Добровольно проклятые

— Я уже слишком стар для подобных приключений, — пробормотал он. — Нам в команду нужен маг моложе.

— Вот и Дементьев сказал, что нужен еще один, — хмыкнул Войтех, поглядывая на Указатель, который продолжал висеть в воздухе на одном месте.

— Надо будет это обдумать, — улыбнулся Нев, постепенно приводя дыхание в норму.

— Готов идти дальше? — сочувственно поинтересовался Войтех, но не удержался от того, чтобы снова посмотреть на часы.

Они здесь уже слишком долго. А еще выбираться. Сколько Ольге понадобится времени на то, чтобы добить черновик и перепечатать его? Длинный ли у нее получился рассказ?

Неопределенность давила на плечи. Да еще Указатель по-прежнему не двигался с места.

— Готов, — кивнул Нев.

— Тогда почему он завис?

Нев нахмурился, глядя на светящийся шарик, а тот под его взглядом неожиданно развеялся.

— Обычно это означает, что мы добрались до искомого, — пробормотал он, оглядываясь по сторонам.

Но смотреть тут было не на что: из узкого лаза они попали в более широкий проход, который уходил вперед на три или четыре метра, а потом делал резкий поворот. Что было за ним, они не видели.

— Думаю, нам туда. Саша должна быть где-то рядом.

— Войта? — послышался издалека неуверенный дрожащий голос.

— Саша?

Войтех стремительно кинулся к повороту, из-за которого в последний момент показалась потрепанная Саша. Она болезненно щурилась, потому что даже скромный свет фонарей на их касках был для нее слишком ярким. Но стоило Войтеху оказаться рядом, как она просто закрыла глаза, обнимая его за шею и утыкаясь в ее изгиб лицом.

Войтех обнял ее в ответ, успокаивающе гладя по плечам и спине. Он что-то шептал ей, но Нев не слышал, поскольку остался на своем месте, тихо радуясь тому, что теперь можно возвращаться к выходу. И вместе с тем ужасаясь, поскольку лаз, который он преодолел с таким трудом, теперь предстояло преодолеть в обратном направлении. Делать этого категорически не хотелось, поэтому он не торопил парочку, давая им время успокоиться и успокоить.

Поторопил их всех нечеловеческий крик, разнесшийся эхом по ходам и гротам пещер. Нев испуганно вздрогнул, а Саша и Войтех отпрянули друг от друга.

— Что это? — прошептал Войтех напряженно.

— Это он, — предположила Саша. — Бескуд. Увидел, что я сбежала.

— Скорее, — велел Нев, замыкая руками контур и создавая новый Указатель: тот, что доведет их до выхода из пещеры. — Надо возвращаться, пока он нас не нашел.

— И пока пещера не схлопнулась, — добавил Войтех.

— В каком смысле? — не поняла Саша.

— Я тебе потом объясню, — пообещал Войтех, подталкивая ее к лазу, в который нырнул светящийся шарик.



17 июля 2016 года, 15:40

Московская область

Падая, Дементьев сильно ударился затылком, из-за чего мир вокруг на какое-то время погрузился в темноту и небытие. На какое — он точно не знал. В себя пришел так же внезапно, как и провалился в беспамятство. Попытка пошевелиться отозвалась резкой болью в спине.

Выругавшись сквозь зубы, он попытался утешить себя тем, что раз болит, значит, позвоночник не сломан. По крайней мере, ему казалось, что в этом случае он потерял бы чувствительность.

Дементьев перекатился на бок и с трудом сел, осторожно потрогал затылок. Было больно, но ничего липкого и мокрого на пальцах не осталось, что безумно радовало, как и целый позвоночник.

Растерев лицо рукой, он удивленно оглянулся по сторонам. Вместо коридора на втором этаже, куда еще можно было упасть, если бы дверь вдруг испарилась или распахнулась, он оказался в гостиной, на первом.

Позади включился телевизор, заставив его дернуться от неожиданности. Дементьев машинально повернулся к нему и тут же бодро вскочил на ноги.

В комнате он был не один. На диване снова сидел мертвый Николай, как и той ночью.

— Этого не может быть, — пробормотал Дементьев себе под нос. — Этого тупо не может быть, он уже в морге. Оттуда хрен придешь…

Сменившийся канал сбил его с мысли и заставил замолчать. Дементьев пошарил взглядом, ища пульт. Тот, конечно, оказался там же: в руке Николая. Ему даже показалось, что он увидел, как тот нажал пальцем на кнопку переключения каналов.

— Что за черт?

Дементьев поднял взгляд и отпрянул назад: до сих пор смотревший в телевизор, Николай успел повернуть голову к нему. Глаза его были закрыты, нижняя челюсть безвольно отвисала, но от этого почему-то становилось только более жутко.

По-прежнему не открывая глаза, Николай вдруг встал и шагнул к Дементьеву. Тот проворно метнулся к выходу, не дожидаясь близкого контакта, но дверь в гостиную оказалась закрыта и как будто заперта: сколько он ни дергал ручку и ни наваливался на дверь всем своим весом, она не поддавалась.

Пока Дементьев воевал с дверью, Николай успел подойти ближе, протягивая к нему руки. Дементьев снова отпрянул, потянулся к кобуре на ремне, но та оказалась пуста. Когда и где он успел выронить пистолет, он не представлял, но искать не стал, вовремя сообразив, что тот ему все равно не поможет. Николай уже был мертв, стрелять в него не имело смысла.


А вот что же с ним делать, было непонятно. Надо было как-то выбраться из комнаты, желательно заперев зомби тут, и вернуться к Ольге, но шансов сделать это оставалось все меньше: мертвец теснил его в угол, и проскочить мимо него было негде — дотянется.

Поборов страх и отвращение, Дементьев попытался кинуться напролом, но в мертвеце неожиданно оказалось слишком много силы. Он повалил его на пол, навалился сверху и сомкнул руки на его горле, пытаясь задушить.

Как Дементьев ни брыкался, скинуть Николая никак не удавалось, оторвать от шеи стальные пальцы — тоже. Он умудрился только опрокинуть журнальный столик, который с грохотом перевернулся.

Воздух в легких кончался, и мир снова мерк. Мертвец нависал над ним, его глаза по-прежнему были закрыты. Уже теряя сознание, Дементьев услышал, как дверь в гостиную распахнулась.

— Володя! — крикнула Лиля где-то далеко.

Давление на горло вдруг исчезло, зато в рот, распахнутый в отчаянной попытке сделать хотя бы крошечный глоток воздуха, вдруг насыпалась влажная земля, грозя снова перекрыть дыхательные пути.

К счастью, к нему успел подскочить Долгов и перевернуть лицом вниз. Дементьев закашлялся, выплевывая землю и жадно втягивая воздух.

— Ты как? — услышал он над собой встревоженный голос Лили.

— Жить буду, — просипел Дементьев. — Куда делся мертвец?

— Прах к праху, — лаконично отозвался Долгов. — Где Ольга?

— Наверху, печатает. Надо вернуться к ней, — встревоженно добавил он, с трудом поднимаясь на ноги.

Если кошмары смогли как-то вытащить его из кабинета, значит, они могут пробраться и в него.



17 июля 2016 года, 15:55

Ольга не сразу заметила исчезновение Дементьева. Сначала решила, что он просто притих, но поскольку большую часть времени он и старался не шуметь, чтобы не мешать, ей не показалось это странным.

Что осталась одна, она поняла, когда кофеварка доварила кофе, но Дементьев так и не налил его в чашку, как делал в предыдущие разы. Только тогда она оглянулась и удивленно позвала:

— Володя?

Ответом стал невнятный грохот за дверью и настойчивый стук. Ручка задергалась, но дверь так и не открылась.

Ольга тяжело сглотнула, стараясь не думать о том, что случилось с Дементьевым, сама налила себе кофе и вернулась к набору текста. Сначала нужно закончить дело, а паниковать и причитать она будет потом. Если с ним что-то случилось, то лучший способ помочь — закончить написание рассказа.

Она била и била по клавишам, меняла листы, когда место на текущем заканчивалось. Игнорировала боль в пальцах и спине. Остановилась ненадолго, только когда ударила по очередной букве под неудачным углом и ушибла ноготь. К счастью, она всегда носила короткие ногти: печатать с длинными было неудобно и на ноутбуке. А на старой машинке она бы уже все обломала, что тоже бывало больно.

Снизу постоянно доносился какой-то шум. То звуки борьбы, то невнятные крики, от которых кровь стыла в жилах. В какой-то момент Ольга снова услышала голоса Константина Долгова и Лилии Сидоровой, но не была уверена, что они настоящие. Она просто игнорировала все, что слышала.

Стук в окно возобновился и с каждой минутой становился все более яростным. Заправляя в каретку очередной лист, — последний, как она надеялась, — Ольга не удержалась и бросила взгляд на окно. Было странно видеть, что за ним все еще светло. На фоне дневного света сквозь ткань занавески просвечивали очертания того, что пыталось войти.

Интересно, как коттедж сейчас выглядит со стороны? Кто-нибудь замечает, что здесь происходит? Или все это происходит в ее голове?

Размышлять об этом было некогда. Найдя взглядом место, на котором остановилась, Ольга продолжила печатать, уже почти не чувствуя рук. От усталости снова хотелось плакать, но стук в окно и периодически дергающаяся ручка двери не давали остановиться.

Очередной удар в окно оказался таким сильным, что стекло со звоном разлетелось на куски. Ольга едва успела закрыть лицо руками. Осколки обожгли кожу предплечья, один или два порезали руку до крови. Она сначала инстинктивно зажала порез рукой, потом поняла, что это бесполезно: для набора текста ей нужны обе, а перевязать пострадавшую все равно нечем.

«Осталось уже совсем немного, — сказала себе Ольга, возвращая пальцы на клавиатуру. — Всего три абзаца…»

В дверь снова замолотили, ручка задергалась.

— Оля, ты там? Все в порядке? Открой дверь! — позвал вдруг голос Дементьева.

Она промолчала, игнорируя его зов. И стараясь не смотреть на окно, на котором занавески колыхались от порывов ветра, то и дело облепляя голову существа, не оставляющего попытки войти. Соль не пускала его, но ветер мог со временем нарушить непрерывность линии. Смогло же оно разбить окно, значит, рано или поздно войдет.

За спиной все еще стучали в дверь. К голосу Дементьева присоединился зов Долгова, но не это пугало Ольгу.

Что-то все-таки вошло в комнату. Она не знала как, но чувствовала чужое присутствие почти онемевшей спиной. Чувствовала, как нечто приближается к ней. Оно уже касалось ее своими холодными руками. И хотя они были совершенно бесплотны, от прикосновения пальцы отказывались слушаться, а в глазах постепенно темнело.

«Обойдешься, — яростно подумала Ольга. — За двенадцать лет я не провалила ни одного срока сдачи».

И уже почти не видя экрана ноутбука, просто по памяти, она напечатала последние слова и ударила по клавише с точкой так, что потерявший чувствительность палец пронзило резкой болью.

О том, что она должна была закончить не раньше, чем чешская группа выберется из пещеры, она ни разу не вспомнила.



17 июля 2016 года, 14:50 (15:50 по Мск)

Где-то в пещерах Моравского Карста, Чешская Республика