Архидемоны и маги

– Это полицейские образцы, – он правильно отреагировал приступив к пояснению. – От того и внешний вид такой. Зато мало стрелянные, – добавил, видя моё удивление, – об кобуры пообтёрлось воронение. Не обращай внимания.

Меня объяснение удовлетворило, и я ещё более внимательно осмотрел арсенал, как говорится, из-под полы представленный. Одно смутило во всём ассортименте – это отсутствие прицельных приспособлений. Задавать дополнительные вопросы по этому поводу не решился, чтобы совсем глупо не выглядеть. Они что, тут приблизительно стреляют, надеясь на удачу? Как целиться прикажете, по стволу что ли?

– А крупнее калибром есть что-то? – мне вспомнилось про оружие для охоты. – Такое, чтобы дробью било и пулей?

Продавец хмыкнул и достал из-под стола ружьё. Нормальное и похожее на охотничью двухстволку из моего мира. Её я тоже решил взять для хранения дома, как говорится. Есть мысль по этому поводу.

– Короче, я беру всё, если организуешь пробные стрельбы, – выдал я вердикт, стараясь выглядеть невозмутимо. – Скидку надеюсь получу за оптовую покупку? – переспросил, надеясь на понимание смысла слова дядькой. – Полог не даст разлететься шуму по округе, – я добавил для убеждения, видя его сомнение и опасливые взгляды вокруг.

– Твоя правда, – он согласился. – Попробовать товар покупателю, так оно завсегда правильно, – тут его взгляд стал вдруг недоверчивым, с хитринкой. – А ты, вот что ответь мне, барин, стрелять то пробовал хоть раз? А? Иль понаделаешь дырок вокруг, а может, и в меня, да и в себя пальнёшь с незнания?

Я пожал плечами, мол, кто его знает, а продавец занялся зарядкой оружия, обрадовавшись моему решению покупки всего выставленного для меня ассортимента, индивидуально, и из-под полы.

Вот тут я замер в предвкушении его реакции на стрельбу по-дедовски, вспоминая долгие и изнуряющие тренировки молодого меня со старым «смершевцем».

– Не боись! – я потёр руки. – Мишени расставишь потом, пару штук для начала.

– Так темень ведь? – сделал удивление на лице дядька. – Куда стрелять то будешь?

– Мне хватит! – я не позволил усомниться, вспоминая некоторые хитрости, перешедшие у меня в навык стрельбы с двух рук, при этом кувыркаясь и шатаясь, имитируя маятник.

Сам же я припомнил, как тренировал меня с пневматикой, а потом и с травматами прадед, который прошёл три заварушки от Финской до Великой Отечественной. Даже с самураями на Дальнем востоке повоевал. Я вспомнил его слова про рукопашную, что и заставили потом айкидо заняться:

– Те, басурманы, что ногами машуть – так себе воины, а вот с саблями длиннющими которые, те на ногах крепко стояли и ох, как лихо от шашек и штыков увёртывалися.

Благодаря его монетке из рейхстага выуженной, я снял и первую комнату в этом мире, и с Роксаной познакомился. Интересно, кстати, чем белокурая красавица сейчас занимается? Обиделась – это понятно, но как быстра она на отходчивость? Блин, не о том думаю!

Продавец завершил заряжать оружие и расставил обломки досок у противоположной воротам стены амбара. Отошёл мне за спину и присел на один из камней, коих полно вокруг. Я взял первую пару револьверов и встал в произвольную стойку.

– Молодой барин даже изготовиться не умеет, как следует, – подметил дядька со скепсисом и сплюнул, махнув рукой. – Разве так к стрельбе изготавливаются? Стойка так себе, а с двух рук стрелять неправильно. Как целиться будешь? Надо встать ровно, вытянуть руку…

Вместо ответа, я развернулся спиной к целям, предварительно запомнив их положение и, подмигнув профессионалу, начал приседать, закручивая торс, и выстрелил сразу в две цели, развернувшись лицом к мишеням. Кувыркнулся в строну и сделал ещё пару выстрелов, во время паузы движения. Сразу ушёл в другую сторону и повторил действия со стрельбой.

Двигаясь к столешнице таким образом, я разрядил первую пару револьверов и заменил её на другую. Следующие выстрелы произвёл от бедра, непрерывно приближаясь к стене с мишенями, делая по выстрелу каждый шаг, когда на секунду останавливался. Мне понравилось. Отличия от травматических пистолетов из моего мира огромные. А грохота сколько? И с этим нужно будет что-нибудь сделать.

Довольный собой, я развернулся и вернулся к столешнице с вооружением, где отметил бледный вид продавца, не скрываемый полумраком. Его вытаращенные глаза впечатлили, так как я и не предполагал о таком их размере у дядьки, рассматривающего и меня и револьверы, стараясь к ним не прикасаться.

– А-а-а, – он махнул в сторону мишеней, – это у тебя магия такая? Индивидуальная на стрельбу? Сколько свиток стоит и где купить можно?

Мне действительно показалось в момент исполнения примитивного упражнения стрельбы по неподвижным мишеням, что от перстня прошла волна тепла к малахитовой цепочке, а затем к оружию в руках. Но рун я не строил и вязей не предпринимал. Может, случайность?

– Фамильный синдром боевого мага! – сам не пойму почему такой ответ дал изумлённому продавцу. – Короче, сколько за обе пары, ружьё и вон тот револьвер с длинным стволом для магических боеприпасов?

Показалось правильным начать торг именно сейчас, пока дядька в изумительном состоянии находится.

– Что? Ах это, – продавец вышел из задумчивости. – Давай пятнадцать золотых рубликов за всё.

– Десять, – я сразу треть сбавил.

– Двенадцать и по рукам? – дядька протянул руку для пожатия, предварительно плюнув в ладонь. – И патронов ты обещал прикупить про запасец.

Я сделал вид, что очень опечалился, раздумывая над предложением, как мне показалось достаточно выгодным.

– А-а-а, ладно. Черт его дери. Была, не была! – я выполнил ритуал с плевком и рукопожатием. – Заворачивай добро. Вот тебе два червонца золотом, – я вынул из кармана две золотые монеты, – не забудь про боеприпасы и магические не зажмоть.

– Вот это я понимаю! Дело так дело, барин!

Глаза продавца разгорелись. Он попробовал деньги на зуб и быстро упаковал в мешковину мои приобретённые стреляющие ценности, не забыв и кобуры с патронташами. Увесистый свёрток получился. Я снял полог безмолвия легко и непринуждённо и довольный собой вышел из амбара в сопровождении довольного от удачной сделки человека, к скучающему Бармалею. Ну, вот идёт ему это имя и всё.

В его сопровождении я благополучно добрался до томившегося в нетерпеливом ожидании Тимки, который чуть не запрыгал от радости при моём появлении.





Глава 6. Беда просто с местными, и новый персонаж в странной ипостаси




Как бы мне не терпелось разобраться с магическими пулями, однако возвращение случилось далеко за полночь, и я подготовился к безмятежному сну. Сложил свой драгоценный арсенал в сейфовый шкаф, дав слово заняться переделкой, точнее, модернизацией оружия на индивидуальный манер сразу, как только определюсь с приоритетами и особенностями использования огнестрела в этом мире. Даже с посланиями от уважаемых семейств не стал разбираться, оставив это дело до утра, когда голова станет свежей.

Ещё и усатый добавил свою каплю в решение, мирно посапывая в блюдце из-под фарфоровой чашки. Такая вот незадача. Ну вот почему у всех нормальных магов в книгах и фильмах есть львы с крыльями, драконы или ещё какие-то мощные, клыкастые и когтистые персы, призванные служить, защищать и жути нагонять на недоброжелателей вкупе с врагами? Снова риторика проскакивает в моей, переполняемой вопросами головушке и никуда от этого не деться.


– А ты как хотел? – прозвучал в голове знакомый голос. – Над твоими изысканиями половина моих знакомых угорает, не говоря о попытках внести свою лепту в построение Рун. Как, вообще, тебе удалось живым остаться после встречи с Архидемоном? Да это ладно, мелочи по сравнению с принятием тебя артефактами Рюриков, как правообладателя по крови. Или ты не рад этому?

Я вскочил и подтянул одеяло до шеи, увидев свою вредную знакомую, снова катающуюся на зелёных качельках, как всегда полуголую и прозрачную. Фурия небрежно машет веером из причудливых перьев, а выражение такое, что хочется пощёчину вмазать за все свои мытарства и приключения в отместку.

– Жесть просто, как ломает от счастья! Слышь, красота в зелёных стрингах, а где ты была со своим сарказмом, когда меня ушатать чудо с рваными крыльями и рогами пыталось? – я реально разозлился. – Это так называется забота о протеже в мире магии? У меня вопросы, между прочим, нарисовались в количестве изрядном!

Она перестала махать перьями и зло сверкнула глазами, причём выражение лица стало реально жутким, клыков только не хватает и рогов. Сразу представил, как прозрачная накидка превращается в крылья с когтями и вздрогнул, прогоняя мурашки. Фу, гадость какая.

– Полегче на поворотах! – процедила некогда симпотная девушка сквозь зубы. – Я точно знала, что с тобой всё будет в порядке, тем более, после призыва помощника, на минуту, обладающего огромным магическим потенциалом, о котором ты и в самых смелых фантазиях не сможешь мечтать! Чо хотел-то? – вдруг смягчилась. – У меня есть пара-тройка минут свободного времени, только не ради скандала, а для пользы. Ну? – уставилась вопросительно. – Говори, чо там у тебя наболело?

Я немного успокоился, пытаясь распределить интересы в приоритетном порядке.

– Народу много вокруг меня появляется, – я начал с главного, как мне показалось. – Непонятка только, у кого какой интерес ко мне и что за шпионские игры начали разгораться? Вообще, что за мир? Кстати, об этом я уже спрашивал. Теперь то уж можно уточнить детали по стране, точнее, о странах вокруг. О войнах опять же, а?

Покровительница пожала плечами и занялась маникюром, выхватив пилочку для обработки ногтей прямо из воздуха, а я придвинул к себе графин кваса и наполнил бокал.

– Вопросы твои мне понятны, – сказала фурия, не глядя в мою сторону. – Тебе нужно запомнить одно, это то, что тут есть огромное отличие от твоего понимания мирообразования. Европа едина, если мыслить номинально. Объединённое сообщество из королевств почти тех же стран, что ты из своего мира знаешь. Руссия – это отдельное государство из множества княжеств, Империя, одним словом, включившая в свои земли ряд знакомых тебе стран вместе с Польшей, Финляндией и так далее. Англия, как и всегда, это островное государство со своими заморочками. И, бинго! Австралию не открыли, как и южную Америку! Из-за некоторых климатических отличий в этом мире, материки другого полушария, да и этого, разделены водами, причём ощутимо. Отсутствует Панамский перешеек, о котором ты помнишь. И там до сих пор нет европейских колоний. Да и вообще, вся география отличается.

От такого известия я чуть не подавился квасом. Закашлялся и наполнил рюмку крепчайшим напитком, которую осушил залпом, точнее, одним глотком, даже не морщась, от пребывания в обалдении в свете поступившей информации. Ответных слов подобрать я абсолютно не смог и просто глянул на фурию, ожидая продолжения столь занимательного повествования.

– А дальше? – пришлось подать голос, видя, что прозрачная бестия слишком увлеклась ноготочками. – Чего тянешь кота за интимное?

Фурия пожала плечами и, не обращая на меня внимания, в смысле, не удостоив взглядом, продолжила, зараза такая, вредная:

– Эм-м, Феликс батькович, – она отодвинула руку и оценила изящество своих ноготков на пальцах, – вот ты, вроде, смышлёный парень, а про войнушку и шпионские заморочки сам додуматься не хочешь? – бестия пошла на провокацию, явно пожелав спрыгнуть с темы.

– Я не паясничаю, если ты на это намекаешь, а чётко спрашиваю о проблемах там всяческих, грозящих вскоре упасть мне на голову сплошным камнепадом, – я парировал, как смог, стараясь быть убедительным. – И уж коли тут так всё отличается, будь ласкова и проясни ситуацию, как говорится, на конфетах и фантиках.

– Н-да, – она кивнула. – Скажем, что есть доля правды в твоих словах, просьбах и прогнозах, так что слушайте вашество сиятельство дальше, пока я добрая, – фурия занялась ногтями другой руки, опять не удостоив меня взгляда.

Пока вредина прозрачная готовилась я тоже заготовил сразу две стопки, чтоб не тратить время в случае очередного удара обухом по башке, если аллегорически выражаться по поводу деталек мироустройства тут возникающих.

– Ты же знаешь истину слов, объясняющих один из фактов войны? – фурия продолжила пояснение с вопроса. – «Кому война, а кому и мать родная!» Так вот, смею напомнить.

– Хочешь сказать, что конфликт в Захребетье, который длится уже чёрте сколько лет, кому-то нужен и помогает решать свои интересы? – Я высказал то, что по моему мнению вытекало из толстого намёка этой вредной девки. – Кому-то война помогает обогатиться, или правильно воспользоваться положением в правительстве? Например, в дискредитации правящей династии?

Я оценил реакцию собеседницы, которая кивнула, не отвлекаясь от своего занятия маникюром.

– Вот ты и сам всё прекрасно знаешь, а говорил, что туповатый, – добавила фурия в подтверждение. – Осталось найти тех кому это выгодно, и станет одним пазлом меньше в твоей жизни.

Её слова мне не понравились, я молча чокнулся с графином и осушил первую рюмку.

– Никогда не говорил, тем более тебе, что умом коротковат, – я проговорил, добавив немного злобы в выражение. – Такая тема с выгодами слишком расплывчата, не находишь?

– Зато понятна, – бестия вставила своё весомое слово.

– Подозревать можно любую семью, как в желании обогатиться, так и подвинуть кого-нибудь из ближников Императора. А может, и самого монарха. Да, те же маги, что рунами разбрасываются и боевые свитки продают – чем не способ обогащения? Дерьмовую ситуацию ты нарисовала, – я выдвинул вполне рабочую версию.

Девушка отложила свои маникюрные причиндалы и вновь закачалась на лавке, выражая удовлетворение моей смекалкой. Затем остановилась, в воздухе появился чайный сервиз на подносе и вредина прозрачная налила себе парящей жидкости в чашку. Нашла время чаёвничать, когда тут такие темы проскакивают.

– Всё везде одинаково, – она произнесла задумчиво, смакуя напиток, который для меня даже запаха не имеет. – Не забывай и о зарубежье, не пропускай такую важную детальку, чтоб её демоны разорвали. Как в твоём мире действуют государства-соперники? – глянула на меня. – Правильно! Дестабилизация внутренней обстановки снижает вес страны на международной арене! – она в эмоциях отмахнулась. – Да что я тебе разжёвываю такие банальные истины, раз ты и сам шурупишь!

С последней фразой она покинула качели, которые сразу растворились в воздухе, а я глотнул ещё рюмку, опять рискуя нанести удар здоровью.

– Ага, вот эту дичь с твоей стороны я внимательно послушал, – я откинулся на подушку и заложил ладони за голову, уставившись в потолок. – Только все вокруг талдычат про тёмных? Это что, своего рода сравнение? Не поверю! Я прекрасно видел Архидемона, если ты не забыла.

Ответом послужил звонкий смех, заставивший уставиться на эту заразу в непонимании причины веселья.

– Уморил! – она прервалась заливаться. – А как нужно жути на противника нагонять? А? В голову не приходило, чем пользуются из своего арсенала добрые маги?

Этот поясняющий возглас заставил задуматься.

– Слышь, деточка – убийца мальчиков, а действительно? – я внимательно осмотрел её выражение, изменившееся на серьёзное. – Что в арсеналах?

– Прости, но время моё уже истекает, – сказала, как обрезала.

– Постой, я ещё не знаю главного! – я вскричал, вспомнив, что пропущено. – Крайний вопрос на сегодня позволишь?

Исчезающая в дымке девушка кивнула.

– Столица где?

Последние крохи тумана ответили мне её вредным тоном с некоторой иронической издёвкой: