Бессмертный

– Да, но я могу просто позвонить домой и кто-нибудь заберет меня отсюда.

Я сделала вид, что эта идея только что пришла мне в голову, и начала суетливо копаться в рюкзаке.

Трое моих наблюдателей растерянно переглянулись, и женщина удовлетворенно кивнула.

– Отличная идея, в таком случае мы сможем успеть вовремя.

Я взяла телефон в руки и набрала номер. В тот же момент электронный голос моего мобильного оператора сообщил мне, что у меня нет новых сообщений на автоответчике.

– Если вы хотите изменить приветствие на автоответчике…

– Элисон, привет! Мне вдруг стало плохо, и я бы хотела вернуться домой. Сможешь забрать меня? Мы только выехали из города.

– …нажмите, пожалуйста, один…

– Спасибо, Элисон. Я стою рядом с дорогой. Да, до встречи! – Я сунула телефон обратно в рюкзак. – Что ж, меня заберут. Вы можете ехать, тогда успеете на паром.

– Мы и правда можем оставить тебя здесь?

Видимо, водитель автобуса не был уверен, что все в порядке.

– Конечно, Элисон приедет через десять минут. – Я снова прикрыла рот рукой и начала издавать сдавленные звуки. – Пожалуйста, я не хочу, чтобы все видели, что у меня было на завтрак, – умоляла я.

Женщина сочувственно похлопала меня по спине, прежде чем они вернулись обратно в автобус.

– Поправляйся, детка! Поехали, иначе мы пропустим паром.

Мужчины тоже вернулись в автобус, и через минуту он исчез за поворотом.

Фух, это оказалось сложнее, чем я думала. Но то, что произошло дальше, потребовало гораздо больше усилий. Я снова достала свой смартфон и на мгновение задержала его во вспотевших руках. До недавнего времени я и не думала, что буду звонить парню сама. Однако раньше я никогда не встречала такого парня, как Пейтон. Дрожащими пальцами я наконец набрала его номер и тут же была очарована его голосом даже на расстоянии.

– Привет, заберешь меня? – спросила я немного неуверенно после того, как он поприветствовал меня.

Как только он сказал «Да», мое сердце забилось как сумасшедшее, и я очень обрадовалась, что он скоро будет рядом.

Шотландия станет одним большим приключением!

Не прошло и десяти минут, как из-за угла появился белый внедорожник. Когда в тот раз Пейтон вез меня домой, от меня ускользнуло, как дорого выглядит его машина. Тонированное стекло опустилось, и парень робко улыбнулся мне. У него были темные круги под глазами, и сегодня он выглядел почти уязвимым.

– Madain math!

– Что?

Его улыбка стала шире, и он объяснил:

– Это значит «Доброе утро» на гэльском.

– А-а-а-а… Доброе утро. Скажи мне, как кто-то вроде тебя может позволить себе такую машину?

– Что значит «кто-то вроде меня»? Ты меня совсем не знаешь.

– Это правда. Но меня мучает совесть, что я лгу Элисон из-за тебя. Так что лучше, чтобы ты сегодня рассказал немного больше о себе. – Я пристально посмотрела на него. – Итак, скажи мне, ты богатый шотландский граф или что-то вроде того?

– Не будь такой любопытной. И вообще, не стоит говорить о деньгах, не так ли?

– Я не хочу знать твой остаток на счету. – Как и раньше, у меня возникло чувство, что он уклоняется от ответа. Я смотрела в окно на проплывающие мимо пейзажи. – Куда ты меня везешь?

– Позволь удивить тебя.

Пейтон загадочно усмехнулся, и я, слегка взволнованная, откинулась назад. Мы ехали через известную «Дорогу к островам». Шоссе тянулось через холмы к побережью, открывая живописные виды.

Совесть все еще мучила меня из-за Элисон, но теперь было слишком поздно для сомнений. Мое решение пропустить двухдневную поездку на остров с группой означало провести в той или иной форме ночь с Пейтоном либо снимать жилье на свои карманные деньги. В любом случае Элисон не хватится меня до завтрашнего вечера.

Я бросила взгляд на Пейтона, который расслабленно сидел за рулем. Волосы растрепаны, на глазах черные солнечные очки. Коротко покачала головой. Что со мной произошло? Я никогда не делала ничего настолько безумного. Ким будет вне себя, когда я расскажу ей эту историю.

Пейтон улыбнулся мне и включил радио. Играла «Perfect» Эда Ширана, и я сделала погромче. О да, этот день будет идеальным.

Мы смотрели друг на друга и улыбались.

Время с ним пролетало как один миг. Внезапно горы остались позади. Вот это вид! Слева от дороги возвышались впечатляющие холмы, между которыми мелькала кристально чистая вода озера. Добраться на остров можно было только через мост.

– А вот и мы.


Пейтон припарковал машину и вышел.

– Ты знаешь, где мы? – спросил он у меня.

Я покачала головой и закрыла за собой дверь машины.

– Нет, но вид супер!

– Ты, наверное, никогда не видела фильм «Горец»?

– Нет, я скорее фанат Индианы Джонса.

– Ах вот как, – рассмеялся он. – Ну, в любом случае это замок Эйлен-Донан, где, помимо всего прочего, снимался «Горец».

Я остановилась и огляделась. Это было потрясающе. Вряд ли можно было подобрать для замка более красивое место.

– Пойдем, – крикнула я, доставая телефон из рюкзака, чтобы сделать фото. Этот день должен быть увековечен. Хотя бы для того, чтобы показать Пейтона Ким.

Пейтон заплатил за вход за двоих и бурно сопротивлялся, когда я попыталась отдать ему деньги.

– Слушай, я, можно сказать, похитил тебя. Никто не знает, где ты, и поэтому ты практически беспомощна. Так что лучше тебе подчиниться.

– Ты чокнутый. Ну ладно, тогда я заплачу за еду.

Смеясь, я схватила его за руку, чтобы идти дальше. Но он тут же отдернул ее. Я снова была сбита с толку. Между нами все было хорошо. Я ни с кем не чувствовала себя так комфортно, как с ним, и знала, что это чувство взаимно. Несмотря на это, он постоянно держал дистанцию и никогда не прикасался ко мне сам. И если я случайно или неосознанно касалась его, он вздрагивал и отшатывался. Что не так?

Немного разочарованная, я пошла вперед.

– Ты идешь?

Мое хорошее настроение слегка испортилось, но уже через несколько минут я не могла больше сердиться на Пейтона. Замок был великолепен. Хотя он был намного меньше, чем руины в Лох-Нессе, комнаты внутри были частично обставлены, и я могла представить, какой была жизнь в те времена.

Пейтон рядом со мной был бы хорошим защитником.

– Сколько тебе лет на самом деле? – спросила я.

Он долго медлил с ответом.

– Девятнадцать… А я могу задавать тебе вопросы или мы будем говорить только обо мне?

– Это уже вопрос.

Он приподнял бровь и шаркнул ногой.

– Хорошо, у меня есть идея: сегодня ты отвечаешь на мои вопросы и за это я отвечаю на три твоих, – улыбнулась я и выжидающе посмотрела на него.

– Мне кажется, три – это мало, – попытался сначала торговаться Пейтон. Через мгновение он внезапно согласился: – Ну хорошо. При одном условии. Я постараюсь ответить на все твои вопросы, но хочу, чтобы три твоих ответа были абсолютной правдой.

Над этим нужно было поразмыслить. Почему он решил, что я буду ему лгать? В любом случае у меня не было никаких секретов.

– Идет. – Я протянула ему руку, и после недолгого колебания он пожал ее.

Чтобы досадить ему, я на протяжении получаса расспрашивала его о каждой мелочи, и он, как и обещал, ответил на каждый из моих вопросов. Так я узнала о его братьях Шоне и Блэре. И о том, что в детстве у него был огромный волкодав по кличке Лу и что он любит бывать на пляже ночью.

– Да, я тоже. У моих родителей есть дом на озере Сильверлейк, и мы с папой уже тысячу раз ночевали на пляже. Нет ничего красивее этого.

Внезапно меня охватила тоска по дому. Уже почти две недели я находилась в другой стране. Я скучала по своим родителям и, прежде всего, по Ким. Нескольких сообщений явно было недостаточно. Завтра обязательно позвоню им.

– Все в порядке? Ты выглядишь опечаленной. – Его голос был нежным и заботливым.

– Да, все хорошо. Я просто никогда не была так далеко от дома.

– У меня есть лучший рецепт от тоски по дому. Здесь тоже есть прекрасные пляжи, но уже поздно. Полностью стемнеет, когда мы доберемся туда.

– Пустяки. Если, конечно, у тебя есть время. Я должна вернуться в Авимор только завтра вечером.

Какое-то время Пейтон не говорил ни слова, а только смотрел мне в глаза. Я занервничала. Ему не понравились мои слова? Он хотел от меня избавиться?

Он застонал, затем рассмеялся и ответил:

– О’кей, я не знаю, хватит ли мне сил это пережить, но попытка стоит того.

Я пребывала в замешательстве. Разве я опасна? Видимо, было какое-то недопонимание из-за языка, потому что часто его слова не имели для меня никакого смысла.

– Позже ты можешь отвезти меня в мотель или что-то вроде того, чтобы не быть все время вместе, – попыталась извиниться я.