Академия мечты. Вопреки всему

О богиня! Кажется, мой жених вздумал всерьез за мной ухаживать. И я не знаю, как к этому относиться!

– Всего хорошего! – пискнула я поспешно и практически сбежала в Академию, чувствуя, как беспокойно колотится сердце.

У-у-у, совершенно не понимаю, что происходит! Отчего внезапно Аррис стал таким… обходительным и внимательным, и обаятельным тоже? Куда пропала холодность? Неужели только потому, что Айгер заинтересовался мной, и – я Айгером? Странно все это, очень странно. Занятая своими мыслями, я, конечно же, на кого-то налетела. И вот надо же было случиться, чтобы этим кем-то оказался как раз тот, о ком думала!

– Осторожнее. – От знакомого голоса я вздрогнула и подняла голову, уставившись в непроницаемое лицо Айгера, и радостно улыбнулась.

– Привет! – Но моя улыбка увяла, не найдя ответа. – Слушай, извини, так получилось, – торопливо заговорила я, опасаясь, что Айгер уйдет и не выслушает. – Я не смогла, он пришел прямо за мной, сам!

Парень смерил меня нечитаемым взглядом, едва заметно поджал губы.

– Я не знаю, что у тебя случилось, Тересина, но никакой записки я не писал, и я не имею отношения к произошедшему, что бы это ни было. Да и вообще, у тебя, кажется, жених есть, – в последних его словах отчетливо звучали досада и обида.

Я задохнулась, поняв, что Аррис поступил самым нечестным образом и рассказал Айгеру о нашей помолвке. Это… это некрасиво, между прочим! Только парень развернулся, не дожидаясь моего ответа, и ушел, а я побрела в комнату, в совершеннейшем раздрае. Хорошего настроения как не было, на душе скребли кошки. И вроде не виновата ни в чем, а чувствую себя погано, как будто обманула кого-то. Вот такой и ввалилась к себе, обнаружив там Иртею на кровати с конспектом.

– Привет! Ой, а ты чего такая? – удивленно спросила она, заметив мое мрачное лицо. – Что-то случилось?

– Ага, случилось. – Я плюхнулась на кровать, потом, подумав, достала Кролю и запустила пальцы в мех. – Жизнь моя личная накрывается медным тазом, кажется…

Ну и выложила все соседке, раз уж она в курсе, что лорд Сарторис мой жених.

– И теперь не знаю, что делать, – душераздирающе вздохнула я, уткнувшись в теплый бок Кроли.

– Мда, дела. – Иртея озадаченно почесала в затылке. – А кто тебе больше нравится из них? – задала она странный вопрос.

Я выразительно глянула на нее и фыркнула.

– Конечно, Айгер, – уверенно ответила и поспешно добавила, чтобы Иртея не надумала себе чего-нибудь лишнего: – Но я не влюбилась! Слишком мало мы знакомы!

Иртея хмыкнула, окинула веселым взглядом и пожала плечами.

– Да я, в общем, ничего такого не говорю. Чего ты всполошилась? Но с Айгером, наверное, стоит поговорить, – посерьезнела она. – Если не хочешь окончательно испортить с ним отношения.

– Не хочу, – снова вздохнула я, тиская Кролю – а она вроде и не против была. – Только жених мой вряд ли позволит нам встретиться, – скривилась я, с досадой поджав губы. – Даже за пределы Академии теперь не выйти! А здесь наверняка выследит же. Странный он вообще какой-то, то не обращал внимания, то вдруг начал на прогулки и свидания приглашать! – Я не удержалась и фыркнула, скрестив руки на груди. – Зачем играть в образцового жениха, когда наша помолвка – всего лишь дань долгу?!

– Думаешь? – Иртея как-то странно покосилась на меня.

– Ну да, а что? – отозвалась я с легким недоумением. – Ой, только не говори, что там какие-то чувства появились! С чего бы? – Я покачала головой. – Смешно даже.

Тут наш разговор прервался стуком в дверь, и Иртея пригласила войти прежде, чем я успела спросить, кто это. Оказалось – Рая, веселая и решительная.

– О! Хорошо, что вы обе на месте! – заявила она. – Может, уже пойдем посидим где-нибудь, раз давно собирались и никто никуда не удрал? – Мне достался ехидный взгляд.

Только я не разделяла ее радости. Опустила взгляд на Кролю, задремавшую на моих коленях, и буркнула:

– Угу, только мне запрещено выходить за пределы Академии.

Глаза Раи округлились, она уставилась на меня с удивлением:

– Это почему? И кто запретил?

– Друг моей семьи, он тут работает. После моего похищения. – Я коротко обрисовала ситуацию и, помолчав, добавила: – Лорд Аррис Сарторис.

– Ух ты, какие у твоей семьи занятные друзья, – хмыкнула Рая, сев верхом на стул. – В чем проблема, сходим и отпросим тебя с нами. Мы точно неопасные. – Она хихикнула.

Историю моего неудавшегося похищения Иртея, конечно, рассказала, пока я поправлялась накануне вечером. Я позавидовала смелости Раи и покачала головой.

– Ты его не знаешь. Не отпустит, – поджала я губы.

– Так, собирайся, а я за остальными. – Девушка поднялась. – Отпустит, я попрошу. – И, не дождавшись моего ответа, Рая выскочила за дверь.

– Сумасшедшая, – сердито отозвалась я, осторожно ссаживая сонную Кролю в вольер.

Идти и снова встречаться с Аррисом ужасно не хотелось, и я не сомневалась, что из затеи Раи ничего не выйдет. Я останусь в Академии, а они пойдут развлекаться. Ну и ладно. Вот пусть сама и убедится, я тут ни при чем. Переоделась в удобное платье, прихватила плащ и вышла с Иртеей – остальные ждали в холле.

– Пойдем. – Рая подхватила меня под руку. – Знаешь, где он живет?

– Знаю, – кивнула, мысленно ежась. – А может, я подожду здесь?..

– Не дрейфь, – правильно разгадала Рая мою попытку избежать встречи. – Все нормально будет.

И мы пошли к домикам преподавателей. Я плелась в самом хвосте, уверенная, что затея Раи обречена на провал. Невольно отметила, что Иртея и Барт идут вместе, а Кирст как-то слишком уж заинтересованно поглядывает на Катрину. Хм, кажется, еще одна парочка образуется, готова спорить на что угодно. Вот у всех личная жизнь нормальная, а у меня демоны знают что! То ничего, то все сразу навалилось. Ерунда какая-то.

Тем временем наша бедовая компания добралась до дома лорда Сарториса, и Рая, решительно выдохнув, поднялась по ступенькам крыльца и постучала. Я невольно отступила за спину Иртеи, с опаской поглядывая на дверь. Минуты текли томительно медленно, и наконец дверь открылась, явив моего жениха в штанах, рубашке и жилете. Верхние пуговички были расстегнуты, и мой взгляд почему-то остановился на ямочке, видневшейся в вырезе. Ой. Щеки залил румянец, я внезапно смутилась при виде Арриса в домашнем виде и отвела глаза.


– Я вас слушаю, – спокойно отозвался он, скользнув по нашей компании взглядом.

– Мы хотим пойти в город, отпустите Тересину с нами, – произнесла Рая смело, не опустив головы. – Мы просто посидим где-нибудь недалеко, пообщаемся, поужинаем. Честное слово, – добавила она, а я чуть не фыркнула.

Как же, поверит эта ледышка честному слову. Лорд Сарторис скрестил руки на груди, и я дышать перестала, нервно скомкав юбку в ожидании ответа.

– Хорошо, – наконец произнес он, и я выдохнула, не веря своим ушам, а вот от следующих слов внутри все перевернулось. – Только с одним условием. Я иду с вами.





Глава 9




Что-о-о?! У меня аж рот открылся от возмущения и все слова пропали. Я только смотрела на невозмутимую физиономию жениха, позабыв про страх, и пыталась переварить услышанное.

– Мешать не буду, просто хочу быть уверенным, что адептка Маррони не ввяжется в очередное приключение, – добавил противный жених, усмехнувшись уголком губ и посмотрев прямо мне в глаза.

И… и вовсе я не такая! Я не специально, и нечего так откровенно намекать!

– Хорошо, мы согласны, – быстро ответила Рая, бросив на меня предупреждающий взгляд через плечо.

– Сейчас буду. – Аррис закрыл дверь, и мне оставалось только смириться с мыслью, что даже с друзьями встречаться я теперь буду под надзором.

Пока мы ждали мага, парни засыпали вопросами:

– Тери, а зачем ты у него отпрашиваешься?

– А почему он решает, можно тебе куда-то выходить из Академии или нет?

– Между вами что-то есть, да?!

Последняя фраза принадлежала романтичной Катрине, она даже всплеснула руками и мечтательно улыбнулась. Иртея сдавленно закашлялась, я же сердито фыркнула, чувствуя, как на щеках выступает предательский румянец.

– Да ничего между нами нет! Он друг моих родителей, между прочим! – как можно решительнее попыталась я откреститься от домыслов друзей, слишком близко подобравшихся к правде. – Поэтому и присматривает за мной, – буркнула я чуть тише, покосившись на дверь дома Арриса.

Вредный гад, вот он кто! Рядом длинно вздохнула Катрина.

– А вы бы неплохо смотрелись вместе… – выдала целительница, и я возмущенно уставилась на нее, но ответить ничего не успела.

Из дома вышел лорд Аррис собственной персоной. Такой же безупречный, как всегда, только на сей раз в неприметном темно-сером камзоле, отделанном вышивкой черной нитью, волосы собраны в аккуратную косу на затылке, и рубашка на сей раз в тон камзолу, серебристо-серая, с булавкой с крупным дымчатым камнем. Даже мое сердце невольно екнуло, я внезапно поняла, почему студентки томно вздыхали по моему жениху. Ну уж нет, млеть точно не буду! Как бы обаятельно и притягательно он ни выглядел. Задрав подбородок, я демонстративно отвернулась и подхватила Иртею под руку.

– Идемте, пока не стемнело, – бросила я небрежно и заторопилась к воротам Академии.

Рая повела нас на одну из ближайших улочек, где действительно было тихо и спокойно, и мы зашли в одну из таверн под вывеской «Веселый дракон». На ней был изображен симпатичный пузатый зверь с крыльями, зубастой ухмылкой и слегка окосевшими раскосыми глазами, державший на круглом пузе кружку с элем. Хм, с таким животом удивительно, как он летать-то сможет…

Внутри оказалось шумно, весело и людно, в основном молодежь из нашей же Академии с друзьями и знакомыми. Мы заняли один из немногих оставшихся свободными столиков, и Аррис молча пристроился с краю, лишь изредка бросая в мою сторону рассеянные взгляды. Он заказал кружку с вином и тарелку с кусочками сыра и, казалось, погрузился в свои мысли, в самом деле не мешая нам. И я вскоре отвлеклась, включившись в разговор. Друзья делились веселыми историями, шутками из жизни Академии и дома, и за нашим столом то и дело звучали взрывы хохота, я окончательно расслабилась. Настроение поднялось, и, пожалуй, хорошо, что Рая вытащила меня на эти посиделки, в самом деле, что-то в последнее время слишком много навалилось всяких неприятностей. Я и не заметила, как пролетели несколько часов и пришла пора возвращаться.

Если честно, я подсознательно ожидала какой-нибудь гадости, пока мы шли обратно в Академию, но, к моему удивлению, ничего не случилось. Никто не покушался, никто не пытался напасть, и, в общем, я уже почти выдохнула с облегчением, когда у входа в главный корпус лорд Сарторис вдруг негромко произнес:

– Адептка Маррони, мне надо кое-что обсудить с вами, – и уставился выжидающим взглядом, чуть отставив локоть. – Пойдемте прогуляемся.

Вот… злыдень! Конечно, друзья понимающе переглянулись, а на губах Катрины снова появилась эта мечтательная улыбка. Да ну нет же! И я уже набрала воздуха, чтобы ответить что-нибудь в духе: «Если ничего срочного, то я, пожалуй, пойду готовиться», – но не успела. Аррис вдруг усмехнулся уголком губ и едва заметно покачал головой, его глаза блеснули в густом полумраке. Пришлось радоваться, что магические фонари не слишком рассеивают вечерние тени и мой румянец не так уж и заметен.

– Хорошо, – пробормотала я и с обреченным видом позволила взять себя под руку.

– Приятной прогулки! – пропела вслед вредина Иртея, и я чуть не показала ей кулак.

Вот так и доверяйся соседке! Теперь же не оберусь шуточек и подколок! Друзья скрылись в Академии, а мы с Аррисом неторопливо пошли по дорожке в глубь парка.

– И что вы хотели обсудить со мной, лорд Сарторис? – желчным тоном спросила я, глядя перед собой и намеренно обращаясь к нему на «вы».

– Завтра в город приезжает один мой знакомый, он много путешествует и часто привозит какие-нибудь диковинки. У него отличная библиотека, одна из лучших в городе. – Мой жених покосился на меня, словно и не замечая моего насупленного вида. – Могу взять с собой, я к нему в гости собираюсь. Может, что-нибудь и про волшебных фамильяров найдем, – открыто усмехнулся Аррис – сердиться на него дальше не получилось.

Вот как он это делает?! Не иначе, какая-то хитрая магия. Конечно, мне очень захотелось побывать в этой чудесной библиотеке, но соглашаться вот так сразу… Я поджала губы и чопорно кивнула:

– Я подумаю, благодарю.

– Кстати, я знаю в городе несколько травницких лавок, там торгуют очень редкими и весьма полезными растениями, – как ни в чем не бывало продолжил Аррис, неторопливо шагая дальше по дорожке и удаляясь от темной громады Академии. – Думаю, тебе там понравится. – А потом добил, неожиданно предложив: – Хочешь, покажу свою лабораторию? Я тут над одним артефактом работаю…

– Каким? – без интереса спросила я, хотя любопытство тут же завладело мной – как он это делает.