Дерзкая темная ночь

– Ну ладно, что случилось?

– Случилось? – переспрашиваю я. – Да ничего не случилось.

– Ты согласился на Бена Аффлека из «Сорвиголовы»? И просто позволишь мне спокойно разглагольствовать об этом?

Я возвращаюсь к передней части магазина:

– А что? Нормальный же был фильм.

– Норма…

Перебив его на полуслове, звенит дверной колокольчик, и я слышу, как один из наших завсегдатаев окликает Лолу. Мое тело напрягается, а сердце срывается на галоп.

Допустим, я решил не говорить Джо, Финну или Анселю и держать рот на замке. Но как при этом делать вид, будто ничего не произошло? Это вообще возможно? Чувствую, что одного взгляда на нее будет достаточно, чтобы вся эта ночь оказалась написана у меня на лице.

Оглянувшись через плечо, я вижу, как собранные в хвост волосы Лолы раскачиваются при ходьбе. Когда она никуда не спешит, ее хвост покоится посередине спины. Но, когда она идет вот так, как сейчас – целенаправленно, его будто раскручивает и подгоняет ее энергия.

Она направляется прямо ко мне и явно с каким-то умыслом. Я всем телом разворачиваюсь к ней:

– Эй, ну как там видеочат?

Непринужденно и спокойно. Все как обычно.

Джо наблюдает, как она, промчавшись мимо него, игнорирует мой вопрос и, остановившись прямо передо мной, хватает меня за затылок и тянет вниз к себе. С легким вздохом она встречается губами с моими, и с одним резким порывом все звуки в зале исчезают. Нагрев кровь, по моим венам потекла похоть, от которой плывет перед глазами.

Лола пахнет, как и всегда, сладким медовым ароматом ее мыла, а ее губы такие же мягкие, как и были, когда я поцеловал ее через открытое окно машины перед отъездом несколько часов назад. Мой мозг настолько занят этим анализом, что ему требуется время, чтобы понять: Лола меня целует. Прямо сейчас. Здесь, посреди моего магазина.

Да катись оно все.

Мои руки погружаются ей в волосы, наклоняют ее голову, язык скользит по ее щекам, и все это выглядит идеальным способом объявить о происходящем. Хотел бы я, чтобы здесь были все, и мы покончили бы со всем этим одним махом.

Рядом кто-то покашливает, и когда Лола делает шаг назад, картинка снова обретает четкость. Джо стоит, прислонившись к стойке и скрестив ноги, а его брови уже почти улетели к полотку.

Лола улыбается и смотрит на меня с поблескивающим в ее глазах обожанием.

– Мы можем немного поговорить у тебя в кабинете? – затаив дыхание, спрашивает она.

Она идет за мной, и ее присутствие позади как радиация с широким радиусом: ее влияние огромно. Я хочу повернуться и целовать ее, пока мы идем. Это пьянящая одержимость, из-за которой я хочу без конца прикасаться, до тех пор пока наша кожа не заболит или не захочется есть и пить. Я жажду это, жажду ее.

Войдя в кабинет, она закрывает дверь и прислоняется к ней спиной, улыбаясь мне:

– Привет.

– Привет. – Я не знаю, улыбался ли я когда-нибудь так широко; эта улыбка ощущается чересчур широкой для моего лица. – Было милое шоу.

Она слегка пожимает одним плечом:

– Спасибо.

– Интересно, сможет ли Джо сдвинуться с места? Это было потрясение всей его жизни.

Лола со смехом отвечает:

– Думаю, нам скоро нужно будет всем рассказать.

Она оглядывает все вокруг, а я пытаюсь посмотреть на кабинет ее глазами. Лола была тут всего пару раз, и в последние несколько месяцев это пространство стало моей маленькой успокаивающей пещерой. До того как стать моим магазином, это место было модным бутиком, и несколько этих светильников – еще с тех времен. Кремового оттенка стены и стеклянные свисающие с потолка люстры. Ряд зеркал на задней стене наполовину скрыт коробками, которые я еще не удосужился распаковать. Тем не менее они создают ощущение большего пространства. Лицом к двери у длинной стены позади меня стоит мой рабочий стол, а из небольшого рядя окон льется тускловатый солнечный свет.

Когда наши взгляды вновь встречаются, я знаю, что мы без слов договорились не упоминать о трудностях, которые сейчас никак не проигнорировать. Ансель с Миа женаты. Финн с Харлоу тоже. Мы не можем себе позволить роскошь напортачить со смешиванием дружбы и интимных отношений.

У наших друзей давно есть эта невысказанная уверенность, что у нас с Лолой очень много общего, имея в виду мой магазин и ее карьеру автора комиксов, и будто бы мы все обдумали друг про друга тщательнее и раньше их самих. Но глядя сейчас на Лолу, могу сказать, что она совершенно не доверяет сама себе во всем этом. Несмотря на то что я явно ощущаю ее чувства ко мне, я также понимаю, что она лучше бы рисовала комиксы на суд самого Фрэнка Миллера[40], нежели погрузилась бы в эмоции на глазах своих друзей.

Подойдя к ней, я нежно ее целую:

– Что привело вас сегодня в мой кабинет, юная леди?

Поморщившись, она отвечает:

– Я еду в Лос-Анджелес.

Мое сердце замирает от ее слов:

– Сегодня?


– Ага, машина приедет за мной в пять.

– Они отправили за тобой машину?

– Думаю, в основном потому, что Остин не уверен в моих способностях водить.

– Везет же тебе, – поддразниваю я, после чего оглядываюсь на часы. Сейчас начало четвертого. – Когда приедешь домой?

– Я останусь там сегодня, завтра и в четверг. Вернусь в пятницу вечером.

Это хреново.

– Поужинаем в пятницу?

– Я собиралась к Грегу. Пойдем со мной?

Я наклоняюсь поцеловать ее снова:

– Конечно.

В ее взгляде заметно напряжение, и я немного отступаю, изучающе всматриваясь:

– Ты в порядке?

Сглотнув, она быстро мотает головой, будто отбрасывает ненужные мысли.

– Нормально. Мне нужно на следующей неделе сдать книгу, а я едва ее начала. На этой мы должны закончить со сценарием, я же его толком не видела. Не знаю, как собираюсь со всем этим управиться.

– Делай шаг за шагом.

Прильнув, она кладет подбородок мне на грудь и поднимает голову:

– Я немного отвлеклась и сбита с толку.

– Это чувство взаимно.

Она мило надувает губки:

– И мне не хочется ехать на несколько дней в Лос-Анджелес.

– А мне не хочется отпускать свою девушку на несколько дней в Лос-Анджелес.

Прикусив уголок губы, она переспрашивает: «Девушку?»

– Ну, или секс-партнершу, в которую я также влюблен, – предлагаю вместо этого я.

Лола со смехом шлепает меня по груди. А я кладу свою руку поверх ее, чтобы удержать ее на месте, прямо над сердцем.

– Мне больше нравится «девушка».

Она пристально смотрит на меня, и ее взгляд никак не понять.

– Хочешь, пойдем к тебе на ближайший час? – спрашиваю я и знаю, что мои намерения очевидны, когда Лола краснеет.

– Там Лондон.

– Лондон придется привыкнуть к моим ночевкам, – заявляю я.

Отстранившись, Лола игриво стыдит меня:

– Но мы ведь не ведем себя тихо.

– К шуму ей тоже придется привыкнуть.

– Особенно к твоему.

Пожав плечами, я поднимаю ее руку, чтобы поцеловать в середину ладони, все еще пытаясь уложить в голове сам факт, что именно я сейчас позволяю себе делать. Лола наблюдает за мной своими большими голубыми глазами, как поцелуями я продвигаюсь от запястья к внутренней стороне локтя, посасывая там нежную кожу.

– Ну, значит, мы не идем к тебе…

– Лондон не особо ходит на свидания, – выпаливает она, и я узнаю это: появившаяся нервозная болтовня, когда стало ясно, что мы собираемся пошалить. Это так не похоже на Лолу, что я удивленно улыбаюсь. – В смысле – ее постоянно приглашают, но она всегда отказы-вается.

– Почему? – удивляюсь я, после чего нежно ее кусаю, хотя, если честно, я сейчас несильно увлечен личной жизнью Лондон. Уверен, мы оба это понимаем.

Лола протяжно выдыхает.