Золотая долина (СИ)
- Мне сказали, что на ближнем дворе нет места. Нужно везти на западный. Можно, я зайду завтра?
- Почему ты спрашиваешь у меня разрешения? - искренне удивилась Аяна. - Наши ворота открыты, приходи, когда хочешь.
- Тогда до завтра!
Он неловко протянул руку, взял её пальцы и немного задержал в своих. Она удивлённо посмотрела на его удаляющуюся спину, затем перевела недоуменный взгляд на свою руку, но тут подошла Тили.
- Наконец-то закончили тут! - Она выглядела усталой, но очень довольной. - Ну же, подруга, поехали, осталось совсем немного!
В присутствии Тили всегда становилось немного светлее. Пока Аяна осматривала телегу, Тили отряхнула покрытые трухой и пылью штаны и достала из заплечного мешка длинную безрукавку.
- У тебя осталось что пожевать? Я отдала и лепёшки, и рыбу Коде.
- И почему меня это не удивляет! - фыркнула Аяна, расстёгивая свою сумку. - Зачем ты подкармливаешь его? Боишься, что он не вырастет?
Они долго хохотали, проезжая между рядами яблонь. В отдалении за ними ехали ещё две гружёные телеги, но после того, как закончились общественные поля, свернули в сторону - видимо, на собственных участках тоже оставались какие-то незавершённые дела, которые можно было доделать по пути в деревню.
Управившись с лепёшкой, Тили достала из мешка маленький туесок из бирсовой коры с плотно притёртой крышечкой, открыла его, и, зачерпнув кончиком пальца немного снадобья, стала смазывать исцарапанные стеблями власки руки. Вокруг сразу распространился запах лойо, зубовика и звездчатки. Аяна плела мочалку из мыльной травы и посматривала на подругу.
Тили убрала туесок, сладко потянулась и откинулась на кипу власки за спиной.
- Хорошо, что мы закончили. Я очень устала, вспотела от пяток до корней волос, хорошо ещё, что женские дни почти закончились. Больше всего я хочу в купальню - и потом сразу в постель. Надеюсь, мама не поручит мне ещё чего-нибудь. Я видела Алгара около тебя. Он опять спрашивал о Нэни для брата?
- Представляешь, нет! Он поехал со мной на общий двор разгружать телегу, а на обратной дороге спросил, хочу ли я детей и есть ли у меня жених.
- И что ты ответила? - улыбнулась Тили, и её веснушчатый носик наморщился.
- Ничего! Я растерялась.
- Он тебе нравится? Он хороший парень, правда, с тобой почему-то немного стеснительный. Я удивлена, что он наконец решился подойти к тебе.
- Но... - слегка опешила Аяна и сначала хотела возразить. Она подняла руку, которую Алгар пожал при прощании, посмотрела на свои пальцы и пошевелила ими. - ...Ты думаешь?
- Я уверена. - Носик Тили весело морщился, глаза лукаво смеялись. - Неужели ты сама не видела, что он не отводит от тебя взгляда, когда приходит с братом в ваш двор?
- Не может быть. У него всегда такой скучающий вид при этом!
- Айи, я, может, и близорука немного, но ты, видимо, слепа, - уже откровенно хохотала Тили. - Я-то всё надеялась, что ты по совету сестры изображаешь безразличие к парню, а оказалось, что ты всё это время смотрела на него, как на стену. Он с позапрошлой зимы засматривается на тебя. И на болотах в прошлом году...
Аяна молчала, а перед внутренним взором проносились обрывки воспоминаний. Вот она в учебном доме шарит в сумке в поисках грифеля, а Алгар уже протягивает ей один из своих. Вот она у очага встаёт налить гостям горячего питья, а он уже снял котелок с огня и ждёт, когда она подставит кружки. Вот он в воротах проходит рядом с ней и мимоходом сует ей в руки полную корзинку спелой лесной ягоды. Вот она наклоняется завязать мешок с ягодами, а он протягивает ей шнур.
- Ох... - Мысли слегка путались, она растерянно глядела на подругу. - Что же делать?
- Вот тебе и ох, - подытожила Тили. - Не знаю, он же не ко мне ходит. Да пусть ходит, он тебе разве мешает? Вон Нэни вся в подарках. Может, и Алгар тебе чего будет носить. Сыр, например.
Аяна укоризненно посмотрела на Тили.
- Да шучу я, шучу! - веселилась Тили, но глаза стали серьёзными. - А ты на самом-то деле хочешь замуж? Детей? Или будешь как Сола - всю жизнь учиться и оттачивать мастерство?
- Хочу, наверное. Да, знаешь, скорее хочу. Но я пока не знаю. Сола ведь не из-за этого не замужем... Не понимаю, как люди так уверенно знают всё про свою жизнь заранее. Нэни, к примеру, с самого детства хотела стать олем, и весной она выйдет замуж - не спрашивай, за кого, она мне не призналась.
- Ну, выбор у неё богатый.
- Вполне. Но я смотрю на неё, на Олеми, и не представляю себя такой. Честно говоря, у меня не получается даже близко представить. Может, я пока слишком маленькая, чтобы думать о будущем? О парнях и о семье? Тили, знаешь, мне кажется, это все так далеко и не по-настоящему. Как будто не про меня. Я пытаюсь представить, что я как мама, и пока не могу.
- А мастерство?
- Ну, у нас уже будет одна олем, - сказала Аяна с улыбкой. - Думаю, Нэни не отступится от своей цели. Я буду ткать и шить, но вряд ли смогу кого-то учить, чем-то управлять, организовывать... Мне кажется, для этого нужно быть... не знаю. Кем-то большим. Арем Дар вот может. И мама смогла бы. Я иногда смотрю на неё и думаю, что она справилась бы с обучением всей деревни, если бы все разом захотели учиться вышиванию.
- Мне кажется, ты себя недооцениваешь, - улыбнулась Тили, пожимая плечами.
Солнце было уже низко, но и ехать оставалось совсем недолго. Телега покачивалась и подскакивала на камешках дороги, и слабый ветер шевелил выскочившие из-под гребней волосы у шеи, щекоча кожу.
За мостом Аяна остановила телегу и обняла подругу.