Адрес ветра (СИ)

Поднявшись на четвертый этаж, он оказался на небольшой лестничной площадке, насквозь пропитанной пылью, в которой имелась всего одна темная дверь. Дверь была закрыта, но Норта это не остановило. Старомодная круглая ручка легко поддалась, и он очутился в огромной светлой комнате, которая в первый момент едва не ослепила его хлынувшим непонятно откуда пронзительным оранжевым сиянием. Чуть привыкнув к яркому освещению, он увидел зрелище, от которого у него захватило дух.
Кроули остановился за дверями, во дворе, и оглянулся назад, как будто мог видеть Норта своими глазами. Он не ощущал прикосновения влаги под ногами, хотя наступил прямиком в лужу. Вода проникла в ботинок, насквозь промочила стельку и окутала холодным прикосновением ногу. Кроули, только когда почувствовал это, отвернулся от дома и шагнул вперёд, по мощёной дорожке, поросшей с обеих сторон некошеной травой, мимо фонарного столба, по луже на асфальте, разбрызгивая воду, через двери в кафе.
Заведение было заполнено. Кроули на некоторое время остановился в дверях, с недовольством рассматривая всю эту толпу. Все хотели без очереди, и все выглядели недовольными. Кроули – всего лишь один из них. Но он не хотел ждать. Он не собирался ждать.
- Эй, - он отпихнул толстяка в начале очереди и показал пальцем себе за спину. – Ты не против постоять ещё немного?
- Что вы себе позволяете? – толстяк испариной покрылся. И возмущался он вполне оправданно, но быстро заткнулся, когда Кроули небрежным жестом достал бумажник и вытащил из него двумя пальцами две крупных купюры. Толстяк так и смотрел на деньги. Видно, что торопится, но соблазн слишком велик. Он думал до тех пор, то и дело вытирая лоб, пока Кроули деньги ему в руку не сунул, а потом добавил ещё одну купюру. Кряхтя, толстяк потопал в конец очереди.
Для людей нет ничего дороже денег. Бездушное мясо. Кроули проводил его взглядом и протянул четвёртую купюру продавцу:
- Кофе и курассан с шоколадной начинкой.
Продавец зашевелился. Кроули ждал. И ждал он ровно пять секунд, пока ему заворачивали круассан, а потом последовал закономерный вопрос:
- Вам какой кофе?
- Обычный, - ответил Кроули.
- С сахаром? Со сливками? Или, может быть, желаете что-то из списка?
Кроули уставился на список, где в столбик были вписаны разновидности кофе: латте, капучино, американо, эспрессо, макиато…
Столько разновидностей, а всё это – всего лишь кофе.
- Обычный, сахар и сливки отдельно, - определился Кроули.
Заварить обычный кофе можно и на кухне, надо только купить пачку кофе, растворимого или натурального – без разницы. Это всё равно кофе. А если Норт хотел какой-то определённый кофе, почему же не сказал сразу?
Кроули собрал сдачу и развернулся к выходу, не стал задерживаться. А когда очутился на улице, снова остановился, посмотрел на нависшие тучи. Вот-вот ливанёт снова. Но, наверное, это будет обычный дождь, затяжной, с пузырями на лужах.
Он двинулся вдоль по улице, в одной руке держа пакетик с добычей, а другую сунув в карман лёгкого пальто, достающего до колен. Чёрное пальто и развязанный пояс, так и мотающийся по обеим сторонам. Пальто Кроули тоже не застегнул, стремился ощутить свежесть всем телом. Было хорошо. Под ногами пульсировала земля. Надёжная земля, опора для всего живого и мёртвого. Даже птицы всё равно стремятся к земле. Ни одной мёртвой птице ещё не удавалось остаться в воздухе.
Мимо промчался автомобиль, а в этот миг голубь ринулся через дорогу, медленно набирая высоту. Из-под колёс брызнуло, голубь метнулся вперёд, чтобы избежать опасности, но машина двигалась слишком быстро. Она мгновенно пересекла разделяющее их расстояние – и голубь закувыркался по дороге, весь переломанный и дёргающийся в конвульсиях. Потом по нему проехало колесо следующей машины.
Кроули стоял и смотрел, как тушку беззащитной птахи размазывает в лепёшку. След удлинялся и удлинялся, а слой становился тоньше.
- Эта скотина Кэндл… - услышал он обрывок фразы, прозвучавшей словно в мозгу. Кроули резко швырнул взгляд назад, потом по сторонам, повернулся вокруг своей оси. Он искал источник. Голос, звучащий с угрозой – всегда предупреждение. А если этим голосом кто-то назвал имя Норта, то предупреждение превращалось в сигнал. Кроули пальцы сжимал изо всех сил на ручках маленького пакетика и продолжал искать. Он никого не видел. Он догонял машины и прислушивался к рёву моторов, к пассажирам, сидящим в салонах. Одна за другой, одна за другой. Мимо проехал автобус, голося на все лады. И Кроули окончательно потерял ниточку.
 
Он волновался. Он ощутил, как в небо поднялись стаи птиц, со всего города. Он видел, как люди останавливались и показывали вверх. А потом закапал дождь, быстро прерывая удивлённые возгласы. И птицы быстро успокоились. А на чёрном пальто Кроули уже появились первые пятнышки – следы от капель. Они держались выпуклым бугорком секунду, а потом начинали впитываться.
Мимо бегом пробежал мальчишка-школьник, держа над головой портфель. Кроули шагнул вперёд: занёс ногу над асфальтом, а опустил её на мощёную дорожку перед домом. Дождь всё-таки настиг его, успел промочить не только пальто, но и тронуть рубашку под ним. Он усиливался, вместе с шумом ветра в ветвях внося свой вклад в общую какофонию звуков.
Кроули вошёл в громадный холл, неторопливо закрыл за собой дверь и двинулся к лестнице, туда, где оставил Норта. Он не знал, ушёл ли его гость или дожидается на месте. Кроули не хотел проверять, потому что опасался разочарования. И у Норта не было машины. Она осталась где-то в городе, на мокрых улицах, в мутном мареве.
Он шагал по ступеням вверх и слушал гул земли, отзывающейся на каждую каплю, разбивающуюся о неё. Он слушал птиц и гудение машин на отдаленном шоссе, но не слушал Норта. Он буквально замирал, когда представлял пустую комнату.
Комната действительно была пуста. Кроули остановился на пороге, всё ещё не вытаскивая руки из кармана, а в другой удерживая пакетик. Тогда он прислушался. И тогда он почувствовал, словно его кто-то гладит по шёрстке. Ощущения заставили Кроули напрячься и шумно втянуть воздух сквозь сжатые зубы, потом медленно его выпустить.
Кроули пошёл на ощущения и остановился в комнате с Янтарным Полотном. Норт был там. Он трогал кончиками пальцев янтарь и оглянулся только на звук открываемой двери. Он замер в той позе, в какой стоял, высоко вскинув руку и трогая пальцами сердце Полотна.
Кроули задержался в дверях, потом прошёл в комнату и поставил пакетик на стол. Стол без пылинки, потому что она вся в мгновенье поднялась в воздух, окутывая комнату мутным облаком. Кроули дунул ещё раз, ограждая пакетик от грязи. Он сделал это не так, как сделал бы любой другой человек. Его жест был куда глубже и точнее. Вокруг пакетика образовался воздушный пузырь.
Норт, кажется, даже не удивился. Начал привыкать? Он всё ещё стоял перед Полотном, но уже не смотрел на него. Он медленно опустил руку и остался там, смотря на происходящее.
- Извини, с такой силой опустил пакет на стол, - на ходу выдумал Кроули и двинулся к нему, остановился рядом и сам воззрился на Янтарное Полотно.
- Это физически невозможно, - попытался оправдать охватившее его смятение Норт. – Что за фокусы? Как ты это сделал?
- И как тебе? – не ответил Кроули.
- Ты о чём? – Норт тут же забыл о пакете. Возможно, ещё вспомнит о пылевом облаке, которое так аккуратно обошло стол, но сейчас он рассматривал Кроули.
- Это, - Кроули погладил сердце Полотна, крошечную выемку, словно оттуда выковырнули фигурный камень. Но камня здесь никогда не было. Кроули любовно погладил выемку, а потом вокруг, расширяя круги по спирали.
 
- Не знаю, - Норт сразу въехал, сразу сам вернул внимание к Полотну. – Я только читал о нём, но никогда не видел.
- Красиво? – попробовал ещё раз Кроули. Ему почему-то было важно услышать его ответ.
- Наверное, - подтвердил Норт. Умничка-Норт, не желающий разочаровывать собеседника в такой волшебный момент. Он с самого утра был волшебным, с того момента, как Кроули прижал Норта к своей груди и ощущал стук его сердца на протяжении нескольких часов.