Деревня драконов

Жози схватилась одной лапкой за Мафи, другой за Капитолину. Муля ринулась в дом. Черчиль встал. Марсия втянула голову и шмыгнула в грядки с бананокабачками. Зефирка помчалась в сторону сарая. Скрипнула калитка, в саду появилась Феня, она несла Дему. Ветер усилился. Фенечка подняла голову, увидела тучу и прыгнула в густые кусты ежемалинки, которые окаймляли огород.





Глава 24

Подарки на день рождения




– Куки? – спросила Жози, глядя на дракона, который приземлился на лужайке.

– Да, – хрипло ответил змей.

– У тебя голос изменился, – пролепетала Мафи.

Куканя расправила крылья.

– Я вся другая.

Черчиль нахмурился.

– Перестаньте тратить драгоценное время на болтовню. Куки! Нас всех волнует вопрос: по какой причине ты решила обменяться с Теодором-Андреем. Только не говори про ненависть к нам. Мы знаем, что это неправда.

Куки молчала. Мафи осторожно подошла к дракону.

– Ты меня не утащишь? Не укусишь?

– Может, я теперь и дракон, но пока не стала ужасом с крыльями, – мрачно ответила Куки.

– Кнопка вызова одна, второй нет, – продолжала Мафи, – возможности еще раз увидеться не представится, поговори с нами. Пожалуйста. Это очень важно.

Куки всхлипнула.

– Когда я начала идти по мосту через озеро, думала, что очень легко справлюсь с задачей. Считала себя самой доброй, хорошей, обижалась на вас. Мне казалось, что меня никто дома не любит, не понимает. Но когда я побежала по деревяшкам и стала называть все хорошее, что совершила…

Куки закрыла крыльями голову.

– …то оказалось, что мои добрые поступки совсем даже не такие. Отдала конфету, которую сама не люблю, подарила грязную старую одежду… И нет у меня в запасе ничего милосердного. А еще я посмеялась про себя над Мафи и получила ее стеклянный мост. Стало понятно: нельзя потешаться над тем, кто, трясясь от ужаса, ползет по прозрачной переправе. Я сама по такой не ходила, не понимала, как это страшно. Со стороны забавно глядеть, а когда сама на четвереньках над пламенем ползешь, то пропадает желание веселиться.

Куки легла на траву.

– Как хорошо пахнет! В деревне повсюду воняет тухлой рыбой! Я стояла на мосту, новая опора не появлялась, пламя все выше поднималось. Я заплакала, стала о помощи просить! И вдруг Зефирка! Я всю дорогу на нее злилась! Мафи глупой считала! Жози, она всегда мне врединой казалась! Вы все начали мне части своих мостов бросать. Я дошла до конца, упала в воду, напилась, вылезла, и мне стало ясно: я не самая лучшая мопсиха на свете. Вот моя семья прекрасная, но я для мамы, сестер, Черчиля ничего не сделала. И по-хорошему не мне на них, а им на меня обижаться надо. Очень плохо мне в тот момент стало. Перед глазами зеркало возникло, я увидела, как себя веду в Мопсхаусе, от стыда шерсть враз высохла. И тогда я приняла решение: хочу поступать только хорошо. Но когда начали снимать с дерева Марсию, я опять не справилась со своим языком, он стал болтать, что и как хотел. Ночью, когда все спали в сарае, я услышала беседу Черчиля и Тео. Узнала правду про то, как он сейчас мучается. Черчиль и дракон говорили о Правиле Обмена. Теодор признался, что мечтает вернуться домой, он понял, как любит детей, Нику. Но где найти жителя Прекрасной Долины для обмена телом?

Куки всхлипнула.

– Когда Роджер решил нашу семью в копи бросить, а Черчилю показывать, как все страдают… Вот тут я поняла, что обязана всех спасти. Слова про ненависть к вам я прокричала, чтобы вы на меня обозлились, не вспоминали Куки никогда! И вот теперь я дракон! И это навсегда!

Куки зарыдала.

– Ну, ну, дорогая, не плачь, – пробормотал Черчиль, – почитаю книги, непременно найду способ снять с тебя ошейник.

– Пока ты все тома перелистаешь, мы состаримся, – завопила Мафи, ринулась к сестре, вцепилась лапами и зубами в кожаную полоску на ее шее, изо всех сил дернула. В ту же секунду Мафушу отбросило в сторону.

– Ох и ничего себе, – пробормотала она, вставая, – меня никогда не били кастрюлей по голове, но сейчас я понимаю, какие ощущения возникают, когда чугунину на макушку опускают.

Жози, Марсия, Мафи кинулись в дом, Феня, прижимая к себе крохотного щеночка, вышла из кустов, приблизилась к дракону и заговорила:

– Демочка, смотри, это тетя Куки. У нее сегодня день рождения.

– А и правда, – грустно улыбнулся крылатый змей, – я всегда с восторгом ждала праздник, сейчас же про него забыла.

Из дома вышла Муля, она несла большое блюдо с тортом и свечками.

– Куканечка, я приготовила это для тебя. Задувай!

Дракон дунул, из его пасти вылетел язык пламени, бисквит в секунду превратился в черные руины.

– Похоже, мне более нельзя баловаться со свечами, – прошептала Куки. – Чем это воняет?

– Я бросила в камин книгу Аманды, – пояснила Мафи, выходя во двор. – Куки, хочу тебе…


Договорить Мафи не успела. Калитка открылась, по дорожке бежала Аманда, пуделиха тащила за собой чемодан на колесиках и кричала:

– Простите меня, простите!

– Дорогая, перестань причитать, объясни, в чем дело, – попросил Черчиль.

– Где Куки? – начала оглядываться Аманда. – Правда, что она теперь дракон, а все жители Мопсхауса в соляных копях уже умерли? А-а-а! Вы привидения!

Черчиль похлопал себя лапой по животу.

– Для привидения кое-кто слишком тучен.

– Но я и правда дракон, – тихо произнесла Куки.

Аманда посмотрела на змея и упала на дорожку.

– Прости меня!

– Опять она за свое, – вздохнула Муля, – объясни толком, что нехорошего ты сделала?

– И откуда тебе известно, что мы оказались в заключении, а Куки обзавелась крыльями? – задала свой вопрос Феня.

– Роджер пообещал мне дать денег на лечение Зои Федоровны, моей хозяйки в мире людей, – стала каяться пуделиха, – а я так устала постоянно книги писать, без отдыха. Роджер прилетел ко мне в самое темное время ночи и сказал: «Вот книга. Отдай ее Куки вместо платья, которое ей за работу положено. В этом томе много зла, его написал очень завистливый, обидчивый дракон. Все его чувства перейдут к тому, кто будет владеть книгой. Куки возненавидит родных, поругается с ними, скажет гадкие слова, разразится скандал, всех мопсов заберут в Деревню Драконов. Я уговорю Черчиля стать моим советником. Вот деньги!» И бросил на стол мешок с золотыми монетами.

Аманда замолчала.

– Ты согласилась, – заговорил вместо нее Черчиль, – Куки убежала домой в слезах. А деньги, наверное, оказались фальшивыми.

– Да, – кивнула пуделиха, – час назад почтовый жаб попросил Мишу, моего большого друга в мире людей, расплатиться в клинике за мою хозяйку, а в кассе, где он монеты на рубли поменять хотел, сказали: «У вас не золото, а простые железки. Это подделка». Ужасно получилось. Мне так стыдно! Куканечка, вот твое платье!

Аманда раскрыла чемодан и вытащила наряд.

– Вот это да! – ахнула Мафи. – Розовое! В оборочках! В стразах!

– Я взяла самое лучшее, – закричала Аманда, – дорогое, прекрасное.

– Куканя, – подхватила Капитолина, – это совершенно случайно получилось, но мой подарок тебе на день рождения: колье, диадема, браслет, кольцо – идеально подходят под наряд Аманды. Вот!

Капитолина открыла большую коробку. Все ахнули.

– Невозможная красота! – выдохнула Феня. – Марсия, ты где?

– Тут я, – прокряхтела Марсия, выталкивая из дома огромный сундук. – Фу! Еле дотащила. Кукунечка, мы с Феней делаем тебе общий подарок. Ты хотела доску для рисования, особые фломастеры и бумагу. Смотри.

Марсия подняла крышку.

– Ух! – восхитилась Муля. – Сколько тут цветов?

– Три тысячи четыреста двадцать восемь оттенков, – отрапортовала Феня.

– А у меня туфли, – объявила Зефирка, – хрустальные башмачки, как у принцессы.

– Дарю тебе альбом «Тысяча художников мира», – улыбнулся Черчиль, – надеюсь через несколько лет увидеть там твое имя.

– Мы с Мафи сумочку приготовили, – пропела Жозефина.

– Да, – кивнула Мафи, – смотри, на ней блестящими камушками выложено: «Любим Куки».

– Мы любим тебя, – хором сказали все, – с днем рождения! С днем рождения! С днем рождения!

– Чай накрыт в саду, – засуетилась Муля, – не расстраивайся, солнышко, есть еще один деньрожденный торт. Он из пяти ярусов.

– Ура! Деньрожденный торт! – завопила Мафи. – Куда мне сесть?

– Спасибо, – сказала Куки, – платье, украшения, туфли прекрасны. Набор для рисования, альбом, торт… все просто… просто… нет слов. Я так этого хотела! Исполнились мои мечты. Но… но наряд, хрустальные башмачки, диадему, все-все-все мне никогда не надеть. Рисовать я тоже не смогу. И торт не попробую.

– Почему? – в один голос спросили Жози и Мафи.

– Потому что я теперь дракон, – шепнула Куки, – не щенок. Мопсячьи радости не мои.

– Но торт, – пробормотала Муля, – если задержишь дыхание, сможешь его съесть.

– Наверное, – кивнула Куки, – мое время истекает. Мне пора домой.