Простушка

– С Тоби Такером.
– Такером? – повторил отец. – С сыном Чеза Такера? Ого, Пчелка, отлично. Чез хороший парень. Технический директор одной крупной компании, он часто к нам в магазин заходит. У них чудесная семья. Рад слышать, что и его сын – славный мальчишка.
– Это так, – ответила я.
Наверху раздалось какое-то шебуршение, и мы одновременно посмотрели на потолок.
– Ох, я про них почти забыл. – Папа покачал головой и взглянул на меня. – Как-то они подозрительно тихо вели себя весь вечер.
– Хм, – ответила я, – пойду-ка я наверх, пока у Кейси не случился сердечный приступ. Увидимся утром, пап.
– Ладно. – Он потянулся за пультом и сделал звук погромче. – Спокойной ночи, Пчелка.
Я уже взбежала на середину лестницы, как отец снова окликнул меня.
– Эй, Пчелка!
Я остановилась и перегнулась через перила, глядя в гостиную.
– Да, пап?
– А что случилось с Уэсли?
Я замерла и почувствовала, что мне не хватает воздуха. – С… с кем?
– С твоим другом. С которым ты была… эээ… тем вечером. – Он повернулся ко мне и поправил очки. – Что-то ты про него совсем не рассказываешь.
– А мы больше не встречаемся, – ответила я таким тоном, чтобы он понял: вопросов лучше не задавать. Все девчонки знают этот тон и часто используют его в разговоре со своими папами. И как правило, те их понимают. Папа любил меня, но предпочитал не вдаваться в подробности моей школьной драмы.
Молодец папа.
– А… ну я просто спросил.
– Бьянка! – Дверь моей комнаты распахнулась, и в коридор выпрыгнула Джессика в неоново-оранжевой пижаме. Она сбежала на середину лестницы и схватила меня за руку. – Хватит нас пытать! А ну иди и расскажи нам все!
Ее сияющая улыбка чуть не заставила меня забыть о том, что папа вспомнил о Уэсли.
Чуть не заставила.
– Доброй ночи, мистер Пайпер! – крикнула Джессика и потащила меня в мою комнату.
Через несколько шагов мои онемевшие ноги вернулись к жизни, и я напомнила себе, что только что вернулась с лучшего в мире свидания с парнем моей мечты. Оказавшись в комнате, я тут же заразилась головокружительной радостью от своих подруг. Мы визжали, подпрыгивали и веселились.
У меня было полное право радоваться. Даже циники иногда устраивают выходной.
 
22
 
Хорошее настроение не покидало меня до самого утра понедельника. У меня просто не было причин раздражаться. Ни одной! Дома все вернулось на круги своя. Девчонки уже несколько недель не заставляли меня тащиться с ними в «Гнездо». А еще я побывала на свидании с самим совершенством! Мне не на что было жаловаться.
– Кажется, я впервые вижу тебя такой счастливой, – заметила Кейси в понедельник, когда мы выехали со школьной парковки. Голос у нее был чересчур веселый и бодрый – увы, так действовала тренировка команды поддержки – и она так и подпрыгивала на сиденье. – Так не похоже на обычную тебя!
– О боже, Кейси, тебя послушать, так обычно я потенциальная самоубийца какая-то.
– Нет, не в этом дело, – ответила она. – Просто ты не такая злая на мир, как всегда. И эта перемена к лучшему.
– Я не злая на мир.
– Нет, злая. – Она потянулась и похлопала меня по коленке. – Ничего, Би. Такой уж у тебя характер. И мы принимаем тебя как есть. Но ты больше не источаешь негатив, и это просто здорово. Без обид.
– Как скажешь. – Делано насупилась я, но, не сдержавшись, улыбнулась.
– Вот видишь! – воскликнула Кейси. – Ты улыбаешься! Не можешь не улыбаться, правда? Я была права – такой счастливой я тебя еще не видела!
– Ну ладно, допустим, так, – призналась я. А ведь она и впрямь была права. Мы с Кейси и Джессикой снова стали подругами. И у папы опять все нормально. Так чего жаловаться?
– Я всегда права. – Она наклонилась вперед и переключила радио на какую-то отстойную станцию с лучшими хитами. – Так что там у вас с Тоби? Есть о чем посплетничать?
– Не особо. Сегодня после обеда он ко мне заедет.
– Ого! – Она откинулась на своем кресле и подмигнула мне. – А говоришь не особо. Уже запаслась презервативами самого большого размера, а?
– Замолчи, – выпалила я. – Мы не собираемся ничем таким заниматься. Он придет делать задание по американской политике. Это…
Меня прервал звонок: мой телефон, лежавший в подстаканнике, начал вибрировать и проигрывать громкую мелодию. Пальцы сжались на руле. Я знала, на чей номер у меня стояла эта песня, и услышав ее первые такты, сразу поняла, что с этого момента день испорчен.
– Бритни Спирс? «Бабник»? Ты поставила эту песню как рингтон, серьезно? Господи, Би, да это же старье 2008 года, – рассмеялась Кейси.
Я ничего не ответила.
– Ты возьмешь трубку?
– Нет.
– Почему?
– Потому что не хочу с ним говорить.
– С кем?
Я не ответила. Кейси взяла мой телефон и взглянула на экран. А потом понимающе вздохнула. Через несколько секунд музыка замолкла, но расслабиться я уже не смогла. Я сидела вся напряженная и встревоженная, а Кейси вдобавок сверлила меня взглядом.
– Ты так с ним и не разговаривала?
– Нет, – буркнула я.
– С того самого дня, как я за тобой заезжала к нему домой?
– Угу.
– Ох, Би, – вздохнула она.
В машине повисла тишина – не считая раздражающего блеяния какой-то бесталанной поп-певички по радио. Той явно не было дела до моих проблем – она распевала о том, что ее бойфренд ей изменил.
– И что ему надо, как думаешь? – спросила Кейси, когда песня закончилась. Кажется, она немного злилась.
– Зная Уэсли… наверное, хотел предложить заняться сексом, – пробормотала я. – Раньше он звонил только по этой причине.
– Ну тогда хорошо, что ты не ответила. – Она кинула мой телефон обратно в подстаканник и скрестила руки на груди. – Ведь он тебя совсем не заслуживает, Би. К тому же теперь ты встречаешься с Тоби, он просто идеально тебе подходит и относится к тебе так, как полагается… в отличие от этого придурка.
В глубине душе мне хотелось заставить ее замолчать. Броситься защищать Уэсли. Ведь он совсем неплохо ко мне относился. Ну да, называл жупой постоянно, это было досадно и обидно… но в целом, ничего плохого мне не сделал.
Но я не стала говорить об этом Кейси. Я промолчала. Она ничего не знала о той последней нашей ночи с Уэсли, о том, как он был моим другом целых двенадцать часов. Не знала о папином срыве, о том, как Уэсли заступился за меня. И я никогда бы ей об этом не рассказала.
Она злится на него, потому что боится. Боится, что я вернусь к нему и снова забуду о них с Джессикой. И если бы я начала его защищать, она бы еще сильнее разволновалась.
В глазах Кейси всего за несколько дней Тоби превратился из ботана в героя. По той простой причине, что не отнял меня у нее. Я не проводила с ним все дни, как с Уэсли. Мне этого по правде и не хотелось. Порой это меня пугало, но я решила, что это нормально. Здоровые отношения, в которых никто не пытается сбежать от реальности – в отличие от тех отношений, что были у меня с Уэсли. Теперь я радовалась возможности побыть с подругами.
Я свернула на дорожку, ведущую к дому Кейси, и нажала кнопку автоматической разблокировки на своей двери.
– За меня не волнуйся. Ты права. Тоби просто чудо, и благодаря ему мне гораздо легче двигаться вперед. Я уже все забыла. У меня все хорошо, так что не переживай.
– Ладно, – сказала она. – Я рада. До завтра, Би.
– Пока.
Она вышла из машины, и я уехала, размышляя о том, соврала я ей или нет. Если честно, я сама не знала.
По пути домой Уэсли позвонил опять.
Я проигнорировала звонок.
Потому что у меня все было в полном порядке.
Я оставила прошлое позади.
А еще говорить по телефону за рулем небезопасно.
Увидев машину Тоби у своего дома, я велела себе забыть о Уэсли. Папа еще не вернулся с работы, и Тоби сидел на моем крыльце и читал книжку. Оправа его очков сверкала в солнечных лучах. Он был словно мой золотой чемпионский кубок.