Грань / The Brink (СИ)

Обвинитель вернулась на свое место. Подошла очередь финального слова защиты. Чарльз медленно выдохнул и расслабил мышцы лица. Он делал так всякий раз, выступая перед присяжными, чтобы черты его лица выглядели мягче и приветливее.
— Мой подзащитный Кевин — добрый и талантливый семнадцатилетний юноша, недавно потерявший мать. Эта потеря стала для него столь травмирующей, что он в буквальном смысле сошел с ума. Он пребывал в этом состоянии почти два месяца. И лишь потому что из-за своей болезни он не смог рассказать полиции, что же случилось на самом деле, мы рассматриваем это дело таким, как оно есть сейчас, с этим набором свидетельских показаний и вещественных доказательств.
Но о чем же говорят нам свидетели и улики? О том, что в день своей смерти Элеонора Квинси ссорилась со своим сожителем, задолжавшим ей денег. О том, что ножом, которым она была смертельно ранена, мог воспользоваться любой желающий, включая того самого сожителя. И о том, что этому человеку с весьма сомнительной репутацией, Саймону Кирку, оказались выгодны смерть Элеоноры и заключение Кевина под стражу. А еще они говорят о том, что Кевин был хорошим сыном, готовым сделать для матери все, вытерпеть ради нее все. Он до сих пор не может поверить, что потерял ее.
Я прошу вас обратить внимание, что перед вами на скамье подсудимых — вчерашний выпускник католической школы, образцовый ученик, не имевший проблем с законом в прошлом. Его судьба — в ваших руках. Я надеюсь, вы примете верное решение. Кевин невиновен, а все предоставленные обвинением доказательства, всего лишь попытка полиции скорее закрыть дело. Благодарю за внимание.
Судья Мэйсон произнес заключительное слово, и присяжные удалились в комнату для обсуждения. Кевина сопроводили в камеру, а Стэнхоуп вернулся в отель, где с намерением отвлечь себя занялся подготовкой к слушанию по другому делу. Ближе к пяти по полудню ему позвонили и сообщили, что присяжные приняли решение.
Обливаясь холодным потом, адвокат вернулся в Центр правосудия. Войдя в аудиторию, он бросил на Кевина растерянный взгляд. Тот отчего-то ответил ему радостной улыбкой, от которой Чарльз разнервничался еще больше. Он начал обдумывать, все ли сделал как надо и мог ли сделать еще лучше. Он даже задумался, мог ли другой на его месте справиться лучше, но вдруг остановил себя. Никого другого на его месте не могло быть, ведь Стэнхоуп пообещал: сначала своему другу Одли, затем Маргарет, и, наконец, Кевину. И он сдержал слово, как и подобает мужчине. Более того, он готов был понести ответственность за свои слова и решения. Даже если сегодня они проиграют, это еще не конец.
В зал вошел судья, за ним появились присяжные. Секретарь обратилась к председателю коллегии присяжных.
— Виновен или невиновен подсудимый Кевин Квинси в убийстве Элеоноры Квинси?
— Невиновен, — ответил председатель, низкорослый худощавый мужчина.
Чарльз с облегчением выдохнул. Среди наблюдавших за процессом поднялся гомон.
Кевина освободили из-под стражи прямо в зале суда. За считанные минуты его обступили журналисты. Квинси с надеждой взглянул на Стэнхоупа. Тот вздохнул и протиснулся к нему сквозь толпу.
— По идее я должен отвести вас к Маргарет сейчас, но я чертовски голоден. Составите мне компанию? — сказал Чарльз, когда они вдвоем покинули здание суда.
Кевин ответил не сразу. Он с интересом неискушенного ребенка озирался по сторонам. Казалось, его приводило в восторг все, на что бы ни упал его взор: серое небо с низкими объемными тучами, линии электропередач, побелевшие от выпавших осадков, вязкая коричневая снеговая каша под ногами.
— Мистер Стэнхоуп, — с озорной улыбкой произнес он. — Могу я представить, что это свидание?
Чарльза охватило смятение. Он с тревогой покосился на своего спутника. Кевин, не сдерживая своего восторга от долгожданной свободы, дышал часто и глубоко; его зрачки были расширенны от возбуждения.
— Простите? — деликатно произнес Стэнхоуп, давая парню возможность отступить.
— В последние дни я много думал, — попытался объяснить Квинси. — О том, как жил до сих пор, чем занимался, что хотел сделать и что не сделал. Вы знаете, мне ведь будет восемнадцать через пару недель, но я до сих пор ни разу не был на свидании.
— У вас все еще впереди, — поспешил успокоить его Стэнхоуп. Его пугал этот разговор. А если точнее, пугал собственный трепет от таких разговоров с Кевином.
— Как можно быть таким уверенным?! — возмутился Квинси и грустно добавил. — До того, как все случилось, я и предположить не мог, что такое возможно. Неприятности случаются слишком резко и внезапно и порой влекут за собой страшные последствия.
— Ладно, — вздохнул адвокат. — Убедили. И все же, я считаю, вы выбрали не лучший вариант для первого свидания.
Квинси не слушал его ворчание. Он поравнялся с ним и придвинулся ближе так, что их рукава начали слегка соприкасаться при ходьбе. Чарльз усмехнулся и бросил на него оценивающий взгляд. Кевин давно перерос одежду, что отправила ему Маргарет, и время от времени ощущал дискомфорт, но не жаловался, а лишь с досадой поджимал губы и старался натянуть на запястья короткие рукава куртки. Стэнхоуп снял свои перчатки и, стараясь не смотреть парню в глаза, протянул их ему.
Вечерело, и улицы озарились рождественскими огнями. Они пошли вдоль дороги в направлении одной неплохой, судя по отзывам, закусочной.
— А вы голодны? — спросил Чарльз, надеясь прервать напряженное молчание. — Чего бы вам хотелось?
— Тушеного мяса, вафель, запеченого картофеля, блинчиков…
— Ясно-ясно, — рассмеялся Стэнхоуп.
— А вам бы чего хотелось? — немного смущенно произнес Кевин.
— Дайте подумать… Наверное, тушеного мяса, запеченого картофеля, блинчиков.
— Правда? — Квинси недоверчиво уставился на мужчину. — Вам тоже они нравятся?
— Ну да, — кивнул он. — Но на самом деле, я — всеядный. Просто вы напомнили, и вдруг захотелось.
— А как же вафли?!
— Не люблю вафли, — поморщился Чарльз.
— Как же так! — возмутился Кевин. — Да вы — еретик!
Стэнхоуп потрепал его по волосам, а потом прибавил шагу. Парень чуть постоял на месте, затем догнал его и пошел рядом, но уже молча. Его щеки пылали.
Они съели ужин и сходили в кино на очередной рождественский мультипликационный фильм. Сеанс завершился довольно поздно. Стэнхоуп задумался о том, чтобы позволить Квинси переночевать в его номере в отеле. В конце концов он прогнал эту мысль и вызвал такси. По дороге Кевин задремал, оттого был немного потерянным, когда они прибыли в деревню миссис Одли. Чарльз не стал отпускать кэб, но ему нужно было переговорить с тетей юноши, и он вошел в дом вслед за ним. Маргарет встретила их на пороге и обняла по-матерински сначала младшего, потом старшего. Она все еще неважно себя чувствовала, но держалась на силе духа. Женщина пригласила Чарльза пройти, он кивнул, но предупредил, что его ждет такси.
— Вы не задержитесь? — с надеждой спросил Кевин, закончив осматривать изменившееся за годы его отсутствия жилище тети.
— Нет, — покачал головой Чарльз и, усмехнувшись, добавил. — Мне нужно в Лондон. Я должен вернуть себе свои земли. Но я буду навещать вас, если позволите.
— Я буду ждать, — надрывно произнес Квинси и отвернулся смущенный собственной репликой.
— Мне нужно переговорить с глазу на глаз с вашей тетей, — вздохнул Стэнхоуп.