Игры крови (СИ)

— Итак, Хэнк Тодл, двадцати лет, студент, старший сын торговца Герберта Тодла, азартный игрок и талантливый математик.
Гор с нескрываемым удовольствием посмотрел на паренька напротив него, что сидел насупившись и злобно зыркал по сторонам.
— Отец не заплатит за меня выкуп. Можете даже не рассчитывать на это!
— Мы и не рассчитываем. Мы больше думаем о том, чтобы заплатить уважаемому Герберту Тодлу выкуп самим. Ибо деньги нам не нужны, а вот светлая голова, способная без всяких подручных средств производить сложные подсчеты, очень даже пригодится.
— Кто вы? — в глазах щеголя впервые появился страх.
— Это не имеет никакого значения, Хэнк. Вопрос в том — кто ты? Азартный игрок, с долгом больше миллиона золотых или все-таки прилежный сын, что не желает вводить своего родного отца в разорение. Итак? Кто ты, Хэнк Тодл?
— Чего вы хотите?
— Мира во всем мире и горячую, развратную молодку. А ты?
— Я хочу домой.
— Домой? Не в казино?
— Домой.
— То есть, я могу считать тебя прилежным сыном, что не желает своему отцу разорения?
— Я не желаю своему отцу разорения.
— Образ жизни говорит об обратном, но я сделаю вид, что поверил, — Гор улыбнулся, — А поверю я тебе, Хэнк, потому что ты мне нужен.
— И зачем я вам нужен, уважаемый?
— Гор, меня зовут Гор. Так ко мне и обращайся малец. А нужен ты мне как талантливый математик, что способен быстро считать в уме. Так уж получилось, что очень скоро возникнет потребность провести небольшой аудит в одном министерстве. И этот аудит проведешь ты. Но надо будет забыть про карты и азартные игры. Взамен я позабочусь, чтобы твои долги не сильно влияли на дело твоего отца. И, конечно, не забуду щедро заплатить по окончанию работы. Согласен?
— Да, — молодой парень думал не долго.
— Славно.
— Бумаги какого министерства я должен буду проверить?
— Естественно, Казначейства, — вампир широко улыбнулся. — Прочие министерства казначейские служащие проверяют сами. И лишь их не проверяет никто. Ты будешь первым за очень долгое время, Хэнк. Гордись.
  
Глава 23
 
Глава 23
— Зачем мне этот счетовод? — услышав предложение Гора, архимаг Роз аж скривился, будто унюхал нечто неприятное.
— Ты не видишь перспектив там где они есть, мой старый друг.
— Это не ответ на мой вопрос, мой не менее старый друг.
— Он гениальный математик. Разве этого мало? — по вампира было видно, что он немного издевается над собеседником, но тот пока все терпел.
— Что мне с его гениальности? Он больной азартный игрок, что мать родную за игровым столом проиграет и глазом не моргнет.
— И это тоже, а еще он моментально считает в уме. Любые цифры. Представляешь?
— Что-то я не помню, чтобы это помогало ему в картах. Долгов на нем как блох на бродячей собаке, — проворчал старый архимаг, что все никак не мог понять в чем суть предложения озвученного вампиром, а главное в чем его, Роза, выгода.
— Долги можно и перекупить. Не дорого встанет, не дороже денег, а вот люди способные в уме моментально считать любые цифры на дороге не валяются.
— Но и редкостью они не являются. У меня есть парочка среди слуг. Как раз за моими денежными книгами присматривают.
— И об этом прекрасно знают все заинтересованные стороны, особенно в вашем Казначействе, аудит которого, напомню, не проводился уже очень давно.
— И где служат еще несколько таких же одарённых личностей как и этот, — архимаг Роз пощелкал пальцами, — Тодл. И в отличие от него, они не имеют игровой зависимости, а значит и слабости. То есть они во всем лучше этого молокососа.
— Но они и не математики. Просто быстро считают в уме. Хэнк Тодл прежде всего математик и лишь потом счетовод. А его слабость мы обратим к своей выгоде. Ведь не все, что делается «от имени и поручению», делается именно от названного имени, как, впрочем, верно и обратное.
— Ты хочешь…
— Да.
— Это глупо. Ты же ему своим именем представился.
— Имя было мое, в этом ты прав, а вот лицо было не мое, и это подтвердят десятки авторитетных свидетелей из числа уважаемых в городе людей, что в тот момент отдыхали в казино. Поверь, все они хорошо рассмотрели и запомнили двух мужчин, что вытаскивали Тодла из заведения. Как-никак самое освещенное место. Да и событие не рядовое.
 
— Проклятие! Мур тебя побери! Ты все сделал специально. И на кого укажут улики? — старый интриган моментально понял суть предложенной вампиром аферы.
— Это все еще можно обсудить. Кандидатура пока не подобрана. Готов к любым предложениям.
— Ублюдок, — восхищенно произнес архимаг и покачал головой, в очередной раз радуясь, что он не враг вампирам.
— Так ты в деле?
— Спрашиваешь! Конечно, да!
— Славно.
* * *
После вечерней молитвы Наместник любил выпить бокал вина. Не лучшая из его привычек, но менять ее мужчина не собирался, слишком уж долго она была с ним. Свой первый глоток вина в честь завершения дня и во славу Демура Юзуф отпил еще мальчишкой. И с тех пор ничего не менялось. Сегодня же и вовсе было за что выпить.
Внутренние дрязги и неурядицы, неизбежные при любой смене власти, к полной радости сторон, завершились. Все кардиналы Светлой Церкви признали Юзуфа Наместником и признали его право отдавать им приказы именем Его. Остальные отправились лично договариваться с Демуром и высказывать ему свое недовольство. Здесь же, в грешном мире живых, все пришло в порядок, как Юзуф и любил. И теперь можно было уделить внимание делам более важным, чем склоки за власть и деньги внутри Церкви.
Хотя совсем уж бесполезными эти склоки не были. Пытаясь подсидеть конкурентов, враждующие группировки вылили друг на друга столько грязи, что дали в руки Наместника козырей больше, чем он имел в первую минут своего возвышения на новую должность. Именно это и позволило Юзуфу быстро привести кардиналов к покорности и нивелировать первые потрясения от убийства конкурентов, пусть оно и было замаскировано под официальные казни или естественную смерть. Когда все вокруг заляпаны дерьмом — легко быть в белом.
Той же юной императрице еще предстоит все это пройти. Она только села на трон. Ее главные баталии между придворными кликами еще впереди. Виктории еще только предстоит осознать в каком болоте она оказалась. И отеческое наставление правильных людей ей в этом поможет. Что еще больше укрепит власть Светлой Церкви.
А помощь девочке нужна, даже если пока она этого и не осознает. В отличие от Юзуфа, много лет плавающего в грязных и мутных водах высокой политики, императрица оказалась на троне чуть ли не волей случая. Хотя почему «чуть»? Если бы кронпринц имел немного больше терпения, то резное кресло владыки империи досталось бы именно ему. Но история не имеет сослагательного наклонения. Кронпринц не удержал свои амбиции и эмоции в узде, попытался ускорить естественное течение дел — и вот его больше нет, а на троне сидит юная и неопытная Виктория.
И это шанс. Императорская власть ослаблена, и Светлая Церковь впервые за долгое время имеет возможность не просто влиять, а взять власть под свой контроль. Шанс, что выпадает раз, редко два, в столетие.
Что это, если не знак свыше, когда в момент смены Наместника на троне империи оказалась неопытная девчонка. Искусный интриган против не видевшего жизни ребенка. И пусть около трона стоят опытные люди, которые и управляют страной, слово императора все еще многое значит в этом мире. А опытных людей можно и подвинуть. Тем более ресурсы и возможности для этого есть.
Велика мощь Светлой Церкви. Велика и безгранична. Церковь шла к этому долго. Через раздор, через предательство, через распри, через позорные финансовые условия прежних императоров, но слава Всесветлому, ныне все это позади. И ни мерзкий архимаг, что так кичится своей силой и мудростью, ни многоопытный канцлер, что в гордыне своей забывает, что не он один является умным, Виктории не помогут. Девчонка сделает все, что задумал Юзуф. Иного варианта не предусмотрено.