Человек с поезда

В любом случае то, что он убивал людей, когда они спали, свидетельствует о его трусости – неважно, страх был тому причиной или вполне логичное желание не быть схваченным. Это трусливое поведение.

Но все же следует ли считать «Человека с поезда» трусом? Думаю, все не так просто. И вот почему. То, чем занимался «Человек с поезда», требовало если не мужества, то очень близкого к нему качества. Это способность сохранять хладнокровие в стрессовой ситуации. Ему нужно было действовать спокойно, целеустремленно в условиях, когда он сам рисковал, – хотя он и старался минимизировать риск.

Вы могли бы забраться с топором в чужой дом, убить всех его обитателей и жить дальше как ни в чем не бывало? Нет, конечно, не могли бы. И я тоже. Я был бы в ужасе, дрожал бы как осиновый лист, а может быть, даже и обмочился. Правда, мне бы никогда не пришло в голову заниматься такими вещами, но ясно, что в подобной ситуации сохранять хладнокровие мне было бы не под силу. Чтобы совершать подобные преступления, требуется самообладание, хладнокровие и поразительное умение подавлять собственный страх. Так можно ли сказать, что тот, кто проделывал такие вещи, был трусом?

Да, можно. «Человек с поезда» ненавидел риск. Он никогда не полагался на случай. Для серийных убийц такое качество обычно нехарактерно. Многие из них любят риск. Иногда они едва ли не специально провоцируют полицию, чтобы их включили в число подозреваемых и допросили. А «Человек с поезда» проявлял исключительную предусмотрительность, фокусируясь на том, чтобы избежать негативных последствий своих действий. Он все тщательно продумывал и не просто опережал полицию, шерифов и частных детективов, которые пытались его вычислить и поймать, – он опережал их значительно. Все, что делалось для его поимки – использование собак-ищеек, сбор денег для выплаты вознаграждения, привлечение к расследованию частных детективов, – всегда очень сильно запаздывало.

Со временем – в том числе и в период вынужденного бездействия – «Человек с поезда» постепенно эволюционировал, меняя схему своих действий. Выйдя из тюрьмы, он был уже не тем убийцей, каким был до этого. Выйдя из тюрьмы, он стал убивать людей в самих небольших городках, а не в их окрестностях, как раньше.

Кроме того, он практически перестал хоть что-либо выяснять о привычках и распорядке жизни людей, которых собирался убить. Думаю, что в 1903, 1904 и 1905 годах он, живя и работая в том или ином районе несколько месяцев, путешествовал по «своей» территории, скорее всего по выходным, и искал дом, в который можно было бы проникнуть, чтобы отправить на тот свет всех его обитателей. Он обращал внимание на вполне конкретные вещи. Например, «Человек с поезда» предпочитал действовать в домах, рядом с которыми имелся сарай. И еще – поленница с топором. Привлекали его внимание и детские игрушки на крыльце или во дворе. Особенно ему нравились дома, стоящие поодаль от других: ему не хотелось, чтобы соседи заметили его, когда он в темноте будет подбираться к дому со стороны черного хода. Наличие собаки было крайне нежелательным. И еще для него было важно, чтобы не более чем в пяти минутах ходьбы от дома проходила железная дорога. Конечно же, он предпочитал места, которые не патрулировались полицией. Всем этим требованиям удовлетворял разве что один дом из ста, а может, и из тысячи. И когда приходило время действовать, «Человек с поезда» точно знал, куда ему идти.

Но к 1909 году он уже приобрел большой опыт в своих кровавых делах. Ему больше не требовалась тщательная подготовительная работа – он научился импровизировать. Именно поэтому он дважды проникал в дома, где жили молодые супруги, не имеющие детей (это семья Кобл в Рэйнире, штат Вашингтон, и семья Хадсон в Паоле, штат Канзас). Это произошло именно по той причине, что он ничего заранее не выяснял – а просто спрыгнул с поезда, огляделся и выбрал первую более или менее подходящую цель. По этой же причине он совершил преступление в Сан-Антонио, где имелась собственная полиция. Это опять-таки был результат спонтанных действий. Поезд прибыл в Сан-Антонио с северо-востока, а железнодорожная ветка проходила по самой его окраине, и в темноте маньяк просто не понял, что оказался в довольно крупном городе. Он полагал, что это очередной крохотный городишко.

По той же причине – неподготовленности нападения – в Колорадо-Спрингс «Человек с поезда» проник сначала в один дом, а затем в другой, стоявший рядом. В Эллсуорте, штат Канзас, он уже почти пробрался в чужое жилище, но, поняв, что в нем еще не спят, прошел на полквартала дальше и вломился в другой дом. Все это – свидетельства того, что он импровизировал.

К 1910–1911 году он уже был матерым убийцей и четко действовал по отработанному сценарию: приезжал в небольшой городок, селился там, устраивался на работу, а затем убивал и тут же уезжал. Такая схема себя оправдывала. Живя и работая в маленьком городишке, преступник получал прекрасную возможность выбрать цель по своему вкусу. К тому же в небольших населенных пунктах, как правило, не было постоянных полицейских подразделений, что также облегчало маньяку задачу. Словом, со временем «Человек с поезда» понял, что ему вовсе не обязательно выбирать дома, стоящие на большом удалении от других жилищ, – тем более что до момента преступления он ничем не привлекал к себе внимания, а совершив убийство, тут же исчезал. Он был просто ничем не примечательным незнакомцем. Он никому не сообщал своего имени и не давал никаких поводов, чтобы его запомнили. А после преступления пропадал, словно призрак. Риск, таким образом, сводился к минимуму.

Есть основания полагать, что в Эллсуорте он спрятал вблизи железной дороги чистую одежду, чтобы переодеться после убийства. Возможно, он проделал такой же фокус и в Виллиске: чья-то одежда была обнаружена в реке вблизи того места, куда собаки-ищейки вывели людей, преследовавших убийцу. В 1903 году он к таким уловкам, похоже, не прибегал, но затем в какой-то момент осознал, что, если кто-нибудь увидит его в запачканной кровью одежде, это может кончиться для него очень плохо. Поэтому со временем маньяк стал предпринимать соответствующие меры предосторожности.

Став организованным убийцей, «Человек с поезда» уже ничего не брал с места преступления – ничего. Он понимал, что, если при нем найдут хоть что-то, связанное с убийством, ему конец. В те времена многих, очень многих людей казнили только потому, что обнаруживали у них какой-то предмет, принадлежавший убитому. Деньги у маньяка были – как-никак он работал. Возможно, он и крал деньги в каких-то других ситуациях, но с места преступления не брал их никогда.

Поначалу он оставлял кровавые отпечатки пальцев на рукоятке топора. Затем стал их смывать. Это говорит о том, что он читал газеты и знал, что происходит в мире. Его методы менялись.

Я не сразу сообразил, что маньяк совершал преступления не просто вблизи железной дороги, но зачастую рядом с пересечениями двух и более линий. Это увеличивало вероятность того, что ему удастся быстро сесть на поезд. Такая деталь стала характерной для его действий с 1903 года.

Не могу быть в этом полностью уверен, но предполагаю, что этому трюку он научился у бродяг. Сам «Человек с поезда» бродягой не был, но, по всей вероятности, периодически с ними контактировал, и временами довольно тесно. Многие из них были мелкими воришками, а некоторые – возможно, и не просто мелкими воришками. Так или иначе, они, скорее всего, говорили о том, как не быть схваченными. Готов поспорить, многим из них было известно, что быстрее всего уехать с места преступления можно с какого-нибудь полустанка на пересечении железнодорожных веток. Человек же, долго слоняющийся по платформе в ожидании поезда, поневоле привлекает к себе внимание. Впрочем, при таком образе жизни, как у бродяг, подобный опыт вполне очевиден.

А сейчас я скажу вам нечто такое, что покажется вам невероятным. Я полагаю, что на самом деле «Человек с поезда» оставлял деньги на месте преступления. Я имею в виду не то, что он их не брал. Нет, я о другом: он вынимал деньги из собственного кармана и клал их куда-нибудь на видное место.

Знаю, это покажется глупостью – оставлять деньги в доме, который потом подожжешь. Но не забывайте: «Человек с поезда» был ненормальным. Да, он был чрезвычайно рационален в том, как избежать риска, но его поступки были продиктованы неконтролируемым гневом, перераставшим в ненависть ко всем и вся. Видите ли, мне кажется, что в репортажах с мест преступления я слишком часто встречал фразу о «лежащих на виду деньгах». Не исключено, что маньяк специально оставлял деньги в залитой кровью комнате, чтобы показать свое презрение к ним – а следовательно, и к обществу в целом. Я понимаю, что это звучит неправдоподобно.

Мы не знаем точно, когда преступник начал переносить с места на место лампы, но у меня сложилось впечатление, что он поступал так с самого начала. Впрочем, такая привычка могла выработаться у него со временем. Но если это было импульсивное действие, вызванное какими-то психологическими причинами, то оно, скорее всего, было встроено в схему действий маньяка изначально. Во всяком случае, ему нравилось это делать. Наверное, ему приятно было бродить по полутемному дому с лампой в руке, предвкушая то, что он собирался совершить. Во всяком случае, в 1898 году он уже это делал.

Что касается его привычки плотно закрывать ставни и занавешивать окна, то это легко объяснить стремлением максимально обезопасить себя. Хотя не исключено, что это давало ему ощущение комфорта. Во всяком случае, плотно занавесив окна, он получал возможность после совершения преступления спокойно бродить по дому с зажженной керосиновой лампой в руке, изучая дом и разглядывая результаты своей кровавой «работы», перетаскивая тела с места на место. Разглядеть с улицы движущееся внутри дома пятно света при закрытых ставнях и задернутых занавесках было невозможно.

Я считаю, что характер действий «Человека с поезда» был обусловлен действием шести факторов. С течением времени они претерпели некоторые изменения.

Во-первых, на убийства его толкали злоба и ненависть. Скорее всего, в детстве он подвергался жестокому обращению, да и когда стал взрослым, вероятно, не пользовался всеобщей любовью. Он был низкорослым, уродливым, жалким ублюдком, жизнь которого была тяжела и полна лишений, – и при этом обладал недюжинным умом и другими положительными качествами, такими, как трудолюбие и умение планировать свои действия.

Во-вторых, его сексуально привлекали юные девочки, а возможностей получить половое удовлетворение он не имел. Думаю, он стыдился своих желаний.

В-третьих, совершая преступления, он наслаждался приливом адреналина. Да, ему нравилось, когда под влиянием страха в крови резко возрастало содержание этого гормона. В эти моменты у него обострялись зрение, слух, обоняние, осязание – ничто другое не давало ему подобных ощущений. Когда он обдумывал следующее нападение, это тоже его возбуждало. Совершив задуманное, он снова и снова прокручивал в голове все, что сделал, и получал от этого наслаждение. Вероятно, некоторые случаи вызывали у него разочарование, как, например, в Паоле, другие же были предметом гордости и восхищения. Именно поэтому я считаю, что «Человек с поезда» совершал свои злодеяния не под воздействием алкоголя – он притупляет ощущения. Кроме того, употребление алкоголя наверняка заставило бы маньяка делать ошибки – а он совершал их нечасто.

В-четвертых, я полагаю, что совершаемые им преступления давали «Человеку с поезда» ощущение превосходства над другими людьми. Полицейские часто говорят, что преступники считают себя умнее других. Мне кажется, что это чушь, но в данном случае все так и было. «Человека с поезда» часто унижали, обижали, ему казалось, что жизнь к нему несправедлива. Он видел окружающий мир в черном цвете, и на то у него были свои причины. Он был далеко не глупым человеком, и я считаю, что, убивая, «Человек с поезда» тем самым доказывал самому себе, что он умнее других. И лучшим доказательством для него было то, что ему удавалось одно за другим совершать страшные преступления и при этом не попадаться.

В-пятых, важным, а может, и главным стимулом для маньяка было ощущение власти над мертвыми телами. Разумеется, более всего его привлекали тела девочек-подростков, но сейчас я имею в виду не это. В этой книге мы много раз упоминали о том, что преступник перетаскивал трупы с места на место. Нередко он убивал обитателей дома в одной комнате, оставляя в ней лужи крови, но в итоге тела обнаруживали в других помещениях дома. Часто маньяк придавал трупам какие-то особенные позы, убивал людей рядом с домом, а затем волок их внутрь. Казалось бы, для этого не было каких-то видимых причин. Но в том-то и дело, что «Человек с поезда» любил демонстрировать свою власть над чужими телами. Ему нравилось трогать их, приподнимать и передвигать.

И, наконец, убийства стали для «Человека с поезда» некой формой самоидентификации, его самовыражением. Благодаря им он чувствовал себя человеком, имеющим тайну, которую никто не в силах разгадать. Ему нравилось думать, что люди, глядя на него, даже предположить не могли, какое чудовище скрывается за его вполне заурядной, хоть и не слишком приятной внешностью. Вы видите перед собой низкорослого некрасивого мужчину, думал он про себя, но я способен сделать такое – и я делал такое, – что вы и представить себе не можете. Перед вами тот самый Монстр, который приводит вас в ужас, а вы и понятия не имеете, что это я. Крохотный человечек, он отбрасывал огромную страшную тень и в своем воображении казался себе таким же громадным, как она.





Глава 33. Преступления 1908 года




Мистер и миссис Уоррен Харт жили в городке Фрейзер, штат Джорджия. Вы можете найти его на карте, но это будет нелегко. Фрейзер – это крохотная точка на карте. Он расположен менее чем в миле от местечка Эмпайр, стоящего вплотную к железной дороге «Мейкон энд Брансуик». Эмпайр – тоже крохотное поселение, в котором проживает порядка трех сотен человек. Расположено оно примерно в трех милях от Кокрана, который вполне можно назвать небольшим городком. Почему в штате Джорджия решили, что им нужны три населенных пункта, расположенные так близко друг к другу, мне неведомо, но вообще-то это довольно необычно. Подозреваю, что изначально Фрейзер задумывался не как поселение, а как железнодорожный полустанок.

Так или иначе, 4 мая 1908 года мистер и миссис Харт были убиты топором. Вероятно, вы уже догадались, в чем дело, – таким началом вас не удивишь. Убийство супругов Харт почти не освещалось в прессе. Небольшое сообщение о нем попало в газеты только потому, что по заведенному на Юге сто лет назад порядку по подозрению в его совершении были подвергнуты суду Линча, а затем еще и сожжены двое чернокожих. Пожалуй, легче всего начать эту историю с репортажа о ней в одной из местных газет того времени.



Два негра подвергнуты суду Линча

Они признались в жестоком преступлении

С целью ограбления чернокожие, вооруженные топорами, безжалостно расправились с белой супружеской парой

Хокинсвилл, Джорджия, 6 марта. – Разгневанная толпа подвергла сегодня суду Линча двух негров, Карри Робертса и Джона Генри, после чего их тела были сожжены. Обоих обвинили в убийстве мистера и миссис Уоррен Харт. Один из них признался в совершении преступления и сообщил, что его мотивом было ограбление. Робертса и Генри арестовали в среду после того, как было обнаружено тело Уоррена Харта. Его умирающая жена лежала неподалеку. Убийство произошло в поселке Фрейзер, рядом с домом супругов Харт. Мистер Харт умер от удара по голове, нанесенного, по всей видимости, топором. Миссис Харт была сильно избита, когда ее нашли, она была без сознания. В тот же день она, не приходя в сознание, скончалась. Сегодня негры признали свою вину. После этого их вывели из местной тюрьмы, отвезли подальше от города и повесили на дереве. Группа линчевателей состояла из мужчин, лица которых были скрыты масками.

После повешения тела сняли и сожгли. Никаких волнений в округе в связи с этой казнью отмечено не было.


Преступление, за которое повесили негров, было совершено в среду, на рассвете. На Харта напали в тот момент, когда он вышел из дома, чтобы покормить скотину. Затем убийцы ворвались в дом и набросились на миссис Харт, нанеся ей удары топором. Женщина, потеряв сознание, упала, и преступники решили, что она мертва. Предполагается, что целью нападения было ограбление. Однако никаких денег преступники не нашли, хотя известно, что Харты держали в доме тысячу долларов.

Слухи об убийстве быстро распространились по округе и достигли поселка Эмпайр, расположенного неподалеку. Именно там они вызвали наибольшее возмущение. Через короткое время в поселке собралось более тысячи человек, в том числе множество друзей пожилой супружеской пары. Они быстро создали поисковый отряд, раздобыли собак и начали прочесывать окрестности. Вскоре были арестованы двое негров, которых, чтобы они не сбежали, доставили в местную тюрьму. Всю ночь вокруг здания стояла толпа, требовавшая выдачи Робертса и Генри. Затем, как мы уже упоминали, обвиняемых выволокли из камер, отвезли в укромное место, расположенное неподалеку от участка Хартов, и линчевали.

Мистеру и миссис Харт было 65 лет.

«Абилин дэйли репортер», 7 марта 1908 года



Статья приводится в точности в том виде, в каком она была опубликована изначально. Думаю, вы обратили внимание на слово «негр», которого давно уже нет в современном языке. Единственное, что мы позволили себе изменить, – это написание имени одного из подозреваемых. У нас он назван Карри, в то время как в статье он фигурировал как Черри. Статьи, посвященные этому делу, во всех газетах совершенно одинаковы, разница между ними состоит в написании этого имени – Карри/Черри. Мы все же думаем, что Карри ближе к истине.

Два автора этой книги расходятся во мнении о том, можно ли включить это преступление в серию убийств, совершенных «Человеком с поезда». Рейчел указывает на следующие моменты:

1. «Человек с поезда» никогда ни на кого не нападал при свете дня.

2. Он крайне редко нападал на людей, которые не спали, а бодрствовали.

3. Среди жертв нет детей.

4. У нас слишком мало информации об этом преступлении, чтобы делать какие-либо выводы и, в частности, включать его в серию.

Кроме того, по крайней мере один из тех, кого линчевала толпа, «признался» в совершении этого преступления. Но, конечно, это было сделано под давлением, поэтому к такому признанию вряд ли можно относиться серьезно. Линчеватели почти всегда говорят, что их жертва созналась, тем не менее возникают серьезные сомнения в том, что подвергшийся самосуду человек действительно был в чем-то виноват.

А вот аргументы в пользу противоположной точки зрения:

1. Был убит не один человек, а два.

2. Убийство было совершено топором.

3. Место преступления находится в самом центре излюбленного района «Человека с поезда», вблизи границы штатов Флорида и Джорджия.

Из газетных репортажей следует, что головы супругов Харт были размозжены топором. Это очень необычно – обычно люди, убитые топором, получают удары по голове острием. Единственное, что мы можем сказать о местонахождении дома Хартов, – это что он стоял совсем рядом с рельсами, поскольку Фрейзер даже на старых картах был обозначен не как населенный пункт, а просто как небольшая станция.

Да, «Человек с поезда» никогда ни на кого не нападал на рассвете. Но я не вижу в репортажах никаких доказательств того, что он убил мистера Харта, когда уже рассвело, так что это, скорее всего, просто предположение. Ведь преступник, что совершенно очевидно, исчез задолго до того, как утром 4 марта были обнаружены тела убитых. В самом деле, мистера Харта нашли одетым. Миссис Харт, насколько мне известно, была в пижаме. Однако ничто не указывало на то, что она готовила завтрак или занималась чем-то вроде этого. Мне, например, представляется вполне логичной версия, согласно которой маньяк в районе полуночи бродил рядом с домом и его потревожил лай собаки или какой-то другой шум. От шума мог проснуться и мистер Харт. Возможно, он оделся и вышел во двор, чтобы узнать, в чем дело. В тот момент, когда он ступил на крыльцо, на него и мог напасть маньяк.

Когда расследование заканчивается казнью двух человек менее чем через 24 часа после преступления, мне кажется, что вероятность ошибки превосходит вероятность того, что был наказан настоящий преступник. «Виновные» были схвачены и повешены без какого-либо вмешательства со стороны системы правосудия – судей, присяжных или хотя бы полиции. Просто собралась толпа, раздобыла где-то ищеек, которые провели преследователей по какому-то следу с милю или две, – и те наткнулась на двух чернокожих. Потом из одного из них выбили признание. А может, он и не признал своей вины и линчеватели сами это придумали, чтобы все выглядело как положено. Была ли на одежде схваченных кровь? Нашли ли у них предметы с места преступления? Или, быть может, на месте преступления остались какие-то улики, указывающие на них?

Обо всем этом нигде не написано ни слова. Но на нас, естественно, не могут произвести впечатление ни собаки-ищейки, ни якобы имевшее место признание вины. Человек, сознавшийся в совершении преступления, сказал, что мотивом было ограбление. Однако во всех газетах упоминается, что у Хартов в доме была спрятана тысяча долларов, но денег у злоумышленников не оказалось. Выходит, ограбление здесь было ни при чем. Так что эта версия, судя по всему, всего лишь предположение, да и то не очень обоснованное. Получается, что мы имеем дело с преступлением без явного мотива, как и большинство тех, которые входят в «нашу» серию.

В общем, вот и все, что нам известно об убийстве супругов Харт: погибли четыре человека, а не два; вся история заняла менее 24 часов и закончилось прежде, чем действующая система правосудия успела хоть как-то отреагировать на ход событий.

В Ватауге, штат Техас, пересекались две железнодорожные линии. Они и сейчас там проходят. Ватауга находится в девяти милях к северу и немного к востоку от Форт-Уорта, а от Далласа – к северо-западу. Линия «Тексас энд Пасифик рэйлроуд», ведущая к Форт-Уорту, была проложена через Ватаугу в 1876–1877 годах. Благодаря ей на карте появилось крохотное поселение, в котором обитало десять-двенадцать человек, а может, и того меньше. В те времена весьма прибыльным занятием был перегон скота. Однако все чаще скот перевозили по железной дороге – это было быстрее, удобнее и дешевле. Жителям Ватауги потребовалась собственная железнодорожная станция, поэтому они предложили переименовать местечко в Эдвардс – в честь железнодорожного мастера, носившего такую фамилию. Станция были построена, но название местечка не изменилось – оно так и осталось Ватаугой. Ватауга – слово из языка индейцев чероки, означающее «земля многих источников». В 80-х годах XIX века была построена еще одна железная дорога, «Джей Гоулдс Кэти рэйлроуд», соединяющая штаты Миссури, Канзас и Техас. Она пересекалась с «Тексас энд Пасифик рэйлроуд» в южной части Ватауги и вела в Даллас.

В 1908 году в Ватауге проживало от 70 до 100 человек, хотя в переписи эти данные не фигурируют. Главной неаграрной отраслью в районе между Далласом и Форт-Уортом в 1910 году были – полагаю, вы не очень удивитесь – лесозаготовки.

Как и мужчина по фамилии Лонгмейер, о котором рассказано в главе 13, М. Ф. Джеррелл был железнодорожным мастером. Его жену звали Дора. Вот что говорилось в телеграфном сообщении, датированном 13 апреля 1908 года: «Жители поселка Ватауга… были шокированы, когда сегодня утром обнаружили мертвые тела всех членов семьи Джеррелл». Обратите внимание на слова «всех членов семьи Джеррелл» (имелись в виду муж, жена и младенец женского пола) и «сегодня утром обнаружили». В некоторых газетных репортажах, а точнее, в одном из них, сообщалось, что погибла не вся семья, и это очень важный момент. Поскольку дело было в Техасе, а не в Джорджии, вину за это преступление возложили не на чернокожих, а на мексиканцев. Впрочем, «Сан-Антонио лайт» пошла еще дальше, написав, что, «убийство, по всей видимости, совершили негры с целью грабежа или члены банды мексиканцев». Итак, чернокожие или мексиканцы. Кто же именно? Трудно сказать – тем более, когда нет улик ни против одних, ни против других.

Убийство было совершено в ночь с 12 на 13 апреля, то есть с воскресенья на понедельник. Таким образом, налицо пять признаков, по которым мы можем отнести его к «нашей» серии: (1) не имеющее мотива убийство мирной, законопослушной семьи, (2) произошло в малонаселенном, удаленном от больших городов месте, (3) вблизи пересечения двух железных дорог, (4) в районе, где велись активные лесозаготовки, (5) в ночь с воскресенья на понедельник. К тому же, как выяснилось, преступление было совершено между полуночью и часом ночи – а это уже шестой признак.

Но откуда нам известно, что убийство было совершено именно в этот промежуток времени? Одна газета написала, что в доме кроме девочки-младенца было еще двое детей и что они спали в соседней комнате. В статье говорится, что незадолго до часа ночи эти дети услышали, как младенец заплакал, пошли посмотреть, в чем дело, и увидели «двух мужчин с дубинками», которые убивали их родителей. В материале также сказано, что мистер Джеррелл был жестоко избит и на его теле были обнаружены колотые раны.

Итак, мы имеем два серьезных отклонения от обычной схемы действий «Человека с поезда»: (1) орудием убийства стала дубинка и (2) в репортаже, который, судя по всему, был наиболее полным и точным, говорится, что преступник действовал не один.

Но что-то тут не складывается, не правда ли? Представьте себе ситуацию: двое взрослых мужчин, вооруженных дубинками и ножами, избивают до смерти супружескую пару, и вдруг на пороге комнаты появляются двое маленьких детей. Как вы полагаете, какова вероятность того, что нападавшие просто убегут? Идем дальше. Как получилось, что мертвые тела обнаружили только утром, если преступников застали с поличным на месте преступления еще в час ночи?

В этом деле вообще много неясного. Могло ли так случиться, что «Человек с поезда», находясь в тюрьме, сблизился с кем-то из заключенных, а когда они оба освободились, тот стал подельником маньяка? Могли ли они в течение какого-то времени действовать вместе? И потом, если уж на то пошло, можно ли с уверенностью сказать, что они не действовали вместе раньше? Другими словами: что, если мы имели дело не с «Человеком с поезда», а с «Людьми с поезда»?

Ответить на эти вопросы трудно. Но, в конце концов, только одна газета написала о том, что в Ватауге действовали двое убийц, а газеты в то время так часто грешили неточностями, что, я полагаю, поиск ответов на эти вопросы можно не продолжать.



Вудленд-Миллс, штат Алабама, идеально подходил для того, чтобы стать следующим пунктом остановки «Человека с поезда» – если не считать одного важного обстоятельства. Местность на северо-востоке Алабамы если не гористая, то, во всяком случае, холмистая, а железные дороги обычно прокладывают по равнинам. Ближайшая к Вудленд-Миллс железнодорожная ветка проходит в районе Хоббс-Айленд, то есть в десяти милях восточнее, а на самом деле еще дальше, поскольку река Теннесси здесь делает большую петлю и ее приходится пересекать дважды, а путь до моста – это еще три мили.

Мы считаем маловероятным, что убийство в Вудленд-Миллс совершил «Человек с поезда», но ни в чем не можем быть уверены.

Том Эдмондсон с семьей жил в бревенчатой хижине в сельской местности, в округе Морган, штат Алабама, примерно в двадцати милях к югу от Хантсвилла. В 1908 году День благодарения пришелся на 26 ноября. А 25 ноября вся семья Эдмондсон была убита, а их дом и сарай сожжены. Жертв было шесть – сам Эдмондсон, его жена и мать, а также трое детей.

Дом сгорел практически полностью, так что опознать обугленные останки жертв было крайне трудно. Так или иначе, при осмотре места преступления были обнаружены пять тел – при том, что их должно было быть шесть. Было собрано Большое жюри, которое через неделю выдвинуло обвинение против Тома Эдмондсона. Присяжные пришли к выводу, что он убил всю свою семью, поджег дом и сбежал.

У Эдмондсона был арендатор – белый фермер по имени Боб Клементс. Он арендовал не только участок, но и дом, стоявший на земле Эдмондсона. Через несколько недель после убийства он съехал. Затем в доме поселилась семья Люкер. История, которую я собираюсь рассказать, совершенно нелогична. Но люди часто действуют вопреки логике, поэтому мы не можем утверждать, что чего-то не было, только потому, что это не удается объяснить с точки зрения здравого смысла. Правда, в этой истории все настолько странно, что просто голова идет кругом.

Итак, в конце января 1909 года мистер Люкер вдруг заявил Клементсу, что нашел в печке частично сгоревшие остатки запачканной кровью одежды – рубашки и комбинезона. Клементс пригрозил Люкеру, что убьет его, если тот кому-нибудь проболтается о своей находке. Но Люкер молчать не стал. В результате Клементса арестовали за угрозу расправиться с Люкером.