Судьба (СИ)

— Это… Очень странно, — признал страж.
— Природа Света загадочна. Я — призрак, создание Странника, но и сам знаю очень и очень мало, — призрак засветился чуть ярче, переливаясь синим. В ночной темноте он, должно быть, выглядел бы чем-то потусторонним, однако в лучах утреннего солнца эффект терялся.
— Но ты чувствуешь… — страж перевёл взгляд на призрака.
Он и сам чувствовал Свет, ни с чем не сравнимую силу, усиливавшую его, но пока не понимал его применение.
— Чувствую, — вторил ему призрак. — Сейчас ты уже не совсем… Тот, кем был. Ты сильнее, быстрее, твои рефлексы лучше, чем при прежней жизни. И ты чувствуешь Свет. Теперь, окунувшись в это ощущение, ты сможешь найти Странника. Того, кто и даёт Свет нам.
— А ты, получается, теперь будешь со мной? — чуть улыбнулся чему-то пробудившийся.
— Да! — призрак подлетел ближе, зависнув напротив его лица буквально в двух десятках сантиметров. Вопреки всему, это не казалось нарушением личного пространства. — Я — твой помощник. Я буду сканировать местность, чинить снаряжение, лечить тебя и при необходимости оживлять. Некоторые учёные даже говорят, что призрак — симбиотическая внешняя душа стража!
— Наверное я должен смутиться такому близкому знакомству, — усмехнулся страж, глядя на маленького робота изучающим взглядом.
Это была ещё одна скользкая тема. Обычно страж возвращался к жизни без памяти о себе прежнем, а призрак был его проводником в новом мире. Нередко взаимоотношения молодых стражей с их симбионтами походили на пару из утёнка и мамы-утки. Это выглядело весьма странно, ведь тут “утка”, всюду водящая и направляющая своё “чадо”, была в разы меньше этого “птенца”. Но иногда, когда страж нёс в себе болезненный осколок прежней личности, какие-то душевные раны порождали семена недоверия к своему призраку и партнёрство погибало, так и не родившись. Судьба таких пар обычно была незавидна.
— Но ты же не смутился? — с надеждой спросил Фелис, подлетев ещё ближе, и едва не ткнувшись в его нос. Осознав это, он дёрнулся назад, как кот, который понял, что спящий человек вовсе не спит.
— Ну… Нам определённо придётся придумать, как давать пять друг другу, — коварно заулыбался дружелюбный страж, даже не догадывающийся о его мрачных мыслях.
— Да! — радостно воскликнул призрак, подлетев вверх. Его страж не страдал паранойей, не негодовал из-за того, где оказался, и кажется был настроен позитивно! А это уже можно было считать победой. Но была и иная крайность. Воскрешая, призрак дарил своему подопечному рефлексы, реакцию и ловкость. Мог даже излечить от психических болезней, имевших органическую природу. Но он не мог дать новый характер. И если страж окажется слишком мягкосердечным, то они могут просто не дойти до Города.
Призрак, облетев вокруг головы стража, снова завис напротив его лица:
— Есть множество вещей, которые тебе ещё нужно будет узнать, но пока для нас в приоритете добраться до Последнего Города — единственного безопасного места на Земле, — сейчас от того, как будет реагировать страж, зависело очень многое.
— Города? — Фелиса встретил заинтересованный взгляд. — А я уже почти испугался, что никого не осталось…
— Нет, — призрак взволнованно подлетел чуть выше. — Последний Город был построен выжившими уже после Коллапса, в тени Странника. Стражи защищают его и дают возможность миллионам людей жить в безопасности, с верой в будущее.
— Подожди, так он… Я сначала подумал, что Странник – это какая-то метафора, — что было странновато, ведь стражи чувствовали, где тот находится.
— Не метафора, нет! — взволнованно воскликнул Фелис.
Он не относил себя к тем призракам, которые с религиозным рвением поклонялись своему создателю. Всё-таки Странник сотворил их не как жрецов, и даже наделил свободой воли. Если бы он желал поклонения, то заложил бы его в их природу. Впрочем, этот спор был жив среди призраков и поныне. Но, как бы то ни было, Странник всё равно вызывал чувство священного трепета. — Он — конкретное существо… Или объект. Мы плохо понимаем его природу. Странник выглядит как громадный белый шар четырнадцати километров в диаметре. Некогда он пришёл в Солнечную Систему, подарив людям небывалые технологии и терраформировав многие планеты. А в годы Коллапса он защитил нас от Тьмы, пожертвовав собой. Последнее, что он сделал, это создал нас — призраков. С тех пор он в спячке, в Альпах. Парит в горной долине, а под ним и был построен Последний Город.
 
— Хм, похоже, Город мы явно не пропустим по пути… — страж пока не знал, как ко всему относиться, и сейчас это отразилось на его лице. — Но как далеко находится этот Город и… Странник?
Призрак задумался, подсчитывая расстояния. От Урала до Альп смертельно далеко. Нет, стражи преодолевали и большее, но… Не все.
— Если повезёт, то дойдём за полгода. Может быть, растянется на год, — с уверенностью, которую сам не испытывал, сказал Фелис. Если он не будет верить в силы своего Стража, то кто вообще будет? Ведь так?
Страж энтузиазма не оценил, немного помолчал, меняя взгляд на более мрачный и пытаясь понять, насколько серьёзен этот маленький робот. Полгода?!
— Скажи мне, что ты пошутил, — почти жалобно попросил он, совершенно не демонстрируя такую же веру в себя.
— Ты страж, а не простой человек, — призрак не показывал собственного волнения. — Ты можешь идти целый день, не уставая. Ты быстрый, ловкий и сильный. Ты можешь охотиться буквально голыми руками, а я сделаю всё нужное снаряжение. Мы справимся, страж, — произнося это Фелис и сам поверил в ближайшее будущее немного больше.
Ну действительно, ничего же страшного нет? Не ввязываться в драки, обходя врагов седьмой дорогой, и рано или поздно цель будет достигнута. Главное, чтобы его партнёр научился охотиться… Самому призраку еда была не нужна и он мог воскрешать даже после голодной смерти, но такой участи не хотел бы ни для кого.
Однако страж всё ещё не менял этого каменного выражения лица, обдумывая что-то, что начинало выглядеть немного пугающе.
— Страж? — осторожно спросил Фелис, нервно дёрнув передней частью корпуса.
— А есть путь… покороче? — парень что-то придумал.
— Бывает, стражам везёт найти какой-нибудь транспорт, — осторожно сказал призрак. Что задумал его партнёр?
— То есть, в этих землях его возможно найти? — тот был уже совершенно точно уверен в том, что именно он задумал, это читалось по глазам.
— Тут нет людей, — призраку хотелось думать, что это ему просто кажется. — Только пришельцы. Падшие, — в его голосе послышалось отвращение. — Гнусные падальщики и убийцы. Они уничтожили множество людей и городов. Лондон, Прага, Нью-Йорк, Москва… А теперь они проникают всюду, где можно что-то украсть или найти.
— А на чём они туда проникают? — пробудившийся интерпретировал “всюду” буквально, что могло означать лишь одно — у падших наверняка есть для этого техника.
— Кетчи, большие корабли, способные на межзвёздные перелёты. Скиффы, небольшие десантные челноки. И наземная техника: шагающие танки и летающие байки, — перечислил призрак. — Ты же не предлагаешь… НЕТ!
— Даааа… — ухмыльнулся ему страж.
— Нельзя просто так вломиться в лагерь падших и угнать корабль!
— Льзя, — у него нет инстинкта самосохранения, он же и так только что вернулся с того света.
Призрак неверяще смотрел на своего стража. Кажется, он что-то неверно оценил в его характере. Но… Как бы то ни было, это страж принимает решения, а призрак советует. Не наоборот.
— Хорошо… — произнёс Фелис без особой радости. — Примерно в двадцати километрах есть один лагерь и там же можно найти подходящую технику. Но… — он энергично думал, составляя план. — Тебе нужна броня и оружие, — а ещё нужно проверить возможности стража в реальном бою. Но это призрак уже озвучивать не стал. — Я могу сделать тебе что-то примитивное. Лук, например, и стрелы с каменными наконечниками. Они, конечно, будут одноразовыми, но если стрелять достаточно метко, пробьют броню на стыках. Думаю, нам стоит привлечь небольшой патруль, из тех, что бывают в этих краях, и добыть у них всё необходимое.