Третий не лишний

— И в чем же заключается твоя победа? — хмуро поинтересовалась я, пытаясь не обращать внимания на теплую тяжесть руки Кристиана, так привольно и спокойно лежавшей на моей груди.
— Ты встретила Лоренса. — Кристиан пожал плечами, будто удивленный, что надлежит объяснять настолько очевидные вещи. — Согласись, ваше воссоединение вышло зрелищным. Красивая и любимая девушка, попавшая в лапы к гнусным извращенцам… Да он чуть не проломил головой Бернарда стену в том подвале! Хотя столько раз клялся небесам, что абсолютно охладел к тебе.
— А если бы Лоренс не успел ко мне на помощь? — спросила я и мысленно содрогнулась от такой перспективы.
— Но успел ведь, — хладнокровно возразил Кристиан.
— А мог и не успеть, — упрямо повторила я. — И тогда…
— Я не люблю сослагательного наклонения, — чуть повысив голос, перебил он. — Гадать, что было бы, если бы… Поверь, я очень тщательно рассчитал свой план. Лоренс был обязан успеть.
— Но откуда он вообще узнал про происходящее? — полюбопытствовала я. — Уж не ты ли его предупредил?
— Нет, не я. — Кристиан холодно усмехнулся. — Я предпочитаю, чтобы мое участие в этом деле осталось пока в тени. По крайней мере, явно я вмешиваться не намерен.
— Но кто же тогда? — не отступалась я от желания узнать имя своего спасителя.
— Ты забыла про Фиону, — с легким вздохом сказал Кристиан. — Впрочем, про нее забыл и Лутес. Хозяин борделя настолько привык к рабской покорности своей верной наложницы и не подумал о том, что все это зиждилось на чувстве страха перед демоном. За Фионой даже не присматривали, как за другими девушками. Знали, что она не посмеет бежать. Ведь сторожил ее куда более надежный слуга и охранник, чем люди. Поэтому ей ничего не стоило выбраться из борделя и стремглав кинуться к Лоренсу. Она прекрасно знала, что Лутес жестоко накажет тебя. И про Бернарда она была наслышана. Поэтому очень, очень торопилась. Как видишь — успела.
Я открыла рот, желая резко ответить Кристиану, что его план был чрезвычайно опасен. Мало ли что могло случиться! В конце концов, вдруг бы Лоренс отсутствовал в городе? И к кому тогда надлежало бежать Фионе? Но, немного поразмыслив, так ничего и не сказала. Нет, не стоит начинать заранее провальный спор. Кристиан просто не станет слушать моих аргументов. Главное для него, что все завершилось именно так, как он и планировал.
— Лоренс украл мой кулон, — пожаловалась я. Замерла от неожиданной догадки и мрачно осведомилась: — Или ты и здесь постарался?
— Нет, к исчезновению твоего кулона я не причастен. — В полутьме сверкнула белозубая улыбка демона. Он наклонился ко мне ближе и прошептал прямо на ухо, так, что дрожь прошла по всему моему телу: — Это действительно постарался Лоренс. Но, поверь мне, моя дорогая Беата, кулон все равно не помог бы тебе.
— Почему? — пискнула, безуспешно стараясь придать твердости голосу.
— Потому что я заблокировал его, — с легкой ноткой равнодушия отозвался Кристиан.
Я аж забулькала от возмущения. Какой же невыносимый тип! И, что самое удивительное, не видит ничего дурного в своих поступках.
— Позволь мне напомнить, Беата, что именно ты попросила меня о помощи, — спокойно проговорил Кристиан.
— И я тоже осмелюсь напомнить, что выполнила все условия договора, — огрызнулась я. — О том, что я попаду в руки к извращенцу, при заключении сделки не было и слова!
— Неужели твой отец не научил тебя, что договоры с демонами чреваты неприятными неожиданностями? — Кристиан негромко рассмеялся.
Я почувствовала, как покрываюсь мурашками с ног до головы. Его смех был настолько обволакивающе мягким, что я готова была слушать его и слушать. Его смех гладил мою кожу подобно мягкому меху.
— Так ты не скрываешь того, что демон, — с некоторым разочарованием протянула я.
Мне просто необходимо было что-нибудь сказать, прервать любым способом смех Кристиана. Иначе, боюсь, я бы накинулась на него подобно некогда домашнему животному, оголодавшемуся по ласке.
— Не скрываю, — мягко подтвердил он.
— Высший, — зачем-то уточнила я без малейшего намека на вопрос.
— Ага, высший демон, — все-таки отозвался Кристиан и заулыбался, будто этот разговор его очень забавлял.
Но я не видела ничего веселого в нашей беседе. От одного этого словосочетания мельчайшие волоски на моем теле встали дыбом от запредельного ужаса. Высший демон рядом со мной. Лежит так близко, что я ощущаю его дыхание на своем плече. А его рука мирно покоится на моем животе. О небо, да он же способен убить меня в одно мгновение ока! Просто выпустит те страшные когти, которые я видела при его поединке…
— Зачем мне убивать тебя, Беата? — удивился Кристиан, в очередной раз бесцеремонно подслушав мои мысли. Хотя, полагаю, мои эмоции и без того были слишком очевидны. С иронией добавил: — Честное слово, я крайне редко поступаю так с настолько очаровательными девушками. Мир, вне всякого сомнения, станет хуже, если в нем больше не будет тебя.
И опять рассмеялся своим невыносимо чарующим смехом.
Я прикусила губу от досады, изо всех сил пытаясь сохранить самообладание. Вот ведь… нехороший человек. Точнее — и не человек вовсе. Я не сомневалась, что он использует сейчас какую-то магию. Но для чего ему это?
— Отпусти меня, — протянула тоскливо, почти обреченно, поскольку не надеялась, что он выполнит эту просьбу.
— Разве я причиняю тебе боль? — Как и следовало ожидать, Кристиан и не подумал послушаться меня, лишь обнял крепче. — Или, быть может, тебе неприятны мои прикосновения?
И его ладонь весьма недвусмысленно скользнула по моему телу вниз.
Я напряглась, ожидая, что же последует за этим. Но Кристиан вовремя остановил руку. Теперь она лежала на моем животе, и его прикосновение почти обжигало меня.
Я вспомнила тот момент, когда он перенес меня к борделю, в котором держали Фиону. Тогда его руки тоже словно пылали. Чудо, что на моей коже не осталось ожогов.
Я не сомневалась в том, что Кристиан способен овладеть мною в любой момент. И мое желание или нежелание этого не будет иметь для него никакого значения. Но его поведение в то же время оставалось в пределах нормы. Он провоцировал меня, но каким-то шестым чувством я осознавала: спать со мной Кристиан не намерен.
— Я не намерен принуждать тебя к этому, — исправил меня Кристиан. — Но если ты сама окажешься не против — то я вряд ли сумею отказать прелестной даме.
И наклонился ко мне.
Теперь он был так близко от меня, что я ощущала на губах его дыхание. Глаза демона пылали в полумраке, как два драгоценных изумруда.
Я со свистом втянула в себя воздух, только сейчас заметив, что на Кристиане не было рубашки. Его светлая кожа словно светилась в сумраке. Так и тянуло погладить его по плечам, наслаждаясь их мускулистой твердостью, опуститься по пояснице к широкому кожаному ремню, возможно, даже попробовать расстегнуть его…
Я с силой щипнула себя за руку, надеясь, что боль отрезвит меня. Это помогло. Я вновь начала воспринимать реальность такой, какой она была. Я в постели с высшим демоном, способным убить меня в одно мгновение ока. И этот демон вовлек меня в какую-то очень опасную и непонятную игру. По его вине меня едва не изнасиловали, а сейчас он самым бесцеремонным образом пытается соблазнить меня.
— Прекрати! — грозно потребовала я и уперлась ладонями ему в грудь, в очередной раз безуспешно пытаясь оттолкнуть.
Кристиан ожидал не этого. Изумрудный свет его глаз слегка потускнел, и он в некотором замешательстве отодвинулся, выпустив меня из своих объятий.
Именно этого я и ожидала! Я немедленно вскочила на ноги, подхватила халат, висящий на спинке кресла, и, путаясь в рукавах, начала его на себя торопливо натягивать.
— Уверена, что не пожалеешь? — глубоким чувственным голосом осведомился Кристиан.
Хвала всем богам, естественно, кроме его господина, демон не пытался остановить меня или вернуть обратно в постель. Он заложил обе руки за голову и с нескрываемым интересом наблюдал за моими беспорядочными метаниями по комнате.