Ледяные крылья

То есть, Жемины...
Дверь приоткрыта, Жемина за столом читает книгу, босые ножки сомкнуты в белесое острие, подогнуты, волосы отведены за ушко, ветерок шевелит, как придонное течение шевелит водоросли, половина лица подставлена жару и свету подсвечника, огненный трезубец потрескивает, плачет воском, его запах выплывает из комнаты.
Платье переливается красками подводных глубин, в бликах и темных желобках ткани возникают и растворяются миражи рыбок, кораллов, медуз, осьминогов, черепах, кальмаров...
Жемина перелистывает, шелест сопровождается вздохом, подбородок упирается в кулачок, улыбка мечтательная, но есть в ней горьковатая тень.
Эгорд входит.
Жемина обращает лицо к двери, горькая тень исчезает, девушка улыбается радостно.
– Эгорд!
Кресло опустело, ручки смыкаются вокруг шеи воина-мага, на губах звучит поцелуй.
– Не скучала?
– Конечно, скучала.
– Прости. Дела, дела...
Жемина вздыхает, взгляд опускается, уплывает в сторону.
– Понимаю...
– Чем занималась?
Жемина пожимает плечами.
– Так, мелочами... Нашла кухню и кладовую, готовила весь день.
– Вот как!
– Да. Хотела тебя накормить, когда придешь, но ты не появлялся, все съел твой друг. Забыла имя, Уморис, кажется...
– И что, съел все-все?
Жемина усмехнулась.
– Почти. Весь день был пьяным, не расставался с бутылкой, а вечером пришел трезвый и такой мрачный, раздавленный, лучше бы оставался пьяным. Съел еще больше, но, по-моему, вкуса не ощущал, даже не видел перед собой. Если бы вложила ему в ладонь дохлую ворону, съел бы так же, как и остальное... Что с ним?
– Семейные проблемы. Родная, хочу спросить о пещере...
– Пещере?
– В которой ты пряталась от костяного дракона. Скажи, раньше там была?
– Нет... Никто из селения туда не совался.
– Почему?
– Страшно... Мало ли, зверь какой или обвал, или еще чего... Я говорила, маги, жившие в крепости, продлевали нам молодость, лечили раны и болезни, защищали от пиратов, делали погоду хорошей, урожай богатым... Когда жизнь благополучная и может тянуться долго, охота лезть во всякие темные непонятные места быстро пропадает даже у смельчаков. Никому не хочется терять вечную сытую жизнь из-за какой-нибудь глупости.
Жемина проводит ладонью по щетине Эгорда.
– Колючий... Хочешь есть, родной? На кухне осталось. Надеюсь, твой друг туда больше не заходил, могу разогреть...
– Честно говоря, устал как лошадь на пашне...
– Будешь спать, родной?
– Да, наверное...
– Хорошо, давай ложиться.
Но и в постели не отпускают мысли. Обнимает Жемину, а в голове вовсе не Жемина.
Думает о темных магах, владевших островом... С их гибелью многие тайны этого места навсегда похоронены. Хотя из погибшей тройки темных магов интересен только архимаг, Эгорд почти уверен, инициатива исходила от него, а парочка недалеких магов с низменными запросами была, что называется, за компанию.
Однако то, что говорила Жемина и жители сгоревшего селения, не вяжется с Темным Орденом. Из их слов выходит, темный архимаг построил из скалы крепость, даровал островитянам вечную молодость, лечил болезни и раны, обеспечивал урожаи, погоду...
Этого быть не могло.
Темная магия не способна строить, приносить благо, лечить... Конечно, в логове Зараха Эгорд был свидетелем тому, как темные архимаги лечили рабов, но эффект временный, больше похож на иллюзию, чем на настоящее лечение. А местный архимаг не просто лечил, а даровал вечную молодость. Такое не под силу даже светлой магии!
Эгорду уже приходила идея, что этот темный архимаг – бывший жрец Светлого Ордена. Скорее всего, даже старший жрец. Соединил светлую и темную магию...
Но все равно... как-то уж слишком.
Постройка крепости, благополучие острова, бессмертие, могущественная раса саффлов...
Слишком много достижений для одного темного архимага, пусть даже бывшего светлого.
Что-то подсказывает, за дверью в глубине подземелий прячется разгадка.
Но получится ли взломать? Халлиг в последнее время мрачноватый, отстраненный, наверное, каждая новая ловушка сложнее предыдущей, опасается, что не сможет снять все. Но все магические ловушки Темного Ордена, даже самые сложные, записаны в Темную Книгу, Светлый Орден знает ключ к каждой. Значит, Халлиг столкнулся с ловушками неизвестными? Ну вот, опять: откуда архимаг мог знать уникальные ловушки? Изобрел сам? Вряд ли...
Те, кто создает что-то новое, идут в Светлый Орден. А Темный тем и соблазнителен для всяких отбросов, что все его заклинания давным-давно собраны в Темную Книгу, не меняются уже много веков. Это заклинания разрушения, но они просты и легки в освоении, как раз для тех, кто жаждет власти, наживы, но не хочет ничем жертвовать, прикладывать больших усилий.
Пелену мыслей нарушает голос:
– Спокойной ночи, Эгорд.
Нет, надо обезвредить ловушки, Ямор их дери! Узнать, что за дверью, во что бы то ни стало!
– Спокойной ночи, родная...
Протяжный вздох.
====== ЧАСТЬ 3. Глава 16 ======
Эгорд создал еще двух стрекоз. Таких же ледяных, ядовитых, незримых. Можно не дергать одну-единственную от Хафала к Велире. Первая наблюдает за демоном, вторая – за разбойницей, третья обозревает коридор.
Стену в лаборатории украшают крест-накрест сабли Велиры, Эгорд любуется, клинки как золотые крылья, рубины на концах рукоятей блестят подобно демоническим глазам. Воин-маг следит за потоками энергии, что текут по узорным желобкам. Где девчонка раздобыла такую красоту?
Велира вновь отрабатывает боевые приемы и акробатику, кошачья гибкость приковывает внимание, Хафал не удержался, тоже начал хвастаться умениями, удары не такие быстрые, зато силы много, демон, в отличие от пиратки, бьет не воздух, а стены и решетку, в камере грохочет буря молний, частые вспышки заставляют Эгорда щуриться.
– У меня выходит лучше, – заявляет Хафал.
– Я быстрее, – парирует Велира.
– Я сильнее. А мой хвост быстрее твоих ручек и ножек!
– Да я твой шнурок поймаю и намотаю!
– Р-р-р-р!
– Сойдись мы в бою, я тебя мордой в пол...
– Жду не дождусь, когда встретимся, уложу и ноги тебе раздвину!
– Перебьешься!
– А потом три дня без продыху...
– Надо у тебя его оторвать!
– Что, в самом деле дочка того кретина? Понятно, в кого такая языкастая! Этим бы языком да мой...
– У самого язык три метра!
Хафал ржет.
– Куда уж мне до тебя, букашка, ха-ха!
– Таракан!
– Скорпион, дура!
Ругань быстро переходит в такую, от которой вянут уши. Велира кричит, демон рычит, пытаются друг друга переорать, Хафал подкрепляет угрозы хвостом по прутьям, воздух с треском разламывают белые трещины, но Велира перебарывает тяжеловесными оскорблениями, иной раз заворачивает такое, Эгорд присвистывает...
Демон вздохнул.
– Ладно, извини.
Велира осеклась. Глаза стали огромными, краснота на лице гаснет.
– Чего?
Кажется, даже пошатнулась...
Хафал взрывается хохотом.
– Попалась, дура! И на твой язык есть задница, ха-ха!
– Да пошел ты, дерьмо с хвостом! – кричит Велира, затем вдруг тоже начинает смеяться.
Вскоре облачка пыли опять разгоняются тренировочными ударами, Велира и Хафал соревнуются, у кого лучше, но без горячей агрессии, иногда демон даже снисходит до скупой похвалы, мол, ничего так, для девки сойдет, если бы он, великий Хафал, был тяжело ранен, были бы шансы победить. Крохотные...
Велира в долгу не остается, хвалит внушительную силу демона: если бы двигался не со скоростью черепахи, то убил бы одним махом. Порой обмен колкостями перетекает в ругань, но быстро сливается в грязные шутки, смех, после пленники вновь оттачивают боевое мастерство.
– Разорву этого ледяного червяка Эгорда! – смакует слова Хафал. Кулачищи со свистом наносят прямые удары. – Как отец, великий Зарах, разорвал его дружка Витора! Там, в небытие, отец почувствует смерть врага, будет доволен!