Академия мечты. Вопреки всему

– И ты?.. – Иртея вопросительно глянула на меня.

Я же ответила ей прямым взглядом и покачала головой.

– Нет, – так же коротко ответила ей.

И потянулась за книгой – завтра опрос по основам целительства, надо повторить лекции. Уткнулась в тетрадь, углубившись в чтение, от Иртеи долетел легкий вздох, но отговаривать или в чем-то меня убеждать она не стала. Некоторое время в нашей комнате царила умиротворенная тишина – соседка тоже занялась учебой. Она что-то бормотала под нос, чертя в воздухе замысловатые знаки, и иногда перед ней появлялись то разноцветные искры, то светящиеся шарики, то другие проявления магии. Наверное, отрабатывала какие-нибудь убойные заклинания, только в облегченном варианте.

А потом раздался негромкий, но уверенный стук в дверь. Вздрогнули мы обе, и у меня чуть тетрадь не свалилась с колен. Сердце гулко стукнулось в груди, я уставилась на дверь, прекрасно зная, кто с той стороны. Ой. Это уже подошло время вечера, что ли? Стук раздался снова, и знакомый приглушенный голос произнес:

– Тери, открой, пожалуйста. Нам надо поговорить.

А я почему-то представила, какую реакцию вызовет нахождение у моей комнаты лорда Сарториса у остальных завистниц… Вот только проблем с ревнивицами мне не хватало! Я подскочила, прошептав ругательство, поспешно отложила тетрадь и заторопилась к двери. Иртея проводила меня слегка удивленным взглядом, а я распахнула дверь и решительно втянула моего пока еще жениха в комнату. Соседка тут же поднялась с кровати и заторопилась выйти.

– Ой, я же хотела у Раи кое-что взять по занятиям! – сумбурно выговорила Иртея и исчезла за дверью, оставив нас одних.

Я запретила себе смотреть на него, обхватила себя руками и отошла к окну.

– У вас пять минут, милорд, – холодно сообщила я, глядя на темный парк, подсвеченный разноцветными магическими огоньками.

– С той дамой нас связывают лишь несколько ни к чему не обязывающих встреч летом, – ровно произнес Аррис. – А на вечере она случайно увидела меня и решила попытаться их возобновить. Особенно когда до нее дошел слух о моей невесте. Она пригрозила, что если я не приду к ней, она устроит скандал прямо на балу. А она вполне способна на такое. Поэтому я и ушел. – Аррис помолчал, я ничего не отвечала, так же молча слушая. – Она первая бросилась на шею, что ты и увидела. Я сказал, что не желаю иметь с ней ничего общего и, если она не оставит своих попыток преследования, буду действовать уже не уговорами, а другими методами.

Аррис замолчал. Очень хотелось ему поверить, очень. Но перед глазами стояла сцена в гостиной. Почему тогда вообще допустил, что она повесилась ему на шею?! Он же маг, опытный мужчина, вполне мог предположить нечто подобное! Сердце болело, а обида вновь вспыхнула, обжигая душу.

– Конечно, ты мне не поверишь, – тихо продолжил Аррис каким-то обреченным, горьким голосом. – Дело твое. Не понимаю, чем заслужил твое недоверие и такое отношение, и, наверное, никогда не пойму. Что ж… – Он снова замолчал, и я невольно затаила дыхание, прикусив губу и упорно не поворачиваясь. – Я думал, у меня получится завоевать твою симпатию, узнать друг друга получше и наладить отношения. Я старался, как мог, но, видимо, ты в самом деле больше расположена к… своим сверстникам и считаешь их лучше меня. Больше не буду надоедать своим обществом, адептка Маррони, – перешел он на официальный стиль, а в груди сжалось, и на глаза навернулись слезы. – Переговоры с вашими родителями насчет расторжения помолвки беру на себя. Всего хорошего.

После чего я услышала звук открывающейся двери и… осталась одна. Все, больше сил сдерживаться нет. Горло перехватило, я сдавленно всхлипнула и бросилась на кровать, орошая подушку слезами. Стало до ужаса жалко себя, мелькнула подленькая мысль, а не переборщила ли я в своей обиде, и… Может, Аррис правда не обманывал меня? У-у-у, я совсем запуталась! Рыдания стали громче, я едва услышала, как открылась дверь снова – видимо, Иртея вернулась. Но успокоиться сил уже не осталось…

– Ох, Тери, что такое?! – переполошилась соседка, и я почувствовала, как она села рядом, погладив по волосам. – Он тебя обидел?!

– Не-е-ет, – провыла я слегка гундосым голосом. – О… он сказал, что разорвет помолвку-у-у! – Слезы полились с новой силой, и я вжалась в подушку, вдруг поняв, что не хочу этого.

Или не хотела?

– Почему? – растерянно переспросила Иртея, продолжая гладить меня.

– П-потому что я ему не верю, – шмыгнув носом, ответила я и села, продолжая обнимать порядком промокшую подушку. – Он сказал… что это бывшая любовница, с которой он давно порвал, а она… о-она случайно увидела его и… – я судорожно всхлипнула и продолжила: – в-в общем, захотела вернуть, вот, и заставила встретиться с собой. И сама на шею ему бросилась. – Я шмыгнула носом и вытерла мокрые щеки.

Иртея помолчала, искоса поглядывая на меня и держа за руку.

– Знаешь, я бы поверила, – осторожно сказала она. – Лорд Аррис мне почему-то кажется честным человеком. Он бы не стал врать тебе.

Я уныло кивнула.

– Наверное… – глухо ответила я, прерывисто вздохнув. – Только… он все равно разорвет помолвку. – Я криво улыбнулась. – Сказал, что не будет больше надоедать своим обществом, если оно мне так активно неприятно.

– Ох, Тери… – Иртея покачала головой. – Предлагаю просто лечь раньше спать, а утром, на свежую голову, решить, что делать. Может, даже прийти к нему и еще раз поговорить серьезно.

– Угу, – пробормотала я, отложив подушку.

Надо сделать примочки на глаза, они покраснели и распухли, а утром надо на занятия. Еще не хватало косых взглядов и злорадных ухмылочек от тех, кто неровно дышит к моему… к лорду Аррису. Наверное, называть его моим женихом я уже не имею права. Кроме примочек, я еще сделала успокоительного, покрепче, такого, от которого сознание утром останется ясным, а нервы успокоятся, и я нормально высплюсь. Еще немножко потискала Кролю, и эмоции окончательно улеглись. Ох, надеюсь, следующий день все расставит по местам, надо уже что-то решать со своей личной жизнью. Она слишком запуталась…



Утром хоть я и выспалась, но настроение лучше не стало. При мысли о том, что надо бы снова встретиться с Аррисом, признаться в том, что… была не права, внутри все сжималось. От страха и еще от стыда. И все-таки, все-таки где-то на задворках тревожным комариком звенела мысль, что… ну а вдруг он именно на такое мое поведение и рассчитывает?! Что я помирюсь, помолвку не придется разрывать и все станет как раньше? Ну, в смысле, я буду дальше влюбленной наивной дурочкой, а он… Он – жить так, как привык. Уф. Чересчур много мыслей. И все сумбурные какие-то.

– Тери, не надо так напряженно размышлять, – сочувственно произнесла соседка, когда мы выходили из комнаты. – Просто пойди и попроси прощения, и все.

– А вдруг он только этого и ждет? – буркнула я свое главное опасение.

– Да ну что ты такое говоришь! – сердито отозвалась Иртея и даже руками всплеснула. – Не делай из него совсем уж злодея-то, не с чего, между прочим!

Я виновато шмыгнула носом. Ну да, что-то я в самом деле разошлась. С чего вдруг такая подозрительность к Аррису? И еще некстати вспомнилась та старуха с ее предсказаниями. «Не верь глазам, верь сердцу». Только оно молчит и лишь болит, не давая никаких подсказок. После завтрака я побрела на лекцию, по-прежнему в рассеянных размышлениях. Но только устроилась в аудитории, ожидая начала лекции, как прямо под сводами раздался громкий голос:

– Адептка Маррони, срочно к декану!

Ой. Что еще случилось?! Надеюсь, это не из-за того, что я поссорилась с Аррисом?!





Глава 13





В кабинет входила с опаской, а когда увидела моего жениха, внутри все похолодело. Точно, теперь отчислят.

– Вы звали, господин декан? – тихо спросила я, сложив руки на животе и опустив глаза в пол.

– Да, звал, Тересина, – неожиданно ласково произнес он, и я насторожилась и занервничала еще сильнее. – Присаживайся.

Я осторожно опустилась на стул, по-прежнему избегая смотреть на Арриса. Зато его взгляд чувствовала очень остро, буквально всей кожей, которую словно кололи сотни невидимых иголочек. Хотелось ерзать и ежиться, но я заставила себя сидеть спокойно. В кабинете воцарилась плотная, почти осязаемая тишина, и я рискнула покоситься на декана. Он переглянулся с Аррисом, на лице мелькнуло сочувствие, и моя тревога достигла пика.

– Что случилось? – выпалила я, сжав пальцы в кулаки и тяжело дыша.

– Тери, – декан вздохнул, внимательно глядя на меня, и продолжил: – я вынужден сообщить тебе печальную весть. Твои родители… они погибли. Весть пришла только сегодня утром…

Я его не слышала. В ушах тоненько зазвенело, перед глазами возникло лицо отца и его голос: «Мы с мамой уезжаем завтра днем, мне надо возвращаться в поместье. Приезжайте на каникулы с лордом Аррисом, мы будем ждать». Мама… Я ведь так и не попрощалась с ними, убежала на весь день. Горло сжал спазм, я моргнула, еще не осознавая до конца услышанное.

– К-как?.. – прохрипела, облизнув ставшие сухими губы.

– На них напали, и нападавшие были слишком хорошо подготовлены. – Голос декана доносился словно сквозь вату, звон в ушах нарастал. – Твой отец пытался защититься…

Ну да. Он же не слишком хороший маг, так, лишь немного воздухом владеет. И мама… О боги, за что?! Голова вдруг закружилась, дыхания стало не хватать, и я рванула ворот платья, судорожно сглатывая.

– Тери, Тери, хорошая моя, тише, – тут же раздался такой родной, с нотками искренней заботы голос Арриса.

Его теплые руки сжали мои ледяные пальцы, он заглянул мне в лицо, и в его глазах застыли тревога и решимость.

– Милая, ну что ты… – Аррис погладил ладони, потом поднес к губам и поочередно поцеловал. – Ш-ш-ш, я найду их, обязательно, Тери, слышишь?

Я с трудом кивнула, чувствуя, как режет глаза, словно в них песка насыпали. Слезы не торопились приходить, а в груди все сжалось от дикой, непереносимой боли. Никак не верилось, что родителей нет больше.

– Иди ко мне, – словно издалека донесся голос Арриса, и спустя мгновение меня подняли и крепко обняли.

Нос пощекотал аромат мороза и лимона, тепло укутало со всех сторон, и все обиды отступили на второй план, растворились в безграничном горе, обрушившемся на меня огромной волной. Я вцепилась в камзол Арриса, уткнулась ему в грудь, слушая, как размеренно бьется его сердце, а он медленно погладил по волосам. И это послужило последней каплей. Я судорожно всхлипнула, и слезы полились потоком, прямо на рубашку Арриса. Я ревела взахлеб, громко, до икоты, и надеюсь, кто-то догадался поставить полог тишины, чтобы мои рыдания не слышали лишние уши… Тело била крупная дрожь, мне стало так холодно, что казалось, кости превратились в хрупкие сосульки. О боги, я же… я же теперь совсем одна. А как тогда замок? Как земли?! Мне… надо возвращаться?! Ох, о чем думаю, это такая ерунда по сравнению с тем, что я никогда больше не увижу маму и папу!.. И слезы полились с новой силой.

Не знаю, сколько это длилось. Когда стало трудно дышать распухшим носом и я уже просто давилась сухими рыданиями, меня наконец немного отпустило. На смену боли и отчаянию пришла апатия, тело охватила противная слабость, а в висках пульсировала тупая боль.

– Пойдем, – ласково произнес Аррис, отстранив и заботливо вытирая мое залитое слезами лицо. – Тебе надо привести себя в порядок и отдохнуть, Тери.

Я вяло кивнула, безучастная ко всему. Хорошо, что все на занятиях сейчас, и надеюсь, меня никто не увидит. Не хочется объясняться. Вообще никого не хочу видеть, даже друзей. Слишком… больно. А ведь расспросы точно начнутся. Мне сначала надо пережить это одной. И я послушно вышла за Аррисом из кабинета декана.

Не помню, как мы покинули Академию, – только оказавшись на улице, я с легким недоумением огляделась, не понимая, почему мы здесь. Ведь общежитие там, внутри… Но вопрос так и остался невысказанным. Мне было совершенно все равно, куда мы идем и зачем. Я просто передвигала ноги, глядя вперед, в голове царила пустота, а в душе – мертвый холод. Аррис заботливо обнимал, не нарушая тишину, за что я была ему безмерно благодарна. Боюсь, скажи он хоть что-то, я бы пошла на новый виток слезоразлития. Хотя казалось, что все выплакала у него на груди. Нервы натянулись и тихонько звенели, и успокоительное не помешало бы. Двойная доза. И снотворное, пожалуй.

Мы куда-то шли по дорожке, я скользила безучастным взглядом по сторонам, и только когда впереди показался знакомый дом, чуть замедлила шаг.

– Тебе лучше побыть у меня сейчас, Тери, – мягко произнес Аррис, поднимаясь на крыльцо и открывая дверь. – Не волнуйся, я прикрыл нас отводом глаз, твоя репутация не пострадает.

– Я же твоя невеста, – медленно выговорила я, послушно поднявшись следом. – Имеешь полное право приглашать к себе… Или уже нет?

– Ну что за глупости, конечно, да, – почему-то сердито ответил он, и я ахнуть не успела, как оказалась у него на руках. – Потом поговорим, когда ты в себя придешь, – решительно пресек он все разговоры.

Я покорно замолчала, прикрыв глаза и прислонившись к его плечу. Такому надежному и твердому. Да, в самом деле, сейчас я точно не способна ни к каким обсуждениям. Меня понесли куда-то наверх, занесли в уютную комнату в светло-голубых тонах и аккуратно уложили на кровать, прямо на покрывало. Сняли туфельки, поправили подушку и строго наказали:

– Не вставай. Я сейчас.

После чего Аррис вышел, оставив меня одну. Я неторопливо обвела взглядом помещение. Светлые, с серебристым рисунком обои, легкий тюль на окне, не слишком широкая кровать со стеганым покрывалом. В углу – зеркало, под ним столик. Напротив кровати – небольшой камин. Приятная комната, но – безликая. Подозреваю, для редких гостей. Тихо вздохнув, снова прикрыла глаза. Аррис вернулся довольно быстро, с подносом и сложенным клетчатым пледом под мышкой.

– Ну-ка, держи. – Он опустился на кровать рядом и вручил мне высокий стакан с прозрачной жидкостью. – Выпей все.

Я приподнялась и послушно выпила до капли. Вкус у жидкости был приятный, чуть сладковатый, с легким освежающим эффектом. Потом Аррис забрал стакан и заботливо накрыл меня пледом, укутав, как ребенка.

– Отдыхай, – ласково шепнул он и, наклонившись, коснулся губами лба. – Обещаю, я выясню, что произошло с твоими родителями. Ты только не влипни тут ни во что больше, ладно? – Аррис выпрямился и внимательно посмотрел на меня. – Как почувствуешь себя лучше, просто выйди и захлопни дверь, защита сработает.

– Хорошо, – послушно пробормотала я, а веки вдруг налились свинцом, отяжелели, и сон мягкой подушкой прижал к покрывалу.

Думалось с трудом, я моргнула и повернулась на бок, свернувшись калачиком и натянув пушистый, ужасно уютный плед до самого носа.

– Вот и умница. – Аррис нежно улыбнулся, погладил по голове и поднялся. – И помни, я всегда рядом, Тери. – Его голос доносился уже словно издалека, я стремительно уплывала в спасительную бархатную темноту целительного сна.

Последним внятным воспоминанием было ощущение чего-то пушистого и мягкого, которое аккуратно подложили мне под бочок. И шершавый язык, лизнувший в нос. И я отключилась.



Проснулась, когда в окно уже падали косые лучи заходящего солнца, окрашивая комнату в оранжево-розовые тона. Рядом со мной тихонько сопела и дергала во сне ухом… Кроля. Губы невольно тронула улыбка: Аррис принес перед тем, как уйти. На душе воцарилось умиротворение, хотя грусть и тоска никуда не делись. Но по крайней мере, плакать уже не хотелось. Пора возвращаться в общежитие, Иртея, наверное, там с ума сходит, да и остальные беспокоятся, куда я пропала. Прерывисто вздохнув, потянулась и поднялась, выпутавшись из теплого кокона. Кроля тоже пошевелилась, зевнула и открыла глаза.

– Привет! – Я потрепала ее за ушком. – Ну что, возвращаемся?