Аристократ на отдыхе. Том 3

– Хорошо, – улыбнулся я.
Пароход подошёл бортом к причальной стенке и закачался возле неё. Матросы бросили на берег толстые канаты и живо обмотали их вокруг чугунных причальных тумб.
С парохода спустили сразу три трапа – по одному с каждой палубы, чтобы пассажиры не толкались.
Ко мне подошёл Барятинский. Несмотря на похмелье, князь весело улыбался.
– Здорово, Никита! Ты сейчас куда?
Я пожал плечами.
– Найду какую-нибудь гостиницу – их в столице полно. Я ведь сюда ненадолго.
Я подумал, что вместо гостиничного номера хорошо бы снять дом и такой, чтобы стоял отдельно и был окружён садом. При помощи Живчика настроить в этом саду ловушки и быть спокойным, что никто не заберётся ко мне в моё отсутствие.
Хотя я и приструнил графа Орлова, но не думал, что его сиятельство оставит меня в покое – не в его это характере.
Затеять ссору он, может быть, и побоится. А вот нагадить по-мелкому может запросто.
И шпионить за мной будет точно – это к бабке не ходи! Недаром у него теневик начальником охраны.
– А может ко мне? – по-свойски предложил Барятинский. – У меня свой дом в Столице. Оставим вещи, а потом съездим куда-нибудь и позавтракаем. В “Петрополисе” отличные устрицы! Закажем пару дюжин с шампанским? А потом перепелов…
Барятинский мечтательно вздохнул.
– Выпей кофе, – посоветовал я. – А в “Петрополис” с приятелями съездишь, им всё равно заняться нечем.
Барятинский махнул рукой.
– Я их прогнал. Никакого толку от них – только время прожигают. А мне делами заняться надо, запустил я поместье.
– Вот-вот, – одобрительно кивнул я.
– Слушай, Никита! – сказал Барятинский. – Спасибо тебе за то, что снял с меня этот долг за пароход! Я голову сломал – думал, где деньги найти.
– На здоровье, – улыбнулся я.
– Если тебе какая помощь понадобится, ты только скажи, – предложил Барятинский. – И это… может, все же, ко мне?
Ага! И тогда мой визит в столицу превратится в одну затяжную пьянку.
– Спасибо, Гриша! – ответил я. – Но даже Ксантипп столько не выпьет. Так что увидимся.
– Почему это не выпью? – встрепенулся Ксантипп.
– Сиди уже, – цыкнул я на демона.
Уставшие от плавания пассажиры спешили на берег. Среди них я заметил седобородого цыгана – он тащил на крепком кожаном поводке тощего медвежонка. Медвежонок поминутно садился на задние лапы, мотал головой и угрюмо рычал.
– Иди, падла! – зло приговаривал цыган. – Тебя уже мясники заждались!
– Никита, забери у него медвежонка! – заныл Умник.
– А что я буду с ним делать? – удивился я.
– Подари его мне! Я буду его выгуливать и дрессировать.
– Умник ты с дуба рухнул? На каких демонов нам медведь в Столице?
– Он нам пригодится! – упёрся Умник. – Почему Проныре можно, а мне нельзя?
Действительно, а почему? Почему бы не отметить прибытие в Столицу добрым делом?
– Демоны с тобой! – ухмыльнулся я.
Я догнал цыгана уже на причале, где он торговался с двумя угрюмыми мускулистыми типами. Похоже это и были мясники.
Медвежонок растерянно сидел рядом.
– Да ты посмотри, сколько в нём жира! – убеждал цыган одного из мясников. – У тебя медвежатину в любом ресторане с руками оторвут!
– Какой жир? – презрительно ответил мясник. – Он же тощий, как велосипед! Больше трёх червонцев не дам.
– Посторонись, уважаемый! – вежливо сказал я мяснику. – Я покупаю медвежонка.
– Поздно, вашбродие, – ухмыльнулся мясник. – Медвежонка мы забираем.
Я смерил его задумчивым взглядом.
– Ты свиную тушу за сколько минут разделываешь?
– Ну, – задумался здоровяк над неожиданным вопросом, – минут за десять.
– Хочешь, покажу тебе, как разделать её за минуту?
Я многозначительно ухмыльнулся и положил руку на рукоять меча.
– Прямо здесь и покажу.
Мясник открыл рот, чтобы что-то сказать, но приятель потянул его за рукав.
– Идём, Вася! Брось ты этого медвежонка, не стоит он того. Простите, вашбродие!
Я проследил за тем, как они пробираются к своему фургону, и повернулся к расстроенному цыгану.
– Два червонца тебе хватит?
 
– Да как же, ваше благородие? – запричитал цыган. – Медвежонок-то умный, я ведь как с ребёнком с ним нянчился. А жирный какой, сами посмотрите!
– Вот и плохо, что жирный, – строго сказал я. – По деревьям не сможет лазить.
– По каким деревьям? – обалдел цыган.
– По высоким, – ухмыльнулся я. – Больше червонца не дам.
– Да разве он жирный? – торопливо сказал цыган. – Он же тощий! А ловкий какой – на любое дерево вмиг залезет!
Я с сомнением оглядел медвежонка.
– И вправду тощий. Больше пяти рублей не стоит, но можем еще поторговаться.
– Забирайте! – махнул рукой цыган.
Сообразил, что еще немного – и он окажется мне должен денег впридачу к медведю.
Я нашёл в кармане горсть монет и высыпал их в руку цыгана.
– Бери, пока я добрый, и вали на все четыре стороны.
Цыган скрылся в толпе, недовольно бурча себе под нос.
– Примеряй обновку, Умник! – весело сказал я демону-менталисту.
И щелчком пальцев воплотил демона в медвежонка.
– Цыган тебя обманул, Никита! – сказал Умник. – Он этого медвежонка весной за рубль купил у каких-то пьяниц.
– А ты откуда знаешь? – удивился я.
– Мне медвежонок сказал.
– Ничего, – хмыкнул я. – Вот рукоположусь и нашлю на цыгана божью кару.
Прямо на причал медленно выехал длинный черный лимузин. Летнее солнце отражалось в стеклах, покрытых непроницаемой тонировкой. На длинном широком капоте сверкала позолоченная статуэтка, изображавшая орла с гордо расправленными крыльями.
Пассажиры и встречающие торопливо расступались перед лимузином.
Лимузин остановился возле Натальи Николаевны. Шофер в белых перчатках выскочил из-за руля, обошел машину и почтительно открыл заднюю дверцу перед племянницей графа.
А граф не бедствует, подумал я, наблюдая, как Наталья Николаевна усаживается в машину.
Она что-то сказала шоферу, и он бросил взгляд в мою сторону.
Мягко захлопнув дверцу, шофер подошел ко мне. Его взгляд мне не понравился – цепкий, внимательный. Так смотрят наемные убийцы, а не водители лимузинов.
Шофер бросил быстрый оценивающий взгляд на медвежонка и слегка нахмурился. Пытался сообразить, какую игру я веду.
Легкий холодок пробежал по моей спине. Нет, история с графом Орловым еще не закончена. Далеко не закончена.
При этом шофер был безукоризненно вежлив.
– Доброе утро ваша милость! Его сиятельство граф Орлов и банкир Темников будут ждать вас завтра в девять часов утра в Имперском банке, чтобы подписать купчую на пароход.
– Быстро, – одобрительно кивнул я, пристально глядя в глаза водителя. – Люблю деловых людей.
– Его сиятельство просил напомнить вам, чтобы вы захватили документы. В банке они потребуются.
Вот демоны, а об этом я не подумал! Я ведь и приехал в столицу чтобы оформить документы.
– Что передать его сиятельству, ваша милость?
Шофер почтительно ждал моего ответа.
– Передай графу, что я готов встретиться с ним через два дня. В ближайшее время у меня масса неотложных дел – никак не смогу выкроить даже минуту.
Двух дней мне точно хватит, чтобы уладить дела в Родовой палате, оптимистично подумал я.
– Боюсь, что его сиятельство будет очень недоволен переносом встречи, – заметил шофер.
– А ты не бойся, – с усмешкой посоветовал я. – Передай графу мои слова, а дальше не твоя забота.
Глаза шофера чуть сузились. Он обдумывал мои слова, ища в них скрытый смысл.
– Слушаюсь, ваша милость!
Наверняка Орлов предупредил шофера, чтобы он вел себя с мной предельно вежливо. Умница, граф – страхуется даже в мелочах.
Шофер козырнул мне и сел за руль. Лимузин медленно тронулся.
Несмотря на тонировку, я разглядел в салоне машины Наталью Николаевну. Она смотрела в мою сторону, не скрывая тревоги.