2:36 по Аляске

Барби сидела на самом дальнем диване, подогнув колени, и по лицу была размазана подводка. Она неотрывно пялилась в одну точку, укутанная в смирительную рубашку. Мэгги кормила ее с ложечки, и та лишь хлопала ртом, проглатывая пищу, даже не жуя.

Я почувствовала раскаяние, сдавившее горло, и тогда Сара повернула меня чуть левее.

– Мальчик, упрямый, как стадо буйволов, и такой же непокорный. Но не теперь…

Грейс смеялся над коллекцией выложенных в ряд бумажных фишек. Одержимый, осунувшийся. Он разглядывал их, переворачивал, раскидывал и снова собирал.

– А где же твой братик? – промурлыкала Сара и вдруг потрясла перед моим лицом сшитой папкой, которая должна была валяться в мусорном ведре. – Ах да, ты ведь забила его табуреткой в припадке, когда узнала, что родители погибли. Джесс и Ларет остались совсем одни…

Идиотская выдумка! Куда ты спрятала моего брата?!

– Посмотри на своих друзей, Джейми. Посмотри, что Шону пришлось сделать с ними из-за твоего юношеского максимализма. Обычно мы милосердны к пленникам… Мы осуществляем любую их мечту! Но теперь они будут жить так, потому что ты все разрушила. Смотри же, Джейми! Смотри!

Сара обхватила руками мою голову, расцарапывая ногтями щеку, чтобы заставить повернуться обратно к тем измученным лицам, вид которых причинял мне почти осязаемую боль.

Я оттолкнула ее и, крича, заметалась по залу, охваченная ужасом, пока не ударилась лбом о жилистую фигуру, выросшую в проходе.

Голубые глаза. Они когда-нибудь перестают быть такими красивыми?

– Опять разбушевалась? И что теперь с ней делать? – хмыкнул Крис, глядя на Сару, удовлетворенную тем хаосом, в котором я заживо варилась при ней. – Как она скажет нам, где Роуз, если ты лишила ее языка?

Голубые глаза, но гладкие щеки. Не Крис Роуз, а всего лишь его темная часть.

И эта часть выглядела темнее обычного. Другой осмотрел меня с надменным прищуром и, дождавшись вальяжного кивка Сары, схватил под руку.

– Не важно, рано или поздно он сам найдется. Придет за Джейми… Любовь – чертовски предсказуемая штука. Запри ее в палате… Хотя нет! Отведи на процедуры. Уж слишком мышка свежа и румяна… Похоже, Дмитрий снова жалеет ее. Придется отлучиться и доходчиво объяснить ему, что мне нужно больше, – пробормотала она.

Отправив мне напоследок воздушный поцелуй, Сара скрылась в служебном коридоре. Я неслышно зарычала ей вслед и неохотно поволоклась за Другим, тянущим меня за рубашку. Холод полов обжигал, и я, ступая по нему босиком, начала замерзать. Взгляды иллюзий редко обращались к нам, но когда кто-то из пациентов смотрел, я невольно пыталась прижать руки к телу, чтобы прикрыть неприличный вид. Тонкая и как минимум на пару размеров больше, рубашка просвечивала нижнее белье. Нижнее – в самом «нижнем» смысле этого слова, потому что не было даже бюстгальтера. Взгляд Другого то и дело падал на мою грудь, сделавшуюся острой от озноба.

Я поглядывала на него волком, поражаясь той молчаливости, которой обычно Другой не отличался. Сосредоточенный, хмурый, он шел размашисто и быстро, не замечая моей свирепости.

Предатель! Как ты мог?!

– Ешь, – сказал он, надавив мне на затылок, когда я отказалась садиться на одну из скамеек в столовой.

Передо мной возникла жестяная миска с половником чечевичной каши. Я лениво поковыряла ее ложкой и даже попробовала: масса оказалась безвкусной, густой и тут же прилипла к зубам. Из-за неимения языка пришлось некультурно счесывать ее с клыков прямо пальцами. Отплевавшись, я случайно перевернула миску на колени сонному старику рядом, но предпочла притвориться, что это был тщательно спланированный акт вандализма. С вызовом взглянув на Другого, я сложила руки на груди.

– Прекрасно, – отозвался он холодно. – Значит, будем считать трапезу оконченной. Что предпочтешь следующим? Электросудорожную терапию или клизму?

Я скривила рот, не ответив, и Другой вытащил меня из-за стола за шкирку. Протащив меня мимо охраны, он кинул меня в одну из первых попавшихся камер.

Она была лучше, чем первая: с книжными полками, умывальником и даже зеркалом без огранки. Другой закрыл дверь, и я ударила его куда-то на уровне печени, не стерпев. Он выругался и скрутил мои запястья, вжав меня спиною в угол комнаты.

– Ну что, добегалась?! Я велел тебе держаться рядом! Что только творится в твоей дурной башке?!

Я внимательно посмотрела на гладкие щеки, а затем тронула его уложенные назад волосы пальцами. Мокрые, но не липкие – простая вода, а не укладочный гель. Запах лосьона, такой стойкий, будто им натерлись пять минут назад. Я даже наклонилась вперед, приглядываясь к Другому, и, когда тот погладил мою нижнюю губу, невольно улыбнулась.

– Быть придурком не так уж сложно, – подтвердил мои опасения Крис, галантно поправив на мне рубашку, задравшуюся до трусов. – А просто притвориться им и того проще.

Мы поцеловались, но длилось это недолго, потому что я отскочила, пристыженно зажимая собственной рот. Крис застопорился, но придвинулся снова, качая головой.

– Ты ведь не думаешь, что она отрезала тебе язык на самом деле? – прошептал он, умиляясь моей наивности. – Мы в театре, Джейми. Это все Шон. Пожалуйста, впредь слушайся меня.

Он чмокнул мой лоб, а руками прижал к себе. В кои-то веки я снова почувствовала себя в безопасности: закрыв глаза, я вжалась в Криса, молясь о том, чтобы мгновение продлилось как можно дольше, но суровая реальность (или псевдореальность) не заставила себя долго ждать.

Если ты здесь, то где тогда Другой?

Я будто сказала это вслух, потому что в следующее мгновение дверь открылась, впуская в камеру сразу двоих. Одежда у Криса и Другого была одинаковой: джинсовка поверх рубашки и темные штаны. Теперь даже Сара бы не различила их. Впору было приклеивать на спину Крису желтый стикер, чтобы не запутаться самой.

– Я нашел твоего бойфренда, – сказал Другой, выдвигая перед собой Себастьяна, перепачканного в синем порошке. – Он прятался в каморке для швабр.

– Я не прятался! – огрызнулся тот, отряхиваясь и вынимая из волос паутину. Себастьян по-девчачьи взвизгнул, сбрасывая с себя паука, заблудившегося в его шевелюре. Закатив глаза, Другой безразлично раздавил его ногой. – Сара просто заперла меня в чертовой кладовке! Ну да, зачем заморачиваться с родным сыном? Хоть бы в роль эпилептика какого-нибудь сунула, ей-богу! Это оскорбительно!

– Может, мне вернуть его туда, откуда взял? – предложил Другой, потирая подбородок. – Зачем он вообще нам нужен? Мы и так выберемся.

– Понадобится помощь, – заверил Крис, и я сделала вид, что не заметила, как многозначительно он покосился на меня. – Нужно больше времени. Джейми не может говорить…

– И что? – спросил Другой так равнодушно, будто дар речи и впрямь не нес никакой полезной функции. – Как это влияет?

– Она говорит, – пояснил Роуз устало. – Когда меняет сон. Озвучивает действия. Ты что, забыл? Она не может менять сны будучи немой!

Другой посмотрел на него как на умалишенного.


– Ты что, издеваешься? Ее сила – это не слова. Ее сила – желание.

– Не надо говорить так, будто ты знаешь о ней все на свете, – прошипел Крис, будто ревниво.

– А ты думаешь, что знаешь о ней больше? – нахмурился Другой, и они почти столкнулись лбами, стоя на опасно короткой дистанции друг от друга. Себастьян встрепенулся, пытаясь влезть между. – Ты носишься с ней как с писаной торбой, в то время как она отнюдь не из хрусталя! Она из стали, друг мой, но если ты и дальше будешь потакать ее неуверенности в себе, то она расплавится. Закалка – вот что стали требуется, а не твои шелка и пляски. Иначе мы никогда отсюда не выберемся!

– Ты предлагаешь мне швырнуть ее в ноги Саре и сказать «Валяй, девочка, за работу»?! – взъелся Крис в ответ. – Она учится! У нее только начало получаться быть ловцом, когда Сара обрубила всю ее практику на корню.

– Да, разумеется, – хмыкнул Другой. – Потому что Сара боится ее! Она хочет убедить Джейми, что ее талант зависит от чего-либо – от голоса, например. Но это не так! Ты защищаешь ее невесть от чего, хотя она вовсе в этом не нуждается. А даже если бы и нуждалась, ты правда веришь, что, оставив меня здесь, сможешь хоть кому-то помешать просто прирезать ее, как крольчонка?

– Оставив тебя здесь? – переспросил Крис, подавившись воздухом. – К чему ты ведешь? Конечно, я оставлю тебя здесь! Ты – паразитическая сущность, портящая все самое дорогое в моей жизни. Нас не может быть двое в одном теле! Тебя вообще не должно быть здесь, – прошипел он, указав пальцем на свой висок.

Обычный спор перерос в страшную ссору. Я и так чувствовала себя плохо, а теперь все стало еще хуже. Себастьян снова попытался разнять их, схватив Другого за руку, но тот вырвался.

– Я рассказал ей.

Крис сощурился, недоуменно глядя на Другого.

– О чем ты?

– О том, что ты сам предпочел забыть. Как отделил меня от самого себя, чтобы свалить вину за ненависть на нечто чуждое и потустороннее… Имя мне Ярость. Ты помнишь эти слова? Именно их ты выцарапал на животе того доктора скальпелем, что был в Прайде до Дмитрия, когда он попытался вырезать тебе какой-нибудь жизненно важный орган.

Крис отшатнулся и побледнел, как от удара по лицу. Он почти поднял руку, сжатую в кулак, поверженный, но только сокрушенно покачал головой. От этого Другой распалился еще больше:

– С тех пор ты ни разу не причинил никому вред. Даже в нее ты стрелял только с моей подачи, – кивнул он на меня. – В тебе больше нет ярости, а что есть стремление защищать, если не ярость за то, что обидели дорогого тебе человека? Как ты собираешься защищать Джеремию, если состоишь из чистого милосердия? Ну же! Чего ждешь? Ударь меня! – Другой подпустил ближе, глядя на кулак Криса, зависший и дрожащий на уровне его лица. – Так я и думал. На твоем месте я бы давно свернул мне шею, а ты даже пару раз стукнуть меня не можешь. Ну что, Крис Роуз, теперь ты вспомнил?

Крис действительно завис, колеблясь. Ни туда, ни обратно – где-то посередине, застрявший между его словами и своим неверием в них. Я гневно толкнула Другого локтем в живот, заставляя увидеть, с каким осуждением я хмурюсь.

Новая волна слабости накатила внезапно. Меня буквально бросило в жар, и, не совладев с собственным телом, я упала. Себастьян успел подхватить меня в дюйме от того, как я бы раскроила себе череп о раковину.

– Видишь? – спросил Другой, когда Крис пришел в себя, кинувшись ко мне. – Ей становится хуже, потому что Сара берет у нее слишком много крови. Она умрет во сне и даже этого не заметит, потому что ты не защитил ее. Вместо этого ты защищаешь себя.

Крис проигнорировал его и поднял меня на руки.

– Я знаю, где можно спрятаться, – прошептал Себастьян. – Мы в приюте Святого Николая для душевнобольных. Я знаю его наизусть, пошли.

Он кивнул, а я задалась сотней вопросов по поводу услышанного, но, как назло, ни один из них не могла озвучить. Убедившись, что снаружи пусто, Крис вынес меня из камеры, оставляя Другого наедине с его злорадной ухмылкой. Они побежали куда-то, а в это время я могла думать лишь о том, как сильно у меня покалывает в пальцах. Неужели именно так ощущается приближение смерти?

– Себ, – окликнул его Крис, когда мы ловко миновали охранный пост, едва оставшись незамеченными. – Что за приют Святого Николая? Ты бывал здесь раньше?

– Не я, а Сара. Я просто навещал ее.

– Она лечилась тут?

– А что, по ней не догадаешься? – насмешливо отозвался тот, не сводя целеустремленного взгляда с очередного холла, который мы миновали спустя секунду. – У нее целый букет, Роуз: истерический психоз, маниакальная депрессия, а вишенка на торте – приобретенная шизофрения. Дало знать о себе после того, как отец бросил нас. Меня два года воспитывала бабушка, пока Сара лечилась. Я думал, это прошло… Да, она все еще чудила время от времени, но когда случилось то, что случилось, снова съехала с катушек, еще пуще прежнего.

– Почему ты не рассказывал?

– Чтобы ты смотрел на меня «тем самым» взглядом? Вот прямо таким, как сейчас, ага, – хмыкнул тот, оглянувшись.

– Я не… – Крис смутился. Его вид и впрямь так и взывал к утешительным братским объятиям. – Извини.

– Сара, – повторил Себастьян ее имя так, будто на вкус оно было горчичным. – Я не люблю свою мать, но вовсе не за то, что после ухода отца она могла в любую минуту схватиться за резиновый провод и отхлестать меня им по рукам. Мне искренне жаль ее, но по-настоящему я люблю свою бабушку. Так уж вышло. Возможно, причина в потрясающем шоколадном пудинге, который она готовит…

– Мы могли бы попытаться найти твою бабушку, – осторожно заметил Крис. – Ну, потом, когда все закончится.

– Не думаю, что в этом есть смысл. Ей уже перевалило за семьдесят в том году. Старики Сон не переживают, – отмахнулся Себастьян, и я могла только предположить, какая гигантская боль на самом деле таится под этой маской. – Нам сюда.

Мы завернули перед указателем, и Крис ускорился, продолжая нести меня на руках, как нечто дорогое и бесценное. Я же смотрела на руки Себастьяна, впервые глядя сквозь татуировки, что их облепляли: под краской, от плеча до запястий, тянулись белые шрамы. Их было невозможно не заметить теперь, после его рассказа. Дело было вовсе не в экстриме или тяге к искусству: татуировки превращали маленькие несовершенства в сказочные легенды, скрывая и его боль, и его темное прошлое.

Мать изуродовала собственного сына. Сара – единственная, кто здесь болен.

Онемение начало отступать, и я почувствовала прилив сил, заерзав и замычав, чтобы Крис отпустил меня. Сделала я это очень вовремя: стоило нам повернуть к подвалу, как крики душевнобольных заглушил вой сирены. «Тревога».

– Дрянь, – выплюнул Себ, завидев впереди бригаду врачей.

Он развернулся, чтобы сбежать назад к перекрестку, но дорогу уже отрезала другая толпа. Мускулистые охранники и медбратья выстроились, заслоняя путь к отступлению. Из них, разодетых в синее, вышел Другой вместе с Сарой, пыхтящей от злости.

– Вот это – Крис Роуз, а вот это – я. Стыдно до сих пор не различать, Каларатри. Я ведь гораздо сексуальнее, – сказал он, обиженно насупясь, а затем нарочито громко добавил: – Так ты выполнишь обещание? Запрешь его здесь, как он запер меня? Только уже навсегда.

Сара кивнула и махнула рукой. Один из бригады медбратьев, нарушив строй, кинулся на нас. Крис успел оттащить от меня мужчину за секунду до того, как игла его шприца воткнулась бы мне в шею. Он швырнул медбрата на пол, а сам выхватил у него шприц, замахиваясь. Иллюзия прикрылась в страхе руками – так натурально, так по-человечески, – и Крис выронил шприц, отступив.

«Как ты собираешься защищать Джеремию, если состоишь из чистого милосердия?» Крис не может причинить никому вред, не будучи жестоким, а его жестокость – это и есть Другой.

– Роуз! Джем!