Академия мечты. Вопреки всему

– К вам приехали родители, адептка Маррони, – сообщил декан. – И просили передать, что после всех занятий ждут вас в городском особняке. Идите.

Я уставилась на него широко раскрытыми глазами, не сразу осознав услышанное, а когда до меня дошло, то чуть с визгом не бросилась на шею декану. Я увижу родителей!!

– Спасибо, господин декан, – протараторила я и выскочила в коридор с колотящимся от радости сердцем.

Меня не пугало то, что скорее всего меня ждет серьезный разговор насчет побега в Академию и разорванной помолвки. Я только сейчас поняла, как соскучилась по родителям, ведь мы так давно не виделись! А еще в моей жизни столько всего произошло! Я вихрем слетела в общий коридор, где начиналась первая на сегодня лекция, пребывая в мечтательном состоянии. Удивительно, как я вообще ухитрилась что-то слушать и записывать, но тем не менее записи в тетради остались. Даже предстоящая практика у госпожи Тренс не омрачила моего настроения и мельком увиденная Марина, ворковавшая у стены с Айгером. Так, лишь на несколько мгновений сжалось сердце, и я поспешила дальше, уже предвкушая встречу с мамой и папой.

Практика на удивление прошла без оплошностей, я даже вынырнула из своей мечтательности, когда услышала голос Верховной ведьмы:

– Ну что ж, неплохо, неплохо, адептка Маррони. Сегодня вы подготовились, вижу.

Очнувшись от мыслей о предстоящей встрече, я посмотрела на пузырек на столе передо мной – амулет ведьмы над ним сиял ровным зеленым светом. Значит, зелье правильное. На этот раз я справилась! Ура! Еще один повод для радости заставил широко улыбнуться, я осторожно закрыла пузырек пробкой. Теперь поделиться новостью с Иртеей, переодеться… Или нет? Пусть мама увидит меня в форменном платье, лучше так пойду.

– Благодарю, госпожа Тренс, – выпалила я, изобразила реверанс и схватила бутылочку, поспешив к выходу из лаборатории.

У столовой ждала не только Иртея, а вся наша компания.

– Ну?! – нетерпеливо спросила соседка, дернув за рукав. – Зачем вызывали-то?

– Ко мне родители приехали! – сообщила я радостно, улыбка не сходила с моих губ. – И я сейчас иду к ним!

Было очень приятно видеть, как друзья обрадовались за меня. Катрина крепко обняла, звонко чмокнув в щеку, Рая снисходительно улыбалась, скрестив руки на груди, парни просто поздравили. А попрощавшись с ними до вечера, я после секундного раздумья решила забежать к себе, забрать Кролю. Надо похвастаться таким фамильяром, уверена, папа оценит. Однако едва я спустилась и вышла из Академии, меня ждал сюрприз. Уж не знаю, приятный или нет…

– Готова? Пойдем, – невозмутимо кивнул Аррис, протягивая мне руку и лишь мельком взглянув на Кролю.

Не получилось показать недовольство, как я ни старалась. Стоило коснуться пальцами его ладони, как по коже пробежала волна колких мурашек, а щеки потеплели от предательского румянца. Аррис же с прежним невозмутимым видом взял меня под руку и направился к выходу из Академии. Я шагала рядом с ним, зажав Кролю под мышкой и то и дело косясь на жениха. Невольно обращали на себя внимание всякие мелочи типа едва заметной улыбки в уголках губ, выбившейся из аккуратной косы светлой пряди… Ее вдруг страшно захотелось заправить за ухо… О богиня, ну о чем я думаю!

– Как прошли занятия? – спокойно спросил Аррис, очень кстати отвлекая от волнующих мыслей, совсем некстати забравшихся в голову. – На практике все получилось?

– Д-да, я правильно сварила зелье, – рассеянно ответила я, переключившись на другие размышления – родители наверняка будут расспрашивать, почему сбежала…

– Ага, давай сюда кулон, – оживился Аррис и остановился, повернувшись ко мне.

Передав ему Кролю, я послушно сняла украшение и протянула жениху, он небрежно убрал его в карман.

– Вернемся, я посмотрю, – пояснил он.

Мы замолчали, и к радости от предстоящей встречи начало примешиваться нервное волнение. Я же на самом деле не очень хорошо поступила, слишком увлекшись своей мечтой. И родители наверняка беспокоились о моей пропаже. Вздохнув, я нахмурилась и прикусила губу. Чувство вины грызло изнутри, тревога нарастала, и тут Аррис тихонько погладил меня по ладони.

– Не переживай, Тери, – мягко произнес он. – Никто не будет тебя ругать. Я все объяснил твоим родителям.

Ох. Ну вот и как злиться на него, а?! А тем временем мы уже подошли к нашему городскому особняку, он находился совсем недалеко от Академии. Мы поднялись на крыльцо, и я замерла на мгновение, переводя дыхание. А потом постучала.





Глава 10




Дверь распахнулась почти сразу, на пороге стояла взволнованная мама.

– Тери! – воскликнула она и крепко обняла, едва я шагнула через порог. – Девочка моя, как же ты нас напугала всех! И как я рада, что с тобой все в порядке!

– Мам, прости, – пробормотала я, обняв ее в ответ и крепко прижавшись, чувствуя, как глаза защипало от навернувшихся слез. – Я не специально, честно! Просто… в Академию очень хотелось…

Последние слова я практически прошептала, вдыхая такой родной запах, исходивший от мамы, – лаванды и ванили, и в эти чудесные мгновения все остальные сложности отступили. Я дома, мама рядом. В воздухе витает вкусный аромат сдобных булочек, и хочется поскорее за стол. Наверняка повариха приготовила к моему приходу все любимое! Рот аж слюной наполнился, и я сглотнула, чуть отстранившись.

– Ну наконец-то блудная дочь появилась! – раздался с лестницы веселый голос папы, и я окончательно расслабилась.

Аррис не соврал, похоже, ругать меня все-таки не будут. Краем глаза заметила, что жених скромно стоял в сторонке, заложив руки за спину. На его губах играла легкая улыбка, преображая обычно невозмутимые черты. Я замерла на мгновение, выглядывая из-за плеча папы, сердце дрогнуло, а в груди что-то сладко сжалось. Аррис смотрел на меня с такой нежностью, что сразу вспомнился наш поцелуй, и губы тут же закололо сотнями невидимых иголочек. На щеки плеснуло горячим, и я спрятала лицо у папы на груди, страшно смущенная этим взглядом. Почему-то именно в этот момент пришло отчетливое осознание, что Аррис красив и обаятелен. Причем не так, как Айгер, не красавчик, но глаза отвести сложно, их так и притягивает к правильным чертам лица и полным губам, целующим так сладко…

– Ох, ну что же мы стоим! Там все накрыто! – Мама всплеснула руками и повернулась к Аррису: – Милорд, прошу вас, вы же останетесь на обед с нами?

– Благодарю, леди Маррони, за приглашение. – Аррис учтиво склонил голову.

Мы отправились в столовую, где уже все стояло на столе. Мама расспрашивала про учебу, и я взахлеб делилась впечатлениями. Показала Кролю, краснея и пряча глаза, рассказала, как она вообще получилась такая. Папа посмеивался, Аррис же открыто улыбался. О помолвке заговорили, когда принесли десерт – вкуснейший лимонный пирог с воздушным безе и ванильным кремом.

– Ну что, вас можно поздравить? – Папа поднял бровь, посмотрев сначала на Арриса, потом на меня. – Милорд любезно сообщил, что взял на себя обязательства, которые вы, юная леди, так легкомысленно решили нарушить.

Осуждение в его голосе заставило наклонить голову, лицо пылало от стыда, и сказать в свое оправдание мне было нечего.


– Сиррел, девочка уже раскаялась, – мягко произнесла мама, погладив меня по плечу. – Ты же понимаешь, она не со зла. И все решилось к лучшему.

– Мы с Тери обсудили нашу помолвку, – невозмутимо кивнул Аррис, пока я справлялась с эмоциями. – Она доучится в Академии, а потом уже можно и официальную церемонию провести.

– Что ж, разумно, – согласился папа. – За это время лучше узнаете друг друга, поближе познакомитесь.

– Кстати, мы в столице до конца недели, – вступила в разговор мама. – На выходных будет бал в ратуше в честь дня рождения гильдий. Поговаривают, даже король может появиться, – многозначительно добавила она и посмотрела на меня. – Тери, когда у тебя есть свободное время? Нам нужно подобрать тебе платье на прием.

О-о-о! Я пойду на прием! Как же здорово!

– Ну, можно и сегодня, – заявила я, прикинув, что на завтра мало заданий и можно пару часов посвятить походу по магазинам. – Я только Кролю отнесу и переоденусь.

– Договорились, я тогда зайду за тобой, – согласилась мама.

Остаток обеда пролетел незаметно, и вскоре пришла пора прощаться.

– Может, пока переедешь к нам, милая? – предложила мама, когда мы с Аррисом уже стояли в холле. – Поживем вместе?

Как ни хотелось принять предложение, я с сожалением покачала головой.

– В общежитии удобнее, мам, – со вздохом ответила ей. – Там хорошо, честно, и соседка у меня хорошая, – заверила ее и улыбнулась.

– Тогда до встречи сегодня, Тери, – решительно заявила мама и крепко обняла напоследок, поцеловав в щеку.

Обратно я возвращалась в самом распрекрасном настроении, едва не танцевала. Все складывалось просто отлично! Аррис, шагая рядом, лишь посмеивался, посматривая на мое светящееся лицо.

– Как тебе мало для счастья надо, Тери, – тепло отозвался он, и я немного смущенно улыбнулась.

Ну да, ничего не поделаешь. Такие мы, девушки, простые существа. Приглашение на прием, возможность покрасоваться в новом наряде, встреча с родителями – действительно мало. А когда мы уже приблизились к Академии, Аррис вдруг остановился, повернулся ко мне и обхватил ладонями лицо, наклонившись низко-низко.

– Ты такая миленькая сейчас, Тери, – выдохнул он и…

Ничуть не стесняясь того, что вокруг люди и нас могут увидеть, он нежно коснулся моих расслабленных и приоткрытых в удивлении и волнении губ. Ласково, осторожно, лишь скользнул дразнящим движением и тут же отстранился. А я… я слепо потянулась к нему, не успев взять себя в руки, и, только наткнувшись на довольную усмешку Арриса, очнулась и одарила его выразительным взглядом.

– Ты… ты!! – праведно возмутилась, подхватила юбки и почти бегом направилась к Академии.

Нет, ну вот вредный же, а! Кто ему вообще разрешал целовать меня вот так, при всех?! Погруженная в переживания, я напрочь забыла про вчерашнюю встречу с Айгером и что вроде как мы договорились о свидании. Вспомнила, только когда крепкие пальцы ухватили за локоть и дернули за угол. Я едва не вскрикнула от неожиданности, но, увидев смеющиеся глаза парня, сдержалась.

– Нечего так пугать! – рассердилась я.

Невольно вспомнился Аррис, его мужественное лицо с обаятельной улыбкой. Ненавязчивая забота и полезные подарки. Ну да, вредный временами. Но… с ним все равно спокойно и надежно рядом. Спас же он меня от тех похитителей. От этого воспоминания по спине пробежала холодная дрожь. Кстати, до сих пор так и непонятно, кто же выманил меня и заказал тем типам. И… мелькнула мысль, а так ли уж серьезно мое увлечение Айгером? Может, зря я даю ему надежду?..

– Помнишь, мы сегодня вечером встречаемся? – заговорил он, и я вынырнула из своих размышлений, снова посмотрев на него уже осмысленным взглядом.

– А… ага, – кивнула я не так уверенно, как хотелось бы.

– Тери? – Айгер нахмурился и пристально вгляделся мне в лицо. – Все в порядке? Что-то случилось? – с неприкрытым беспокойством спросил он.

– Нет-нет, все в порядке, – заверила я, понимая, что мне надо подумать и желательно одной. – До вечера, да, прости, мне надо идти, домашнюю еще делать, – на одном дыхании выпалила я и поспешила высвободиться.

Ох, и что теперь делать? Айгера обижать не хотелось, и я чувствовала себя немножко виноватой перед ним. Откуда мне было знать, что Аррис начнет всерьез ухаживать, и… и я… Ой-ой, как сложно все стало. Прижав к пылающим щекам ладони, я добрела до комнаты, вошла и… застала там всех девчонок: Иртею, Катрину и Раю.

– О, а вот и наша гулена! – весело известила соседка, но, увидев мою тоскливую физиономию, тут же перестала улыбаться. – Тери? Ты какая-то потерянная, что такое?

Обведя всех мрачным взглядом, я плюхнулась на кровать и, душераздирающе вздохнув, выпалила одним махом:

– У меня есть жених, а еще я встречаюсь с Айгером Тренсом. И… Они оба мне нравятся, кажется!

Мгновение в комнате стояла потрясенная тишина, все глазели на меня, кроме Иртеи, конечно, – а потом заговорили разом.

– Ой, здорово, а кто жених?! – Это, конечно, Катрина.

– С Айгером? Ну ничего себе, а я думала, он с Мариной! – Это прямолинейная Рая.

– Жених – Аррис Сарторис, – с несчастным видом призналась я, разглядывая свои сплетенные пальцы. – Нет, с Мариной это его мать хочет, чтобы он встречался.

– О-о-о! – Глаза Катрины восторженно заблестели, она всплеснула руками. – Правда, лорд Сарторис – твой жених?! О богиня, Тери, и ты еще думаешь?!

– Не, Айгер точно замуж не позовет, – авторитетно заявила Рая и покачала головой со скептическим видом, и я поникла, отчего-то сразу поверив ей. – Он только по соблазнению спец. Такие, как он, не женятся или женятся строго по расчету. А тебе кто нравится из них? – живо поинтересовалась она.

– Н-не знаю, – растерянно хлопнула я ресницами. – С Айгером легко, он приятный, а Аррис… – Я нервно вздохнула и начала теребить прядь. – Он, кажется, начал всерьез ухаживать за мной, – едва слышно призналась я, ощущая, как покраснела, и низко-низко опустила голову.

– М-м, ты уже целовалась с ними? – деловито спросила Рая, а Катрина ахнула, прижав ладонь к губам и во все глаза глядя на подругу. – Ну чего? – недовольно дернула она плечом. – По поцелуям, между прочим, очень легко определить, твой парень или нет! Вот если мурашки бегут, и прямо жарко становится, и пальцы поджимаются, то – да-а, – с мечтательным видом продолжила Рая, пока мы, затаив дыхание, слушали.