Золотая долина (СИ)
- Это касается собаки. У соседа олем Ораи летом ощенилась гончая, как мне сказали, но щенки - от того лохматого кобеля, которого зимой он выменял у оленеводов. Занятная помесь. Кстати, щенки довольно милые, - сказал он с улыбкой. - Я думаю, ты можешь пойти и выбрать нам одного. Всё равно возиться с ним первое время, скорее всего, предстоит вам с Нэни.
Отец подмигнул ей, и, насвистывая какой-то весёлый мотив, ушёл помогать раскидывать снопы.
У них во дворе была собака, старушка Оша, с которой близнецы пару дней назад ушли на охоту. По всему было видно, что это последняя зима для Оши в качестве охотничьей собаки. Она отставала, не слышала команд и огрызалась на молодых собак, которые обгоняли её. Аяна вздохнула с жалостью, вспомнив, как резво Оша бегала за ней с Тили ещё совсем недавно, пару лет назад.
Алгар подошёл откуда-то сбоку и протянул большой край хлеба, половину луковицы и кусок сыра.
- Мама передала, держи.
Аяна протянула руку, чувствуя, как рот наполняется слюной. В их дворе делали только творог, а сыр выменивали, но редко. Сола ходила во двор арем Тосса и иногда приносила завёрнутый в тряпицу твёрдый ноздреватый кусок. Наверное, Велави, сестра старейшины, знала Аяну как 'ту девочку, которая любит сыр до беспамятства'.
- Спасибо! - Она не удержалась и сразу начала уплетать угощение. - Я люблю сыр, очень-очень.
- Я знаю. - Алгар почему-то смутился. Наверное, ей не стоило говорить с набитым ртом. - Поехали обратно?
Телега была пуста, а Пачу выглядел довольным, - пока шла разгрузка, его напоили, угостили яблоком и много раз назвали красавцем, похлопывая по бокам и шее. Он с готовностью зашагал вперёд, шевеля ушами под негромкую песенку Аяны.
За мостом, проезжая небольшие рощицы золотых деревьев, Аяна вынула из сумки нитки и продолжила вязать шнурок. Алгар достал ножик и кусок дерева, в котором уже угадывались очертания животного.
- Это корова? - покосилась на его работу Аяна.
- Теперь - да. Сестрёнка просила вырезать быка, но я уронил его, и рог отломался, вот тут. - Он поковырял ногтем шероховатый скол. - Надо было брать дуб, он твёрже. Но ничего, пусть сначала будет корова. Я сделаю рога короче и пропитаю фигурку проваренным маслом, чтобы больше ничего не сломалось.
- А если выточить рога из кости, они будут как настоящие. Смотри, вот тут и тут немного углубить и приклеить их туда на жильный клей. - Она показала на голову фигурки.
- Это было бы красиво, но, боюсь, клей не выдержит того, как играют малыши. - Алгар смотрел на неё с улыбкой. - Ты же знаешь... Наверняка проводишь много времени с младшими.
- Не так много. Раньше Олеми возилась с ними, но теперь она живёт у мужа во дворе и заходит лишь иногда к маме. К нам пришла Мара, это они с Солой в основном управляются в детской. А Кори теперь не бывает дома.
Кори была чуть старше мамы и несколько лет назад в один день потеряла и мужа, и единственного их сына. Олем Ати пришла в её двор, взяла за руку и привела к маме. Кори шла покорно, ничего не спрашивая и не поднимая головы. Её лицо было черным от горя. Мама, которая тогда горевала по маленькому Барру, так же без слов обняла Кори за плечи и увела в дом.
Аяне было около восьми, и она помнила, как олем Ати по вечерам сидела с ними у очага и что-то тихонько говорила, и от этих слов женщины плакали, но их лица становились почему-то светлее. А потом у мамы в животе начал расти Ансе, и спина Кори постепенно выпрямлялась. Когда вслед за Ансе появились Тати и Тилеми, Кори вдруг попросила маму вышить пятнистых речных рыбок на рукавах её тёплой стёганой куртки и стала часто ходить на северную окраину деревни, во двор стеклодувов. Мама с отцом ждали приглашения на праздник этой осенью, но весной мама родила Вайда, и всем было не до нового замужества Кори.
- Я видел её недавно, когда ходил к стеклодувам за стеклянными бутылками. Как думаешь, она подарит почтенному Басто ещё детей?
Аяна пожала плечами.
- У Басто два сына и дочь, а в их дворе живёт ещё три семьи. Не думаю, что он будет настаивать, если Кори не захочет ребёнка. Обычно в её возрасте уже ждут внуков.
- А ты сама хотела бы иметь детей? Хотела бы стать олем? Или быть замужем за арем?
Аяна удивлённо повернулась к нему.
- Почему ты спрашиваешь?
- Ну... просто... мой брат ухаживает за твоей сестрой, а она твёрдо решила в один прекрасный день стать олем в вашем дворе или во дворе у Нети. А ты всего на год младше. - Алгар замялся, но всё же решил спросить. - Может, и у тебя уже есть кто-то на примете?
Аяна ещё никогда всерьёз не думала об этом, но внимательный взгляд Алгара, устремлённый на неё, почему-то слегка тревожил, и она рассмеялась, чувствуя себя неловко.
- Если бы у меня кто-то был на примете, это было бы всем известно. Ты же сам знаешь, как быстро разлетаются слухи. Да и зачем ты спрашиваешь, ты же все время заходишь к нам вместе с братом, когда он идёт полюбоваться на Нэни? Ты бы увидел, если бы кто-то ещё ходил ко мне. А Нэни вообще говорит, что я ещё девчонка.
Он улыбнулся, пожимая плечами. Какое-то время они ехали в неловком молчании, потом он тихонько запел дорожную песню, и Аяна подхватила незатейливый мотив. Он пел красиво, чисто, и ей очень нравилось, как сплетаются их голоса. Пачу повернул к ним одно ухо и немного ускорил шаг.
Пока они добирались до поля, деревянная корова обзавелась четырьмя ногами и подобием хвоста.
<a name="TOC_id20230926"></a>
<a name="TOC_id20230929"></a>6. Неожиданные открытия
Телегу нагрузили, и Алгар снова подошёл к ней.