Блэкаут

- Не сказал бы. Мы просто не ответили согласием. Но это предложение для нас всё ещё актуально. У гвардии на складе накопилось немало оружия, а бойцов не хватает. Но кого попало в гвардию не примут и ствол в руки не дадут. Людей стараются рекрутировать выборочно.

- Честно говоря, я не ожидал, что мистер Холанд откажется от подобного предложения. Насколько я знаю, раньше он стремился попасть в «Рубеж». Я имею в виду спецотряд.

- Да я тоже удивился, если честно. Сколько знал его, он постоянно грезил этой службой. Для него боец спецотряда – это в первую очередь крутой камуфляж, экзоброня, электромагнитная винтовка и прочие внешние атрибуты. По крайней мере, так было раньше. Но после бойни в Беркане что-то в нём изменилось. Я думаю, Крис просто сломался от увиденного. Он долго не мог забыть ту раненую женщину, которую нам с ним пришлось тащить…

(Пауза)

- Анджей, всё нормально?

- Да, доктор Мур. Самое главное, что Криса вполне устраивает работа, предложенная общиной. Ловля рыбы, это, наверное, лучшее занятие, которое только можно придумать. Оно очень помогло Крису обрести душевный покой.

- С мистером Холандом всё понятно. Ну а вы почему отказались вступить в гвардию?

- Да меня тоже работа рыболовом устраивает. Никаких тренировок и прочей уставщины, мне всего этого и в полиции хватило выше крыши. А сейчас приходишь рано утром на озеро, дышишь чистым горным воздухом, за три-четыре дня вылавливаешь недельную норму и свободен до следующей недели. Мы с Крисом обычно работаем вдвоём и почти всегда превышаем норму раза в полтора, так что шеф нас постоянно премирует. А ещё мы начали выращивать грибы. Познакомились как-то с Самиром, это один из бывших сотрудников парка, он по всяким грибам и травам большой спец. Хотим вместе замутить предприятие по производству и сушке различных грибов, чтобы затем их сушить и продавать как чипсы. Народу должно зайти на ура, особенно гвардейцам. Денег у них сейчас полно, а тратить особо не на что.

- Вы говорите про обычные грибы или про какие-то особенные?

(Смеётся)

- Вы поймали меня, доктор. Грибы разные бывают и не только обычные. Самир ещё до блэкаута подобной дурью приторговывал. Так что мы, как только познакомились, сразу решили дело организовать. Гвардейцы нас не трогают, так что обязательно заходите к нам на чай, как найдёте время, угостим абсолютно бесплатно.

- Спасибо за приглашение, я подумаю… А что на счёт вашего участия в рейдах в качестве грузчика?

- Это дополнительная трудовая повинность для бывших копов мужского пола, которую приходится отрабатывать примерно раз в месяц. Нас это не напрягает, к тому же столь опасная работа оплачивается отдельно.

- Вы сказали мужского пола?

- Да. Капитан Савин строго запретил женщинам ходить в рейды. Объяснил тем, что мужики детей рожать не будут, поэтому женская жизнь должна цениться выше, чем мужская. Сказал бы он такое до блэкаута, его бы за проявление сексизма мигом уволили, несмотря на заслуги. Единственное исключение сделали для сержанта Вэй. Но это понятно, она командир звена и свой материнский долг перед общиной уже выполнила.

- Спасибо, Анджей, теперь мне примерно понятно, каким образом устроена жизнь в вашей общине… Пожалуй, самое время переместиться ближе к тому дню, когда мы прибыли в долину.





Часть 5. Странник





Эпоха Хаоса, день 73

Первый контакт



Сергей отсыпался после суточного караула. В отличие от мародёрных рейдов, караул не столько утомлял, сколько был невероятно скучен. Почти всё время ему пришлось провести на блокпосте, лишь пару раз выходя на ночное патрулирование.

- Подъём! – услышал он сквозь сон чей-то крик.

Сергей по привычке дёрнулся и едва не вскочил с кровати, схватившись за оружие. Но, открыв глаза, увидел над собой лицо Лизы, расплывшееся в хитрой улыбке.

– Доброе утро, рядовой Калашников, - произнесла она, не отрывая взгляда от его заспанных глаз.

- Лиз, я же просил больше не…

Не успел Сергей толком выразить возмущение, как Лиза принялась его целовать.

- Знаю, ты просил меня больше так не делать. А я просила тебя закрывать дверь на засов, когда спать ложишься. Похоже, ты уже забыл, о чём я говорила на первой тренировке? Если в следующий раз я приду к тебе во время сна, и дверь снова будет открыта, то разбудит тебя не мой командный голос, а ведро холодной воды. Так или иначе, я приучу тебя следить за своим оружием. Или хочешь, чтобы кто-то забрал твой автомат, пока ты спишь?

- Да кто его возьмёт? Кроме меня и Дэна в этом доме живут ещё два гвардейца. Кому придёт в голову пробираться сюда ночью и красть автомат?

- Рядовой Калашников, мне кажется, ты сильно расслабился за последний месяц. Пора бы нам возобновить тренировки по рукопашному бою.

- Спасибо, сержант Вэй, но мне вполне хватает и тех тренировок, которые мы проводим, пока ваша дочь в школе. – Сергей приподнялся с кровати. - Кстати, а почему ты сейчас не дома с Сарой? Я думал сегодня у неё выходной?

- Сара попросила отдать её в интернат на всю неделю, кажется, у них намечается поход в горы. Так что ближайшие пару дней мы можем провести вместе, - кокетливо произнесла Лиза. – И этого времени мне вполне хватит, чтобы сделать из тебя на ринге хорошую отбивную, рядовой Калашников.

Сергей никак не отреагировал на последнюю фразу, продолжив разговор о Саре:

- Ясно. Значит, Самир продолжает обучать детей выживанию в экстремальных условиях.


- Я очень надеюсь, что он обучает их только этому, иначе отбивную я в первую очередь сделаю из него, - сказала Лиза абсолютно серьёзно.

- В смысле?

- Сергей, ну хватит дурачка из себя строить. Думаешь, я не знаю, чем он с Новаком и Холандом занимается на грибной ферме? Да почти все уже в курсе.

- Ну надо же людям как-то от унылой жизни отдыхать при отсутствии алкоголя. И это абсолютно безвредно, никакой химии. Всё по старинным средневековым рецептам. – Сергей улыбнулся. – Да не волнуйся ты, Самир парень ответственный, плохому детей точно не научит. Максимум отправит их собирать редкие грибы и травы для своих смесей, - иронично сказал Сергей, явно подкалывая Лизу.

Она, ничего не ответив, треснула его по плечу. Сергей её поцеловал.

В этот раз Лиза пришла не с пустыми руками. Когда Сергей, наконец, поднялся с кровати, на столе его ждал завтрак – жареные грибы, копчёная рыба, галеты и растворимый напиток в стакане. Умывшись и приступив к завтраку, он решил поговорить с Лизой:

- У меня к тебе серьёзный разговор.

- Мне уже страшно, - ответила она с иронией.

- Не ёрничай, ты знаешь, о чём я.

- Догадываюсь.

- Не сомневался в этом. Может, мы, наконец, перестанем скрывать отношения и начнём жить вместе? Мы оба взрослые люди, а уже второй месяц шкеримся по комнатам, как какие-то школьники. Мне это надоело. Скажи прямо, для тебя наши отношения - что-то серьёзное или тебе просто нужен друг для регулярного перепихона?

Явно смущённая Лиза помолчала некоторое время и ответила:

- Поверь, если бы мне нужно было только то, о чём ты сказал, я бы нашла кого-нибудь не из гвардии.

- Тогда в чём дело? Разве нам не хорошо вместе? Не скрою, поначалу я тоже воспринимал это как баловство, но за последний месяц многое изменилось. Мы неплохо поладили, у меня отличные отношения с Сарой, я готов воспитывать её как родную дочь. Что ещё тебя не устраивает?

Лиза задумалась на некоторое время и неуверенно ответила:

- Не знаю, как тебе это объяснить. Мне бы не очень хотелось, чтобы в гвардии знали… Всё же ты рядовой, а я твой командир.

- Спасибо, что ещё раз напомнила, где моё место в вашей иерархии. Возможно, я сейчас открою тебе великую тайну, но о наших отношениях и так почти все знают, просто при тебе помалкивают из уважения. Может, ты не обратила внимания, но я в этом доме живу не один. Денис, конечно, никому не говорил, я уверен, но ведь остальные прекрасно понимают, что ты ко мне регулярно приходишь совсем не в карты играть. Да и чего тебе стесняться? У нас в гвардии большинство офицеров и сержантов семейные люди, они за нас только порадуются. А Денис так вообще, не стесняясь, высказывал мне свою поддержку. Ты думаешь, почему у нас с тобой выходные постоянно совпадают?

- Я догадывалась об этом, - холодно ответила Лиза. - Сергей, я думаю сейчас не самое лучшее время, чтобы…

- Вот как раз сейчас самое время, - перебил её Сергей. – Я понимаю, что ты привыкла быть одна и со всем справляться собственными силами. Мне тоже раньше нравилось изображать из себя волка-одиночку, свободного от отношений и каких-то обязательств. Но всё это было актуально до блэкаута, сейчас мир совсем другой и нам придётся под него подстраиваться. Так что давай отбросим в сторону детские амбиции и будем поступать по-взрослому.

Лиза явно не горела желанием продолжать разговор. Она молча слушала, опустив глаза в стол. Сейчас Лиза скорее напоминала молодую растерянную курсантку полицейской академии, нежели самоуверенного сержанта, которым она всегда была при общении с подчинёнными.

- Сергей, - неуверенно начала она после долгой паузы, - я очень хочу…

Лиза внезапно замолчала, уставившись на стакан, стоявший перед Сергеем.

- В чём дело? – спросил Сергей, Лиза указала ему на жидкость в стакане.

Поверхность напитка покрылась мелкой рябью, словно стакан не стоял на ровной поверхности, а сжимался дрожащей рукой. Рябь с каждой секундой становилась сильнее. Вскоре они оба почувствовали, как трясётся весь стол вместе с полом под их ногами.

- Землетрясение, - неуверенно сказал Сергей.

Не успели они как-то отреагировать, дверь в комнату распахнулась, и в дверном проёме появился Денис Савин:

- Быстро на улицу! – крикнул он и побежал вниз по лестнице.

Спустя несколько мгновений все, кто в тот момент находились в доме, уже стояли на улице, озираясь по сторонам. Соседи так же высыпали из домов. До Сергея не сразу дошло, почему многие смотрят вверх, прикрывая глаза руками. Но как только он поднял взгляд, то сразу понял причину тряски. Прямо над ними в небе проносился огненный шар. Он летел со стороны горного хребта и, судя по траектории, падал в долину, оставляя за собой чёрный дымовой шлейф.

- Это же метеорит, – воскликнул Сергей.

Как только огненный шар миновал общину, от него во все стороны разлетелись пылающие фрагменты, в то время, как его центральная часть резко сменила направление и начала снижаться почти вертикально.

- Это никакой не метеорит! - крикнул Денис. – Это же корабль! Космический корабль! Он совершает экстренную посадку!

На высоте порядка ста метров объект резко снизил скорость и начал медленно опускаться в долину примерно в десяти километрах от общины, сопровождая снижение сильным грохотом и мощными струями синего пламени, вырывающимися снизу. Достигнув земли, огненные струи подняли в воздух огромные тучи дыма и пыли, которые полностью затянули место посадки.

Все люди, наблюдавшие за приземлением корабля, были явно ошарашены. Многим и раньше доводилось видеть подобное на мониторах или в смарт-очках, но вживую ни разу.

- Купер! – крикнул Денис.

Через несколько секунд подбежал старший сержант Ковач, который в данный момент командовал караулом.

- Пит, ты видел Купера? – нетерпеливо спросил капитан.

- У него сегодня выходной после рейда. Он должен быть дома. Я сбегаю за ним.

Не успел он отбежать и на десяток метров, как лейтенант Купер сам появился рядом.