Драконьи истории. Книга вторая

А та умела драться и не умела бросать своих. Никакого карате, никаких красивых приемов и прыжков, все скупо и грубо, как учил когда-то отец и как не раз доводилось применять на практике. Вера выросла на рабочей окраине и с детства предпочитала отвечать кулаками на оскорбления.

Может, послушайся девушка, все обошлось бы проще, может – нет. Но она встряла. Попыталась ударить того, что был сзади, но не попала. Он отмахнулся ножом, заставив отшатнуться, потом ткнул им же. Пришлось вскользь, по плечу – Вера успела увернуться. Не воспользоваться близостью противника было глупо, и девушка, невзирая на резанувшую руку боль, от всей души приложила неосторожного грабителя коленом между ног. Мужчина что-то булькнул, сразу же выронив нож, запоздало прикрылся и получил добавки под коленную чашечку, а потом еще ребром левой ладони по шее.

Зажав свободной рукой плечо – просто на всякий случай, рана, кажется, была пустяковой, Вера обернулась, чтобы увидеть, что двое лежат на земле без движения, третий улепетывает по дорожке, а дракон, шатаясь, зажимает ладонью бок.

– Инар! – кинулась к нему девушка. Поднырнула со здоровой стороны, не давая упасть. – Что у тебя?

– Да ерунда, царапина. Ты как? Он не тронул?

– Какая царапина? Да ты зеленый весь, в темноте видно! Врача надо! Черт, почему у вас телефонов при себе нет?! Дай осмотрю, ну хоть чем зажать надо… Да черт побери, тьма – глаза выколи!

Настойчиво упираясь дракону в подмышку острым плечом, Вера волокла его к ближайшему фонарю. Уронила на ближайшую лавочку. На темной куртке в темноте кровь угадывалась лишь по маслянистому блеску.

– Говорю, ерунда, я же дракон, мне это мелочи, – попытался урезонить он девушку.

– Я вижу! Да чтоб тебе… Инар! Не смей отключаться! – Она провела ладонью по лицу, стирая не то снег, не то непрошеные злые слезы, но лишь размазала кровь – свою ли, драконью. На губах стало солоно. – Помогите! – закричала Вера. – Люди! Кто-нибудь!

Но место для нападения выбрали удачно, кроме стонущих и приходящих в себя мразей на снегу, никого поблизости не было.

– Какого же черта ты не превратился?! – прошептала Вера, сдирая с себя куртку, свитер и наконец добираясь до рубашки – она единственная подходила, чтобы заткнуть рану. Правая, порезанная рука работала, но почему-то ничего не чувствовала. Не чувствовала и сама девушка – ни боли в руке, ни холода, даром что осталась в одних штанах, шапка потерялась где-то в пылу борьбы.

– Не смей, слышишь? Ну пожалуйста! Ты же обещал полететь, вместе, а мне купол еще отыскать надо, он же под снегом остался!.. Инар?

Горло, грудь словно раздирали чьи-то когти.

Ну почему, почему все так? Почему впервые в жизни она позволила себе надежду на счастье, на то, что одиночество может быть не вечным, и… все вот так заканчивается? Ладно она, да и черт бы с ней, она привыкла уже, сдохнет – друзья пожалеют да и забудут, родителей нет, любимых нет. Но он? Он-то чем провинился перед ее фатальным невезением?! Да лучше бы это ее пырнули!

Господи, и как назло – ни одной собаки рядом! А она же его не дотащит, а если дотащит – он к тому времени кровью истечет…

От отчаяния хотелось выть. Но вместо этого из горла вырвался глухой звериный рык. Мир мигнул и – вдруг странно уменьшился в размерах.

Вера шарахнулась, снесла хвостом какое-то дерево. Кажется, придавила одного из бандитов, или почудилось и под лапу подвернулось что-то еще. Дернулась в другую сторону.

Хвост?!

Она опустила взгляд на… лапы. Когтистые такие, большие. Что она говорила про «не дотащит»?

Глянув в низкое ночное небо, Вера неуверенно повела крыльями. Черт, ну до чего же странное ощущение! Как?.. Почему?.. Ай, да плевать! Главное, теперь-то точно дотащит, а там видно будет. Пусть ее ловят, сажают в клетку, исследуют, главное – донести Инара до людей, она готова. Пусть только помогут!

Лететь не рискнула. Она вообще представляла, как это делается, только в теории, а над дорожкой нависали ветки деревьев, да и ценная ноша мешала. Поэтому, аккуратно подхватив парня одной лапой, на трех спешно поковыляла к границе парка.





* * *


Инар, очнувшись, долго не мог понять, где находится. Сознание путалось, и последним, что он отчетливо помнил, был поцелуй в машине, потом они ехали в город, а дальше…

«Авария, что ли?» – сделал логичный вывод дракон, сообразив наконец, что это больничная палата. У него почти ничего не болело, только бок ныл и отзывался резью на каждый глубокий вдох. Не болела и голова, и Инар предположил, что его состояние, как и страшная сухость во рту, вызваны наркозом.

Он осторожно проверил руки и ноги, те слушались неплохо, хотя на каждое движение правым бедром опять отзывался недовольством бок. Но это было терпимо, а вот лежать просто так – совсем не нравилось. Чувствовалась в этом какая-то особая обреченность.

Стараясь не дрыгать ногами и не напрягать живот, дракон осторожно приподнялся на локтях. Кроватей в небольшой светлой комнате было четыре, на двух лежали без сознания какие-то люди, четвертая пустовала. Пахло стерильностью и хлоркой. Пока подтягивался, Инар обнаружил, что от его запястья тянется тонкая прозрачная трубка капельницы. Вытаскивать ее, подумав, не стал. Если поставили – значит, надо, врачам виднее.

Под тонкой простыней, накрывавшей его до подмышек, на боку обнаружилась приклеенная пластырем большая стерильная салфетка.

Но толком задуматься, что делать дальше, дракон не успел. Тихо открылась дверь, впуская немолодую полную женщину в сестринском халате.

– Что ж ты делаешь! – ахнула она и бросилась к Инару. – Ну-ка ложись, герой! Еще швы разойдутся! Жар вон не спадает, а туда же!

– У меня нет жара, – слова из сухого горла вырывались с трудом, попутно царапали его колючками. – У меня всегда температура повышенная, это нормально.

– Ох ты ж Создатель! Ну ложись, ложись, сейчас я доктора позову. – Она принялась поправлять подушку, и дракон не стал спорить с женщиной. Доктор – именно то, что нужно. Только спросил напряженно:

– Где девушка, которая со мной была?

– Да я ее спать прогнала, она все от своего спасителя отходить не хотела, – охотно поделилась та. – Нам тут ночью с дежурством помогала, хорошая девочка.

– Спасителя? – растерянно переспросил он. – Чем помогала?!

– Ты не помнишь, что ли? – удивилась медсестра. – А девушку-то запомнил! Ты же ее от бандитов отбил, – с материнской нежностью погладила она его по растрепанным вихрам. – Настоящий рыцарь, не побоялся один на четверых! Я уж думала, перевелись такие. Хорошо хоть, обошлось, доктор сказал – тебя Создатель в детстве поцеловал, повезло. Ох, а зовут-то тебя как?


– Инар, – назвался тот. – Девушка не пострадала?

– Перепугалась только, перемерзла, да плечо чуть порезали ей, сволочи. Я ей, как проснется, скажу, что ты очнулся. За доктором пойду, отдыхай.

Доктором оказался смешной маленький и почти совершенно круглый мужчина лет пятидесяти, на удивление проворный и энергичный для своей комплекции. Долго ахал и восхищался, разглядывая отлично заживающую рану, несколько раз повторил, что «во-о-от настолечко с печенью нож разминулся», удивлялся словам о повышенной температуре, но в конечном итоге назначение все-таки изменил и жаропонижающие убрал.

А когда он ушел, в палату прошмыгнула Вера. В каких-то несуразных тапках, в своих собственных штанах и потрепанном халате на голое тело выглядела она нелепо и почему-то ужасно трогательно.

– Привет, – несмело улыбнулась девушка, усаживаясь на стул рядом с его койкой. Глаза от тревоги и радости выглядели больше и темнее, чем обычно. И даже показалось, в них стояли готовые вот-вот пролиться слезы. – Как ты тут?

– Теперь хорошо, – улыбнулся он, поймав ее руку. – Я же говорил, на мне быстро заживает.

– Не был бы раненый – придушила бы! Зачем на нож попер, идиота кусок?! Почему не превратился?

– Внимание привлекать не хотел, – признался он. И после паузы добавил: – И убивать. Думал так справиться.

– Справился! Чуть кровью не истек… Хорошо, я с тобой в охапке прямо под колеса патрульной машины выпала, они и подобрали, и до больницы довезли. И хорошо, я перед этим как-то обратно превратиться успела…

– Обратно? – недоверчиво вскинул он брови.

– Я, кажется, превратилась в дракона, – виновато поморщилась она. – Черт его знает, как это получилось…

– Тогда точно полетим вместе! – счастливо рассмеялся Инар, но тут же осекся – бок опять резануло болью.

– Полетим, полетим, ты поправляйся.

– А мои еще не объявились?

– Да откуда, если я телефона не знаю, не позвонила. Я поэтому и придумала про случайное спасение, чтобы не привлекать внимание к вашему замку. Кстати, скажи, надо же сообщить, куда ты пропал!

– Обычно их это не останавливает. Да посиди со мной, пара минут ничего не изменит.

– Как не изменит? Сестрички рассказывали, следователь приходил! – возмутилась Вера. – Я же не знаю, что ему говорить, сказала – шла по парку, напала шпана, ты вступился. Документов у обоих нет, я еще и не знаю ни фига об этом мире. Хорошо, сестрички меня прикрыли, сказали – нездоровится, велели следователю позже зайти. Не могу же я от него вечно бегать!

– Да, ты права. Пусть дядю Лириона присылают, он со всеми следователями быстро разберется. Он адвокат, – пояснил в ответ на озадаченный взгляд. – Только потом посиди со мной, хорошо?

– Куда я денусь!

Армия спасения примчалась через пару часов в лице уже упомянутого Лириона и, отдельно от него, колоритной парочки – яркой брюнетки Литты и ее полуседого мужа Фалька. Выглядели эти двое вместе изумительно: красивая, изящная, несмотря на мешковатый комбинезон, девушка и статный, эффектный офицер – уж эту породу привычная Вера опознавала с полувзгляда.

– Ну ничего себе, какие шустрые! – присвистнула Литта при виде больного и его сиделки. Вера попыталась осторожно забрать у Инара руку, но тот сжал крепче, не пустил. Пришлось смириться, не выдираться же силой. – Какая она? – с любопытством уставилась она на молодого дракона.

– Я не помню, – вздохнул тот.

– Я не рассматривала, – коротко ответила Вера, оказавшись под прицелом взгляда. – Я до сих пор поверить не могу, что это не сон.

– Привыкнешь, – добродушно усмехнулся Фальк. – Все привыкают.

– Такое что, часто случается? – опешила девушка.

– Регулярно, – со смешком ответила Литта, выразительно глянув на мужа. – Ладно, дома поболтаем. Вы где вездеход бросили?

Инар объяснил, Фальк ушел за машиной, а двое других старших драконов развили бурную деятельность по досрочной выписке родственника из больницы. Явившийся в разгар подготовки к переезду следователь ретировался минут через двадцать: семейный адвокат быстренько рассказал ему показания своего подзащитного, накатал заявление от его имени и от имени девушки и мягко выставил ищейку из палаты. Даже договорился, что документы обоих потерпевших предоставит потом, вместо этого дал свои контакты.

Вернулся Фальк, Литта принесла Вере вещи из машины и отправила переодеваться, пока мужчины будут грузить раненого младшего.

Прощалась с медсестрами девушка со странным чувством неловкости. Женщины и отнеслись к ней очень тепло, и теперь кое-кто был готов прослезиться от умиления. Еще бы, такое романтическое знакомство! Парень вступился за незнакомую девушку, а потом они еще и влюбились с первого взгляда, и родня у парня оказалась с пониманием. Хотя видно, что жених еще какой завидный, а не то что не стали ругать девушку, из-за которой он нарвался на нож, а вон как тепло встретили.

Не то чтобы Вера сильно врала медсестрам, но даже в мелочах это было стыдно. Нехорошая плата за доброту.

Лирион остался в городе по каким-то своим делам, а сладкая парочка повезла раненых тем же маршрутом, каким они ехали в город, – и вездеход вернуть надо, и идет он достаточно плавно, и, главное, достаточно просторный, чтобы Инар мог разместиться полулежа.

Против ожиданий Веры, никто не ругал ни ее, ни молодого дракона. То есть совсем. Не пеняли на то, что потащились среди ночи в опасное место, что доставили неприятности, что Инар подставился. Живы – и отлично.

Семья. Почти позабытое за прошедшие со смерти отца годы ощущение. У них семья была маленькая – сначала трое, пока жива была бабушка, потом стало двое, потом…

И сложно было сейчас поверить, что ее в этот большой и дружный клан… приняли? Даже сложнее, чем поверить, что она стала драконом.

Вела драконица лихо, гнала гораздо быстрее младшего, так что обратный путь занял меньше времени, чем можно было ожидать. А вот дальше возникла заминка.

– Ну а что ты на меня так смотришь? – спросила Литта весело. Фальк уже превратился, на него навьючили покупки, которых чешуйчатый зверь даже не заметил, и теперь насмешливо щурился, слушая женщин.

– А… как я полечу сама?

– Крыльями! Давай-давай, сосредоточься. Ты уже дракон, осталось только расслабиться и начать получать от этого удовольствие, а не дергаться по пустякам. Просто закрой глаза и почувствуй, что небо зовет. И вперед. Заодно удовлетворишь наше любопытство.