Добровольно проклятые

Саша пришла в себя в полной темноте, отчего сердце моментально сорвалось в галоп. Она чувствовала под собой холодные, твердые и местами довольно острые камни. И хотя ее глаза не видели ровным счетом ничего, она узнала пещеру по запаху.

Как сюда попала, Саша не имела ни малейшего понятия. Последнее, что она помнила, — это как шла бодрым шагом по узкой деревенской дороге к магазину, подставляя лицо яркому солнцу, поднося к губам сигарету и попивая еще не до конца остывший кофе.

Что случилось дальше, она не знала. В ее сознании это выглядело так, словно она просто прикрыла глаза ненадолго, а открыла их уже здесь.

Стараясь двигаться очень медленно и осторожно, Саша села и нащупала в кармане зажигалку. Чиркнуть колесиком пришлось раза три, пока немеющие не то от холода, не то от страха пальцы смогли зажечь язычок пламени. От него моментально стало намного светлее.

Поводив зажигалкой из стороны в сторону, Саша выяснила, что находится в достаточно просторном гроте. Дежавю накатило в одну секунду, паника сжала горло. Однажды она уже застревала в пещерах, но тогда рядом был Войтех, а сейчас…

Сейчас она тоже слышала чьи-то приближающиеся шаги, но точно знала, что к ней идет не Войтех и даже не кто-то из ее друзей. Только один человек мог затащить ее в пещеры так, что она даже не осознала происходящего. Точнее, не человек, а существо.

Саша торопливо поднялась на ноги и непроизвольно попятилась назад, упираясь спиной в стену и, как никогда, жалея о том, что не умеет проходить сквозь них.

Мгновения спустя в темном проеме, зияющем в противоположной стене, появился он. Бескуд. Точно такой же, каким она его запомнила, увидев той ночью. Но, как и в прошлый раз, ей снова не удалось разглядеть и понять, что же именно окутывает его: темный плащ или перепончатые крылья.

Войдя в грот, бескуд замер, с тревогой посмотрев на зажигалку в ее руке. Боится огня? Или просто не понимает, откуда он у нее? Саша не знала наверняка, но на всякий случай выставила постепенно нагревающуюся зажигалку перед собой, как будто та была оружием или щитом.

Бескуд склонил голову набок и оскалился, демонстрируя два ряда треугольных зубов, а потом… поднял руку с раскрытой ладонью. Возможно, он действительно уснул в соляном коконе столетия назад, но Саше оказался понятен этот жест: «Не бойся меня, я не причиню тебе вреда».

Она тяжело сглотнула, хотя рот казался абсолютно сухим, и с трудом разлепила губы:

— Чего ты хочешь от меня?

Голос прозвучал ломко, неприятно дрожал, а бескуд, скорее всего, все равно не понимал современный русский, но Саша просто не знала, как еще с ним общаться.

Понял он ее вопрос или нет, но в ответ поднял вторую руку со сжатым кулаком, протянул к ней и сделал шаг вперед. Саша догадалась, что он хочет ей что-то дать. Что бы это ни было, ей совершенно не хотелось, чтобы бескуд приближался, но, немного подумав, она все же протянула руку ему навстречу, поворачивая ладонь так, чтобы принять подношение. Уж если влипла в эту историю, то надо как-то договариваться. Или хотя бы усыпить бдительность похитителя.

Бескуд уже увереннее подошел ближе, хотя на зажигалку все еще смотрел с опаской, коснулся сжатой в кулак рукой ее ладони и медленно раскрыл свою.

Что-то моментально пискнуло и оцарапало Саше кожу. Она непроизвольно вскрикнула, отдергивая руку и разжимая пальцы. На обеих руках. Зажигалка тоже упала, грот моментально снова погрузился в темноту, а рядом с Сашиным лицом что-то пролетело, хлопая крыльями.

«Летучая мышь», — догадалась она, вспомнив, что бескуды питаются ими сразу после пробуждения.

Видимо, похититель пытался ее покормить, но ее реакция заставила его громко взвыть. То ли рассерженно, то ли просто огорченно.

Все, что смогла сделать Саша, — это снова сесть, инстинктивно закрывая голову руками.



17 июля 2016 года, 12:40

Московская область

Когда Дементьев вернулся из магазина, как следует закупившись шоколадками и печеньем, которые заказала Ольга, та уже успела набросать на листе бумаги план пунктов на десять и засесть с ноутбуком на кухне.

— Решила сначала написать что-то вроде черновика привычным мне способом, — объяснила она в ответ на его вопросительный взгляд. — Удачные формулировки никогда не приходят сразу, а на машинке к тому же приходится печатать вслепую. Лучше я на ней просто перепечатаю готовый текст.

— Да, отличная идея, — согласился Дементьев, выкладывая на стол все, что она заказала. В двойном объеме. И к этому он купил кое-что от себя.

Ольга перестала печатать, окидывая скептическим взглядом горы шоколадок, шоколадных батончиков, упаковок с печеньем, каких-то слоеных пирожных, орешков в разнообразной глазури и прочей калорийной еды, которую позволяла себе только в крайних случаях невыполнимого рабочего дедлайна.

— Что я могу сказать в свое оправдание? Я запаниковал! — неловко объяснил Дементьев.

Она улыбнулась.

— Ладно, больше — не меньше. Сварите мне кофе? Не хочу отвлекаться.

— Да, конечно.

Дементьев шагнул к шкафчику, на котором стояла кофеварка, но непроизвольно замер, почувствовав, как что-то как будто коснулось его ног. Вдоль позвоночника снизу вверх пробежал неприятный холодок чьего-то присутствия. Судя по тому, что клацанье клавиш снова оборвалось, Ольга тоже это почувствовала.

На мгновение они оба замерли, прислушиваясь к тишине и собственным ощущениям, а в следующую секунду синхронно дернулись, оглушенные резким грохотом одновременно распахнувшихся дверей кухонных шкафов, напольных и навесных. Из некоторых вылетело содержимое, рухнувшая на пол посуда разбилась.

Ольга подскочила со стула, Дементьев шагнул к ней, как будто пытаясь закрыть собой от внезапно расшалившегося полтергейста.

— Прям как в «Паранормальном явлении», — выдохнул он, когда больше ничего так и не произошло. — Часть не помню.

— Да, только у меня в книге такой момент появился до выхода фильма, — оскорбленно заметила Ольга.

— Верю. Кажется, началось то, о чем предупреждал Нев, да?

— Думаю, да. То ли еще будет. Я только начала писать.

— Нам нужно переместиться в пространство поменьше. Которое будет легче контролировать.


— Кабинет, — тут же поддержала Ольга. — Посыплем порог и окно солью, тогда туда ничто не зайдет.

Дементьев удивленно посмотрел на нее, а она пожала плечами.

— Это было у меня сразу в нескольких книгах. Довольно распространенный способ обезопасить помещение от потустороннего вторжения.

— Ладно, давайте попробуем, — не стал спорить Дементьев. — Надо только взять с собой ваши быстрые углеводы…

— И кофеварку! Вместе с кофе и водой.

— У меня такое чувство, что вы делали это раньше.

— Мне не первый раз приходится работать в сжатые сроки, не выходя из комнаты. В моем домашнем кабинете стоит кулер, кофемашина и маленький холодильник. И кушетка. Иногда я окапываюсь там на несколько дней.

— Надеюсь в этот раз нам хватит нескольких часов, — хмыкнул Дементьев. — Иначе поход в туалет может стать сложным испытанием.



17 июля 2016 года, 12:55 (13:55 по Мск)

Недалеко от Бычьей скалы, Чешская Республика

— Кажется, это здесь, — заявил Ваня, задрав голову и глядя на отвесную стену скалы, поднимающуюся к небу на несколько десятков метров. — Вон там, видите темное пятно? Похоже, это и есть вход, который описан в романе.

Войтех и Нев — Карела оставили приглядывать за фургоном — к концу его речи едва успели пробраться сквозь густую поросль кустарников, каждая ветка которых норовила или разодрать на них одежду, или выколоть глаз. Добравшись до Вани, они почти одновременно задрали головы, ища взглядом «темное пятно».

— Высоко, — констатировал Войтех.

— Да, прилично, — согласился Ваня. — Уж если оттуда свалишься, то сразу в лепешку, без вариантов.

— Нам туда не забраться, — не скрывая ужаса, выдохнул Нев. — Это невозможно.

— Что, левитацию вы таки еще не освоили? — хохотнул Ваня.

Нев только выразительно покосился на него.

— И все же нам нужно туда подняться, — уверенно заявил Войтех. — Дементьев написал, что Вранова уже написала больше половины черновика. Ей, конечно, все это еще перепечатывать на машинке, но времени у нас не так много, как хотелось бы.

Прежде чем отправиться вызволять Сашу, им пришлось побегать, чтобы достать необходимое скалолазное снаряжение. Еще из описания в романе стало понятно, что легкой прогулкой путешествие в логово бескуда не станет. Даже сюда добраться было непросто, поскольку пришлось идти сквозь нехоженый лес. Но было бы странно, если бы бескуд обитал в более доступном месте.

— Я поднимусь первым, — заявил Ваня, подтягивая лямки рюкзака. — Потом закреплю и сброшу вам веревку. С ней подняться будет проще. Только не стойте слишком близко. Если сорвусь, вас мною раздавит.

— Ты уж постарайся не срываться, — проворчал Войтех.

Ваня махнул рукой, как бы говоря: «Не бойся, я и не такие высоты брал». И не тратя времени даром, схватился за первый подходящий выступ и подтянулся.

Со стороны казалось, что он просто прилип к стене, как какой-нибудь человек-паук. Затаив дыхание, Нев и Войтех наблюдали, как Ваня поднимается все выше, хватаясь за невидимые мелкие выступы.

До зияющей в стене дыры оставалось уже не больше пары метров, когда Ваня ошибся. Они слышали его приглушенное шипение и ругань, да и сами непроизвольно охнули, когда нога, на которую он перенес вес, не то просто соскочила с очередного выступа, не то частично разрушила его. На землю посыпались мелкие камешки, но сам Ваня все-таки смог удержаться.

Пару минут спустя он все же добрался до входа. Сначала исчез из вида, а потом до них донесся его ликующий возглас. Следом из дыры высунулась его голова.

— Ловите веревку. Дворжак, пойдешь вторым, чтобы потом, если что, мы смогли с тобой Нева сюда втянуть, один я не справлюсь.

Войтех, не имеющий опыта в подобных делах, поднимался гораздо медленнее. Ему пришлось снять перчатки, которые он носил, чтобы не ловить постоянно видения, а потому боялся, что в любой момент на него может накатить и он сорвется. Но страховка скинутой Ваней веревки помогала подавить страх. Постепенно и он добрался до верхней точки.

— Послушайте, я не смогу этого сделать! — крикнул снизу Нев. — Я даже не понимаю, как тут можно подняться.

— Не бойтесь, поднимитесь, как сможете, а дальше мы вас втянем, если сорветесь, — заверил его Ваня.

— Нев, без вас тут не справиться, — добавил Войтех. — Один против бескуда я бесполезен.

Чьи слова оказались действеннее, они не знали, но Нев все же попытался подняться. Делал он это еще медленнее Войтеха, и хватило его только на половину пути. К счастью, его друзья оказались достаточно крепкими, чтобы вдвоем поднять его на оставшуюся высоту.

Когда они втянули его к себе в пещеру, с минуту все трое просто без сил сидели на каменном полу широкого лаза и тяжело дышали.

— Иван, дальше ты с нами не пойдешь, — скомандовал Войтех, первым приведя дыхание в норму. — В романе Врановой описаны очень узкие лазы, ты слишком большой для них. Так что спускайся. И держи связь с Дементьевым. Пусть Ольга не заканчивает печатать, пока мы не выйдем с Сашей.

Как ни странно, Ваня не стал спорить. Только уточнил:

— Я вам закреплю три веревки и оставлю на каждой страховку. Вы сможете спуститься независимо, а не ждать друг друга.

Войтех кивнул и повернулся к Неву.