Безумно богатые азиаты

— О чем ты? Я правда пытаюсь получить постоянную должность и не понимаю, как знакомство с бабушкой что-то поменяет в наших отношениях с Рейчел?

— Господи, Ники, не будет наивным. Она войдет в тот домище, и ваши отношения тотчас изменятся. Я не говорю, что в худшую сторону, но былая невинность сгинет. Вы не сможете вернуться к тому, что было раньше, это точно. Ты навсегда станешь другим в ее глазах, так происходило со всеми моими бывшими подружками, когда они узнавали, что я тот самый Колин Ху. Я только пытаюсь немного тебя подготовить.

Ник какое-то время обдумывал слова Колина.

— Думаю, ты ошибаешься, Колин. Ну, для начала у нас с тобой совершенно разные ситуации. Моя семья отличается от твоей. Тебя с детства приучали к роли будущего генерального директора вашей компании, но в моей семье все не так. У нас даже нет семейного бизнеса. Да, у меня очень успешные двоюродные братья и сестры, но опять же — у них другая ситуация. Я отличаюсь от Астрид, которая унаследовала все деньги своей двоюродной бабушки, и от ветви Шанов.

Колин потряс головой:

— Ники, Ники, за это я тебя и люблю. Ты единственный человек в Азии, который не в курсе, насколько он богат, или правильнее сказать — насколько богатым он станет в один прекрасный день. Эй, дай мне свой бумажник.

Ник не знал, к чему клонит Колин, но вытащил из заднего кармана потертый кожаный бумажник и протянул другу:

— Там всего-то около пятидесяти баксов.

Колин вытащил водительское удостоверение штата Нью-Йорк и сунул Нику под нос:

— Скажи, что тут написано.

Ник закатил глаза, но подыграл:

— Николас А. Янг.

— Вот именно. ЯНГ. В твоей семье нет больше никого из двоюродных братьев-сестер с такой фамилией.

— Нет.

— Вот и я об этом. Помимо твоего отца, ты единственный Янг в роду. Ты — наследник, хочешь ты верить в это или нет. Более того, бабушка обожает тебя. А все знают, что бабушка контролирует состояния и Шанов, и Янгов.

Ник покачал головой, отчасти из-за недоверия к предположению Колина, но больше из-за того, что разговоры о деньгах, пусть даже с лучшим другом, вызывали неловкость. Так повелось с раннего возраста. Ник все еще помнил, как в семь лет вернулся домой из школы и спросил за чаем бабушку: «Мой одноклассник Бернард Тай говорит, что его отец очень-очень богат и мы тоже очень-очень богаты». Тетя Виктория, которая увлеченно читала «Лондон таймс», внезапно отложила газету и сказала: «Ники, воспитанные мальчики никогда не задают подобных вопросов. Нельзя спрашивать людей, богаты ли они, и обсуждать денежные вопросы. Мы не богаты, просто состоятельны, а теперь извинись перед а-ма».

Колин продолжил:

— Как ты думаешь, почему мой дедушка, который со всеми ведет себя надменно, тебе всякий раз при встрече оказывает почести, будто принцу?

— Я считал, что просто нравлюсь ему.

— Мой дедушка козел еще тот. Печется только о власти, престиже и расширении гребаной империи Ху. Именно поэтому он с самого начала поощрял мой роман с Араминтой и именно поэтому всегда диктовал, с кем мне можно дружить. Даже когда мы были детьми, я помню, как он говорил: «Будь мил с этим Николасом. Помни, мы никто по сравнению с Янгами».

— Думаю, твой дедушка впадает в старческий маразм; во всяком случае, все эти разговоры про наследство — чушь собачья, и, кроме того, ты скоро увидишь, что Рейчел не из тех девушек, которых заботят деньги. Хоть она и экономист, но наименее меркантильный человек из всех моих знакомых.

— Ну тогда остается пожелать тебе самого лучшего. Но ты же понимаешь, что даже здесь и сейчас темные силы сгущаются против тебя и Рейчел?

— Это из «Гарри Поттера»? — хихикнул Ник. — Ты говоришь, как герой книги. Да, я знаю, что даже сейчас темные силы ведут подрывную деятельность, как ты говоришь. Астрид меня уже предупредила. Моя мать по непонятной причине решила сбежать в Китай, когда я приехал, и мне пришлось задействовать двоюродную бабушку, чтобы убедить бабушку пригласить Рейчел на сегодняшний ужин. Но знаешь что? Плевать я хотел на все это.

— Думаю, тебе нужно волноваться не из-за матери.

— А из-за кого? Скажи, кому настолько скучно, чтобы тратить драгоценное время и разрушать мои взаимоотношения, и главное — зачем? Итак, кто же это?

— Практически все девушки на острове, достигшие брачного возраста, и их матери.

Ник рассмеялся:

— Погоди-ка минутку. Почему я? Разве не ты у нас самый желанный холостяк Азии?

— Я уже «хромая утка»[85]. Все знают, что ничто на свете не помешает Араминте пойти к алтарю на следующей неделе. Настоящим передаю корону тебе. — Колин хихикнул, свернул бумажную салфетку в конус и водрузил на голову Ника. — Теперь ты у нас объект слежки.





18

Рейчел и Пейк Лин





Сингапур


После обеда Нина настояла на том, чтобы провести экскурсию по другому крылу виллы — оно, что неудивительно, было оформлено в стиле «барокко на кокаине»; подобной роскошью Рейчел уже успела насладиться раньше. Нина с гордостью показала ей розовый сад и скульптуру Антонио Кановы, которую они недавно там установили (хорошо хоть без золотого напыления). Когда экскурсия наконец подошла к концу, Пейк Лин предложила поехать обратно в отель, чтобы немного расслабиться после чаепития, раз уж Рейчел до сих пор как в дурмане из-за смены часовых поясов.


— В твоем отеле подают превосходный чай с отличными нонья куэ[86].

— Но я так наелась за обедом, — запротестовала Рейчел.

— Тебе придется привыкнуть к сингапурскому расписанию. Мы едим пять раз в день: завтрак, ланч, чай, обед, поздний ужин.

— Господи, да я тут разжирею.

— Не разжиреешь. Что хорошо в этой жаре — все лишнее выходит с потом!

— Может, ты и права. Не знаю, как вы живете в этом климате. Хорошо, я выпью чая, но только давай найдем самое холодное место.

Они устроились в кафе на террасе, откуда открывался вид на бассейн, но воздух здесь, к счастью, перегоняли кондиционеры. Элегантно одетые официанты подошли с подносами всякой снеди.

— Вкуснятина… ты должна попробовать этот десерт, — сказала Пейк Лин и положила на тарелку Рейчел пирожок из клейкого рисового теста с начинкой.

Рейчел откусила кусочек и обнаружила, что сочетание почти пресного теста с чуть сладким заварным кремом вызывает прямо-таки зависимость. Она взглянула на пасторальный сад: большинство шезлонгов заняли постояльцы отеля, мирно спавшие на послеполуденном солнце.

— Я все еще не могу поверить, что отель принадлежит семье Колина, — призналась Рейчел, откусывая от пирожка.

— Поверь мне, Рейчел. И у них еще целая куча всего — отели по всему миру, коммерческая недвижимость, банки, горнодобывающие компании. Этот список можно продолжать и продолжать.

— Колин кажется таким скромным. Мы вчера ужинали на рынке уличной еды.

— Ничего необычного. Все местные без ума от местной еды. Помни, это Азия, и первое впечатление может быть обманчивым. Ты же знаешь, как большинство азиатов копят деньги. Богатые делают это еще более усиленно. Многие из самых богатых людей стараются не выделяться, и зачастую ты никогда не узнаешь, что стоишь рядом с миллиардером.

— Не пойми превратно, но твоя-то семья, похоже, наслаждается богатством.

— Мой дедушка родом из Китая и начинал каменщиком. Он сам всего добился и нам привил те же ценности: «Трудись в поте лица и развлекайся изо всей мочи». Но мы не в той же лиге, что и Ху. Они безумно богаты. Ху занимают первые строчки в списке самых богатых азиатов «Форбс». И это только верхушка айсберга. «Форбс» сообщает лишь о тех активах, которые может подтвердить, а азиаты очень скрытные, когда речь идет об их состоянии. Самые богатые азиаты всегда богаче на несколько миллиардов, чем оценивает «Форбс».

Заиграла пронзительная электронная мелодия.

— Что это за звук? — спросила Рейчел, не сразу сообразив, что это ее новый сингапурский сотовый телефон.

Это был Ник.

— Привет, — поздоровалась Рейчел с улыбкой.

— Привет! Приятно проводишь время в компании с подружкой?

— А то! Мы в отеле, пьем чай. А ты что делаешь?

— Любуюсь на Колина в нижнем белье.

— ЧТО?!

Ник рассмеялся:

— Я у Колина. Только что привезли смокинги, сейчас их подгоняют по фигуре.

— И как выглядит твой смокинг? Синего цвета? И манишка с рюшами?

— Если бы. Весь в стразах и с золотой окантовкой. Слушай, совсем забыл сказать тебе: бабушка всегда устраивает по пятницам семейный ужин. Я знаю, ты еще не пришла в себя после перелета, но, может, все-таки пойдешь?

— Ух ты! Ужин у бабушки?

Пейк Лин наклонила голову и посмотрела на подругу.

— Там будет вся твоя родня? — спросила Рейчел.

— Наверное, кто-то из родственников. Большинство родных сейчас в отъезде. Но Астрид точно будет.

Рейчел замялась:

— И что ты думаешь? Хочешь, я поеду с тобой или же предпочтешь провести время с ними наедине?

— Разумеется, я буду счастлив, если ты поедешь, только не знаю, удобно ли это, я тебя слишком поздно предупредил.

Готова ли она познакомиться с его семьей? Рейчел вопросительно посмотрела на Пейк Лин.

— Скажи «да»! — с жаром прошептала та.

— Я пойду! Когда надо там быть?

— В половине восьмого. Вот только… Я сейчас у Колина в бухте Сентоза. В пятницу вечером пробки ужасные, легче будет, если мы встретимся у бабушки дома. Не возражаешь, если тебе придется ехать на такси? Я назову тебе адрес и встречу у входа.