Бульдожья хватка

8




Когда они стали заходить друг за дружкой, он сидел на столе перед доской, спиной к ним. Наступил первый день второго семестра, и многие из этих второкурсников его в глаза не видели, разве слышали что-то от своих предшественников. Они начали рассаживаться по рядам, уходившим амфитеатром до самого верха, кто-то заглянул ему через плечо — прочитать, что написано на доске. Те, кто знал, понимающе улыбнулись про себя. На большинство тех, кто не знал, написанное не произвело никакого впечатления. Но все-таки кое в ком проснулось любопытство, закрались сомнения, хотя преподаватель еще не произнес ни слова. На доске рядком заглавными буквами было написано следующее: СУЩЕСТВЕННОСТЬ, ОБОСНОВАННОСТЬ, ДОМЫСЛЫ, ПОДТВЕРЖДЕНИЕ и ПРИОРИТЕТ. Пять пунктов по Макмертри — для сведущих. Сегодня первый день курса «Доказательства». И вести его будет Томас Джексон Макмертри. Профессор. Тот самый, который и написал книгу о доказательствах в практике Алабамы.

Повернувшись к аудитории, Том улыбнулся про себя — как обычно, когда перед ним столько молодых лиц, он ловит на себе самые разные взгляды. Страх. Опасение. Заносчивость. И то, что он терпеть не мог, — апатия. Том вполне уживался с работягами, пусть и слегка запуганными. Уживался он и с придурками, которые считали, что разбираются в праве лучше, чем он. Но он не выносил и не собирается выносить тех, кому все по барабану. С этих он будет драть три шкуры, пока не уйдут. «Говнюки нам в команде не нужны», — как говаривал Великий.

— Ну что ж, меня зовут Том Макмертри, наш курс называется «Доказательства». Задача моя проста, и она состоит из двух частей. Во-первых, я хочу, чтобы все вы, все до единого, в мае вышли из этой аудитории юристами, подкованными по этим пяти пунктам. Во-вторых, кто не хочет работать и платить цену за то, чтобы стать подкованным по пяти пунктам юристом, тому лучше уйти сейчас, чтобы не получилось, что однажды вы уйдете от клиента. — Том сделал паузу, давая студентам понять смысл сказанного.

На лице девушки в первом ряду он прочитал озабоченность. Он взглянул на журнал курса, где были фотографии всех студентов. Девушку звали Дон Мерфи. Двадцать шесть лет, из Элбы, штат Алабама.

— Миз Мерфи, — зарычал Том, достаточно громко, чтобы говнюкам на задних рядах не пришлось нагибаться вперед.

Девушка, возможно, вполне привлекательная, когда лицо не перекошено от страха господня, оторвала руку от желтого блокнота, в котором лихорадочно что-то писала, и подняла ее до уровня плеча.

Держа ее в воздухе, она пролепетала:

— Ой… Да, сэр?

— Вы — миз Дон Мерфи? — спросил Том.

— Да, сэр, — выдавила из себя Мерфи, и Том знал, что, кроме двух ее соседей в первом ряду, никто из девяноста пяти студентов ее не услышал.

— Миз Мерфи, говорите громче. Ваши уважаемые коллеги, которые считают, что первое впечатление лучше производить издалека, вас наверняка не услышали.

— Да, сэр.

Чуть получше, возможно, звуки добрались до середины аудитории.

— Миз Мерфи, вы ведь из Элбы?

Раздалось несколько смешков. Элба — один из самых крошечных городишек в Алабаме. По какой-то причине Том всегда отдавал предпочтение студентам из маленьких городков. Элба. Опп. Гамильтон. Может быть, дело в том, что он и сам был из небольшого городка в Северной Алабаме, Хейзел Грин.

— Да, сэр. Там родилась и выросла.

Именно так Том и думал. «От бирмингемцев или аристократов из Моби`ла «родилась и выросла» не услышишь. А от милашечки из Элбы — запросто. Родилась и выросла, боже ты мой!» Том улыбнулся Мерфи, надеясь помочь с ответами студентке, которой уже удалось ему понравиться.

— Миз Мерфи, когда в мае вы выйдете из этой аудитории, вы… — для пущего эффекта Том сделал паузу, просканировав лица других студентов, — будете юристом, подкованным по пяти пунктам?

Том знал, что это вопрос с подвохом. Скажешь «да» — остальные подумают: за кого эта птаха себя принимает? Скажешь «нет» — проявишь слабость перед лицом врага.

— Да, сэр, я очень на это надеюсь. С Божьей помощью, — ответила она с улыбкой, и по аудитории пронесся нервный смешок. «Ай, молодец, девочка, — подумал Том. — С Божьей помощью. Обожаю маленькие городки».

— Я тоже надеюсь, миз Мерфи. Я тоже. Мы все сделаем, чтобы так оно и вышло. Что ж, займемся делом.

Том просканировал лица в последнем ряду, выбирая показательный экземпляр. Ягненка на заклание. Свою жертву он обнаружил на самом верху, на предпоследнем сиденье от верхнего выхода. «Блондин, волосы взъерошены. Трехдневная щетина. Перед ним — девственная пустота. Никаких учебников. Не успел зайти в книжный магазин, приятель? Никаких тетрадок. Даже ручки нет, черт подери. Что ж, это будет весело». Глянув на свой журнал, он сразу нашел искомое. Джонатон Тинсел. Двадцать пять лет. Бирмингем, штат Алабама.

— Мистер Тинсел, — загромыхал Том, сотрясая фундамент здания. — Где у нас Джонатон Тинсел из сказочного города Бирмингема?

Взъерошенный и небритый малый с последнего ряда поднял руку и со стеклянным взглядом в глазах отозвался:

— Наверху.

— Наверху. А что так далеко, мистер Тинсел? Вы хотите меня огорчить? — Не дожидаясь ответа, Том продолжил: — Мистер Тинсел, дайте краткое описание фактов и судебного решения в деле Ричардсона против Каллахэна. — Его ответ заранее известен, но ему хотелось услышать, как малый сформулирует свою версию «я как-то не скумекал, что надо в магазин за учебниками зайти да программу посмотреть».

— Я… вообще-то я это дело еще не прочитал. Мне очень жаль, — произнес Джонатон Тинсел, перекатывая во рту жвачку, чего Том раньше не заметил.

— И мне очень жаль, мистер Тинсел. Тогда рассмотрим дело, которое вы прочитали. Давайте так. Возьмите любое дело, которое есть в списке обязательного чтения к первому занятию, и дайте мне факты и судебное решение.

— Сэр, у меня не было возможности взять нужные материалы. Извините, но сегодня не смогу быть вам полезным.

После этой фразы мерзавец даже улыбнулся.

— Что ж, мистер Тинсел, в таком случае боюсь, что и я не смогу быть вам полезным. От сегодняшнего занятия вы освобождаетесь. Надеюсь, до завтрашнего утра ради собственного благополучия книжный магазин вы найдете.

Не дожидаясь реакции Тинсела, Том стал сканировать лица в поисках следующей жертвы. Он уже собрался вызвать Ванессу Йэраут, симпатичную чернокожую девицу из середины аудитории, но заметил, что Тинсел не двинулся с места.

— Тинсел, вы плохо поняли слово «освобождаетесь»? Я не шучу. Убирайтесь из аудитории, — сказал Том, яростным взглядом прожигая дырку в переносице Тинсела.


Тинсел прошаркал к верхнему выходу, и Том перевел взгляд на остальных студентов, стараясь, по возможности, заглянуть каждому в глаза, молча донести до них простую мысль: так оно и будет. «Либо по-моему, либо за дверь. Кому из вас, говнюков, не нравится, можете следовать за Тинселом в коридор».

Выдержав легкую паузу, Том громко выдохнул и снова вперился в журнал.

— Хорошо… Миз Йэраут, — заговорил Том, уже спокойным голосом.

Буря пронеслась, результаты были очевидны. Почти все студенты подались вперед, ручки прижаты к бумаге, не сводят с преподавателя глаз, угадывая, кого преподаватель может вызвать на этот раз.

Том задал вопросы еще нескольким студентам, включая симпатичную Дон Мерфи из Элбы, наконец часы показали 9.50, и вся группа смогла присоединиться к Тинселу в коридоре. Первое занятие курса Макмертри «Доказательства» закончилось. Такие, как Тинсел, не успевшие ничего прочитать, вздохнули с облегчением и направились в книжный магазин. Дон Мерфи вычеркнула «Доказательства» из списка своих дел и пошла в библиотеку — готовиться к завтрашнему занятию. Том стоял у доски и ждал, когда аудитория опустеет.

И вот так уже сорок лет. Том улыбнулся. Но первый день — это и сейчас весело.





* * *


Через час он сидел за столом в своем кабинете на третьем этаже, и веселья у него поубавилось. Пятое издание «Доказательств по Макмертри» — или Библии, как любили называть книгу студенты, — должно было выйти из печати через два месяца, и Том старался уложиться в сроки. Преподавательскую сторону своей работы он любил всегда. Разжечь огонек интереса в голове студента — именно это делало его профессию стоящей. А печатные труды — это совсем другое дело. С тех пор как через три недели после предложения Великого он вошел в стены этого здания, все деканы — Хикок, Джексон, а теперь и Ламберт — заставляли преподавателей печататься. Первое издание увидело свет в 1973 году. По сей день это было самое популярное методическое пособие для всего факультета за всю историю юридической школы Алабамы. Каждый год Том приписывал в конец дополнение, которое содержало правовые новшества по отношению к основному материалу. И каждые пять-семь лет он печатал новое издание. Публикации неплохо отражались на доходах, но эту работу Том ненавидел. Чистая мука — и больше ничего. От печальных мыслей отвлек стук в дверь.

— Войдите, — пригласил хозяин чуть громче необходимого. Потер глаза, стараясь взбодриться.

Дверь приоткрылась, и Тому было явлено лицо Дон Мерфи.

— Профессор, у вас минутка найдется?

Девушка чуть нервничала, но испуга не было. Видно, что старается держаться уверенно.

— Конечно. Миз Мерфи, да?

Том улыбнулся и жестом пригласил ее занять кресло перед своим столом. На Дон Мерфи были черные брюки и белая кофточка, но этот наряд простушки никак не скрывал ее обаяния. Каштановые волосы до плеч, карие глаза, хоть и усталые, но все равно красивые. Она улыбнулась Тому и сложила руки на коленях.

— Профессор, хотела спросить, не нужен ли вам помощник. — Она вспыхнула, опустила голову и сжала руки. — Я мать-одиночка. Дочке пять лет, только пошла в садик. Мы живем с мамой, квартира в Ривервью. Мама работает официанткой в «Сити-кафе» с пяти утра до половины второго. Я отвожу Джули в садик, мама ее забирает и сидит с ней, пока я не вернусь. Пособие нам здорово помогает, но Джули растет, и мне нужны деньги. Секретарь в отделе по работе со студентами сказала, что некоторые профессора нанимают студентов, помогать во время семестра. Ну, я… может, вы уже кого-то взяли… но если нет… вот я и хотела узнать…

— Я вас беру, — прервал Том мучения Дон Мерфи. — Десять долларов в час, двенадцать в час за работу в выходные. Работать будете в рамках вашего учебного расписания, а на выходные — когда понадобится.

На сей раз Том не улыбнулся, просто перевел взгляд на рукопись нового издания. Он поднял глаза от прикосновения. Дон Мерфи обошла стол и вцепилась в его правую руку обеими руками.

— Спасибо, профессор, я… огромное спасибо, — выговорила она, пожимая руку Тома, с неподдельным волнением в голосе, по щеке покатилась слеза. — Мне это очень поможет.

— Не за что, — сказал он с улыбкой и положил руку поверх ее рук, помочь ей справиться с дрожью. — Давайте поговорим…

— Гм, профессор, — послышался мужской голос, и оба повернули головы к двери.

В дверь, которая осталась незакрытой, просунул голову декан Ричард Ламберт.

— Извините… если помешал, — сказал декан, глядя на Тома. — Но надо поговорить насчет совета директоров в пятницу.

— Хорошо, — согласился Том и повернулся к Дон Мерфи, которая покраснела как рак. — Миз Мерфи, вот ваше первое задание. Прочитайте в моей книге раздел «стандарт Дауберта» о приемлемости экспертных показаний. Потом изучите все дела по этой теме в Алабаме за последний год. Результаты жду в пятницу. Будут вопросы — мои приемные часы с десяти до двенадцати и с двух по половины четвертого по понедельникам, средам и пятницам.

— Хорошо, сэр.

Все еще пунцовая, девушка улыбнулась и вышла мимо декана за дверь. Том улыбнулся ей вслед. Студент, который жаждет знаний и рвется в бой, — этих он любит больше всех. Но улыбка его погасла, когда он встретился взглядом с деканом Ламбертом.

— Так что там в пятницу? — спросил Макмертри, когда тот прикрыл дверь.

К Хикоку и Джексону Том всегда испытывал симпатию, с Ламбертом история была противоположная. Карие глаза, гнусавый голос — что-то здесь было не по душе. Работа в суде, потом сорок лет учебных слушаний в университете — так что Том умел разбираться в людях. И если Дон из Элбы — человек открытый и естественный, эдакое дитя природы, то Ричард Ламберт — весь неискренний, наигранный, ненатуральный, как поле с искусственным газоном на стадионе. Кроме всего прочего, за полтора года после прихода Ламберта четверо давних коллег либо ушли сами, либо их отправили на пенсию. Декан явно хотел обновить факультет, влить свежую кровь и умел избавляться от людей, которые не вписывались в его замыслы.

— Том, совет директоров в пятницу хочет с вами кое-что обсудить, — сказал декан, глядя не на него, а в окно. Он помолчал. — Во-первых, случай на юридическом чемпионате.

Том уставился на начальника. Этого можно было ожидать.

— Прошло девять месяцев, Дик. Совету директоров больше делать нечего? Сколько можно хлестать мертвую лошадь? Это вышло случайно, люди погорячились. Никто в этом не виноват.

— Знаю… — Декан снова помолчал, глядя в пол. — Знаю, что вы искренне так думаете, но вы дотронулись до этого парня. По своей инициативе. Из видео это ясно следует. И это видео висит на YouTube, под заголовком: «Профессор из Алабамы нападает на студента и получает сдачи». Там, кажется, число просмотров за пятьдесят тысяч перевалило.

Том покосился на декана.

— Нападает?

— Так там написано. И люди это смотрят, Том. Складываются мнения, и они не в пользу нашей школы. Вот что… — Декан Ламберт сел и подтолкнул через стол листок бумаги. — Совет составил извинение, которое вы должны подписать. Это мы отдадим прессе. Подпишите — и все. Хорошо?

Макмертри пробежал глазами текст. Он целиком признавал вину за случившееся и извинялся за то, что «неправильно оценил ситуацию» и «неподобающим образом коснулся Рика Дрейка».