Третий не лишний

Вопрос меня настолько удивил, что я растерянно повернулась к нему, напоследок как можно туже затянув пояс. Так, на всякий случай. Хотя очень сомневалась, что это мне поможет, если вдруг Кристиан решит заняться мною всерьез.
И все-таки, о чем я должна пожалеть? О том, что не поддалась чарам соблазнения? А сейчас я не сомневалась, что Кристиан самым подлым образом использовал какую-то магию для того, чтобы я потеряла голову и ринулась в его объятия.
— А должна? — вопросом на вопрос ответила я и лишь потом сообразила, с каким вызовом это прозвучало.
Глаза Кристиана вновь засветились призрачным зеленоватым светом. Я напряглась, ожидая, что он накажет меня за столь явное проявление неуважения, но демон лишь фыркнул от смеха. С ленивой грацией прирожденного хищника соскочил с кровати и подошел ко мне.
— Вообще-то демоны считаются лучшими любовниками на всем свете, — проговорил он, мудро остановившись на достаточном расстоянии от меня.
Если бы он сделал хоть шаг еще — то я бы вынужденно попятилась, стараясь держаться от него подальше. А так я чувствовала себя в относительной безопасности.
В безопасности!
И я недовольно покачала головой. Глупо, очень глупо. Шагом больше или меньше — не все ли равно? Если Кристиан пожелает убить меня…
— Вот именно, если я пожелаю убить тебя, — повторил он.
Я так и не поняла, что произошло в следующий момент. Я просто не смогла заметить движения Кристиана — настолько молниеносным оно было. Если в случае с тем же Лоренсом или Нико я хотя бы успевала увидеть размытую тень, то в этот раз все произошло иначе. Губы вдруг обожгло чужое дыхание, спина ощутила прикосновение руки, не дающей мне отпрянуть. А к моему подбородку прикоснулось что-то очень острое, заставляя смотреть прямо в глаза демону.
Кристиан чуть усилил нажим, лишь наметив царапину, и я гулко сглотнула вязкую от волнения слюну, осознав, что он способен в любой момент разорвать мне горло своими жуткими когтями. А сейчас я не сомневалась, что именно его коготь не давал мне опустить голову, хотя во всем остальном демон сохранял человеческий облик. Как это называется? От страха из памяти вылетели все знания, некогда полученные в академии на курсе демонологии. Правда, меня немного извиняет тот факт, что это был факультатив, а не обязательный предмет.
— Это называется частичным перевоплощением, — любезно уведомил меня Кристиан. Другой рукой легонько погладил меня по щеке, едва касаясь кожи. Добавил с усмешкой: — И все это было сделано лишь с одной целью: чтобы ты успокоилась.
Я с трудом удержалась от того, чтобы не расхохотаться. Только, боюсь, в моем случае это скорее бы выглядело нервной истерикой. Кристиан пытался таким образом меня успокоить? Очень оригинально!
— Да, успокоить, — подтвердил он без тени улыбки. — Ты слишком зациклилась на мысли о том, что я могу тебя убить. Я уже сказал тебе, что не хочу этого делать. А если бы хотел — то ты даже не успела бы испугаться, как отправилась в мир теней. Поверь, я не из тех, кто любит поиздеваться над жертвой перед смертью. — Наморщил лоб и добавил с сарказмом: — Хотя иногда я отступаю от этого правила. Но, честное слово, это происходит в совершенно исключительных случаях. К примеру, Лутес. С ним бы я поиграл как следует.
Я невольно кивнула, подтверждая правоту демона. Да, как ни ужасно прозвучит, но я с ним согласна. Смерть была бы для Лутеса Аркаса слишком простым и легким наказанием.
Кристиан между тем нагнулся ко мне, и не думая убирать коготь с моего подбородка. Его глаза вспыхнули ярче яркого.
— Прими, как данность, то, что ты нужна мне живой, — прошептал он, и я зачарованно уставилась на его губы. Такие близкие и такие желанные. Я прекрасно помнила, насколько мягкими они могут быть во время поцелуя. А голос демона продолжал обволакивать меня: — Более того, я не собираюсь лишать тебя жизни и после того, когда моя нужда в твоих услугах отпадет. Ты… забавная девочка, Беата.
Говоря это, он все ниже и ниже наклонял голову ко мне. В конце концов, расстояние между нами осталось настолько мизерным, что мои губы почти ощутили вкус его губ. Это было подобно самой настоящей пытке. Вся моя воля была направлена сейчас на то, чтобы оставаться на месте и не прильнуть к нему первой.
Легкое касание. Еще не поцелуй, но преддверие его. Я покорно зажмурилась, готовая наконец-таки сдаться, но…
Ярко вспыхнула над головой магическая пластина, разгоняя полумрак. Дверь в камеру с грохотом отлетела в сторону.
Я испуганно подскочила на месте. Распахнула глаза и удивленно воззрилась на то место, где только что стоял Кристиан. Его не было! Демон испарился так быстро и бесшумно, будто его явление просто привиделось мне.
А в камеру между тем ворвался Лоренс.
При виде королевского дознавателя я испытала весьма двоякие чувства. И, как ни печально осознавать, первой эмоцией была досада. Ну вот, такую сцену прервал! Не мог войти чуть попозже!
Затем я ощутила колючий укол стыда. Нет, очень хорошо, что Лоренс появился так кстати. Как ни печально осознавать, но специалистка по любовной магии, коей до недавнего времени я себя считала с полным основанием, на практике с треском провалила первое же испытание искушающими чарами. Кристиан играл со мной, как кошка с мышкой. Если бы он захотел меня по-настоящему — то я бы с превеликой радостью сама отдалась ему. И это очень прискорбно осознавать.
— Где он? — отрывисто спросил Лоренс, обводя взглядом роскошно обставленную камеру.
Я заметила, как в коридоре мнется еще парочка мужчин в черном, которые робко заглядывали через порог, но не торопились войти. Ага, стало быть, господин королевский дознаватель пришел не один, а заручился поддержкой коллег. Интересно, и кого он собирается найти здесь? Неужели установил какие-нибудь следящие чары и видел Кристиана? Да нет, вряд ли. Не сомневаюсь, что высший демон почувствовал бы подобное заклинание и предусмотрительно блокировал бы его.
— Кто — «он»? — спросила я, постаравшись, чтобы в голосе прозвучали и сарказм, и удивление, и нарождающееся негодование. Продолжила ядовито: — Господин королевский дознаватель, вы напугали меня! Разве вас не учили, что надо стучаться, прежде чем войти?
Из коридора послышался робкий сдавленный смешок. Лоренс метнул туда гневный взгляд, и смех тут же попытались замаскировать кашлем.
Не утруждая себе ответами на мои вопросы, Лоренс прошелся по комнате, после чего заглянул в ванную.
— Под кроватью посмотрите, — с насмешкой посоветовала я. — Любовники обычно там и прячутся.
— Так вы не отрицаете, что тут был другой мужчина? — тут же обернулся ко мне Лоренс, видимо, не почувствовав иронии в моем совете.
— Ага, был, — как можно серьезнее подтвердила я, пытаясь не расхохотаться — уж больно забавно выглядел сейчас мрачный, нахмуренный Лоренс. — Я протащила его в камеру под плащом.
Теперь захрюкали, давясь от смеха, уже оба дознавателя.
Лоренс, по-моему, даже не заметил этого. Он стоял напротив меня, заложив большие пальцы за широкий кожаный ремень, и перекатывался с носка сапог на каблуки и обратно.
— Месс Беата, вы понимаете, что в вашем положении очень глупо шутить с представителем власти? — пророкотал он, и два чахоточных пятна румянца заалели на его щеках.
— А какое у меня положение? — нахально переспросила я. — Пока все происходящее выглядит для меня как мелкая мелочная месть.
— Месть? — Переносицу Лоренса разломила глубокая вертикальная морщина. Он явно не сообразил, куда я клоню, поэтому с легкой ноткой изумления переспросил: — Месть за что?
О, именно этого вопроса я и ожидала! Понимаю, что с моей стороны было несколько глупо лезть на рожон, но я не смогла отказать себе в удовольствии выставить Лоренса в глупом свете. Поэтому выпалила на одном дыхании:
— Месть сбежавшей невесте, конечно же! Очень мужской поступок, господин Лоренс Вигорд!
Хрюканье со стороны двери стало громче. Бедные товарищи Лоренса изо всех сил пытались не расхохотаться в полный голос, но получалось у них откровенно плохо. По всей видимости, в управлении были наслышаны о нашей помолвке.