Бессмертный

С каждой страницей, которая оказывалась бесполезной, их боевой настрой падал. В конце концов они дошли до пачки старых писем. Все они были подписаны Ванорой. В первых письмах рассказывалось о ее прибытии в замок похитителя и о его надежде использовать ее силы против соседнего клана. Но, конечно, она не собиралась подчиняться его воле. Она поклялась никогда не рассказывать, насколько она на самом деле сильна.

Следующие письма были не настолько интересными, скорее удручающими. Ей пришлось вытерпеть ужасные наказания за то, что она притворялась, будто не имеет сил. Кроме того, она знала о том, что ее собираются запереть в башне до тех пор, пока она не удовлетворит желания главы клана.

Потом, по-видимому, некоторое время от нее совсем не было писем. Да и была ли у заточенной в башне возможность писать?

Во всяком случае, следующее письмо было намного позже. Она только что родила дочь, и в ту же ночь отец ребенка выгнал ее. Она писала, что ненавидит отца ребенка за то, что сначала он взял ее силой, а затем украл ребенка. В конце концов ее принял соседний враждебный клан, и она надеялась, что когда-нибудь еще увидит дочь. Этим заканчивалось последнее письмо, и отчаяние Пейтона возросло.

– Это всего лишь кучка писем, а мы не продвинулись ни на шаг!

Почти совсем отчаявшийся, Пейтон взял следующий листок. Ванора описала одно из своих видений – она видела день своей смерти. Чтобы искупить величайшую несправедливость, она проклянет своих врагов и примет смерть от руки своей дочери. Она писала, что проклятие продлится много лет, даже столетий, до тех пор, пока несправедливость не будет искуплена бескорыстной жертвой любви. Ее собственная дочь разрушит проклятие своим вмешательством.

В ярости Пейтон ударил кулаком по столу:

– Вот дерьмо! Это тупик! Так мы никогда не найдем ответа!

Блэр кивнул в знак согласия.

– Да, ты прав. Ведьма ошиблась. Хоть она и наложила проклятие, которое продлилось так долго, как она и предсказывала. Но ее дочь не имеет ничего общего с этим. До сих пор я даже не знал, что у Ваноры есть дочь!

– Если бы мы только знали, кто ее дочь, – ломал голову Пейтон.

– Хм, кем бы она ни была, она давно мертва и вряд ли сможет нам помочь.

– Но если все так, как здесь сказано, тогда ее дочь должна быть еще жива? Она должна быть той, кто разрушит проклятие. – Отчаяние, овладевшее Пейтоном, сквозило в каждом его слове.

– Пейтон, посмотри правде в глаза, она ошиблась. Мы оба знаем, что Ванора умерла от руки Натайры, а не от руки своей пропавшей дочери!

– Я знаю. Но просто я не хочу верить, что все было напрасно и у нас нет выхода.

– Могу себе представить, как тебе тяжело. Но все же мы должны попытаться связаться с Шоном. Надо обсудить, что делать дальше.

Пейтон закрыл лицо руками. Он просто не мог проглотить свое разочарование. Он любил Сэм, и ему нужно было логическое объяснение. Почему Ванора ошиблась? Если бы он только мог узнать, кем была ее дочь или какой клан пленил Ванору.

Из письма следовало, что, видимо, она нашла убежище у Кэмеронов. И в последнем письме она говорила, что сбежала из соседнего клана. Это явно означало, что она бежала от Маклинов, Макинриров, Стюартов или Макдональдов. Он с уверенностью мог исключить свой собственный клан, хотя бы потому, что у них не было башни. Кроме того, его отец был мирным человеком, который никогда не прибегал к подобным средствам. Поэтому ему придется еще раз переговорить с Каталем, нет ли у того идей, родом из какого клана может быть дочь Ваноры. В конце концов, в замке Стюартов есть башня с темницей. И они всегда не особо поддерживали хорошие отношения с соседями. Скорее всего, он услышал бы об этом раньше, если бы семья Каталя пленила справедливую ведьму. Таким образом, оставались только Макинриры или Макдональды.

Может быть, Шон сможет ему помочь. В конце концов, в то время его брат ухлестывал почти за всеми девчонками. Дочь ведьмы точно должна была привлечь его внимание.

Но от размышлений было мало толку, поэтому они попрощались с Беатой.

На прощание мудрая женщина протянула Пейтону руку и прошептала:

– Если вы откроете правду, тьма поглотит вас – но вы будете счастливы.

Пейтон больше ничего не мог узнать от старухи, ее загадочные слова крутились у него в мыслях. Но у него не было времени ломать себе голову. Едва под ногами у них оказалась твердая земля, Блэр тут же перехватил инициативу. Молодой рыбак доставил их на материк даже быстрее, чем они рассчитывали. Но и здесь они не задержались, потому что после разговора по телефону с Шоном они решили немедленно лететь в Делавэр.





Глава 26





Делавэр


Шон, как и Стюарты, которые прибыли на день раньше его, сначала разузнал адрес Саманты, чтобы отправиться к ней. Едва добравшись до места, он стал свидетелем того, как Каталь и Аласдер похитили совершенно незнакомую молодую девушку. Что произошло? Кто эта девушка и что они хотят от нее? Сбитый с толку, он последовал за фургоном в мотель на окраине города и остановил свою машину прямо рядом с машиной Стюартов.

В гневе он шагнул к троице, которая только что вытащила девушку из машины.

– Что происходит? Вы что, спятили? – закричал он.

– Шон, что ты здесь делаешь?

На лицах всех было написано удивление. Больше всех была недовольна Натайра.

– Ты шпионишь за нами? Да кем ты себя возомнил? – закричала она на него в ответ.

– Тихо! Мы можем обсудить все внутри! Давайте уберем отсюда девушку, пока нас никто не увидел! – рявкнул Каталь, грубо подтолкнув пленницу по направлению к лестнице.

Шон огляделся, прежде чем последовал за остальными. Металлическая лестница шла по внешней части мотеля. Без всякого сопротивления со стороны девушки они вошли в комнату на четвертом этаже.


Шон выжидательно наблюдал за тем, как они посадили девушку на одну из кроватей и привязали ее к спинке кровати. Глаза незнакомки были широко раскрыты от страха, губы совсем побледнели.

Шон предпочел бы взять бедную девушку в свои руки и утешить, одновременно с этим высказав все тем, кто так подвел его семью.

Но он не сделал ничего подобного, только потребовал некоторых ответов.

– Что, черт побери, все это значит?

Каталь, явно желающий предотвратить громкую ссору, специально встал между Шоном и своей недовольной сестрой.

– Говорим тихо. Сначала все сядем. Почему ты здесь?

Хотя Шон и был в ярости, он знал, что ему нужна ясная голова, чтобы представлять здесь интересы Пейтона. Поэтому он поступил так, как было велено – сел. Аласдер и Натайра тоже неохотно заняли свои места.

– Пейтон послал меня, чтобы я следил за Самантой, – соврал Шон. – Он хочет помешать ей совершить какие-либо глупости или неосознанно причинить нам вред.

По крайней мере Каталь остался удовлетворен таким ответом. Натайра недоверчиво подняла брови.

– Давайте вернемся к вам, что случилось? – Шон явно дал знать, что он в корне не согласен с ситуацией. – Мы стали преступниками, которые похищают подростков? – спросил он.

– Нам нужно выяснить, как все это относится к проклятию. Поэтому нам нужна Саманта, – объяснил Аласдер.

– Хм, ничего не хочу сказать, но вам стоит присмотреться к этой девушке поближе: это не Сэм, – сухо сказал Шон.

– Мы это знаем, идиот! Но она связана с Самантой и, следовательно, тоже связана с Кэмеронами, – зашипела Натайра.

– Это правда? Кто ты? – обратил Шон свое внимание на пленницу.

– Я… я… пожалуйста, отпустите меня, пожалуйста… – плакала девушка.

Натайра, которую, казалось, тошнило уже от одного только присутствия Шона, вскипела от гнева. Шон знал, что его вмешательство – это последнее, что ей сейчас нужно. Она ударила девушку по лицу, чтобы выместить на ней всю свою злость.

– Отвечай на его вопрос или пожалеешь, – пригрозила она.

– Прекрати! Ты же видишь, что она боится!

– Ну и с каких пор ты стал святым?

– Просто закрой рот! Итак, кто ты? – спросил Шон подчеркнуто дружелюбно.

– Я-я-я… Эшли Грин. Что вы хотите от меня?

Она смотрела только на Шона, так как он, видимо, был единственным, кто не казался ей настолько угрожающим.

– С тобой ничего не случится, обещаю, – попытался успокоить ее Шон.

– Не обещай того, чего не можешь гарантировать, – предупредила Натайра.

– Что ты ей сделаешь? Вы хотите убить ее только потому, что она возможный потомок Кэмеронов?

– Посмотрим. Сначала мы хотим поговорить с Самантой. Это сейчас самое главное.

– Однако сегодня уже слишком поздно. Но завтра утром мы позаботимся об этом, – сказал Аласдер.

Поскольку все Стюарты одобрительно кивнули, Шону оставалось только подчиниться. Логичнее было ждать. Но и сдаваться он не собирался. Он снова перевел взгляд на напуганную пленницу. Ее страх пробудил инстинктивное желание Шона защитить ее.

– Хорошо, тогда мы с Натайрой пойдем в нашу комнату, а вы двое останетесь присматривать за нашей гостьей, – прервал Каталь размышления Шона о хорошенькой девушке.

Брат и сестра делили соседнюю комнату, что означало, к лучшему или худшему, что ему придется провести ночь с Аласдером. Конечно, Шон не собирался оставлять бедную невинную Эшли с ним наедине. Аласдер, судя по всему, не возражал. Заскучав, он совершил набег на мини-бар и уселся перед телевизором. Пленницу и Шона он полностью игнорировал.

Слегка неуверенный, Шон встал напротив Эшли. Он не считал нужным связывать ее, но не стоило обсуждать это с Аласдером. Этот воин не знал пощады.

Слезы Эшли тронули его, и он осторожно сел рядом, стараясь не напугать ее еще больше. Она боязливо отодвинулась от него.

– Я Шон. Не бойся меня, – сказал он.

– Но ты ведь один из них, не так ли?

– Хм, как скажешь. Вообще-то я ближе к Саманте, чем к ним, но ты, наверное, не поймешь.

– Сэм? Какое она имеет отношение к этому делу? Вы уже говорили о ней раньше, но я ничего не понимаю.

– Эшли, вы с Сэм родственницы? – осторожно спросил Шон. Страх, который он испытывал перед ее ответом, озадачил его. Девушка тоже выглядела сбитой с толку. Ее большие глаза, золотистые волосы и дрожащие губы пробудили в нем чувства, которых он уже давно не испытывал. В своей первой жизни, как он называл время до проклятия, он был увлечен многими девушками в округе. Но при этом он никогда не влюблялся всерьез, будучи слишком ветреным для этого.