Державы земные

Скрежет стал громче. Дарси понимала, что ее корабль гибнет. Глянула на монитор. Горизонтальная скорость. Семь метров в секунду.

Половину экрана покрывали сообщения об отказах…

И тут погас свет, как погасли и все экраны. Мостик погрузился во мрак.

Они все еще скользили вперед, окруженные кромешной тьмой, под аккомпанемент грохота и скрежета.

Дарси сплела пальцы на груди.

– Господи, умоляю, Господи…

Включилось аварийное освещение, залив мостик красным светом, но экраны так и остались темными. Корабль скрипел и вздрагивал.

Васим протянул руки к замку ремней.

– Погоди!

Васим приложил палец к губам и кивнул в сторону МК. Дарси обернулась и увидела, что они лежат на полу кучей, пытаясь подняться.

Она кивнула и протянула руку к замку.

Раздался внезапный удар, громче предыдущих, и Дарси швырнуло вперед, на нейлоновые ремни. И все затихло. Затих скрежет, умолкли сигналы тревоги.

Корабль сел.

Они выжили. Непонятно как.

Но бой не окончен.

Дарси мгновенно расстегнула замок и ринулась к МК, несколько неуверенно, в условиях изменившейся гравитации.

Васим добрался до них первым и пытался вырвать винтовку из рук Фроджа. Тот вцепился в нее обеими руками. Не обращая внимания на это, Дарси доковыляла до Туделя. Тот пытался оторвать себя от пола. Не давая себе задуматься, Дарси замахнулась и ударила его ногой по голове. Выругавшись, Тудель схватил ее за ногу. Дарси вырвала ногу из захвата и ударила снова. На этот раз в полную силу. Тудель пытался защититься, но уже куда хуже, чем в первый раз. Еще один удар, и он осел на пол, обмякнув. Дарси наклонилась и вытащила из его кобуры пистолет. Наставила на Фроджа.

– Брось.

Фродж посмотрел на нее расширившимися глазами. Отпустил винтовку, и она оказалась в руках у Васима.

Спустя три минуты, когда Дарси и Васим едва закончили связывать двоих МК пластиковыми наручниками, открылась дверь, и вошли трое солдат, с оружием на изготовку.





Глава 50

2064: Земля, Вашингтон, Белый дом, Западное крыло, Ситуационная Комната




Генерал Рестиво оторвал взгляд от планшета и оглядел лишенную окон Ситуационную комнату. Черные настенные экраны, ковер и мебель приглушенных тонов… не на чем сосредоточиться, кроме тихого гудения системы вентиляции.

Всю работу на планшете он уже сделал, а решетка Фарадея в стенах и глушилки означали, что загрузить или отправить почту он не может. Другие – он редко встречался с ними взглядом – тоже либо читали, либо оглядывали помещение, убивая время.

Снова посмотрев на часы, он сдержал вздох. Уже больше часа, почти полтора.

Распахнулась дверь, вошли президент Джонсон и ее помощники. Генерал Рестиво встал, вместе с остальными.

– Я хочу услышать, как вы собираетесь исправлять проблему с Луной, – сказала Темба, оглядывая присутствующих.

Рестиво не знал, какого ответа она ждет, так что предпочел промолчать.

Президент снова оглядела присутствующих.

– Эй, кто-нибудь. У меня всего десять минут, так что лучше бы вы начали отвечать.

Первым заговорил помощник. Нога попала в медвежий капкан. Чужая.

– Мэм, вы сказали «исправлять», что именно вы…

Темба хлопнула в ладоши.

– Люди! Я ясно выразилась?


Рестиво понял, что это не вопрос.

– У нас серьезные проблемы с бюджетом… благодаря моим предшественникам.

Последнее слово прозвучало как ругательство.

– Медицинское сообщество готово забастовать, ветроэлектростанции строятся с опозданием, Калифорнии требуется финансирование на восстановление от землетрясения. Нам нужны решения, немедленно.

Рестиво подметил, что она не упомянула о выборах.

Президент оперлась ладонями о стол, наклонившись вперед, агрессивно, и выглядела как питбуль, несмотря на женственный вид и костюм на заказ от Эллисон Меррилл.

– Немедленно!

Она оглядела сидящих стальным взглядом и вдруг улыбнулась.

– Итак, господа, рассказывайте, как вы собираетесь это сделать.

Боннер прокашлялся и заговорил:

– На последней встрече мы говорили о том, как мы уничтожили спутники. С тех пор мы развили успех – захватили несколько нелицензированных грузовых кораблей у берегов Юго-Восточной Азии и Африки. Большая их часть оказалась ложными целями, но некоторые достижения у нас теперь есть.

Темба повернулась к нему:

– Что вы называете достижениями?

– Если позволите, лучше я включу видео, – ответил генерал Боннер.

Президент кивнула, и Боннер коснулся своего планшета.

Рестиво подался вперед. Вот это уже интересно. Он-то сосредоточился на поставленной ему задаче, его люди, группа Дьюитта и другие уже тренируются и скоро будут готовы к инфильтрации. Понятно было, что в игре не только он, и сейчас он это узнает.

Мигнули стенные экраны. Видео, темное и нерезкое, от плохого освещения. Несколько десятков солдат вели полужесткие надувные катера к темному силуэту грузового корабля. Потом новая сцена: десантные катера прицепились магнитными замками к корпусу корабля, солдаты при помощи бесшумных гранатометов на сжатом газе выстрелили вверх штурмовые лестницы.

Поднялась передовая группа и тут же спустила канаты для подъемников, чтобы поднять на борт альтернативно годных солдат и снаряжение.

Следующая сцена, снятая снизу, вероятно, с одного из катеров. Палуба грузового корабля залита светом прожекторов.

Кто-то – экспат? – кричит солдатам в громкоговоритель: «Эй, на палубе, назовитесь… и сдавайтесь!»

Рестиво вытянул шею, но видео было снято в 2D, и смена перспективы не позволила ему увидеть, что происходит на палубе.

Снова разрыв, странный гудящий звук. Проблема с видео или…

Он наклонился вперед. Да, оно.

Вода вокруг корабля и надувных катеров покрылась резкой рябью, а затем катер, на котором находилась камера, отбросило в сторону. Камеру вертело, она показывала то ночное небо, то океан, то ярко освещенный корабль.

Вот оно, наверняка. Антигравитационный двигатель. Рестиво тряхнул головой. Новая технология. Он с трудом помнил прежние времена, свою юность, когда новые технологии, новые веб-сайты, новое все неслось семимильными шагами, пока этот разрушающий рабочие места фермент не был усмирен, с созданием БПИ.

Идеи новых технологий стали редкими, будто единороги. И вот теперь он снова видит это, новую технологию, никем не лицензированную, не спланированную, дестабилизирующую.

Очень, очень странно.

Качка прекратилась, изображение стабилизировалось. Рестиво прищурился. Что он видит перед собой? Море, небо, но все наклонено под каким-то странным углом. И тут его глаза приспособились, и он увидел смысл всего этого. Ну, не то чтобы «смысл», поскольку то, что он видит, невозможно. Тем не менее…

Он смотрел на огромную впадину в океане шириной в сотни метров. Будто в поверхность вдавили невидимую чашу, вытеснив тысячи тонн воды и образовав идеальную полусферу.

Камера катера автоматически сфокусировалась на корабле. Прожектора все так же горели. Грузовое судно… Рестиво протер глаза. Грузовое судно висело посередине полушария. И его киль был уже в десятках метров выше края.

Загадочное гудение становилось все громче, и корабль начал подниматься. Уже метров на тридцать – нет, на пятьдесят – вверх.

На экране было видно, как с борта корабля падают какие-то маленькие объекты, странно, по диагонали.

Рестиво прищурился. Нет, это не оборудование. Это солдаты – солдаты его страны, – которых выбрасывало с палубы силой антигравитационного двигателя. Падать им было высоко, и он понял, что эти мужчины и женщины наверняка погибли. Стиснул зубы.

Огромный корабль медленно набирал скорость. Камера поворачивалась вверх, следя за ярко освещенным кораблем, уходящим в темное небо. Небольшой катер окатило волной, на мгновение экран потемнел. Камера снова сфокусировалась на уходящем в небо грузовом корабле. Он превратился в яркую точку, и…

Боннер остановил видео и оглядел собравшихся.

– На корабль высадились шестьдесят солдат. Многих членов штурмовой группы сбросило в воду в результате работы антигравитационного двигателя. Мы проанализировали видео и идентифицировали тела – и части тел. Пока что удалось идентифицировать тридцать девять человек, погибших при штурме. Остался двадцать один человек.

– Вероятно, некоторым солдатам удалось попасть внутрь корабля, прежде чем он оказался в вакууме, но этого мы знать не можем. Если кому-то из солдат удалось попасть внутрь, мы не знаем, смогли ли они захватить корабль или экспаты взяли их в плен.

Президент внимательно слушала его, безучастно кивая, но на последней фразе помрачнела.