Блеск шелка

– Ну, я в любом случае не собираюсь жить вечно, – пожала плечами Симонис.

Ее голос немного дрожал. На этом их разговор закончился.

Анна выкроила время между визитами к больным, чтобы снова сходить в храм Святой Софии – не только для того, чтобы посетить службу, но и чтобы полюбоваться его красотой, пока его не разграбили.

Ступая по внешним галереям храма и восхищаясь золотой мозаикой и прекрасной задумчивой Богородицей с темными миндалевидными глазами, а также строгими фигурами Христа и его апостолов, она думала о Зое. Неожиданно для себя самой Анна скорбела о ее смерти гораздо сильнее, чем ожидала. С уходом Зои Византия утратила нечто важное. Будто жизнь лишилась красок.

– Что, Анастасий, не можешь решить, куда пойти, на мужскую галерею или на женскую?

Стремительно обернувшись, Анна увидела Елену, стоящую в полуметре от нее. Та была одета в роскошную темно-красную тунику и далматику такого насыщенного синего цвета, что она казалась фиолетовой – такой цвет позволено носить лишь членам императорской фамилии. Золотая кайма еще больше усиливала сходство с императорским одеянием.

Анна хотела сказать что-нибудь резкое, но ответ вылетел у нее из головы при виде мужчины, который стоял позади Елены. Анна узнала его, хоть за два прошедших года ни разу не видела. Это был Исайя, единственный человек, кроме Деметриоса, которому удалось избежать кары за заговор против императора.

Почему он был здесь, в храме Святой Софии – Премудрости Божией, вместе с Еленой? Елена Комнена, дочь Зои, рожденная от императора. Она не вышла замуж за Деметриоса. Если он был нужен ей лишь как член императорского рода, теперь в этом отпала нужда. Всего через несколько недель византийский трон захватит Карл Анжуйский и посадит на него, кого пожелает – какую-нибудь марионетку, которая будет править от его имени.

Никифорас полагал, что этой марионеткой станет зять Карла, но, возможно, это и не так! Мог ли король задумать нечто иное, что-то, что удовлетворило бы амбиции некой тщеславной женщины и наградило бы ее преданного поклонника и в то же время в некоторой степени утихомирило бы непокорный народ? Посадить на трон правительницу – дочь Палеолога! Какое утонченное коварство!

Нельзя позволить Елене увидеть в ее глазах понимание! Нужно что-нибудь ответить – желательно резкое, чтобы Комнена ни о чем не догадалась.

– Я думал о твоей матери, – сказала Анна, слегка улыбнувшись. – Вспоминал, как она наблюдала за Джулиано Дандоло, вытирающим от плевков могилу своего прадеда. Это единственная месть, которую она не успела совершить.

Лицо Елены застыло.

– Все это было бессмысленно, – холодно заметила она. – Старуха, жившая прошлым… Я же живу будущим. С другой стороны, оно у меня есть. А у нее его не было. Но поговорим о тебе. Анастасия – твое настоящее имя?

– Нет.

– Не важно, – пожала плечами Елена. – Как бы тебя ни звали, тебе здесь больше места нет. Не понимаю, какие такие дела могли привести тебя сюда.

Анну больно ранили бы эти слова, если бы ее мысли не метались в поисках объяснения, что Исайя делает здесь с Еленой. И тут она припомнила его роль в заговоре. Именно Исайя должен был сопровождать молодого Андроника и убить его.

Если Елена планирует заключить союз с Карлом Анжуйским, тогда Исайя – именно тот человек, который будет передавать их послания? Дочь Зои не настолько глупа, чтобы доверять бумаге нечто столь крамольное. И сама путешествовать не будет… И не станет доверять кому-нибудь из людей Зои…

Елена ждала ответа.

– В любом случае все кончено, – тихо сказала Анна.

Она знала, что Юстиниан убил Виссариона, – но сделал это, потому что был предан Византии. А через несколько недель – или даже дней – это уже не будет иметь никакого значения.

Елена вздернула подбородок еще выше и удалилась. Исайя последовал за ней.

Анна медленно прошла в один из боковых пределов и, склонив голову, глубоко задумалась, словно молилась.

Она подняла глаза к строгому лику Богоматери, окруженному золотым ореолом из мозаичных фрагментов. Если она сможет рассказать Михаилу нечто такое, чего он еще не знает, ей удастся убедить его простить Юстиниана. Письмо от императора будет приказом для монахов Синая…

Какие нужны доказательства, чтобы Михаил ей поверил? И готов ли он свершить последний акт милосердия в это темное, смутное время? Может, она еще сумеет…

Анна закрыла глаза. «Пресвятая Богородица, Пречистая Дева Мария! Молю, прости меня за то, что сдалась слишком рано. Возможно, Ты не можешь спасти город. Нам следует самим себя спасти. Но помоги мне освободить Юстиниана… Молю Тебя!»

Она посмотрела на прекрасное, сильное лицо Богородицы.

– Не знаю, заслуживаем ли мы Твоей помощи. Может быть, и нет. Но она нам очень нужна!

Женщина развернулась и быстро пошла в ту сторону, куда направилась Елена. Анна собралась последовать за Исайей после службы. Нужно выяснить о нем как можно больше.





* * *


Анна рассказала обо всем Льву и Симонис, потому что ей нужна была их помощь.

– Что я должен делать? – озадаченно спросил Лев.

Они сидели за ужином.

– Мне нужно знать, отлучался ли куда-нибудь Исайя, – ответила она. – Я не могу доказать, куда именно он ездил, но могу хотя бы предположить, если выясню, на каком корабле он плыл.

– Я узнаю об этом, – откликнулась служанка.

Лео и Анна удивленно посмотрели на нее.


– Слугам все известно, – нетерпеливо объяснила Симонис. – Ради бога, неужели это непонятно? Они же запасают продукты, упаковывают одежду, закрывают часть дома! Исайя мог привезти новые богатства, что-то из утвари или одежды. Слуги наверняка знают, куда он ездил. А кто-то из них, вполне вероятно, даже ездил вместе с ним. И они наверняка смогут сказать, как долго он отсутствовал.

Лев посмотрел на Анну.

– А что ты собираешься делать, когда мы это выясним? – спросил он угрюмо.

Его лицо потемнело, глаза наполнились печалью.

– Скажу императору, – ответила Анна.

– И он казнит Елену, – подхватила Симонис.

– Скорее всего, он прикажет тайно ее убить, – сказал Лев, поворачиваясь к Анне. – Но прежде заставит ее рассказать все, что она знает о тебе, о том, что ты женщина и все эти годы его обманывала. А ведь ты – лично – его лечила. Тебе не сойдет это с рук. Ты поплатишься за это. Возможно, даже собственной жизнью. Ты готова купить свободу Юстиниана такой ценой? – спросил он чуть слышно. – Я не уверен, что хочу помогать тебе в этом.

Симонис растерянно моргнула, переводя взгляд с Анны на Льва.

– Я тоже не хочу этого, – сказала она наконец.

– Неужели вы не желаете остановить Елену? – спросила Анна. Но, не получив ответа, попыталась снова: – Нас в любом случае могут убить, после того как город будет захвачен. Пожалуйста, выясните это для меня!

– Ты должна жить! – сердито сказала Симонис. Слезы текли по ее лицу. – Ты – лекарь. Подумай о том, сколько сил потратил твой отец, чтобы тебя обучить.

– Выясните это, иначе мне самой придется это сделать, – настаивала Анна. – А вам это сделать легче, чем мне.

– Ты мне приказываешь? – уточнила Симонис.

– Какое это имеет значение? Если это так важно для тебя, тогда да, это – приказ.

Служанка ничего не сказала, но Анна поняла, что она сделает это – проявив отвагу и самоотверженность.

– Спасибо, – сказала Анна с улыбкой.

Симонис встала и вышла из комнаты.



Спустя несколько дней Анна собрала достаточно информации и, сложив обрывочные сведения, смогла удостовериться: Исайя путешествовал в Палермо и Неаполь по поручению Елены. Дочь Зои верила: ей удалось заручиться обещанием короля обеих Сицилий, что именно она будет марионеточным правителем, которого он посадит на византийский трон. Ее родство с такими семьями, как Комненосы и Палеологи, в глазах народа обеспечит видимость законного наследования власти. Она станет императрицей – а это именно то, чего никогда не удалось бы Зое.

Анна отправилась во Влахернский дворец, чтобы поговорить с Никифорасом. Нужно сделать это как можно скорее, пока ей не изменило мужество и Лев с Симонис ее не отговорили.

Поднявшись по ступенькам, Анна вошла в огромный холл. Стражник-варяг хорошо ее знал. Удастся ли ей прийти сюда еще раз? Может, этот визит – последний? Был вечер. Пурпурные сумерки сгущались над азиатским берегом залива, последние лучи солнца искрами мерцали на водах Босфора.

Анна попросила сообщить Никифорасу о том, что хочет с ним встретиться и что это срочно.

Он привык к ее визитам и не задал ни одного вопроса. Спустя десять минут они с Никифорасом остались в комнате одни. Все выглядело точно так же, как в тот раз, когда Анна пришла сюда впервые. Изменился лишь сам Никифорас. Он выглядел усталым и сильно постарел. Вокруг глаз залегли темные круги, на руках вздулись синие вены.

– Ты пришла, чтобы попрощаться? – спросил евнух, пытаясь улыбнуться. – Тебе ведь незачем здесь оставаться. Те ранения, которые нас ожидают, сможет исцелить лишь всемогущий Господь. Мне бы хотелось знать, что ты в безопасности. Это подарок, который ты можешь для меня сделать.

– Возможно, это наше прощание. – Эта встреча далась Анне труднее, чем она ожидала. Ее голос дрожал, она едва справлялась с эмоциями. – Но я пришла не за этим. Я пришла, потому что у меня есть сведения по поводу Елены Комнены, которые тебе необходимо знать.

– Неужели это имеет сейчас значение? – пожал плечами Никифорас.

– Да. У меня есть доказательства того, что она вела переговоры с Карлом Анжуйским, стремясь заключить с ним соглашение.

– А что она может ему предложить? – удивился Никифорас.

– Некую видимость законности. Жену из рода Палеологов для его ставленника на византийском троне.

– Никто из дочерей Михаила его не предаст! – тотчас же воскликнул евнух.

– Из законных – никто. А внебрачная?

Глаза Никифораса удивленно распахнулись. В них появился ужас.

– Ты уверена? – выдохнул он.

– Да. Ирина Вататзес все мне рассказала. Григорий узнал об этом от Зои. Правда это или нет – не имеет значения. Главное – Елена в это верит, и Карл Анжуйский может решить, что и ему тоже выгодно в это поверить.

– А каким образом Елена связывалась с Карлом? Переписывалась с ним? Ее письма у тебя?

– Ну, она не настолько глупа. Слова, кольцо с печаткой, медальон – вещи, значение которых понятно только тогда, когда вам уже обо всем известно. Все это передавалось через Исайю Глабаса. Он был участником заговора против императора, который сорвал мой брат, Юстиниан. Исайя единственный из заговорщиков, кроме Деметриоса Вататзеса, кому удалось уцелеть. Но Деметриос Елене больше не нужен.

– И ты пришла рассказать об этом императору?

Анна с силой, до боли сцепила пальцы. От волнения у нее перехватило дыхание.