Деревня драконов

Морда главного дракона вытянулась, он вынул из сумки, которая висела у него на поясе, печать и прошипел:

– Давай лапу!

– Нет! – закричали все хором. – Нет!

Куки повернулась к членам своей семьи.

– Ха! Я вас терпеть не могу! Давно хочу избавиться от надоед. Роджер сделает меня своей правой лапой! Ведь так? Эй, Властелин, здорово щенок тебя умыл, заставил всех отпустить? Я и не на такое еще способна.

– Маленькая поганка начинает мне нравиться, – захохотал Роджер и прижал печать к лапке Куки.

Налетел сильный ветер. Жози испугалась и вцепилась в Мулю. Загремел гром, небо затянуло черными тучами, засверкали молнии. Запахло озоном, потом раздался противный, ноюще-заунывный звук и вспыхнул яркий свет, такой мощный, что у Жози заболела голова. Она зажмурилась, зажала уши лапками, съежилась, замерла… Нос уловил знакомый аромат цветов. Жози приоткрыла один глаз и закричала:

– Мы дома!

Муля, Феня и все остальные подхватили:

– Мы дома!

Феня побежала к калитке.

– Стой, ты куда? – спросила Мафи.

– К Эрику за Демочкой, – на ходу ответила старшая сестра.

– А где Тео? – удивилась Зефирка. – Он же вроде должен был отправиться с нами.

– Не поняла, – протянула Мафи, – что дракону-то делать в Прекрасной Долине?

– Мафичка, Теодор – это наш сосед, который решил стать драконом, – пояснила Капитолина, – а теперь по обмену с Куки он вернул себе свое родное тело. Он больше не дракон!

– Кто он? – спросила Мафи. – И где он сейчас?

– Я здесь, – сказал знакомый голос, – на крыльце.

Все повернулись и увидели йорка Андрея.





Глава 23

Тревожная кнопка




– Дюша! – всплеснула лапами Муля. – Глазам своим не верю! Это ты?

– Я, – прошептал йорк.

– Ты вернулся к Веронике и детям? – сердито спросила Капитолина. – Бедная Ника все глаза выплакала, трудно ей пришлось.

– Мы ей помогаем, – добавила Мафи, – сейчас твоя семья хорошо живет. У них новый дом. Ника открыла магазин, делает сумки, портфели. Кожгалантерея прекрасно продается.

– Ой, сначала они совсем-совсем обнищали, – снова вступила в беседу Марсия, – ты исчез внезапно, ни слова никому не сказал, записки не оставил. Никуля все врала: «Мужа спешно в мир людей вызвали».

Марсия села на траву.

– Все делали вид, что поверили терьерихе. Но мы же знаем: сначала кто-то должен от людей вернуться, сменщик уезжает через несколько месяцев. Затем почтовый жаб Густав сбегал к твоим людям, а там по-прежнему работали Тони и Холли. Андреем и не пахло. Ты бросил свою семью! Зачем?

Андрей молчал.

– Бедная Ника делала вид, что она хорошо живет, а сама тайком в лесу корешки выкапывала, суп из них детям варила. И с Никой случилась чудесная история, – затараторила Жози, – однажды утром она вышла на кухню. А там…

– Мешочек с золотыми монетами! – подпрыгнула Мафи. – Ника глазам своим не поверила! Откуда они взялись? Соседка на них магазин открыла.

Черчиль кашлянул.


– Дорогая! Не надо спрашивать, откуда взялись деньги. Они просто появились.

– О-о-о! – изумилась Мафи. – Дюша! Что же с тобой случилось?

Йорк сидел на ступеньке, опустив голову.

Черчиль поправил очки.

– Андрей жаждал денег, славы, власти. Простая жизнь в нашей деревне за Синей горой его не устраивала. Свою жену Нику пес стал считать помехой для карьеры, а пятерых детей камнями на лапах и шее. Андрей решил бросить семью, но не знал, куда ему идти. Ну где находится то замечательное место в Прекрасной Долине, попав в которое он мигом станет богатым, уважаемым, властным? При этом он не собирался работать для достижения цели, мечтал: вот бы проснуться утром сильным, могущественным, с карманами, полными золота!

Черчиль сел на ступеньку около Андрея.

– Если постоянно думать о плохом, то оно к тебе прилетит. Дюша выкормил своего дракона жадности, и тот материализовался. Йорку явился Роджер и предложил…





Черчиль посмотрел на Андрея, тот зашептал:

– Я стану его лучшим драконом. Получу много-много монет. Жители Прекрасной Долины будут мною восхищаться, я стану самым главным.

Муля подошла к йорку и погладила его по голове.

– Бедняжка, ты ему поверил.

Андрей всхлипнул.

– Черчиль, говори ты, я не могу.

Самый умный мопс положил лапу на спину Андрея.

– Да. Он поверил Роджеру. И одно время, утаскивая наших жителей в Деревню Драконов, йорк находился в эйфории. Он получил то, что хотел. Но прошло время. Андрею стало не по себе…

– Верно, – кивнул йорк, – денег я накопил, но в деревне ничего за монеты не купишь, там натуральный обмен: я тебе банку варенья – ты мне мешок капусты. Жил один. Дружбы между крылатыми змеями не существует, каждый сам за себя. Я стал скучать по дому, потом пришел стыд. Я же бросил семью, Нике и детям, наверное, плохо. И вдруг понял: они мои родные, любимые. Так захотел вернуться. Но! Дракон не имеет права остаться жить в Прекрасной Долине. И как вы поступите, увидев на улице змея с крыльями?

– Унесусь прочь за километр от него, – честно ответила Мафи.

Дюша опустил голову.

– Я еще мог пережить всеобщее презрение, сильно изменился, понимал, что заслужил плохое к себе отношение. Но на каждого дракона надет ошейник. Снять его может только Роджер с помощью печати, которая досталась нам от предков. Самому от парфорса[6] не избавиться никак. Я был обречен жить в Деревне Драконов. Навсегда. Мое сердце же вернулось в Прекрасную Долину. И я отказался воровать наших жителей, за что и очутился в пустыне.

Черчиль поправил очки.

– Есть легенда, что ошейник с дракона может упасть сам. При каких обстоятельствах сие произойдет, неведомо. Но если один крылатый змей лишится украшения на шее, то и все остальные от них враз освободятся. В тот же миг закончится правление Роджера, и он исчезнет из деревни. Откроется Великая Библиотека Драконов, книги станут доступны всем. К змеям вернется ум, у них пропадет лень, злоба, жадность. И все потечет, как в прежние времена.

– Погодите, погодите, – закричала Мафи, – но сейчас на Андрее нет ошейника! Значит…

– Нет, милая, – ласково сказала Феня, – ошейник Теодора переместился на Куки. Мне кажется, что легенда – всего лишь красивая история.

– Красивая история, – всхлипнула Жози, – жаль, что это всего лишь сказка. Мы никогда не увидим Куки. Как она там? Кукасенька! Ну почему она так поступила? Неужели мы ее сильно обидели? Так хочется задать Куки этот вопрос, обнять ее. Но! Это невозможно!

Жозефина зарыдала.

Йорк вытянул вперед лапку и разжал ее, чтобы погладить Жози.

– Что это у тебя такое ярко-зеленое на коготь надето? – удивилась Зефирка.

Мафи прищурилась.

– Камушек. Он светится.

– Кнопка экстренного вызова, – прошептал Андрей, – одноразовая. Странно, что она у меня в лапе осталась. Я забыл про перстень. Он связан с ошейником, выдан на случай тревоги. Если нажать на центр и сказать имя, то прилетит тот, кого зовешь. Наверное, устройство не работает. Но попробую, вдруг Куки прилетит.

Андрей встал, стащил кольцо, изо всей силы бросил его на дорожку, потом стал топтать его задней лапой и говорить: «Теодор! Теодор!»

– Эй, она Куки, – напомнила Мафи.

– Нет, – возразил Черчиль, – она теперь дракон Теодор.

Через пару секунд на дорожке ничего не осталось.

– Куда подевалось кольцо? – обомлела Жози.

Послышался свист, зашумел ветер, на небе возникла небольшая туча, она стремглав неслась к Мопсхаусу. Йорк взвизгнул и забился под крыльцо.