Судьба (СИ)
— Температура горения топлива около двух тысяч градусов… — задумчиво произнесла Хэйла.
— Две тысячи, сто тридцать пять. Но это расчётно, при нужной концентрации окислителя… А тут, думаю, полторы, не больше.
— Но и этого хватит для всего, что только было у нас дома…
Призрак утвердительно хмыкнул. Это заменяло в их общении кивок:
— Всё-таки хорошо, что ты утром спрятала всё самое ценное в рюкзаке. Ладно, старушка, берём наш хлам и бодрой походкой шагаем к кораблику! Я уже предвкушаю, как буду слушать музыку… Ладно, я понимаю, что мы едва ли найдём филармонию в анклавах, но мне хватит и чего-нибудь этнически-аутентичного… Да я даже на рэп согласен!
Четыре часа пути по ночному лесу закончились у берега живописного озера. На востоке уже заалели первые лучи поднимающегося солнца и кромешная тьма сменилась предрассветными сумерками. Женщина устало села на траву, вытянув ноги перед собой. Призрак пролетел чуть вперёд, восторженно шевеля пластинами корпуса:
— Ты посмотри на это!
— На что? — мрачно спросила Хэйла, снимая рюкзак. Конечно, стражи были невероятно выносливы, но целый день, посвящённый подготовке к сражению, само сражение, а затем ночной маршбросок, выматывали даже их.
— Пейзаж, конечно же! — восхищённо ответил призрак. — Туман, стелящийся над водой, камыши, едва различимые в нём, и сосны, подходящие почти к самой кромке берега! И всё это в чарующем полумраке, уже не угольной черноте осенний ночи, но ещё далеко не ярком утреннем свете Солнца! И звёзды, столь изумительно далёкие и манящие после ночной грозы! Я бы хотел сохранить картину сего мгновения! Я должен записать это в памяти!
Варлок глубоко зевнула. Поэтичная натура её призрака временами утомляла. И его неспособность уставать тоже. В другой момент она и сама оценила бы этот вид, но не сейчас же, право слово…
— Делай своё дело, Левитан постмодернистский… — произнесла она, устало поднимаясь на ноги. — А я сделаю своё.
Обычно сила стражей проявлялась в воздействии на себя. В увеличении возможностей тела. Внешнее воздействие для большинства оставалось лишь грубым средством разрушения. Но варлоки всегда стремились зайти глубже и дальше в познании природы Света и совершенствовании своих навыков его контроля. Телекинез был одним из подобных проявлений.
Медленно вдохнув, женщина протянула правую руку перед собой и обратилась к энергиям, что текли сквозь неё. Те привычно откликнулись на зов, меняясь и устремляясь под воду, где на глубине нескольких метров ждал своего часа старый десантный корабль, спрятанный от мародёров и диких зверей. Несколько секунд потребовалось на то, чтобы аккуратно, не повредив корпус, схватить его телекинетической хваткой и плавно повести вверх. Это было тяжело, невероятно тяжело. Свет — не эфемерная абстрактная сила, для которой размер не имеет значения. Поднять пёрышко проще чем камень. Но вот верхние границы возможностей носителя Света едва ли были достижимы. Они определялись его концентрацией и сродством со стихией. И эта носительница благословения Странника была невероятно упорна и упряма, чем с лихвой компенсировала не самый выдающийся контакт со Светом. Повинуясь её воле, челнок оторвался ото дна и, медленно поднявшись над поверхностью воды, поплыл по воздуху к берегу. Несколько долгих секунд, которые понадобились, чтобы преодолеть расстояние, и покрытый водорослями корабль коснулся опорами травы. Теперь дело оставалось за самым малым — счистить грязь и перелить топливо из канистр в баки.
— Мы — сказочные идиоты… — резюмировал призрак. — Запредельно, невероятно эпичные долбожуи, лишь по недоразумению освоившие концепцию устной речи и не питающиеся козявками! Да как такие феерические идиоты вообще смогли выжить на Луне, во время…
— Умолкни, пожалуйста, — вкрадчиво попросила Хэйла. — Если ты продолжишь петь дифирамбы нашей глупости, то я утоплюсь.
— Прости, но я не могу молчать. “Давай спрячем корабль в озере! Его всегда можно достать! Как тот карликовый пришелец в древнем фильме!”
— Это были твои слова. И твоя идея.
— Да. Я и не отрицаю, что я тупой! У меня даже мозга нет! Я просто летающий глаз! Но ты-то варлок, и ты меня не остановила! Позор!
— Да помолчи ты…
А ведь был такой хороший план. Челнок, предназначенный чтобы перемещаться по гиперпространству и защищать пассажиров от жёсткой космической радиации, точно должен был выдержать какую-то там воду. Должен. Конечно должен. Но вот про мелких рыбёшек, улиток, водоросли и прочую пакость речи совсем не шло. Ещё несколько лет назад они смогли нарушить герметичность и успешно затопить корабль. Стоит ли говорить, что внутренняя обшивка и все приборные отсеки скоро заросли так же буйно и изобильно, как и внешнее покрытие? Призрак мог починить отдельные поломки, но… От любимого кораблика осталась только скорлупка, да куча совершенно непригодного ни на что мусора. Возможно, это всё ещё можно починить… За пару месяцев. Но одно дело прятаться в землянке под сводами деревьев, из сложной техники используя только зажигалку, а совсем другое — на берегу озера чинить звездолёт. Тут даже самые тупые падшие заметят что-то неладное во время очередного патруля. А отбиваться от бомбардировщиков — сомнительное удовольствие.
— Ну хорошо, мой сказочно глупый дружок, — варлок наконец перестала сверлить взглядом корабль. — У тебя есть идеи?
— Челнок лучше снова спрятать…
— Само собой.
— Да. А нам нужно найти другой… Так, дай минутку, — призрак обратился к карте в своей памяти, параллельно передавая её на внутренний экран шлема стража. — Ага… У меня две новости. Хорошая и плохая.
— Ну? — страж начала закипать.
— Хорошая — я нашёл где мы добудем корабль. Большой. Просторный. Быстрый. Плохая — это лагерь падших.
— Ты хочешь угнать скиф? — женщина даже не удивилась. На фоне некоторых идей её призрака, эта казалась милой и безобидной. Скифами назывались небольшие десантные челноки.
— Я хочу угнать кетч! Но кетчей тут нет. А скифы наверняка есть.
====== Глава 2 ======
Отряд из семи всадников падших нёсся по лесной просеке на летающих байках. Один капитан и шесть вандалов. Конечно, патрули не были почётной службой. Но иногда они приносили что-то по-настоящему ценное. Например реликвии людей Золотого Века. Впрочем, падшие были готовы драться и за меньшее.
Они не одни претендовали на эти земли как таковые, но оружие и технику, нередко брошенные в стычках теми или иными любителями насилия, всегда можно прибрать к рукам. Всем четырём. Дрегов в отряде не было — никто не доверит байк отбросам.
Капитан поглядывал на приборы, не особенно концентрируясь на них. Совершенно скучный и неинтересный отрезок их пути, просто лес… Только древесина, которой почти невозможно найти применение. Тем более его мысли занимала одна девица. Она не могла похвастаться благородством происхождения или успехами на службе Дому, но это только облегчало дело. Меньше шансов, на отказ. А если тот всё-таки будет дан, то куда проще надавить, чтобы получить согласие.
Внезапная вспышка фиолетового света над кронами деревьев, заставила его дёрнуть верхними руками, едва не врезавшись в старую сосну, растущую у края просеки. Тихо выругавшись, капитан выровнял байк и затормозил. Его отряд без лишних слов повторил маневр командира. У всех в головах были схожие мысли: каждый падший понимал, что означают такие энергетические всполохи. Стражи! Проклятые живые мертвецы! Лишённые чести выродки, не дающие им прикоснуться к Священной Машине, построившие под ней свой проклятый Город! Каждый страж был быстр, силён и очень сложно убиваем. Но, с другой стороны… Стражи всегда имели при себе много ценных штуковин. А слава убийцы стража сразу поднимет карьеру на головокружительную высоту! Рискнуть или не рискнуть…
Несколько секунд тягостного выбора, но возможная выгода перевесила риски. Скорее всего, этот страж уже с кем-то дерётся, а значит устал. Иначе зачем ему кидать гранаты? Нужно просто подождать, кто победит, а затем убить.