Судьба (СИ)

Отдав короткую команду подчинённым, капитан, свернул в лес снижая скорость.
Висящий на макушке дерева страж, полный безумного энтузиазма, подкинул третью энергетическую гранату для полного эффекта, но он немного не рассчитал, потому что та упала ему прямо в лицо, сбросив вниз. В повисшей тишине призраку явно было о чём поразмышлять. Например о том, умер ли его подопечный сразу или в результате удара об землю? Или как так получилось, что он согласился на эту идею?
— Возможно я был поспешен, — негромко сказал Фелис самому себе, спускаясь за стражем и приступая к возрождению. Это заняло всего несколько секунд. Когда по тебе не стреляют, возрождать проще, чем сделать нож из ржавой железки.
Вернувшийся к жизни страж молчал несколько секунд…
— Круто!
— Страж… — протянул призрак. — Умирать плохо… Сначала ты перестаёшь бояться смерти в бою, затем не пытаешься быть осторожен при посадке, потом экономишь время для спуска с башни, прыгая вниз головой. И, наконец, вместо таблетки снотворного, стреляешь себе в голову!
— Я про оживление, — сказал тот с тем же энтузиазмом.
— А? Ааа… Оу… — смутившийся призрак расслабленно выдохнул, но тут же вспомнил про основное дело. — Нет времени разлёживаться! Падшие уже скоро будут здесь!
— Точно! — страж подскочил, поспешив забраться на другое дерево.
В конце концов, враги ещё долго будут пытаться понять, что здесь произошло. Большой обгоревший сук, вместе с которым он упал вниз, по меньшей мере интриговал. Причём стража он интриговал даже сильнее, потому что тот не помнил, как его отломил. Эта игра со смертью была полным безумием…
Тем временем, пробудившийся забрался на безопасную позицию и стоило ему её занять, как он уже собственными ушами услышал нарастающий рёв моторов.
— Их семеро, — призрак подлетел к стражу, и исчез, будто испарился. — Не бойся, это ещё одна наша способность. Мы своего рода сливаемся с вами. Я могу тебя лечить и так меня точно не застрелят!
Страж пока не стал уточнять, что случится, если застрелят его самого и призрак окажется фактически один. Вместо этого он взял свой лук. Деревянные стрелы с каменными наконечниками не были эффективны против брони, однако на стыках она была не такой крепкой.
Из-за деревьев показалось семь байков падших. Четыре глаза и дополнительная пара рук никогда не дали бы спутать их с человеком, но определённое сходство всё же было заметно. Среди семёрки особенно выделялся один, более массивный, в броне иной конструкции.
— Это командир, — подсказал призрак. — У него есть защитное поле и луком ты его не пробьёшь. Не этим луком, по крайней мере.
Падшие замедлились и о чём-то переговаривались между собой. Должно быть, гадали где им искать источник шума.
— А если гранатой? — шёпотом спросил юный страж, прячась за стволом дерева и хорошо понимая, что если справится с остальными, то у большого наверняка арсенал получше будет. — Меня же убило сразу.
— Граната точно снимет щит, — ответил Фелис. — Перегрузит. Он не выглядит настолько богатым, чтобы позволить себе что-то лучшее.
— Я надеялся на большее, но я тебя понял, — страж просто натянул лук и выстрелил, пока маленький робот не усомнился в эффективности всей затеи.
Оружие было откровенно посредственным. Всё-таки импульс стрелы напрямую зависит от силы натяжения лука, того, насколько он тугой. Сверхчеловеческие возможности стражей позволяют делать луки, совершенно ненатяжимые для простого человека и вместе с тем способные конкурировать с огнестрелом. Но этот был не таким. Это был обычный деревянный лук, сделанный призраком за пять минут, с тетивой из растительных волокон, тоже преобразованной из них его способностью. И стрелы, в свою очередь, представляли собой не нечто совершенное из углеродных нано-трубок, а просто идеально прямые жерди с острым камнем на конце. Подобный лук подходил для охоты, а не для настоящей войны.
Но стражи всё-таки были Стражами. Стрела воткнулась в незащищённую шею одного из вандалов, заставив того захрипеть и тщетно попытаться выдернуть её. Спустя несколько секунд агонии, он свалился со своего байка на землю и затих.
 
В тот же миг все падшие открыли огонь. К счастью для стража, из ручного оружия, потому что пушки байков не поднимались так высоко.
Осознав степень провала собственной тактики ведения партизанской войны, он перепрыгнул на следующее дерево, но почти перелетел, повиснув вниз головой. Не найдя ничего лучше, парень выстрелил в следующего прямо из такого положения и стрела попала точно в глазницу шлема.
Порадоваться своей большой силе и сомнительной ловкости страж не успел, потому что стал идеальной мишенью. Несколько смертельных ранений, а затем что-то перерубило ветку и он рухнул вниз.
— Сейчас, сейчас… — голос призрака был тревожным, но не паническим, он спешил вылечить, пока не стало слишком поздно.
Получить столько ранений, удариться головой об массивный сук и упасть на землю было чертовски болезненно, если ты молодой слабоумный идиот, решивший просто взять и почти в лоб перестрелять всех деревянными стрелами, ведь это такая хорошая идея, что может пойти не так. Когда его убило гранатой, это хотя бы было мгновенно…
Впрочем, истинный стыд за произошедшее придёт когда-нибудь потом, когда страж, так сказать, подрастёт. А сейчас сознание вновь начало возвращаться и упорядочиваться только благодаря призраку, чьё исцеление, видимо, уже распространилось на состояние мозга. И думал тот вовсе не о позоре, а о выходе из сложившейся ситуации.
Из-за обилия деревьев, падшие были вынуждены спешится, направив оружие на стража, осторожно подходя к тому. Капитан был доволен. Противник был тяжело ранен, а он потерял лишь двоих. Сейчас нужно подготовить его для транспортировки. То есть убить, а затем мешать ожить.
— Придержите его, — приказал он своим бойцам, доставая из ножен короткий меч. Два вандала подхватили стража под руки и дёрнули вверх, чтобы капитан мог добить его. Позёрство, конечно, но тот хотел быть “Убийцей Стража”, а не “тем, кто стоял рядом, пока жалкие вандалы расстреляли стража с безопасного расстояния”.
Страж, тяжело дыша, с трудом поднял голову, посмотрев на падшего пару секунд немигающим мутным взглядом, после чего вдруг заулыбался настолько, насколько это вообще возможно, когда ты почти отбивная.
Капитан рефлекторно обернулся через плечо. Там же не стоял другой страж, какой-нибудь титан с пулемётом?
Хватило движения кисти уцелевшей руки, чтобы в следующий миг у них под ногами оказалась граната и всех падших, за исключением одного вандала, оставшегося у байков, поглотила вспышка фиолетовой энергии.
Тот, в свою очередь, рассудил, что своя жизнь дороже, а страж, даже мёртвый, слишком опасен. Не тратя ни секундой больше, он запрыгнул на свой байк, и с рёвом унёсся прочь, уже думая, как представить историю командованию так, чтобы выглядеть не дезертиром, а мудрым шпионом, доставившим важную информацию.
А Фелис, вернувшись в материальное воплощение, завис над стражем, возвращая его к жизни. Зря он боялся, что мощности гранаты не хватит… Было ли дело в близком расстоянии или он переоценил щиты капитана, но тот умер лишь чуточку позже своих подчинённых. Последняя выходка партнёра восхищала и одновременно пугала. Стражи оставались людьми, пусть и не помнили своих прошлых жизней. Не все могли применять подобные методы, не являясь фанатиками. Убить себя осознанно может быть невероятно сложно, но молодой страж сделал это.
Последний не был рад всему произошедшему. Определённо, он переоценил себя, но дураком не был и быстро это осознал, решив, что страх перед болью не стоит того, чтобы погубить себя и Фелиса. Да, это было беспокойство за их жизни, к саморазрушению его не тянуло. Даже наоборот, сейчас пробудившийся осознал, что ему придётся умирать и вновь оживать ещё много раз. Неужели жизнь стража была чередой боли и смертей, чтобы потом восставать раз за разом и всё повторялось? В чём тогда вообще смысл всего этого…