Двое

***
Или мази и микстуры, выписанные Гизелой — миловидной девушкой в белой военной форме — работали лучше любых земных аналогов, или в Юрском проснулась способность мазоку к регенерации, однако на следующее утро он был, как новенький. — Как вы себя чувствуете? — спросила врач на раннем обходе. — Как заново родился, — просиял Юрский, ощупывая правое плечо, принявшее на себя всю силу удара, когда он вчера на полной скорости вылетел из седла. — Слушайте, вы прямо волшебница! — Я всего лишь полевой врач, — улыбнулась девушка, поправляя выбившуюся из длинной косы тёмную прядь. — Но спасибо на добром слове, ваше величество. И, пожалуйста, постарайтесь больше не попадать в лазарет. — Хорошо, — искренне пообещал Юрский. Какое бы приятное впечатление не произвела на него Гизела, ему тоже не хотелось когда-либо впредь оказываться на больничной койке.
Из палатки лазарета он вышел в прекрасном расположении духа, которое не могли испортить даже воспоминания о вчерашней отповеди его главнокомандующего. «И вообще, в итоге Гвендаль всё-таки признал, что я им помог», — Юрский сладко потянулся, хрустнув какой-то косточкой в районе поясницы. — Доброе утро, ваше величество! Как самочувствие? — Доброе! Лучше всех! — Разве можно было ответить на улыбку Конрарта иначе? — Вот и замечательно. Значит, можно отдавать распоряжение сниматься с лагеря. — Не понял, — наморщил лоб Юрский. — Вы что, меня ждали? — Ну конечно. Армия не может бросить мао. «Угу, зато упилить из замка, не поставив мао в известность, — это как два пальца об асфальт», — мысленно проворчал Юрский. Вслух, правда, он сказал другое: — А можно мне на обратную дорогу найти какую-нибудь смирную коняшку? Не хочу снова в рыцаря-тамплиера* играть. — Я попробую подыскать вам лошадь, — пообещал Конрарт. — Тебе, — тут же поправил его Юрский. — Нас, вроде бы, никто не слышит. — Хорошо, тебе, — согласился его телохранитель. — Но ты точно уверен, что в одиночку выдержишь полдня в седле? — Я точно уверен, что не выдержу полдня, цепляясь за могучую Вольфрамову спину. — Можешь поехать со мной, если хочешь. Несмотря на всю невинность этого предложения, у Юрского ощутимо ёкнуло в груди. Несознательная его часть не раздумывая завопила «Да!», однако разум, к счастью, успел вовремя перехватить бразды правления. — Давай так поступим, только если у меня не получится ехать самому, — предложил Юрский компромиссное решение. — Формально я ж вроде глава государства. Надо пытаться соответствовать. Конрарт кивнул, но, как показалось, слегка разочаровано.
____________________________
*Символ ордена тамплиеров — два рыцаря на одном коне.
Глава 5.4 
Лагерь свернули меньше, чем за полтора часа. Юрский как раз успел умять пару тарелок полевой каши — свежий воздух и вчерашние приключения принесли с собой просто зверский аппетит, — когда Конрарт сообщил ему, что подходящая лошадь найдена. — Отлично! — Юрский одним глотком допил кружку с местным аналогом чая. — Я тоже готов.
Невысокая буланая лошадка приветливо косилась на будущего наездника влажным карим глазом. — Вот, угости, — Конрарт протянул Юрскому половинку яблока. — А как её зовут? — Лошадиные губы оказались удивительно мягкими и щекотными. — Искорка. — Искорка, — Юрский погладил лошадку по шее. — Довезёшь меня до замка? Та утвердительно фыркнула, ткнувшись носом человеку в плечо: нет ли у него ещё чего-нибудь вкусненького? — Я не понял, с какой это радости ты отказываешься ехать со мной? — Возмущённый вопль заставил Искорку испуганно прянуть ушами. — Здравствуйте, давно не виделись, — проворчал Юрский и успокаивающе потрепал животное по холке. — Тихо, тихо, моя хорошая, не обращай на него внимания. — То есть как «не обращай»? — Вольфрам остановился всего в двух шагах и воинственно упёр руки в бока. — Очень просто, — вздохнул Юрский. — Ты мне лучше другое скажи: вас вчера сильно отчитали? — Ну-у-у, — тут же скис фон Бильфельд. — Порядочно. Но больше за то, что не сумели тебя прикрыть. Брат пообещал лично устроить нам учения, раз уж мы решили влезть в защиту мао. — Ясно, — Похоже, полку его телохранителей ощутимо прибыло. И как все эти короли-президенты справляются с постоянной толпой народа вокруг? Лично Юрскому было бы достаточно одного Конрарта, только кто ж его мнением интересуется? Заиграл горн, подавая отряду сигнал к построению. — Ну-с, поехали, — Юрский решительно вдел ногу в стремя. По идее, это должно быть не сложнее, чем вскочить на пресловутый велосипед. Конечно, при условии, что лошадь и велик одной высоты. Юрский вцепился в луку седла, оттолкнулся от земли… и тут будто какая-то неведомая сила легко забросила его на конскую спину. — Ой! Конрарт сделал вид, будто он вообще ни при чём. Ну-ну. — А высоко, блин, — пробормотал Юрский, опасливо косясь вниз. Потом всё-таки заставил себя разжать цепляющиеся за луку седла пальцы, взял поводья и только тогда в полной мере осознал свой главный стратегический просчёт. — Э-э, Конрарт… Можно дурацкий вопрос? — Я слушаю. — А как ею управлять? Вольфрам шокировано округлил глаза: — Так ты что, в самом деле не умеешь ездить верхом? — А ты думал, я шутки шучу? — Да чему вас там вообще учат, на этой Земле?! — Дифуры решать, — буркнул Юрский, пытаясь поудобнее устроиться в седле и при этом не свалиться вниз. Умница Искорка стояла как вкопанная. — И как, сильно эти… дифуры, — запнулся Вольфрам на незнакомом слове, — помогают в обычной жизни? — Примерно так же, как навык верховой езды в мире, где лошадей уже сто лет как заменили автомобилями. Так как мне сделать, чтобы она пошла вперёд? — Слегка ударить каблуками в бока, — ответил Конрарт. — Ага, — Юрский не спешил применять полученное знание на практике, не уточнив ещё несколько нюансов. — А как тормозить? — Натянуть поводья. Только без рывка. — А если она меня скинет? — … — Понял, не надо, чтобы скидывала. Ладно, сейчас попробуем, — Юрский легонько стукнул Искорку каблуками в бока. Лошадка покосилась на седока, однако осталась стоять. — Чуть-чуть сильнее. Юрский стукнул чуть-чуть сильнее. Это произвело нужный эффект: Искорка не спеша затрусила вперёд. — Так, а теперь остановка, — Юрский потянул на себя повод. — Тпру-у-у! Лошадь послушно остановилась, и седок смахнул со лба выступившую испарину. — Жалкое зрелище, — прокомментировал Вольфрам. — Ну, так и не смотри, — огрызнулся Юрский. Идея с самостоятельной поездкой верхом на проверку оказалась верхом глупости. Может, отступить? И по фиг, что о нём подумают — здоровье дороже. Над лагерем снова зазвучал сильный чистый звук горна. — Выдвигаемся, — вскинулся Вольфрам. — Ты точно уверен, что хочешь продолжать этот балаган? — Уверен, — вопреки благоразумным рассуждениям упрямо выпятил челюсть Юрский. — Как знаешь, — фон Бильфельд в последний раз критически осмотрел картину «мао на коне» и пошёл к своим гвардейцам. — Так, ударить пятками по бокам… — Юрский не успел повторить эксперимент: его телохранитель решил взять инициативу в свои руки. Коротким слитным движением Конрарт взлетел на спину Искорки аккурат позади наездника-неумехи и мягко перехватил поводья, выпавшие из разом ослабевших пальцев Юрского. «Близко! Слишком близко!» — кровь волной отхлынула от лица, а сердце сделало сальто-мортале на зависть любому цирковому акробату. — Позволь, я тебе немного помогу на первых порах. — Ага, — От ощущения тепла чужого дыхания, коснувшегося обнажённой кожи на шее, по спине промаршировал добрый полк мурашек. Конрарт чуть тронул каблуками лошадиные бока, и Искорка послушно затрусила вперёд. — Смотри, чтобы повернуть, надо вот так потянуть поводья. Прикладывать большое усилие не нужно — рот у неё нежный. — Ага, — Как бы ещё сосредоточиться на объяснении, а не на дурацких реакциях организма! — Не напрягайся, — Чёрт, он заметил! — Беспокойство всадника всегда передаётся лошади. — Я стараюсь, — Юрский действительно старался. Но и глубокое дыхание, и сознательные попытки расслабить руки и плечи помогали мало. — Бесполезный мао, — чуть слышно пробормотал он себе под нос, однако Конрарт всё равно расслышал. — Это не так. Ты какой раз в жизни сидишь верхом на лошади? — Второй, если считать за первый поездку сюда. — Вот видишь. Глупо требовать от себя каких-то нереальных вещей. Уже одно то, что ты не испугался самостоятельно сидеть на Искорке, огромное достижение. — Спасибо, — кажется, Юрского стало потихоньку отпускать. — Давай так: я поеду сам, а ты рядом для подстраховки. — Хорошо. В принципе, я могу повести Искорку на поводу. Тогда ты сможешь сосредоточиться не на управлении лошадью, а на посадке в седле. — У меня так ужасно получается? — Честно говоря, да. Но это как у любого новичка. — Согласен, — нехотя уступил Юрский. — Только после того, как освоюсь, я буду рулить самостоятельно, договорились? — Договорились, — Конрарт остановил лошадь и соскользнул на землю. — Дай мне несколько минут. — Угу, — Это означало целую субъективную вечность простоять конным памятником двадцать седьмому мао, однако экспериментировать в одиночку… На фиг, на фиг.