялся и, извинившись, протиснулся мимо меня, тоже идя в уборную. В этот же момент как раз мимо нас прошла разносчица, предлагая закусить расположенными на её лотке пирожками с чаем и халифатскими сладостями. Выглядели они довольно аппетитно, только вот я решил оказаться, подозревая, что именно в них причина того, что уже трое моих спутников оказались в уборной.
Тут кот вдруг поднял мордочку, нервно забил хвостом по моим ногам и неожиданно сорвался с места, вонзая в меня когти при старте, унёсся в сторону, куда ушёл хозяин.
— Да что ж ты человеку не даёшь нужду справить, неблагодарная скотина, — посетовал я, поднимаясь и торопясь поймать мелькающего дальше по ряду кошака.
Дирижабль был не заполнен людьми до отказа, последние ряды пустовали. Уборная от пассажирского зала отделялась шторкой, за которой скрывались две кабинки. Обе были закрыты, у одной из них мялся слуга. Я тут же был одарен его вопросительным взглядом с поднятой бровью.
Но я тут же отвлёкся от человека, потому что об мои ноги потёрся виновник моего сюда перемещения, после чего подошёл к двери и так совсем не по-животному жеманно поскрёб по ней лапой.
Я уже был готов подхватить его и вернуться на своё место, а то ароматы тут царили соответствующие деятельности в кабинках, как вдруг из-за этой же двери раздались звуки борьбы, а затем писк, больше похожий на девчачий. В моей голове зародились самые чёрные подозрения, частично подтверждённые тем, что слуга демонстративно положил руку на эфес меча.
— Ищешь неприятностей? — скупо спросил он, хмуря кустистые тёмные брови и с угрозой разворачивая ко мне корпус.
Андрей Эслер
Ветер перемен
Глава 1
Муки ожидания
Я тяжело вздохнул, на мгновение поднимая глаза к потолку. Прикинул, что весь обслуживающий персонал, числом в три человека, наблюдал на другом конце дирижабля, то есть, судя по всему, им на карман упала пара звонких монет, и от них помощи жертва в кабинке не дождётся.
Перед глазами сами собой встали воспоминания о истерзанной девушке в клетке с рабами… Её окровавленные ноги и изорванное некогда белое платье…
Опустил взгляд, впиваясь взглядом в слугу. Тут из кабинки раздался ещё один особо слышимый звук, которому тут же завторил кот.
— Да их у меня полно. Хочешь, поделюсь с тобой?
Стремительно шагнув вперёд, я перехватил руку с уже было вынутым мечом и пропустил через себя взыгравшую внутри силу, как тогда на тренировке с шариками.
Эффект превзошёл все ожидания, мужик тут же упал на пол, мелко содрогаясь от пробегающих по нему разрядов. Но судя по хрипам, его не убило, а только вывело из строя, чего я и добивался. Рванув хлипкий замок, рывком открыл дверь, повторяя фокус с молниями и парализуя модника, который неожиданно оказался спиной ко мне со спущенными штанами, сверкая белой обвисшей задницей.
В углу туалета рядом с небольшим унитазом я обнаружил забившегося парнишку в мехах со сползшей на глаза шапкой и в измятой шубке, причём непонятно, чего на его лице было больше: страха или отвращения.
Открыл было рот, чтобы сказать что-нибудь ободряющее трясущемуся парню, как вдруг почувствовал, что сзади кто-то есть. Резко обернулся, готовый ударить молнией.
И вовремя остановился, видя хмурое лицо Асил. Девушка обменялась с котом недовольными взглядами, наклонилась и зашарила по карманам модника, игнорируя шарахнувшегося от неё паренька. Найдя документы, быстро изучила их. После чего подняла тела и модника, и слуги с поразительной лёгкостью.
Я с совершенно пустой головой наблюдал за тем, как Асил отнесла два тела к люку для сброса мусора, нажала на кнопку, открывая отсек предварительного размещения, скинула туда оба неподвижных тела, после чего активировала выброс. Раздалось гудение.
Я оторопело уронил челюсть, как и меховой сморчок, выглянувший к тому моменту из кабинки уборной.
— Обычный купец, — пожала плечами Асил, отряхивая ладони. — Больше проблем было бы с ним живым.
От этого в наших глазах понимания не прибавлялось, и девушка со вздохом пояснила:
— Мелкая сошка, искать никто не будет. Но если выжил бы, то мог доставить проблем нам на голову.
Я сощурился, вновь посмотрел на люк. С одной стороны, поступок модника был ли достаточен для смертельной казни? С другой, как по мне, тот, кто был способен на насилие над более слабыми, тем более в таком мерзком исполнении, не был достоин жизни.
Хладнокровно кивнув, я посмотрел на спасенного.
— С-спасиб-бо, — слегка заикаясь, произнёс он почти шёпотом.
— Да не за что, — я хлопнул его по плечу.
— Возвращаемся по одному, — коротко скомандовала Асил, указывая пареньку на выход.
Тот ушёл первым, Асил второй, последним с котом на руках вышел я.
Когда животное заняло своё законное место на коленях хозяина, парнишка поднял на меня большие глаза с пушистыми ресницами и представился:
— Аст, меня зовут Аст.
— Арх, — кивнул, не желая раскрывать полного имени.
Мало ли, вдруг этот сморчок на первой же остановке рванёт к страже и расскажет о том, что сделала Асил? Вряд ли, конечно, но мало ли.
— З-зачем ты едешь в столицу? — видимо, от пережитого страха в пареньке проснулось нервное желание поговорить.
— Хочу навестить сестру, — коротко ответил я. — А ты?
— Еду поступать в академию, — со вздохом произнес Аст.
Да, не самая удачная поездка.
— Издалека летишь? — поинтересовался я, кивая на его одежду.
— С севера, — туманно ответил паренёк, оглаживая меховой воротник.
— Фротос? Дилорк? — перечислил я пару самых больших городов северной части империи.
— Дилорк, — схватился за второй город Аст.
Но что-то мне в его интонации показалось странным, так что решил уточнить:
— А как та статуя Магнуса? Всё ещё стоит недостроенная или доделали?
Аст несколько потерялся, забегал глазами по пространству перед собой.
— Доделали, — медленно выговорил он.
Я кивнул, делая вид, что полностью удовлетворил свой интерес, парнишка заметно расслабился. Только вот теперь точно знал, что Аст мне лжёт, он этого города в глаза не видел, потому что я ещё при живом отце был в этом северном городе, и статую Магнусу снесли уже тогда, потому как он был богом старого пантеона, признанного утратившим силу.
Другой вопрос, что мне от его лжи ни тепло, ни холодно. Хочет скрывать, откуда он — его дело. После таких событий в жизни, как у него, я бы вообще зарёкся общаться с незнакомцами.
Дальнейшая часть полёта прошла гладко, никого не заинтересовали два места, внезапно освободившихся посреди полёта.
Мы приземлились в столице, забрали чемоданы. Ройт тут же был послан Асил вместе с вещами по адресу гостиницы, в которой по её наводке мы и должны были расположиться.
Выйдя из здания вокзала, я закрутил головой, как мальчишка, разглядывая окружающие дома с открытым ртом. Меня поразили размеры окружающих зданий, они были высоченными, с большим количеством стекла на фасадах. И несмотря на то, что прибыли мы уже ближе к вечеру, весь город был залит ярким светом от искусственного уличного освещения.
Насколько я помнил, столица состояла из пяти кругов, вокзал располагался на четвёртом. Академия, куда я так стремился, — на третьем. Два высших круга занимала знать, туда моим входным билетом был перстень, без него попасть на территорию было бы невозможно. Другой вопрос, что мне сейчас туда и не нужно было.