Архидемоны и маги

Тут я так на него глянул, намекая на дружеское обращение, что он смутился. Более он не отвлекался, отпаивая сиропом ребятишек.

– Не вздумай сразу много еды давать, – я предупредил парня. – Посидите тут, а я пройду вперёд немного, гляну что там.

– Как скажешь, – Тимка снова обидеться вздумал.

Парень умный…почуял что-то, как в прочем и я. Звуки непонятные дальше по ходу слышны. Очень на связанную речь похожие. Интересно…

Не обращая внимания на недовольство с испугом своего напарника, я прошёл метров с сотню вперёд, пока не остановился, озадаченно осматриваясь в поиске звуков, похожих на разговор за стеной. Обнаружив щель в каменной кладке я приложил ухо, даже не подозревая о пользе своей любознательности.

– Хозяина, давай моя проползёт, и ты всё послушаешь? – как-то обыденно предложил таракашка. – Услышать сможешь, тока вот видеть твоя пока не получится моими глазами, – добавил лазутчик, исчезая в трещине. – Твоя так хорошо справился с призраками…

Походу, рядом параллельный ход имеется…

Я даже среагировать не смог адекватно и приготовился просто слушать.

Разговаривают двое. Пришлось сконцентрироваться, чтобы разобрать хоть что-нибудь, при содействии своего шпиона. Но результат мне понравился, даже без визуального сопровождения.

«– … ещё раз повторяю, пусть твой корефан сам проверяет этого парня! Мои люди наотрез отказались от мысли нападения! – эмоционально орал неизвестный.

– И что их так испугало? – уточнил некто уже спокойным тоном.

– Слухи быстро расходятся, если ты понимаешь, о чём я, – продолжил человек на нервах. – Он обладает теперь оружием из которого прекрасно стреляет. Магия у него такая, он сам проговорился.

Послышался шорох мантии и шаги, завершившиеся шлепком. Некто ударил собеседника, что наиболее вероятно. Жаль, что не слышу, но таракашка подтвердил догадку.

– Соберись! Он всего-навсего мальчишка, а ты… – новый шлепок прервал предложение. – У тебя мало времени, а денег ты хорошо получил за маленькую провокацию. Так что решай, кого припрягёшь…»

– Это всё, начальника, – виновато осведомил меня Чукча. – Они исчезли в бахнувшем портале, однака! Моя возвращается.

Я подождал несколько минут своего шпиона и уже с ним в кармане вернулся к ожидавшим мальчишкам, чтобы отправиться в обратный путь.

Одного так и не отпоили сахарным сиропом, посему я вылез из колодца под самое утро, уставший от ношения на руках мелкого потеряшки.

Но и тут нежданчик… мне помогла вылезти из колодца твёрдая рука Артура, подхватившего меня за шиворот.

Его вид не сулил мне ничего хорошего…

– Итак, господин Феликс Игоревич, – начал он совершенно спокойно на первый взгляд, – к вам два посетителя и ещё несколько посланий! О вашем безрассудстве я прочёл в записке, так что можете начинать придумывать оправдания. Но я уверен, что вы можете просто проигнорировать своего взрослого друга и не утруждать себя, коли пожелаете.

Я выпрямился перед ним, хорошо, что один. Тимка выбрался раньше вместе с ребятами, дав мне слово появиться позднее, когда мандраж от путешествия уляжется.

– Обязательно объясню, но чуть позже, – я устало улыбнулся, радуясь теплу и свету, – а как тут можно принять горячую ванну? – добавил, глядя в лицо непрошибаемому другу, держащему в руках кольчужную вязанку с артефактами. – Продрог весь.

Он развернулся и позвал меня за собой, отложив разговор, и за это я ему был благодарен.





Интермедия четвёртая. Грозная семья и девушки




Роксана резко осадила коня и, небрежно бросив поводья конюху, соскочила с двуколки и быстро прошла, нет, она, скорее, пробежала по центральной дорожке, посыпанной мелким гравием.

Девушка остановилась у белоснежного трёхэтажного здания с колоннадой перед самым входом и только тут решилась успокоиться, взять себя в руки, чтобы не выглядеть взбешённой в глазах матери, строгой Варвары Александровны Демидовой-Долгорукой.

Молодая княжна уже было взялась за ручку массивной двери, когда услышала шаги приближающегося человека. Девушка резко обернулась и нос к носу столкнулась с Анной, чьё настроение оказалось не лучше.

Дворецкий запоздало отреагировал, открыв двери усадьбы изнутри, и моментально получил пару недобрых взглядов от сестёр. Естественно, что уважаемый человек моментально скрылся.

– Ты чего творишь? – Анна первая начала диалог. – С какого перепуга ты настропалила Феликса, что тот сбежал, не завершив положенного этикетом знакомства? Маменька прогневалась, – добавила она, сбавив напористый тон. – Она знала, что ты выкинешь нечто подобное, но не успела правильно распорядиться. Роксана, ну право, потерпеть не могла, пока он не вернётся в город?

Тут она взяла под руку сестру и они вмести пошли по дорожке вокруг усадьбы, направляясь к большому парку.

– А вот ты, Ань, даже не интересуешься, как всё прошло? – Роксана отреагировала дерзко, но не отклонила порыв сестры к совместному уединению.

Та повернулась к ней лицом и через пару мгновений отвернулась, покачивая головой в знак подтверждения своим догадкам.

– Да по тебе и так видно, без наводящих вопросов, – старшая сестра усмехнулась. – Даже боюсь поинтересоваться, что же конкретно случилось, а, сестрица? Ну не держи в себе, расскажи что-нибудь.

Роксана вздохнула, скорее от обиды на саму себя, и поправила направление прогулки, выбрав ближайшую лавку из белого камня, как пункт остановки и продолжения беседы. Присев, они оценили внешний вид друг друга.


Две княжны выглядели очень эффектно, несмотря на разницу в одежде. У Роксаны – дорожный, брючный костюм, всё ещё пыльный, а у княжны Анны – великолепное платье из зелёного шёлка. Простенькое, но дорогое, с богатой вышивкой на груди и окантовках, включая пышные манжеты, что выше локтя.

– Я совершила глупость, и, скорее всего, поссорилась с Феликсом, – заявила Роксана и начала нервно смахивать дорожную пыль с брючного костюма перчатками. – Представляешь, что он мне сказал?

– Даже боюсь подумать о словах этого симпатичного сумасброда, хоть и вежливого, а даже временами и воспитанного, – Анна не смогла сдержать неуместную улыбку. – Ты можешь не говорить, я представляю!

Она выхватила у сестры перчатку и начала помогать избавляться от остатков пыли.

– Нахал и хам, вперемешку с самоуверенностью! – Роксана негодовала. – Заявил, будто у меня на него планы! Нет, ну ты можешь представить? – добавила она эмоционально, вскочила и уселась обратно. – А что я должна была ответить? Вокруг столько народишку, а он такими заявлениями разбрасывается!

Обе сестры замолчали, одна думая над словами сестры, а вторая ещё раз прогоняла в мыслях всю нелепую сцену, как теперь показалось, в момент успокоения и холодного взгляда со стороны.

– Прощения он просил? – Анна нарушила паузу в общении. – Ну, извинялся, умолял, может? Хотя, после того, как ты лежала у него под одеялом… – девушка прикрылась веером, стараясь не захихикать. А вообще, я тебе даже завидую, – она вздохнула мечтательно. – Тебе ничего не стоит общаться с ним просто, безо всяких условностей. Обижаться, ссориться и мириться, как друзья или даже нечто большее? – на последней фразе старшая сестра глянула на младшую, как лисичка.

Та отреагировала, деланно надулась, ткнула сестру в плечо, явно для показухи, и заявила:

– Ну, хватит уже! Там всё правильно было, безобидно и так интересно, словно мы лазутчики во враждебном лагере, – наконец и Роксану посетила улыбка, при воспоминании о случае в больничной палате. – А прощение? – девушка небрежно махнула перчаткой, разыгрывая равнодушие к действиям парня. – Просил, конечно, но нельзя же прямо сходу сдаваться? Я и умчалась, – тут княжна спохватилась. – Кстати, мне в город, в гостиницу ещё возвращаться надобно!

Она попыталась вскочить, но Анна её удержала за рукав жилетки.

– Нет, дорогая, – начала пояснять старшая. – Нас ждёт на разговор Варвара Александровна, а возможно, и папенька навестит. Так что, сегодня ты прогуляешь посиделки с подругами и ваши гадания на зеркалах, – строго добавила Анна. – Пойдём, я побуду с тобой, пока переодеваешься и сразу пойдём к маменьке. Феликсу косточки попромываем.

– В таком случае, поторопимся! – отреагировала Роксана. – Не хочу пропускать встречу с папенькой!

Сёстры покинули лавку и, минуя парковое хозяйство, вошли в здание усадьбы со служебного входа, коих имелось в изрядном количестве.

Спустя пять минут они поднялись в одну из девичьих комнат, откуда и были вызваны дворецким к княгине Варваре Александровне.

Хозяйка известной усадьбы ожидала дочерей в одном из залов, сидя на диване и наслаждаясь игрой сына Никиты на фортепиано. Пареньку это занятие явно не нравилось, но он стойко исполнял пожелание матери и великолепно справлялся с нотами. Его наставница по занятиям музыкой находилась под прекрасным впечатлением от игры.

Приход сестёр обрадовал княжича, так как его исполнение на этом закончилось и мальчика проводили в его комнату, где он был предоставлен самому себе, хотя и чисто номинально. Его просто передали постоянному воспитателю.

Княгиня взмахом веера указала дочерям места рядом. Кресла располагались к дивану полумесяцем и девушек хозяйка прекрасно видела. Одним словом, беседовать удобно и нет нужды совершать слишком много усилий, разве что немного поворачивать голову, для конкретного обращения к кому-то из девушек.

– Роксана, признаться я не ожидала от тебя такой выходки, – начала строго Варвара Александровна. – Хорошо ещё, что я прекрасно знала причину столь скорого отъезда господина Феликса, иначе он не покинул бы усадьбу. Он не заподозрил, что ради прихоти ты скрываешь свой настоящий дом и титул?

Девушка, только успевшая переодеться в повседневное платье, поспешила привстать и поклониться матери.

– Нет, ничего такого, – Роксана занервничала. – А что мы так официально начали беседу? Я просто не хочу быть у всех на виду, – она глянула на невозмутимую сестру. – Так и интереснее, и информации я соберу больше, не только о Феликсе, – добавила пояснение. – Во славу клана.

Хозяйка знаком подозвала слугу, который ожидал разрешения накрыть небольшой столик для лёгкого перекуса перед ужином. Он выполнил все действия и разлил чай по чашкам, подав один из приборов княгине.

– Ты свободен, дальше мы справимся сами, спасибо, – отпустила его Варвара Александровна и отхлебнув крохотный глоток поставила назад чашку.

Неожиданно их беседу, толком не успевшую начаться, прервал образовавшийся портал в центре зала. На секунду из марева показался участок крепостной стены, исчезнув, он уступил место князю Демидову, вышедшему из тумана уверенным шагом.

Княгиня с дочерьми обратили внимание на его запылённую одежду боевого мага, покрытую короткой мантией предводителя Великого Клана Рунных Магов Ллойд.

Осознав неуместность такого наряда, Никита Васильевич лишь улыбнулся краешками губ, одновременно подхватывая младшую дочку Роксану, стремглав бросившуюся в объятия любимого батюшки. Она, по обыкновению, игнорировала этикеты и это ей не возбранялось, в отличие от степенной и сдержанной Анны.

– Ну, полно, полно тебе говорю. Грязи нахватаешься и пыли каменной! – он поставил дочку на ноги и направил на место. – Я извиняюсь, но осмотр дальней крепости в самом разгаре. Так что, – он намекнул на одеяние, – примите этот факт во внимание. Времени совсем мало, посему рассказывайте, как всё прошло?

Великий князь подошёл к стене зала, где стоял ряд стульев, предназначавшихся гостям. Взяв один, он поставил его ближе к столику и сел, закинув ногу на ногу, став серьёзным и готовым к докладу. Как по волшебству, прибежал слуга и поставил перед хозяином ещё один чайный прибор, после чего удалился, дабы не мешать спонтанному семейному совещанию.

– Что можно сказать о наблюдаемом? – начала княгиня.

– Мама!? – укоризненно воскликнула Роксана. – Можно о Феликсе говорить не как о чуждом человеке, безродном незнакомце?

Все повернулись к девушке и прочли негодование на её лице.

– Действительно, – любящий отец проникся к чувствам дочки. – У молодого человека есть имя, и, насколько я осведомлён, титул.

Хотя князь и не разделял её настроения по отношению к фактическому незнакомцу, можно сказать, к случайному человеку, но прислушаться к дочке он счёл правильным.

Младшая всегда отличалась прекрасной способностью разбираться в людях на уровне подсознания, делая это автоматически при первой встрече. Поговаривали, что этот дар распознания личности ей достался от предка, умершего несколько поколений назад.

– Хорошо, я принимаю к сведению ваши замечания, – ответила на выпады Варвара Александровна. – Если позволите, я продолжу? – обратилась по большей части к главе и семьи и клана.

– Да, да! Конечно, продолжай, пожалуйста, – кивнул князь под одобрительные взгляды Роксаны и Анны. – Вот досада, – он опечалился, взглянув на карманные часы, что вынул, – времени очень мало, но я выслушаю сжатый доклад. Продолжим! – Великий князь убрал раритетные часы обратно.

Княгиня приняла гордое выражение кардинала и, окинув строгим взглядом дочерей, дала понять, что более прерывания своего повествования она не потерпит, и кары моментально падут на головы не повиновавшихся. Девушки поклонились.

– Так вот, собрав все разрозненные данные о господине Феликсе, я обобщила их, – начала княгиня Варвара. – Это своеобразный юноша с оригинальным характером, проявляющимся в неофициальном общении. Он просто завораживает своей непринуждённостью. Даже словечки, иногда проскальзывающие, не оскорбляют достоинства собеседников, если у Феликса не поставлена такая задача, – женщина посмотрела на невозмутимого мужа и покрасневшую Роксану. – Его род, судя по фактам, добытым нашими дочками, однозначно велик и достоин. Его магия непредсказуема, хотя многие пытаются убедить в её отсутствии или никчёмности. Я отметила способность к ментальной защите самого высочайшего уровня, так же, как и к обычным, магическим выпадам в его сторону, – она вновь сделала паузу. – Он способен аккумулировать энергию, но пока не понимает, как это сделать.

– Дорогая Варвара Александровна, – прервал её глава клана. – Говорите самое важное, для чего я прибыл, воспользовавшись дорогостоящим порталом дальнего радиуса действия.