50 оттенков свободы

За ее спиной маячит Прескотт. Странно…
— Привет, Ана, — говорит Ханна. — Тебя хочет видеть некая Лейла Уильямс. Говорит, по личному делу.
— Лейла Уильямс? Я не знаю никакой… — Во рту у меня пересыхает, и Ханна делает большие глаза.
Лейла? Черт. Что ей нужно?
Глава 16
— Хочешь, чтобы я ее отфутболила? — спрашивает Ханна, встревоженная моим видом.
— Э… нет. Где она?
— В приемной. Она не одна. С ней еще какая-то девушка.
Ой!
— И мисс Прескотт хочет поговорить с тобой, — добавляет Ханна.
Кто бы сомневался.
— Пришли ее сюда.
Ханна отступает в сторону, и Прескотт входит в кабинет. Она при исполнении, сама деловитость и профессионализм.
— Дай мне минутку, Ханна. Прескотт, присаживайтесь.
Ханна закрывает дверь, оставляя нас с Прескотт наедине.
— Миссис Грей, Лейла Уильямс входит в черный список посетителей.
— Что? У меня есть черный список?
— В перечне наших обязанностей, мэм. Тейлор и Уэлч особо указывали на недопустимость ее контакта с вами.
Я непонимающе хмурюсь.
— Она опасна?
— Не могу сказать, мэм.
— Почему мне вообще сообщили, что она здесь?
Прескотт натужно сглатывает, неловко мнется.
— Я отошла в туалет. Она вошла, заговорила прямо с Клэр, а Клэр позвонила Ханне.
— А, понятно. — Я сознаю, что Прескотт тоже надо писать, и смеюсь. — Черт…
— Да, мэм. — Прескотт смущенно улыбается. И я впервые вижу трещину в ее доспехах. У нее красивая улыбка. — Мне надо еще раз переговорить с Клэр насчет протокола, — говорит она уныло.
— Конечно. А Тейлор знает, что она здесь? — Я непроизвольно скрещиваю пальцы, надеясь, что она не сказала Кристиану.
— Я оставила ему короткое голосовое сообщение.
— Значит, у меня очень мало времени. Я бы хотела знать, что ей надо.
Прескотт несколько мгновений смотрит на меня.
— Я бы вам не советовала, мэм.
— Есть ведь какая-то причина, по которой она хочет меня видеть.
— Я обязана предотвратить это, мэм. — Тон мягкий, но решительный.
— Но я действительно хочу услышать, что она хочет сказать, — упираюсь я.
Прескотт подавляет вздох.
— Прежде я бы хотела обыскать их обеих.
— Ладно. Вы имеете право это делать?
— Я здесь, чтобы защитить вас, миссис Грей, поэтому да, имею. Я бы также хотела остаться с вами, пока вы будете разговаривать.
— Хорошо. — Я иду на эту уступку. Кроме того, когда я в последний раз встречалась с Лейлой, она была вооружена. — Действуйте.
Прескотт поднимается.
— Ханна, — зову я.
Ханна открывает двери слишком быстро. Должно быть, стояла рядом.
— Не могла бы ты посмотреть, свободен ли зал заседаний?
— Уже посмотрела, свободен.
— Прескотт, это подойдет? Вы можете обыскать их там?
— Да, мэм.
— Значит, я приду туда через пять минут. Ханна, проводи Лейлу Уильямс и кто там с ней в зал заседаний.
— Хорошо. — Ханна переводит встревоженный взгляд с Прескотт на меня. — Мне отменить твою следующую встречу? Она в четыре, но это на другом конце города.
— Да, — рассеянно бормочу я. Ханна кивает и уходит.
Какого черта надо Лейле? Не думаю, что она пришла с каким-то злым умыслом. Она ведь не сделала ничего плохого в прошлый раз, когда имела такую возможность. Кристиан будет вне себя. Мое подсознание поджимает губы, чопорно скрещивает ноги и кивает. Надо сказать ему. Взглянув на часы, я быстро печатаю небольшое письмо. Чувствую мимолетный укол сожаления. После Аспена между нами все было так хорошо. Нажимаю «отправить».
От кого: Анастейша Грей
Тема: Посетители
Дата: 6 сентября 2011 г., 15:27
Кому: Кристиан Грей
Кристиан! Пришла Лейла, хочет увидеться со мной. Я встречусь с ней в присутствии Прескотт. Воспользуюсь своим недавно приобретенным навыком давать пощечину теперь уже зажившей рукой, если понадобится. Очень прошу тебя, постарайся не волноваться. Я большая девочка. Позвоню, когда мы поговорим.
Я поспешно прячу трубку в ящик стола. Встаю, расправляю серую юбку-карандаш на бедрах, щиплю щеки, чтобы придать им немного цвета, и расстегиваю еще одну пуговицу на своей серой шелковой блузке. Ладно, готова. Сделав глубокий вдох, выхожу из кабинета, чтобы встретиться с Лейлой, не обращая внимания на доносящийся из ящика стола рингтон «Твоя любовь — король».
Лейла выглядит намного лучше. Не просто лучше — она очень привлекательна: румянец на щеках, живые карие глаза, чистые и блестящие волосы. На ней бледно-розовая блузка и белые брюки. Я вхожу в зал заседаний, и она встает. Как и ее подруга — темноволосая девушка с мягкими карими глазами цвета бренди. Прескотт застыла в углу, не сводя глаз с Лейлы.
— Миссис Грей, большое спасибо, что согласились встретиться со мной.
— Э… извините насчет охраны, — говорю я, потому что не могу придумать, что еще сказать, и рассеянно машу в сторону Прескотт.
— Моя подруга Сьюзи.
— Здравствуйте. — Я киваю Сьюзи. Она похожа на Лейлу. И похожа на меня. О нет. Еще одна.
— Да, — говорит Лейла, словно читает мои мысли. — Сьюзи тоже знает мистера Грея.
Что, черт побери, я должна на это сказать? Адресую ей вежливую улыбку.
— Пожалуйста, присаживайтесь, — бормочу я.
Стук в дверь. Это Ханна. Я киваю, прекрасно зная, почему она нас беспокоит.
— Извини, что прерываю, Ана. У меня на линии мистер Грей.
— Скажи ему, что я занята.
— Он очень настойчив, — испуганно говорит она.
— Не сомневаюсь. Пожалуйста, извинись перед ним и скажи, что я очень скоро перезвоню.
Ханна колеблется.
— Прошу тебя.
Она кивает и торопливо выходит. Я вновь поворачиваюсь к двум сидящим передо мной женщинам. Они обе взирают на меня с благоговейным почтением. От этого как-то неловко.
— Чем я могу вам помочь? — спрашиваю я.
— Я знаю, это несколько странно, но мне тоже хотелось встретиться с вами. Женщина, которая завоевала Крис…
Я поднимаю руку, останавливая ее на середине предложения. Не желаю этого слышать.

— Э… мне все понятно.
— Мы называем себя саб-клубом. — Она улыбается мне, в глазах радость.
О господи.
Лейла охает и делает Сьюзи большие глаза, она потрясена и в то же время с трудом сдерживает смех. Сьюзи морщится. Подозреваю, Лейла пнула ее под столом.
Ну и что на это сказать? Бросаю нервный взгляд на Прескотт, которая бесстрастно наблюдает за Лейлой.
Сьюзи, кажется, опомнилась. Она краснеет, потом кивает и встает.
— Я подожду в приемной. Это шоу Лулу. — Я вижу, что она смущена.
Лулу?
— Все в порядке? — спрашивает она Лейлу, которая улыбается ей. Сьюзи посылает мне открытую, искреннюю улыбку и выходит из комнаты.
Сьюзи и Кристиан… Это не та мысль, на которой я хотела бы задерживаться. Прескотт вытаскивает из кармана телефон и отвечает. Я не слышала, чтобы он звонил.
— Мистер Грей, — говорит она. Мы с Лейлой поворачиваемся к ней. Прескотт закрывает глаза, словно от боли.
— Да, сэр. — Она подходит и протягивает мне телефон.
Я закатываю глаза.
— Кристиан. — Я стараюсь скрыть свое раздражение. Встаю и быстро выхожу из комнаты.
— Какого черта, во что ты играешь? — орет он, кипя от злости.
— Не кричи на меня.
— Что значит «не кричи на тебя»? — орет он еще громче. — Я дал особые указания, которыми ты опять полностью пренебрегла. Проклятье, Ана, я страшно зол.
— Когда успокоишься, поговорим.
— Не вешай трубку, — шипит он.
— До свидания, Кристиан. — Я выключаю телефон Прескотт.
Черт. У меня совсем мало времени. Сделав глубокий вдох, я снова вхожу в комнату в зал заседаний. Лейла и Прескотт выжидательно смотрят на меня, и я отдаю Прескотт ее телефон.
— На чем мы остановились? — спрашиваю я Лейлу, садясь напротив. Глаза ее слегка расширяются.
«Да, я умею с ним обращаться», — так и подмывает меня сказать. Но не думаю, что она хочет это слышать.
Лейла нервно теребит концы своих волос.
— Первым делом я хотела бы извиниться, — тихо говорит она.
Ой.
Она поднимает глаза и замечает мое удивление.
— Да, да. И поблагодарить за то, что не выдвинули обвинение. Ну, знаете, за вашу машину и тот инцидент в вашей квартире.
— Я знаю, вы не… э, в общем… — бессвязно лепечу я. Вот уж чего не ожидала, так это извинений.
— Нет.
— Сейчас вы чувствуете себя лучше? — мягко спрашиваю я.
— Намного. Спасибо.
— А врач знает, что вы здесь?
Она качает головой.
О-хо-хо.
Она делает виноватое лицо.
— Я знаю, потом мне придется расплачиваться за это, но я должна была забрать кое-какие вещи и хотела повидать Сьюзи, и вас, и… мистера Грея.
— Вы хотите видеть Кристиана? — Мой желудок ухает куда-то вниз. Вот зачем она здесь.
— Да. Я хотела спросить у вас разрешения.
Ну дела! Я изумленно смотрю на нее и хочу сказать, что не разрешаю. Не хочу, чтобы она приближалась к моему мужу. Зачем она пришла? Оценить противника? Расстроить меня? Или, быть может, ей нужно это, чтобы в некотором роде поставить точку?
— Лейла. — Я с трудом подбираю слова. — Это не мне решать, а Кристиану. Вам надо спросить его самого. Ему не требуется мое разрешение. Он взрослый человек… по большей части.
Она бросает на меня быстрый взгляд, словно удивляясь моей реакции, потом тихонько смеется, нервно теребя волосы.
— На все мои просьбы увидеться с ним он упорно отвечает отказом.
Дело плохо. Меня ждут еще большие неприятности, чем я думала.
— Почему вам так важно увидеться с ним? — спрашиваю я.
— Чтобы поблагодарить. Если б не он, я бы гнила в вонючей тюремной психушке. Я знаю. — Она опускает глаза и проводит пальцем по кромке стола. — У меня было серьезное расстройство психики. И без мистера Грея и Джона, доктора Флинна… — Она пожимает плечами и снова с признательностью смотрит на меня.
И опять я не знаю, что сказать. Чего она ждет от меня? Она, конечно же, должна сказать все это Кристиану, не мне.
— И за художественную школу. Не знаю, как и благодарить его за нее.
Я знала! Кристиан платит за ее уроки. Сохраняя бесстрастное выражение лица, неуверенно прощупываю свои чувства к этой женщине теперь, только что подтвердившей мои подозрения о великодушии и щедрости Кристиана. К моему удивлению, я не держу на нее зла. Это откровение. И я рада, что ей лучше. Теперь, надо надеяться, она заживет своей жизнью и уйдет из нашей.
— Вы сейчас пропускаете уроки? — спрашиваю я, потому что мне интересно.
— Только два. Завтра я еду домой.
Вот и славно.
— Какие у вас планы, пока вы здесь?
— Забрать свои вещи из квартиры Сьюзи, вернуться в Хэмден. Продолжать рисовать и учиться. У мистера Грея уже есть пара моих картин.
Какого черта! Мой желудок снова проваливается вниз. Неужели они висят в нашей гостиной? От этой мысли меня коробит.
— Какие картины вы рисуете?
— Абстракции по большей части.
— Понятно. — Я мысленно уношусь к теперь уже знакомым картинам в гостиной. Две из них нарисованы его экс-сабой… возможно. М-да.
— Миссис Грей, могу я говорить откровенно? — спрашивает она, не замечая моих душевных терзаний.
— Разумеется, — отвечаю я, взглянув на Прескотт, которая, кажется, немного расслабилась. Лейла подается вперед, словно собираясь поведать страшную тайну.
— Я любила Джефа, моего бойфренда, который не так давно погиб. — Голос опускается до печального шепота.
Вот черт, переходит на личное.
— Мне очень жаль, — вставляю я машинально, но она продолжает, как будто и не слышала:
— Я любила своего мужа… и… и…
— Моего мужа. — Слова вырываются у меня помимо воли.
— Да, — произносит она одними губами.
Это для меня не новость. Она поднимает на меня свои карие глаза; в них отражаются противоречивые эмоции, и преобладает, похоже, страх… моей реакции, быть может? Но меня переполняет лишь сострадание к этой бедной девушке. Я мысленно перебираю всю классическую литературу, которую могу вспомнить, где рассказывается о безответной любви. Тяжело сглотнув, цепляюсь за основы высокой морали.
— Знаю. Его очень легко любить, — шепчу я.
Ее большие глаза делаются еще больше от удивления, и она улыбается.
— Да. Мне тоже… было, — быстро поправляется она и краснеет. Потом хихикает так заразительно, что я не могу удержаться и тоже хихикаю. Да, у Кристиана Грея все смешливые. Мое подсознание в отчаянии закатывает глаза и возвращается к чтению томика «Джейн Эйр» с загнутыми уголками страниц. Я бросаю взгляд на часы. Чувствую, Кристиан скоро будет здесь.
— У вас будет возможность увидеть Кристиана.
— Я так и думала. Знаю, каким он бывает… осторожным. — Она улыбается.
Вот, значит, каков ее замысел. Умна. «Или умеет манипулировать», — шепчет мое подсознание.
— Вы поэтому пришли ко мне?
— Да.