Бессмертный

– Не так уж плохо. Еще лет сто практики и сможешь быть так же хорош, как я, – пошутил Шон.

– Думаю, как раз лет через сто ты поймешь, что я поддавался тебе все эти годы.

Пейтон любил эти словесные перепалки с братом. На самом деле они не соперничали, но каждая совместная поездка превращалась в соревнование. Однако уже почти наступил полдень, а он должен был обсудить что-то с Шоном. Серьезным голосом он спросил:

– Что случилось дома, отчего Натайра собирает весь клан?

– На днях произошло кое-что странное. Мне хотелось немного позлить Блэра. Он все полировал свой «Бентли», и я подумал, что, если окатить его небольшим душем из щебня из-под колес моего мотоцикла, это приведет его в ярость. Но все пошло наперекосяк. Колесо соскользнуло, и я оказался под мотоциклом.

Пейтон ухмыльнулся, приподняв бровь.

– Как я уже сказал, я поддаюсь тебе. На самом деле ты отвратительно водишь.

– Нет, серьезно. Я упал, и это было чертовски больно. Настоящая боль, Пейтон! – По лицу Шона было видно, что он и сам понимает, насколько неправдоподобна его история.

– Боль? – переспросил Пейтон.

– Вот именно! Спроси Блэра. Ему показалось это настолько забавным, что он смеялся до слез. Тебе не кажется это странным?

– Да. Интересно, связано ли все это? – задумчиво пробормотал себе под нос Пейтон, нахмурившись.

Шон внимательно посмотрел на него.

– Что связано? – переспросил он, поскольку Пейтон молчал, погруженный в свои мысли.

– Все. Я думаю, все это связано.

– А ты не мог бы уточнить свою мысль?

– О’кей, лучше рассказать сначала. Несколько дней назад на мотоцикле я чуть не сбил девушку. Когда я оказался рядом с ней, то почувствовал невероятную боль. Я больше ничего не мог видеть и протаранил ее чемодан.

Шон напряженно посмотрел на него.

– И что же было дальше? – спросил он Пейтона.

– Вскоре после этого я случайно встретил ее. Ей нужна была помощь. Сначала я проехал мимо, но затем мое любопытство победило. Я вез ее в Авимор и думал, что могу умереть в любую секунду. Когда она случайно коснулась меня, меня обожгло точно раскаленным железом. С этого дня я следил за ней. На расстоянии боль можно выносить, но чем я ближе к ней, тем хуже становится.

Шон остановился на месте.

– Значит, чем ближе ты к ней подходишь, тем хуже? Ты видел ее снова? – Шон отчетливо давал понять свое недовольство, но Пейтона не заботило его мнение.

– Да, видел. Мы поговорили. Она и вправду очень милая, и мы увидимся завтра снова. Это безумие! Мне нужна она. Мне нужна даже боль! Я так долго ничего не чувствовал, что тоскую по боли. И… она мне нравится, Шон. Кроме того, надо выяснить, почему я так реагирую на нее. Возможно, все дело в сходстве.

– В каком сходстве?

Пейтон не удивился, что у Шона были проблемы с пониманием взаимосвязи. Хотя он и сам не до конца все осознавал.

– Не уверен, но, когда я в первый раз ее увидел, мне подумалось, что одна из девушек Кэмерон стоит передо мной, – объяснил он.

Шон мгновенно побледнел.

– Господи, Пейтон! Почему ты раньше ничего не сказал? Кэмерон? Думаешь, это как-то связано с проклятием?

Пейтон оказался загнанным в угол. Он не мог выразить своих чувств словами. Ему хотелось поговорить с Шоном, но внезапно его охватил страх, что клан все узнает. Никто не вправе диктовать ему, с кем встречаться. Особенно когда дело касалось Сэм.

– Sguir! – предупредил он брата.

Как это часто бывало, они перешли в перепалку на гэльском.

– Я должен прекратить? Ты о чем? В любом случае ты больше не должен видеться с ней. Это слишком рискованно.

– Pog mo thon! Я могу делать все, что хочу. Ты не можешь мне приказывать. – Пейтон развернулся и пошел прочь. Тропинка вела от парковки к скалам.

– Да пошел ты в задницу! Что, по-твоему, скажет об этом Каталь? – прокричал ему вслед Шон и направился за ним.

– Каталь тоже не может мне приказывать, – проворчал Пейтон.

– Блэр. Ты присягнул ему на верность. И Блэр будет на стороне Каталя, как всегда.

Прогнившие деревянные доски служили оградой на смотровой площадке. Пейтон прислонился к ограде спиной, скрестил руки на груди и гневно посмотрел на Шона.

– Тебе не обязательно им говорить.


Шон молчал. Этого Пейтон и ожидал. Его брат никогда не принимал ничью сторону и старался держаться подальше от всех ссор. Пейтон знал, как брату хочется одновременно угодить всем.

– Хорошо, – отозвался Шон. – Почему бы тебе не рассказать мне больше, а там мы вместе решим, что из этого важно для клана, а что – нет.

– Ладно. Что ты хочешь знать?

Шон почесал затылок. Затем ударил камешком по скале.

– Значит, она выглядит как Кэмерон? Она одна из них?

Пейтон пожал плечами.

– Понятия не имею. Ее зовут Саманта Уоттс, и она американка. Не думаю, что она действительно Кэмерон.

– Мы должны это выяснить. И если она одна из них, мы должны сообщить Каталю.

– Ifrinn! Я не скажу ему! Он ненавидит Кэмеронов. Я не собираюсь подвергать эту девушку опасности.

– Почему эта Саманта так важна для тебя? Видимо, она тебя очаровала, потому что ты слишком часто переходишь на гэльский.

Пейтон отвернулся. Он почувствовал себя в ловушке. Шон видел его насквозь. Если бы он только знал, что сказать. Пейтон закрыл глаза и вдохнул соленый морской бриз.

Шон недоверчиво покачал головой.

– Tha gràdh agad oirre? – Вопрос был задан почти шепотом.

– Думаешь, я люблю ее? Как это вообще возможно? Ты забыл, что мы прокляты? – Пейтон закрыл лицо руками. Он был в отчаянии.

– Да, я считаю, что ты в нее влюблен. И похоже, что проклятие меняется. Твои чувства, моя боль после падения, веселье Блэра или гнев Натайры – все это признаки того, что что-то происходит. Натайра была очень встревожена.

Пейтон пренебрежительно махнул рукой.

– Так в чем проблема? Я был бы рад, если проклятие наконец было бы разрушено. В любом случае мы обязаны этим Стюартам и их извечным распрям. Если бы в ту ночь я знал, какую цену нам всем придется заплатить, я бы восстал против Каталя.

Об этом они говорили уже много раз. Шон последовал призыву Каталя, главы клана Стюартов. Хотя это была вражда между Кэмеронами и Стюартами, они, Маклины, объединились со Стюартами и обещали поддержать Каталя и его людей в ту ночь. Блэр и Каталь дружили с детства. Поэтому в ту ночь Блэр последовал за своим другом.

Шон и Пейтон отправились вместе с Блэром. Но их младший брат Кайл хотел предотвратить сражение и тайком последовал за ними. Они заметили его, когда было уже поздно возвращаться. Натайра должна была вернуть его домой. Но она опоздала. Когда девушка пришла, он был при смерти. Кинжал вонзили глубоко в его спину, а враг скрылся. И Натайра, вся в крови Кайла, вернулась к ним и сообщила о коварном убийстве невинного мальчика Кэмеронами. В гневе Блэр поклялся отомстить за своего брата. Кто знает, как закончилась бы схватка, если бы Кэмероны оставили Кайла в покое.

– Пейтон, нет смысла ломать голову над тем, что уже случилось.

– Ты не знаешь ничего! Я дал умереть Изабель Кэмерон. И потому, что я хотел спасти ее, Кензи должен был умереть. Только за это я уже должен отправиться в чистилище. И теперь, почти триста лет спустя, я встречаю эту девушку. Мне снилось, что я также позволяю ей упасть! Прямо как Изабель!

На это у Шона не было ответа. Пейтон знал, что Шон хоть и не был свободен от чувства вины, но в отличие от него, научился справляться с этим.

– Шон, пойми. Я обязан защитить ее. И в то же время мне нужно выяснить, что происходит. – Пейтон поднял несколько камешков и кинул их в бездну. – Я почувствовал тепло солнца.

Его тон изменился. Он наслаждался воспоминаниями.

Шон посмотрел брату в глаза и спросил:

– И каково это? Я даже не могу вспомнить.

– О, это было невероятно. И однажды у меня даже мурашки пробежали по коже, когда мне стало холодно.

– Ого. Боюсь, что я тоже рискнул бы всем ради этих чувств.

Пейтон утвердительно кивнул.

– Да, именно это привело меня прямо к ней. Что нам теперь делать?

Шон задумчиво потер подбородок.

– Подождем, что решит собрание кланов. После этого будет видно.

– Спасибо, брат, – вздохнул с облегчением Пейтон.

Шон предостерегающе покачал головой.

– Слишком рано меня благодарить. Я хочу с ней познакомиться.

– Что? Ни в коем случае!

– И все же. Это мое условие. Иначе я расскажу остальным, – пригрозил Шон.

Скулы Пейтона свело от ярости.