Предчувствие весны

  
2
 
— Роберт?! — Мелани широко распахнула глаза, дыхания не хватало. Ее разум отказывался поверить в происходящее. — Роберт Грин?!
Роберт тем временем слегка отодвинулся от Мелани, продолжая крепко удерживать ее. Они лежали на кровати, словно обнимающиеся любовники, — лицом к лицу.
Было что-то нереальное во всем происходящем. Не прошло и часа, как Мелани смотрела на фотографию Роберта Грина в программке вечера встречи выпускников. Тот Роберт был дерзким мальчишкой с насмешливой улыбкой, с зелеными глазами, обрамленными длинными ресницами, и с мягкими волосами каштанового оттенка.
Мужчина, лежащий сейчас рядом с ней, был совсем другим. И дело вовсе не в царапинах, которые недавно оставили на его лице ногти Мелани. Возможно, взгляд, тяжелый и твердый, отличал теперешнего Роберта Грина от прежнего — веселого и легкомысленного. Его волосы потемнели и стали жестче, щеки впали, над губой виднелся тонкий шрам. И все же это был Роберт Грин.
— Невероятно. — Мелани закрыла глаза, потом снова открыла и посмотрела на него. — Роберт Грин… Но что…
— Мне очень жаль…
— Тебе жаль?! — возмутилась Мелани. В этот миг она поняла, что Роберт все еще удерживает ее руки. Она немедленно попыталась вырваться. — Отпусти меня! Сейчас же!
— Обещай, что не позвонишь в полицию.
— А почему бы и нет, собственно говоря?! — Мелани повысила голос. — Ты напал на меня у моей собственной двери, силой затащил в квартиру…
— Пойми, я очень спешил. У меня просто не было времени на болтовню.
— Ты напугал меня!
— У меня не было выбора. Нужно было поторопиться.
Мелани вспомнила, как сегодня все бывшие одноклассники предостерегали ее насчет Роберта. Знакомство с ним опасно, считали они, потому что он якшается с подозрительными личностями. Сейчас, глядя на Роберта, Мелани подумала, что он вовсе не кажется довольным своей нынешней жизнью. Судя по щетине, он явно не брился несколько дней. Кроме того, на его лбу красовалась огромная шишка, а один глаз заплыл.
Роберт продолжал прижимать Мелани к постели своим тяжелым телом, так что ей трудно было дышать. Почему он не отпускает ее? И еще: когда Роберт напал на нее, он знал, кто она. Более того, он знал номер ее квартиры! Все это было очень, очень подозрительно.
— Что, в конце-то концов, происходит?! — потребовала Мелани объяснений. — Как ты нашел меня?
— Встреча выпускников.
— Не говори загадками.
— Я увидел твои имя и адрес в этом буклете с программой вечера, который мне прислали вместе с приглашением.
Вот оно что! Однако Мелани не сдавалась:
— Но ведь в этой самой программке не было никаких сведений о тебе самом, — заметила она. — Как же тебе смогли прислать приглашение на вечер? Никто ведь не знает твоего теперешнего адреса.
Роберт смотрел на Мелани и молчал.
Боже мой, подумала она, сколько лет я мечтала о том, чтобы Роберт Грин посмотрел на меня вот так, глаза в глаза. И теперь я ощущаю его теплое дыхание на своем лице — но при каких обстоятельствах! Впрочем, Мелани напомнила себе, что сейчас тоже выглядит далеко не лучшим образом: косметика размазалась по лицу, мокрые пряди волос висят сосульками… Не говоря уже о дурацком утягивающем поясе, завернувшемся на талии в огромный бублик!
— У меня свои каналы, — ответил наконец Роберт на вопрос Мелани.
— Криминальные, — утвердительно пробормотала Мелани.
Лицо Роберта склонилось над ее лицом. Даже в темноте Мелани разглядела его насмешливую улыбку.
— Так ты следила за моей карьерой?
— Ничего подобного. Просто я слышала о тебе кое-что на вечере выпускников.
— А, понятно. Он был сегодня?
Роберт чуть склонил голову, оглядывая Мелани. Его глаза уже привыкли к темноте. Поблескивало жемчужное ожерелье на шее Мелани. Ее блузка расстегнулась во время борьбы, полуобнажив грудь, поднятую этим чертовым бюстгальтером, весь вечер мешавшим ей дышать. Мелани покраснела, поймав его взгляд.
— Так ты поэтому так одета?
Нет, это просто невыносимо! Чтобы не видеть его оценивающего взгляда, Мелани прикрыла глаза и сквозь ресницы принялась разглядывать на потолке всполохи света от фар проезжающих автомобилей.
 
— Ты вообще-то собираешься меня отпускать? — поинтересовалась она наконец.
Когда Роберт ответил, его голос понизился на октаву, теперь он звучал почти интимно:
— Я как раз сейчас думаю над этим.
— Так думай побыстрее, — процедила Мелани сквозь зубы. — Потому что скоро я снова начну кричать.
Мелани больше не боялась его — почти не боялась. Она поняла, что сейчас она волнует Роберта, как женщина может волновать мужчину. И поэтому сейчас он уязвим. Конечно, у нее нет никаких шансов вырваться — он, разумеется, сильнее. Но она вполне сможет закричать — и он ничего ей не сделает, потому что хочет ее.
— Не надо больше кричать, — мягко сказал Роберт, и Мелани показалось, что он прочел ее мысли. — Я надеюсь, ты не хочешь, чтобы на твои вопли сбежался весь дом?
— А ты чего бы хотел на моем месте?! Ты напал на меня. Что, нельзя было просто подойти, поздороваться для начала — раз уж тебе так захотелось зайти ко мне в гости?
— Я же сказал, у меня просто не было времени на эти церемонии.
Мелани отвернулась от его испытующего взгляда.
— Я не понимаю, — холодно сказала она.
— Мелани… — в его голосе слышалось раскаяние, — поверь, если бы у меня был другой выбор, я не оказался бы здесь.
Внезапно он поднял голову, прислушиваясь. Мягкие, едва слышные звуки донеслись за дверью черного хода. Роберт отпустил наконец руки Мелани. Он приподнялся на кровати, приложив при этом подушечки пальцев к ее губам.
— Тсс.
Вновь раздался тихий скребущий звук — словно кто-то царапал металл. Крысы, подумала Мелани, или кошки на крышке мусорного бака.
Роберт, опираясь на руки, продолжал нависать над Мелани. Она прикусила дрожащую губу, выжидая и прислушиваясь. Дождь тихо шуршал по веткам деревьев, изредка проезжала машина, у самой Мелани громко стучало сердце. К чему так внимательно прислушивается Роберт?
Мелани приподнялась на локтях.
— Не двигайся. — Роберт встал с кровати и подошел к окну мягко и бесшумно, как кошка. Занавески не были задернуты, поэтому он, таясь и прижимаясь к стене, осторожно выглянул на улицу.
— Видишь что-нибудь? — шепотом спросила Мелани.
— Нет. — Роберт слегка расслабился, но его лицо по-прежнему выражало сильную тревогу.
Мелани села на краю постели и принялась приводить в порядок свою одежду. Она попыталась застегнуть блузку, но обнаружила, что нет нескольких пуговиц — наверное, оторвались во время борьбы. Она все же кое-как прикрыла грудь, застегнув жакет. Одна туфля куда-то запропастилась — должно быть, она найдется в коридоре или под кроватью.
Подняв голову, Мелани увидела, что Роберт наблюдает за ее действиями.
— Ты заставляешь меня нервничать, — поёжившись, сказала она.
— Послушай, Мелани… Я знаю, что это прозвучит, мягко говоря, неубедительно, но ты должна поверить мне… — Он замолчал, подбирая слова.
Внезапно тишину квартиры прорезал звонок домофона. Роберт вздрогнул и тихо выругался.
Мелани покраснела. Конечно, ей приходилось и раньше слышать подобные слова — на улице, например, на работе. Да где угодно, но уж никак не в собственной спальне. И это было… — как бы это сказать? — волнующе. Не бранные слова, конечно, а тот, кто их произнес. Роберт Грин в ее спальне! Мелани поймала себя на мысли, что ее сексуальная жизнь до сих пор была серой и однообразной, а вот если бы Роберт… Стоп, сейчас не время думать об этом!
— Не отвечай, — тихо сказал Роберт, когда звонок прозвучал еще раз.
Через секунду Мелани услышала, что теперь звонят в дверь ее ближайшей соседки Карен.
— Они обзванивают все квартиры, — прошептала Мелани, сама не зная, кто такие эти «они».
— Черт.
Роберт схватил Мелани за руку и вытащил ее в коридор к входной двери. Так как Мелани потеряла одну туфлю, теперь она с трудом поспевала за Робертом, переваливаясь с высокого каблука на босую ногу.