Арчи Грин и заклятие ворона

* * *


Когда гости ушли, Вика задержалась в спальне Арчи.

– Ты точно в порядке? – спросила она. – Честно говоря, ты на себя не похож.

– Я чувствую себя таким беспомощным! – в отчаянии простонал Арчи. – Алчники всё ближе подбираются к «Опус магус», а мы до сих пор не знаем, как победить Тёмное пламя! А я, как назло, заперт здесь!

– Это ненадолго, – успокоила его Вика. – Кстати, Пинк прислала тебе подарочек.

Она прошла к двери и вынула что-то из своей сумки.

– Что это? – заинтересовался Арчи.

– Укрепляющее зелье, – ответила Вика. – Оно должно вернуть тебе здоровый цвет лица. Выпей до дна, а завтра я принесу тебе новую порцию.

На вкус зелье напоминало клубнику со сливками и прочими восхитительными добавками. Арчи мгновенно почувствовал, как кровь прилила к его щекам.

– Вот так гораздо лучше! – улыбнулась Вика. – Теперь признавайся, что ещё тебя тревожит?

Она слишком хорошо знала Арчи, чтобы он мог её обмануть.

– Я всё время думаю о своей семье, – признался Арчи. – Я пытаюсь разузнать, что случилось с ней. В последнее время я провёл кое-какие расследования и узнал, что моя семья, скорее всего, заперта в какой-то книге. Возможно, это «Книга былого», но что, если это «Книга ночи» или… – он замолчал, не в силах договорить.

– «Книга пророчеств»? – подсказала Вика.

Арчи кивнул. На мгновение у него перехватило дыхание.

– Возможно… возможно, я никогда не узнаю, что с ними случилось! Но самое главное, я не понимаю, почему они не взяли меня с собой! Понимаешь, Вик… на самом деле я хочу только одного – узнать, почему они меня бросили.

Вика взяла его за руку.

– Твой отец был хороший человек, – убеждённо проговорила она. – Он сделал бы всё ради своих детей. И твоя мама тоже.

Арчи ошеломлённо уставился на неё.

– Разве ты… разве ты их видела?

Вика наморщила лоб. Вид у неё сделался такой же растерянный, как у Арчи.

– Странно, но я очень хорошо помню их обоих, – медленно произнесла она. – Наверное, я была у вас дома, когда была совсем маленькая… Это невероятно, но у меня такое ощущение, что я прекрасно знаю твоих отца и мать, – она улыбнулась. – И я знаю, что где бы они сейчас ни были, они хотели бы, чтобы ты нашёл в себе силы быть храбрым… и счастливым.

Арчи улыбнулся и вытер глаза. Неожиданно его неудержимо потянуло в сон.

– А я уверен, что они хотели бы, чтобы я постарался победить Тёмное пламя и спасти магию!

– Да, – кивнула Вика, пожимая его руку. – Конечно, они бы этого хотели, и мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы не подвести их! А теперь отдохни, завтра у нас много работы, и тебе понадобятся силы. Кстати, чуть не забыла! – спохватилась она. – Пинк просила передать тебе, что её укрепляющее зелье обладает очень сильным снотворным эффектом.

Но Арчи этого уже не услышал, потому что он крепко спал. Кузина укрыла его одеялом и погасила свет.





Глава 22

«Книга итогов»





На следующий день Арчи чувствовал себя намного лучше. Видимо, загадочный эликсир Пинк всё-таки возымел своё действие. Лоретта нехотя разрешила Арчи встать с постели, взяв с него слово беречь себя. Целый день он в тоске прослонялся по дому, мечтая поскорее вырваться на свободу.

Когда Вика и Пол вернулись из Музея, Вика вручила Арчи ещё один пузырёк эликсира, который он с готовностью опустошил. После этого даже мнительная Лоретта вынуждена была признать, что Арчи выглядит намного лучше.

– Нужно будет непременно взять у Пинк рецепт, – пробормотала она.

Вика подмигнула Арчи, а Пол захихикал. Все знали, что Лоретта Фокс никогда не следует чужим рецептам.

Кузены уговорили мать позволить Арчи немного прогуляться.


– Даём слово, мы с него глаз не будем спускать! – поклялась Вика.

Лоретта нехотя согласилась, взяв со всех троих клятву вернуться домой не позже девяти.

Выскочив за дверь, трое кузенов прямиком отправились в Музей. По дороге Арчи всё время оглядывался, высматривая подозрительные тени, притаившиеся в укромных местах.

По дороге в центр Оксфорда кузены обсуждали надпись на надгробии Фабиана Грея.

– «Угасло, но не забыто. Драгоценной памяти Фабиана Грея», – медленно повторил Пол. – Какой-то бессмысленный набор слов!

– Мы знаем, что Фабиан Грей некогда славился феноменальной памятью, – заметила Вика. – Может, речь об этом?

– Бабуля уверена, что он ещё жив, – проговорил Пол. – Но это же невозможно, правда?

Внезапно Арчи осенило. Мысль была настолько ослепительна, что он зажмурился и с размаху ударил себя по лбу.

– Ну конечно! – простонал он. – Как же мы сразу не догадались?

– Это ты о чём? – спросил Пол.

– «Книга итогов»! Она же всё время была у нас под носом! – выпалил Арчи. – Бежим!

Пинк приготовила для них зелья движения, кузены заняли места в ложе и с ветерком домчались до скриптория. Первое, что увидел Арчи, был потёртый диван Гидеона Хоука, стоявший на боку в коридоре. Внезапно Арчи почувствовал прилив гнева.

– Как они могут вот так выбрасывать его вещи? – воскликнул он.

– Я понимаю, что ты чувствуешь, – вздохнула Вика. – Но Хоука больше нет. Теперь это кабинет Брауна, и он вправе обустраивать его по-своему.

– Как вы думаете, что будет с Хоуком? – спросил Арчи.

– Зависит от того, когда его врачи решат, что он настолько поправился, что его можно выпустить из приюта, – ответила Вика.

– Папа говорит, что место ему вряд ли вернут, даже если признают выздоровевшим, – сказал Пол. – Он бросил вызов самой Магической лиге, а магические власти этого так не оставят.

Арчи глубоко задумался.

– Ты прав, – процедил он. – Я видел, как они с ним обращались! Судя по всему, у Магической лиги есть зуб на Хоука. Скажу вам честно, мне не нравится ни этот Утер Моргред, ни тем более Румольд, заведующий приютом. По-моему, они не на нашей стороне.

– Если ты прав, – поёжилась Вика, – нам следует быть очень осторожными.

Они на цыпочках прокрались в скрипторий. Магические факелы вспыхнули на стенах, озарив просторный зал.

Вечером скрипторий выглядел призрачно и почти зловеще. На несколько секунд Арчи застыл на пороге, прислушиваясь к тишине. Вика и Пол встали по бокам от него для моральной поддержки.

«Книга былого» стояла на своём обычном месте у стены, её старинный коричневый переплёт был плотно закрыт. В дальнем конце зала, где когда-то хранились две Книги судеб, теперь остался только один манускрипт. «Книга пророчеств» исчезла навсегда.

«Книга итогов» вела запись всех рождений и смертей в магическом мире. Огромная, размером со стол, она лежала на пьедестале, приподнятом под углом в сорок пять градусов, так что её открытые страницы были хорошо видны всем посетителям скриптория. В середину корешка книги были вправлены хрустальные песочные часы в серебряном окладе. Книжный блок был прорезан посередине, так что часы были видны даже при открытии книги.

– До сих пор не пойму, как мы сразу об этом не подумали! – прошептала Вика. – Надо было давно спросить «Книгу итогов»! Уж она-то точно знает, жив Грей или нет.

Перо волшебной птицы Бенну парило в воздухе над открытыми страницами, ведя непрерывный счёт именам и датам.

Арчи уже успел забыть, какая это потрясающая книга. Несколько секунд он стоял перед ней, словно заворожённый. Серебряные песочные часы вели счёт времени до того неизбежного срока, когда Музей выпустит магию в мир. Согласно преданию, этот день станет либо началом нового золотого века магии, либо откроет новую тёмную эру.

– Смотрите! – вдруг воскликнул Пол, показывая на песчинки, падающие в часах.

– Время уходит, – прошептал Арчи.

Он поднялся по ступенькам и остановился перед подставкой, на которой лежала книга. Его взгляд машинально скользнул по открытым страницам.

«Каждый из нас записан и будет записан на страницах этой книги», – сказала Вика, когда Арчи впервые переступил порог скриптория. Тогда он только что познакомился со своими кузенами и узнал о существовании магии… Арчи содрогнулся при мысли о смертельной опасности, нависшей над миром, который он уже привык считать своим. Тёмное пламя грозило всему, что было ему дорого.

Арчи снова посмотрел на «Книгу итогов». Её страницы были покрыты колонками имён, и подле каждого имени стояла дата рождения – и пустое пространство, оставленное для записи о смерти.

На глазах у Арчи магическое перо вписало новое имя – Джейсон Флинч – и поставило дату. Значит, в магической семье только что родился младенец. В следующее мгновение страницы стали быстро перелистываться назад. Перо ненадолго зависло над одной из прошлых записей – «Милисента Спекл, родилась 9 июня 1930 года» – потом твёрдым почерком добавило дату и слово «умерла». После этого оно бестрепетно перечеркнуло имя умершей.

Арчи покосился на Вику и Пола, которые стояли по бокам от него, и напрягся, собираясь с силами.

– Фабиан Грей, – выпалил Арчи и затаил дыхание.

При звуке этого имени «Книга итогов» вдруг засветилась спокойным золотистым светом. Её страницы стали всё быстрее и быстрее отлистываться назад, пока не слились в один сплошной вихрь, а потом резко остановились. Голубое перо застыло над выцветшей от времени записью:

«Фабиан Грей: родился 18 августа 1649 года».