Предчувствие весны

Он подошел к двери, выглянул в глазок и резко отпрянул, и, хотя его лицо было по-прежнему спокойным, Мелани заметила, что он взволнован.
Хлопнула дверь подъезда.
— Кто-то из жильцов все же впустил их, — прокомментировала Мелани.
Она уже не знала, кого боится больше: Роберта или непрошеных гостей. Все же эти люди вполне могут оказаться неопасными, а вот Роберт… Он-то уже точно опасен.
Роберт обернулся к ней.
— Их?
— Их. Ну не знаю — его, ее… Это же может быть кто угодно и не обязательно ко мне.
Раздалась протяжная трель дверного звонка. Это было так неожиданно, что Мелани подпрыгнула. Роберт сжал ее руку и прошептал на ухо:
— Не открывай.
— Но…
В дверь заколотили. Мелани откинула волосы со лба и тронула Роберта за плечо.
— Позволь мне посмотреть, — тихо, одними губами сказала она.
Он покачал головой.
— Это пришли за тобой?
— Тихо. Я слушаю.
Непрошеные гости двинулись к следующей двери. Мелани прижалась ухом к двери. Она услышала глухой ропот голосов — один голос был низкий, явно мужской, другой — высокий.
— Это моя соседка, — сказала Мелани, с трудом подавляя желание коснуться руки Роберта, погладить его по волосам.
Лицо Роберта хранило мрачное выражение.
— Надеюсь, у твоей соседки хватит ума не пускать их в свою квартиру? — угрюмо пробормотал он.
— Конечно. — Мелани невесело улыбнулась, все еще погруженная в свои мысли. — Карен вообще-то сообразительная.
Они услышали, как закрылась дверь Карен. Роберт снова посмотрел в глазок.
— Они поднимаются на второй этаж, — сказал он. — Сколько у вас всего этажей?
— Ты что, не заметил? Два этажа, и на каждом по четыре квартиры.
Роберт тяжело вздохнул и бессильно сполз вниз по стене — большой сильный небритый мужчина в темной одежде на фоне нежно-кремовых обоев в полоску.
— Когда они не найдут меня наверху, они вернутся к твоей двери и снова позвонят, — в отчаянии сказал он. — Они наверняка видели, в какой дом я вошел.
— Они? — переспросила на этот раз Мелани.
Роберт промолчал.
— «Они», как ты говоришь, могут обойти и всю улицу при желании.
— Возможно. — Он сделал паузу. — Вот что ты должна сделать. Откроешь им дверь, накинув цепочку, когда они вернутся. Они спросят обо мне, а ты скажешь, что ничего не знаешь, и закроешь дверь. Постарайся быть убедительной при этом, прошу тебя. — Он посмотрел на Мелани тяжелым взглядом, его пальцы вновь сжали ее руку. — Будь убедительна.
— Но если я не хочу…
Движение Роберта было молниеносным. Мелани не успела и глазом моргнуть, как он схватил ее за плечи и подтащил вплотную к себе, да так что она с размаху ткнулась лицом ему в грудь. Мелани посмотрела в лицо Роберта и испугалась. Его глаза, устремленные на нее, горели недобрым огнем, губы были плотно сжаты, ноздри раздувались. Он был похож на затравленного и потому опасного хищника.
— Ты сделаешь то, что я говорю, — процедил он.
— Или что? — запальчиво спросила Мелани, безуспешно пытаясь бравировать.
Нет, говорила она себе, глядя, как под кожей его впалых небритых щек ходят желваки, это совсем не тот парень, который так нравился мне в школе. Тогда его называли «плохим парнем», но сейчас он не просто «плохой парень». Он — преступник.
У Мелани всегда хватало проблем, ей казалось, что они сами находят ее. Но сегодняшняя проблема не шла с прежними ни в какое сравнение. С преступниками Мелани никогда еще не приходилось сталкиваться. Да еще один на один, да еще в собственной квартире.
Губы Роберта приблизились к губам Мелани так стремительно, что она не успела опомниться. Он не целовал ее — он нападал. Как дикий зверь нападает на свою жертву — с глухим рычанием. Пальцы Роберта до боли сжимали плечи Мелани, его губы были сухими и горячими, его сильный язык без труда раздвинул ее зубы и проник внутрь. Мелани почти не осознавала, что происходит, она была безвольна в его руках, как лань в когтях голодного тифа. Зубы Роберта покусывали ее нижнюю губу — страстно и сильно. Мелани почувствовала, что ее тело плавится от желания.
 
Что же это такое, промелькнула в ее мозгу мысль, это не может происходить со мной! О Господи, нет!
Роберт так же внезапно прервал поцелуй и внимательно посмотрел на Мелани. Его глаза насмешливо прищурились.
Мелани, не в силах пошевелиться, стояла, почти не ощущая своих ног. Она облизнула губы и почувствовала вкус крови.
— Или что? — севшим голосом повторила она свой вопрос.
— Или я никогда больше не поцелую тебя так.
Глаза Мелани гневно расширились. Она хотела что-то сказать, но Роберт опередил ее:
— Черт возьми, Мелани! — Он схватил ее за плечи и встряхнул. — Делай, что я сказал. Если ты этого не сделаешь, ты пожалеешь. Я испачкаю твои замечательные обои. Я слышал, что кровь плохо смывается.
— Ты не причинишь мне вреда, — неуверенно сказала Мелани. Как бы ей хотелось верить в это!
— Не тебе, — сказал Роберт. — Себе.
Мелани удивленно моргнула. Роберт продолжал встряхивать ее, и она ничего уже не соображала.
— Я не понимаю, Роберт. Что ты имеешь в виду?
Он наконец отпустил ее, да так резко, что ее зубы клацнули и она по инерции отлетела на несколько шагов назад. Роберт же повернулся к Мелани спиной и снова припал к дверному глазку.
— Ты вынуждаешь меня пойти на самоубийство, — сказал он.
Это уже было слишком. Впечатлений за этот вечер и так набралось предостаточно. Мелани потерла плечи, в которые только что впивались пальца Роберта. Затем, чтобы отвлечься от всего этого кошмара, она медленно, словно во сне, сняла туфлю. Больше всего на свете ей сейчас хотелось убежать от этого опасного человека. Но бежать было некуда.
Роберт резко обернулся.
— Они возвращаются. Приготовься.
Мелани охватила паника. Она лихорадочно попыталась, насколько это возможно, привести себя в порядок: кое-как пригладила волосы и одернула юбку.
В дверь позвонили. Роберт нетерпеливо подтолкнул Мелани к двери.
— Скажешь им, что спала, — прошептал он. — И запомни, что бы ни случилось, не смотри в мою сторону.
Трясущейся рукой Мелани потянулась к замку.
— Кто там? — срывающимся голосом спросила она.
— Полиция.
Мелани изумленно вскинула брови. Полиция? Роберт хочет, чтобы она солгала полиции?
Она обернулась. Роберт стоял позади нее с непроницаемым выражением лица. Его правая рука мягко легла на ее затылок, и Мелани поняла, что сделает все, что он скажет. Потому что Роберт Грин — вожак, волк, а она, Мелани Рокуэлл, — всего лишь маленький поскуливающий щенок.
Спокойно, сказала она себе, вновь поворачиваясь к двери.
— Покажите мне ваши удостоверения. — Мелани постаралась придать своему голосу побольше уверенности.
Посмотрев в глазок, она сначала увидела удостоверения, а затем и их владельцев: один был постарше и поприземистее, другой — помоложе и повыше, но при этом оба выглядели раздраженными. На них были мятые, щедро политые дождем костюмы и галстуки. Словом, они выглядели типичными полицейскими, хотя, с надеждой подумала Мелани, так же могли бы выглядеть, скажем, страховые агенты. Или гангстеры.
— Откройте, — буркнул тот, что постарше.
Мелани заметила, что он вооружен: под пиджаком угадывались очертания пистолета. Значит, это не страховые агенты. Она невесело усмехнулась и вновь посмотрела на Роберта. Он был напряжен и бледен. Все, что нужно было сейчас сделать Мелани для своего спасения, это открыть дверь полицейским. Роберт сейчас в ее власти и понимает это. Решение за ней.
Если Роберт выйдет с поднятыми руками, возможно, обойдется без крови. Однако короткого знакомства с новым Робертом Грином Мелани было достаточно, чтобы понять: без борьбы он не сдастся.
Полицейские ждали за дверью.
— Что вам нужно? — спросила Мелани.
— Мы ищем мужчину. Он вооружен и очень опасен.
Пальцы Роберта легонько сжали ее затылок. Это было совсем не больно, но ощутимо. Он словно просил Мелани не делать глупостей. Как же быть?