Добровольно проклятые

— Ты готов?

Тот в ужасе посмотрел на убегающий далеко вперед проход, чей конец тонул в темноте, и отрицательно покачал головой.

— Но разве я могу вас бросить? — добавил он вслух.

Войтех только благодарно улыбнулся и похлопал его по плечу.



17 июля 2016 года, 13:05 (14:05 по Мск)

Где-то в пещерах Моравского Карста, Чешская Республика

Бескуд так и не причинил ей вреда. Просто ушел: Саша слышала шорох его удаляющихся шагов. Возможно, решил найти что-то другое, чем ее угостить.

Оставшись в тишине и темноте одна, Саша принялась шарить руками по камням в поисках оброненной зажигалки. Руки дрожали и плохо слушались, острые камни царапали кожу при каждом неаккуратном движении, но в конце концов она нащупала пластмассовый корпус и снова чиркнула колесиком.

Грот действительно оказался пуст, а выход из него по-прежнему открыт. Вероятно, бескуд не думал, что Саша решится бежать, но он слишком плохо ее знал. Сидеть на месте и ждать — не важно чего: жестокой расправы или чудесного спасения — было не в ее стиле.

Не имея никакого снаряжения, даже банальной каски на голове, Саша все равно торопливо нырнула в проход. Постоянно освещать путь зажигалкой было невозможно, она слишком сильно грелась, поэтому Саша поджигала ее, смотрела вперед, убеждаясь, что идти безопасно, потом гасила и шла.

В следующем гроте обнаружилось несколько разных ходов. И как ни хотелось просто пойти по самому широкому и удобному, Саша проверила каждый язычком пламени на наличие сквозняка. Она смутно помнила: если есть движение воздуха, значит, может быть и выход. Нет движения — значит, впереди тупик.

Большой проход оставил пламя равнодушным, а вот лаз поменьше едва не погасил огонь. Саша выбрала его, боясь лезть в самый узкий: без каски можно было легко разбить голову о камни.

Она передвигалась так какое-то время, проверяя варианты и выбирая те проходы, которые заставляли пламя плясать. В темноте ободрала себе все ладони, несколько раз чувствительно приложилась головой, промочила джинсы, наткнувшись в одном из низких лазов на огромную лужу неизвестно откуда накапавшей воды. Замерзла, а потому почти не чувствовала ни рук, ни ног: как и во всех пещерах, здесь было не больше десяти градусов. А может быть, и меньше. Но Саша упрямо шла, уговаривая себя, что скоро выберется.

Однако что-то в ее расчетах оказалось неверным. Пробравшись сквозь очередной частично заполненный водой проход, она оказалась в маленьком гроте, из которого не было другого выхода. Лишь несколько расщелин и небольшая дыра в стене, пролезть в которую могла только ее рука.

— Да чтоб тебя! — со слезами в голосе выкрикнула Саша, ударив кулаком по стене.

Привалившись к ней спиной, она медленно сползла вниз, обнимая себя за плечи и пытаясь сжаться в маленький комок, чтобы немного согреться. Нужно было возвращаться обратно, искать другой вариант. Она наверняка двигается в правильном направлении, просто здесь мог случиться обвал, и этот ход завалило. Надо найти другой путь. Он точно есть, ведь бескуд как-то выходит отсюда.

Только пока не было сил. Она очень замерзла, и ее ужасно клонило в сон. Надо перевести дыхание, а потом двигаться дальше с новыми силами.

Главное — не уснуть.



17 июля 2016 года, 14:50

Московская область

Последнюю точку Ольга поставила особенно нервно. Вздохнула и пошевелилась, пытаясь размять затекшую спину. Потянулась к раскрытой коробке за очередной конфетой, другой рукой прокручивая написанное к началу.

В текстовом редакторе у нее получилось почти десять страниц. Она давно не писала так много за один присест и в столь сжатые сроки. Пальцы сводило от напряжения, запястья ныли при каждом движении. О спине и говорить нечего. От мысли о том, что все это нужно еще и перепечатать на старой машинке, хотелось плакать. Ольга мысленно пообещала себе, что все-таки возьмет продолжительный отпуск, когда все закончится. Если выживет. Уедет куда-нибудь к морю. Плевать, что одна. Ноутбук оставит дома и две недели не будет думать ни о чем.

Пока она работала, дом пугал шумами на первом этаже и за стенками кабинета: там постоянно что-то падало и гремело. Скрипели половицы, кто-то то кричал, то стонал. Только в самом кабинете, где они закрылись, все оставалось спокойно.

Едва поднявшись наверх, Ольга сразу продолжила писать. Письменный стол здесь был достаточно большим: на нем хватило места и сладким припасам, и кофеварке, и пишущей машинке, и ноутбуку.

Пока она работала, Дементьев перетаскал в кабинет все необходимое и вынес из него стеллаж вместе со всем содержимым, чтобы нечему было летать по комнате и падать. Потом он закрыл дверь и щедро посыпал порог солью. То же самое сделал по основанию окна. По просьбе Ольги задернул занавески.

И с тех пор терпеливо ждал, прислушиваясь к вакханалии внизу и проверяя, не нарушился ли где соляной занавес. Заметив, что Ольга перестала печатать и теперь читает написанное, он поинтересовался:

— Вы закончили?

— Да, черновик дописала. Сейчас пробегусь по тексту. Надо убедиться, что я ничего не забыла и не оставила ему лазейку. И буду перепечатывать.

— Быстро вы, — прокомментировал Дементьев, бросив взгляд на часы. — И не так уж силен этот демон. Или джинн. Или кто он там? Снизу беснуется, а тут все тихо.

— Да уже и снизу тихо, — рассеянно заметила Ольга, таща в рот печенье и продолжая подправлять написанный текст.

Дементьев прислушался и согласно кивнул: внизу действительно все стихло.

— Может быть, уже подействовало? — предположил он, нахмурившись.

И тут же достал телефон, чтобы написать сообщение чешской группе. Если действительно подействовало, то им конец: Ваня недавно сообщал, что они еще не выходили из пещеры.

— Нет, не думаю, — отозвалась Ольга. — Это ложное успокоение как часть кульминации. Когда кажется, что все закончилось, а на самом деле все только начинается.

Ответное сообщение Вани подтвердило ее догадку. Едва Дементьев его прочитал, как внизу хлопнула дверь и послышался голос Долгова:

— Володя? Ольга? Вы здесь? Мы вернулись.


— Вот черт, надо их забрать сюда, а то им достанется.

Он в одно мгновение оказался у двери и уже схватился за ручку, когда спокойный голос Ольги его остановил.

— Не будь таким доверчивым, — не оборачиваясь, велела она. — Это лишь еще один обман.

Дементьев отдернул руку и с сомнением посмотрел на нее. Точнее, на ее затылок.

— Уверена? А вдруг они действительно вернулись? По времени как раз пора.

— Эй, есть кто живой? — на этот раз крикнула Лиля. — Господи, что здесь произошло? Ребята, вы тут?

Следом раздался душераздирающий крик, который оборвал внезапный грохот. У Дементьева непроизвольно сжались кулаки.

— А если это действительно они? — нервно повторил он.

— Просто позвони им и спроси, — велела Ольга, заправляя в машинку первый лист бумаги, не забыв про копирку и второй слой. — А потом свари мне, пожалуйста, еще кофе.

— Тебя удар хватит от такого количества кофеина, — проворчал Дементьев.

И только потом понял, что они внезапно перешли на «ты». Он быстро набрал Лиле сообщение: «Вы где?» и взялся за приготовление кофе.

Внезапный стук в окно заставил его замереть, глядя на плотные занавески. Ольга, уже готовившаяся набирать текст, сделала то же самое.

— Что бы там ни было, оно не войдет, — уверенно проговорила она.

— А что там? — с любопытством поинтересовался Дементьев. — Я этого еще не читал.

— Лучше тебе сейчас этого не знать, — пробормотала Ольга и рассеянно потянулась за миндалем в глазури из белого шоколада.

По ее лицу он понял, что ему действительно лучше пока остаться в неведении, поэтому Дементьев продолжил заниматься кофе. Кофеварка как раз зафырчала, когда пришло ответное сообщение с телефона Лили: «Уже недалеко. Скоро будем».

— Эй, Володя! Ты где? — снова позвал за дверью голос Долгова.

— Да пошел ты, — процедил Дементьев, подходя к двери ближе, словно собирался ее держать, если кто-то начнет в нее ломиться.

Никто не начал. Кто-то лишь прошел по коридору сначала в одну сторону, потом в другую. Потом заскрипели ступеньки лестницы.

— Вот зараза, — выдохнул Дементьев, скрещивая руки на груди и поворачиваясь к Ольге.

Та как раз первый раз ударила по клавишам машинки.

Дементьев собирался привалиться спиной к двери, но внезапно двери сзади не оказалось. Не встретив ни малейшего сопротивления, он повалился навзничь, не успевая схватиться руками за дверной косяк.

Может быть, его тоже просто не было.



17 июля 2016 года, 14:25 (15:25 по Мск)

Где-то в пещерах Моравского Карста, Чешская Республика

— Нев, ты там как? — спросил Войтех, заглядывая в лаз, из которого сам недавно выбрался.

Его преодоление заняло у него не больше минуты, но прошло уже почти две, а Нева все еще не было видно, только свет его налобного фонаря плясал на кривых стенах.

И видимо, по этой причине светящийся шарик — магический Указатель — завис в воздухе, не показывая дальнейший путь. Впрочем, Войтех все равно не бросил бы товарища одного.

— Нев?

— Да лезу я, лезу, — проворчал Нев где-то далеко. — Зацепился чем-то. Но мне кажется, что Указатель в этот раз ведет нас куда-то не туда.

— Почему?

— Потому что с чего вдруг бескуд будет прятать Сашу в столь труднодоступном гроте?

— Вроде бы твоя магия еще никогда нас не подводила, — возразил Войтех, облегченно выдохнув, когда Нев наконец появился в поле его зрения.

— Да, но в этот раз он ведет себя странно, — заметил Нев, кряхтя. — Пару раз мне показалось, что он кру́гом возвращал нас обратно к месту, где мы уже проходили.

— Тебе, наверное, показалось. Здесь все места очень похожи. Давай руку.

Нев вытянул вперед обе, и Войтех помог ему выбраться из лаза. Тяжело дыша, его старший товарищ снова привалился к стене, устало прикрывая глаза.