Черный талант

— Конечно! — пообещала я. Девушка любезно проводила меня, и я направилась к своей машине, по пути размышляя о дальнейших действиях.



Чтобы разыскать клуб ходьбы и бега «Ласточка», мне пришлось объездить весь Дачный поселок. Я нашла целых три спортивных клуба с одноименным названием, однако тот центр, который посещал Владислав Курагин, я разыскала только с третьей попытки. Если б я задержалась у Ани или после визита к ней поехала еще куда-нибудь, то точно бы опоздала к началу вечерней прогулки. А так я нашла клуб вовремя — часы показывали половину шестого.

Согласно расписанию, висевшему у входа в клуб, вечерняя прогулка по средам начиналась в шесть вечера. Здание, в котором находилось помещение клуба «Ласточка», было совершенно непрезентабельного вида — жилой пятиэтажный дом. Сам центр оздоровительной ходьбы и бега располагался на первом этаже.

Я поднялась по лесенке и толкнула зеленую дверь. Никаких кодовых замков или домофонов я не увидела, дверь была не заперта. Странное место, отметила я про себя. Мало того что его не так просто найти, вдобавок ко всему ни с фитнес-центром, ни со спортивным учреждением «Ласточка» не имела ничего общего. Я все еще терзалась сомнениями, туда ли попала, куда мне нужно, или придется разыскивать другую «Ласточку», однако, пройдя не очень светлый коридор и попав в помещение с напольными весами и тремя тренажерами, поняла, что все-таки не ошиблась. Увидев за столом пожилую женщину, очевидно администратора, я поздоровалась с ней и представилась:

— Меня зовут Татьяна Иванова. Я слышала, здесь проходят прогулки по лесу? Я первый раз пришла, ничего не знаю.

— Да, именно здесь! — приветливо улыбнулась та. — Проходите, не стесняйтесь! Сегодня Эллочка инструктор, она скоро должна прийти!

Я села на лавку, за которой висели стенды со всевозможными объявлениями, информацией и фотографиями. Пожилая администратор, видимо, была настолько рада любому посетителю, что сама начала разговор со мной.

— Скажите, Танюша, а откуда вы узнали про клуб? — поинтересовалась она. Я обрадовалась: больше всего люблю болтливых людей, из которых не нужно клещами вытаскивать слова и которые сами идут на контакт.

— Мне Владислав Курагин посоветовал прийти в клуб, — тут же отозвалась я. Администратор улыбнулась.

— А, Владислав, да-да, наш постоянный посетитель. Ходит уже давно, только в последнее время его что-то не видно. Он не заболел, случаем?

— Нет, — покачала я головой. — Может, у него много работы… А он по вечерам ходил? По каким дням?

— Да как придется, — махнула рукой женщина. — Мы же без выходных работаем, каждый будний день можно приходить как утром, к девяти, так и вечером, а по выходным только в субботу инструктора нет. Но те, кто давно ходит, приходят иногда одни и гуляют.

— А к какому инструктору ходил Курагин? — допытывалась я. — Я к тому же хочу.

— Да у нас все инструкторы замечательные! — заверила меня администратор. — Владислав и с Эллочкой ходил, и с Сашей Ватрушкиной, и с Евгением Юрьевичем. Ни на кого не жаловался!

— А много народу ходит в клуб? — продолжала я свои расспросы. Женщина неопределенно пожала плечами:

— Когда как. Вечером в основном молодежь, после работы или учебы, а по утрам — пенсионеры приходят. Вам-то интереснее по вечерам ходить, с людьми вашего возраста. Сейчас, конечно, рано темнеет, возвращаться совсем вечером будете, у нас два часа ходьба. Вы далеко от нас живете? С транспортом проблем не будет?

— Нет-нет, не волнуйтесь! — заверила я администратора.

Наш разговор внезапно был прерван — в помещение вошли две женщины. Одна — невысокая, черноволосая и кудрявая, не худая, но и не полная, с немного резкими чертами лица и губами, ярко накрашенными помадой. Я затруднялась определить возраст незнакомки — ей вполне могло быть и тридцать, и сорок с небольшим. Второй на вид было около тридцати — тридцати пяти. Плотненькая, невысокая, с полными ногами, одетая в спортивные ярко-зеленые штаны и осеннюю коричневую куртку. Лицо второй женщины нельзя было назвать красивым — невыразительные глаза, бледная кожа и неяркие губы. Волосы ее скрывала красная шапочка, которая совершенно не шла женщине.

— А вот и Эллочка с Юлей! — обрадовалась администратор и пояснила мне: — Эллочка — ваш сегодняшний инструктор, прошу любить и жаловать!

— Здравствуйте, — поздоровалась я с вошедшими. — Меня Таней зовут, я в первый раз пришла.

— О, новым людям мы всегда рады! — заверила меня кудрявая, видимо, та самая инструктор Эллочка. Вторая, Юля, тоже улыбнулась.

— Что, ждем до шести? — осведомилась инструктор у администратора. Та кивнула.

— Может, сегодня еще Валя придет, — сказала она. — Время еще есть, пока только без пятнадцати.

— Мне Владислав Курагин про вас рассказывал! — обратилась я к Элле. — Вы ведь его помните, да? Он писатель.

— Естественно, помню, — кивнула инструктор. — Владислав и в соревнованиях по бегу летом участвовал, на пять и десять километров. Молодец, активный образ жизни — залог счастья и долголетия! Вот только давненько его что-то не видно, не приходит…

— Может, он тут с кем-нибудь поссорился? — предположила я. — Или обиделся на кого, поэтому и не приезжает.

— Ну, это вряд ли, — неопределенно ответила Элла и обратилась к администратору: — Марина Федоровна, на завтрашнее утро инструктор есть? А то Евгений Юрьевич говорил, что не сможет выйти, может, мне подменить?

— Вроде Саша Ватрушкина хотела выйти. — Администратор посмотрела в журнал. — Эллада, вы как вернетесь сегодня, я вам скажу точно. Пока хóдите, позвоню Саше и узнаю, не поменялись ли у нее планы.

В клуб вошла еще одна любительница прогулок — высокая, худощавая женщина лет пятидесяти — пятидесяти пяти, в очках, белой шапке и светлой куртке. И администратор, и инструктор поздоровались с посетительницей, та тоже пожелала всем присутствующим доброго вечера. Элла, а точнее, Эллада, как звучало ее полное имя, взглянула на часы, висевшие на стене, и объявила:

— Ровно шесть, все пришли, больше никого не ждем. Таня, так вас зовут? — последняя фраза была обращена к моей персоне. Я согласно кивнула.

— Значит, правило такое: не отставать от группы, иначе можете заблудиться. Если вам потребуется отойти, скажем, в кусты — сразу говорите, мы вас подождем. Вернемся мы в клуб, откуда стартуем, примерно в восемь, может, чуть раньше. Опять-таки, если какие проблемы возникнут — обращайтесь к инструктору, то есть ко мне. Больше никаких особенных правил у нас нет — идем по лесу, гуляем, наслаждаемся жизнью. А идем мы быстро, поэтому фотографировать ничего не нужно, а то отстанете от группы и заблудитесь. У нас была такая новенькая — постоянно тормозила всех со своим фотоаппаратом, вот так делать не стоит. Итак, если все понятно и никаких вопросов нет, можем идти!

Я встала со своей лавочки и вышла вслед за тремя женщинами на улицу. В шесть часов совсем стемнело, и я подумала, что бродить по лесу в таких условиях — не очень хорошая идея. Элла достала налобный фонарик и водрузила его себе на голову.

— Выпадет снег, будет гораздо приятнее ходить вечером, — пояснила она, обращаясь, по-видимому, ко мне. — Сейчас межсезонье, в лесу не слишком красиво. А вот зимой гулять — настоящая сказка! Мы, кстати, Новый год всегда отмечаем в клубе. Точнее, идем в лес.

— Как интересно! — поддержала я беседу. — Что, целую ночь по лесу бродите?

— Да нет, конечно! — улыбнулась инструктор. — В шесть вечера выходим из клуба, где-то час идем на поляну. Там разводим костер — естественно, дрова уже бывают подготовлены заранее, — разыгрываем какую-нибудь сценку, потом всякие игры, хороводы… Пьем горячий чай или что-нибудь еще, кто что принесет. Ну а затем возвращаемся в клуб на застолье, а после этого разъезжаемся по домам отмечать праздник в кругу семьи или друзей. Танюш, если хотите, приходите тоже. У нас весело, вам понравится, много народу.

— Здорово! — восхитилась я. — Мне Владислав Курагин так ваш клуб расхваливал, что я решила сама прийти.


— И правильно сделали! — кивнула Элла. — Да что говорить, прогулки всем полезны, в любом возрасте. У нас инструктор есть, Валентина Федоровна, она раньше часто группы водила, так ей в этом году восемьдесят пять исполнится. А на вид — и пятидесяти не дашь!

— Вот это да! — восхитилась я. — Хотела бы на нее посмотреть.

— А вам, Танюш, сколько лет? — поинтересовалась Элла.

— Двадцать семь, — ответила я.

— Ну, а мне на тридцать лет больше, — усмехнулась инструктор. Я сперва подумала, что ослышалась.

— В смысле? — не поняла я. — Вы хотите сказать, вам пятьдесят семь? Я не ошиблась?

— Все верно, летом исполнилось, — спокойно ответила та. — Еще три года — и юбилей, круглая дата!

— Ничего себе! — восхитилась я без всякого притворства. — В жизни бы не сказала, что вам больше сорока. Простите, но вы очень молодо выглядите.

— А все потому, что веду здоровый образ жизни, — пояснила Эллада. — Каждый день прохожу пешком как минимум шесть километров, занимаюсь восточными танцами, йогой и плаванием. К тому же, не курю, вино употребляю в количестве одного-двух бокалов по праздникам, ну и не ем никаких полуфабрикатов и прочего мусора. Вот и весь секрет красивой внешности и хорошего настроения! Ничего сверхъестественного и дорогостоящего, я всем советую: хотите жить долго и хорошо, занимайтесь той деятельностью, которая вам по душе. Со спортом то же самое; не нравится йога — занимайтесь аэробикой или тем, чем вам хочется. Но ходьба — универсальное средство, она нравится всем и серьезной физподготовки не требует.

Мы миновали детскую площадку с горками и качелями и вышли на асфальтированную дорогу, по обе стороны которой тянулись гаражи. Вдали я заметила густо растущие деревья — видимо, оттуда и начинался лес. Я не ошиблась, мы прошли гаражи, и Элла обогнала нашу немногочисленную группу, освещая узкую тропинку своим налобным фонариком.

Если в городе дул холодный ветер, то в лесу он практически нас не тревожил — словно запутавшись в ветвях деревьев, холодный воздух не доходил до нас. Мы шли по опавшей, намокшей осенней листве вслед за инструктором. У меня и в мыслях не было отойти в сторону, единственное, о чем я пожалела, — так это что не покурила перед прогулкой. Сомневаюсь, что мои спутницы будут в восторге, если я начну дымить во время нашего путешествия. Думаю, тут все — фанаты здорового образа жизни, как и Эллада, поэтому я успокоила себя тем, что идти мы будем два часа, а не пять, а это время можно как-нибудь потерпеть и без сигарет.

Передвигались мы быстрым шагом, несмотря на то, что поднимались в гору. У пожилой женщины (кажется, ее называли Валей) в руках были лыжные палки, и она ловко управлялась с ними. Сейчас стала модной так называемая скандинавская ходьба — я частенько видела на набережной пенсионеров, бодро шагающих с лыжными палками. Сперва я думала, что палки облегчают ходьбу, и даже ради интереса нашла пару статей, посвященных скандинавской ходьбе. Однако выяснилось, что совсем наоборот — когда человек на шагу еще и палками отталкивается от земли, это создает дополнительную нагрузку и задействует практически все группы мышц. К тому же, в статьях говорилось, что новичку палки обычно мешают и затрудняют передвижение, поэтому к скандинавской ходьбе нужно еще привыкнуть. Я не решилась экспериментировать и проверять на практике, так ли это на самом деле. В конце концов, мне это не требовалось — попросту было интересно.

Наконец мы одолели довольно крутой подъем, но никто даже не остановился отдышаться. Я про себя удивилась — надо же, и пенсионерка с палками не устала, другие люди в ее возрасте поднимались бы в горку с передышками и после уже никуда бы так быстро не шли. Наверно, эта Валя ходит на прогулки часто, вот и привыкла. Здорово, остается только за нее порадоваться.

Я шла рядом с некрасивой молодой женщиной, которую администратор назвала Юлей. Я решила завести с ней беседу и начала разговор издалека.

— А вы часто в лес ходите? — поинтересовалась я. Юля охотно ответила:

— Как получается. У меня ведь ребенок, два года сынишке, особо не вырвешься. Как муж дома, так оставляю Славку на него, поэтому только по вечерам выбираюсь.

— А давно ходите? — продолжала я свои расспросы.

— Около двух лет, — пояснила та. — Я же сначала хотела бегом тут заниматься, но пока мне ходить посоветовали. Все-таки пробежки по лесу — довольно сложное дело, здесь ведь неровная дорога. Раньше все порывалась прийти в беговой день, а потом как-то на ходьбу переключилась.

— Что-то маловато людей, — заметила я. — Владислав рассказывал, что группы ходят человек по пять-шесть.

— Он, наверно, про выходные дни говорил, — предположила Юля. — По воскресеньям группа куда больше, и расстояния другие. Но я в выходные не хожу, потому что прогулки бывают только по утрам, а я не могу утром, из-за Славки.

— А Владислава Курагина вы знаете? — Я не спеша подвела разговор к интересующей меня теме. Юля равнодушно пожала плечами.

— Может, ходила с ним в группе. Разве тут всех запомнишь, по вечерам разные приходят. В основном женщины, мужчины реже — они бегают только. Владиславу этому сколько лет примерно?

— Около сорока восьми. Он писатель, роман его недавно вышел, называется «Черный город для Рэйвен». Книжка хорошая, людям нравится.

— Не припомню что-то, — призналась Юля. — Да я не слишком часто в лес хожу, мало кого здесь знаю. А может, писатель этот на беговые тренировки ходит?

Я потеряла к молодой женщине всякий интерес и нагнала инструктора. Все-таки Элла должна быть в курсе, кто и когда посещает клуб, стало быть, о Владе лучше поговорить с ней.

Я не знала, как лучше выведать у Эллы об отношениях Владислава с другими посетителями «Ласточки», поэтому решила импровизировать.

— Элла, Владислав Курагин мне рассказывал, что у него в клубе с кем-то конфликт произошел, — заявила я. — Вот я и подумала, может, поэтому он не приходит? Тот человек, с кем Владислав поссорился, он ходит в «Ласточку»?

Элла недоуменно пожала плечами.

— Конфликт? — удивилась она. — Впервые слышу. Может, это было во время прогулки с другим инструктором? Мне, по крайней мере, об этом ничего не известно. У нас вообще конфликтовать ни с кем в клубе не принято. Раньше, когда был жив ныне покойный директор «Ласточки», Олег Сергеевич, существовало даже негласное правило: во время прогулки нельзя разговаривать о проблемах и неприятностях, иначе снижается польза оздоровительной ходьбы. Поэтому люди не то что не ссорились, а, наоборот, тепло общались друг с другом, друзей заводили. Сейчас, конечно, подобного правила нет, но конфликты у нас в клубе — это что-то из ряда вон выходящее.

— Странно, — произнесла я. — Может, я ошибаюсь.

— Скорее всего, — заявила инструктор. — Я, конечно, не исключаю такой возможности, что люди могут и не сойтись во мнениях, но об этом было бы известно. А ни при мне, ни при других инструкторах подобного инцидента не было.

Мы прервали разговор — снова пришлось подниматься в гору, гораздо более крутую, чем предыдущая, поэтому беседовать на ходу стало неудобно. Про себя я подумала, что прогулки, может быть, и полезны, но все-таки я привыкла к городским улицам и зданиям, и болтаться два часа по какому-то лесу мне особого удовольствия не доставляет. Да что говорить, когда у меня появился собственный автомобиль, я стала передвигаться исключительно за рулем своей «девятки». Нет, сидячий образ жизни я не веду — иногда у меня возникает желание посетить спортзал, но занимаюсь я исключительно на тренажерах. И бегать предпочитаю не по стадиону или по лесу, а на беговой дорожке.

Однако мне пришлось смириться с тем, что сегодняшний вечер я проведу на своих двоих, больше меня расстраивало то, что поход по лесу, скорее всего, я затеяла зря. Вот если бы мне удалось выяснить, что в клубе Владиславу мог кто-то пожелать зла, тогда я б не переживала по поводу зря потраченного времени. А сейчас я пыталась успокоить себя тем, что, по крайней мере, узнала, что в «Ласточке» недоброжелателей у писателя не имеется. Придется думать, кто еще подходит на эту роль.

Я погрузилась в собственные размышления и даже не обращала внимания, где мы идем и сколько времени осталось до конца прогулки. Возможно, я стала понимать Курагина — такая монотонная деятельность, как ходьба, подходит для раздумий больше всего. Итак, бывшая любовница Курагина и не собиралась его шантажировать, в клубе у писателя недоброжелателей тоже не имеется. Остается проверить круг общения Владислава, то есть тех писателей и поэтов, с кем он встречался до недавнего времени. Лада во время нашей первой встречи упоминала, что странности в поведении ее благоверного начались после той самой вечеринки у Курчаковых. Там же присутствовали и некие Казаковы. То есть завтра я должна поговорить с ними. Только как это организовать, чтобы все успеть за один день? Эх, собрать бы их всех вместе, чтобы не тратить зря время, договариваясь о встрече и разъезжая из одного конца города в другой!

К тому моменту, как мы поднялись на очередную возвышенность, курить мне хотелось просто непреодолимо. Однако пришлось взять себя в руки — если я даже заявлю, что мне требуется отойти в кусты по естественной надобности, сразу станет ясно, зачем на самом деле я отходила. В лесу запах табака чувствуется гораздо сильнее, чем в городе, а злить инструктора и остальных своих спутниц в мои планы не входило. Может, скоро наша прогулка закончится? По моим ощущениям, мы проходили, по меньшей мере, часа три вместо положенных двух. Да и темно было так, словно близится полночь. Воспользовавшись минутной передышкой, я вытащила мобильный — может, стоит напомнить Элле, что пора возвращаться? Однако часы на телефоне, мягко говоря, разочаровали меня — показывали всего лишь половину седьмого. Как такое возможно? Неужели нам осталось еще целых полтора часа? Нет, теперь я точно знаю: прогулки, даже оздоровительные, — развлечение не для меня.

Мне не оставалось ничего иного, кроме как набраться терпения. В конце концов, полтора часа — это ведь не два, что уже радует. Полчаса мы уже прогуляли, кто знает, может, мы не будем ходить все два? Ограничимся меньшим временем?

Чтобы поскорее прошла прогулка, я попыталась завести беседу с Валей — с ней я еще не разговаривала. Однако женщина оказалась не слишком словоохотливой, а может, скандинавская ходьба не подразумевает ведения бесед. На мои банальные вопросы вроде «сколько лет вы ходите в клуб?», «общаетесь ли с единомышленниками?» Валя отвечала односложно, поэтому я не стала мешать ей и оставила ее в покое. Мне не оставалось ничего иного, кроме как переключиться на Эллу — по крайней мере, она инструктор, ей по профессии положено быть общительной и приветливой с посетителями.

— Элла, а вы давно водите группу? — поинтересовалась я у инструктора.