Эгоист

– Может, мне как-нибудь заехать в офис?

– Для чего?

– Ну, не знаю. Проверить, все ли в порядке.

Болдуин такой милый. Услышал, что кто-то ведет себя по отношению ко мне как придурок, и тут же начал разыгрывать из себя защитника. Хотя сама мысль о Болдуине, бросающем вызов Дрю, была достаточно комичной. Они были полными противоположностями. Болдуин худощавый, с хорошими манерами, среднего роста, словом, на вид типичный университетский профессор, коим он, собственно, и являлся. Он всегда носил галстук и очки, отчего выглядел старше своих тридцати пяти лет. Дрю же был моложе на шесть лет, высокий, широкоплечий, крепкого телосложения. Он мог выругаться, когда ему заблагорассудится, и наплевать ему было, кто при этом находится рядом. И все же, хотя его манеры были далеко не такими хорошими, как у Болдуина, под его внешней грубой оболочкой чувствовалась рыцарственная натура.

– Не думаю, что это необходимо. У меня все в порядке. Он просто внешне слегка неотесанный, что ли. Забавно, мне только что в голову пришло – его фамилия Джэггер[9]… Очень ему подходит.

Зная, что Болдуин любит выпить поздним вечером бокал вина, я прошла на кухню, открыла холодильник, извлекла бутылку, которую держала специально для него, и лишь потом задала вопрос:

– Налить тебе вина?

– Да, спасибо.

Я наполнила стакан, а себе взяла бутылочку воды. Когда я передавала ему бокал, он спросил:

– Не хочешь ко мне присоединиться?

Я плюхнулась на диван.

– Нет. Я переела. Слопала огромный бургер на ужин. Дрю заказал мне двойной чизбургер делюкс.

– Он тебе заказал? Ты же так привередлива в еде.

– Он знает, что я люблю гамбургеры. – Я пожала плечами и, откручивая крышку с бутылки, спросила: – А ты что ел на ужин?

– Заказал суши в «Дзен».

Я наморщила нос.

– Рада, что пропустила этот ужин.

– Я мог бы заказать что-то другое, если бы мы ужинали вместе.



Болдуин всегда предоставлял мне право выбора, когда мы заказывали еду. Это была одна из многих вещей, которые я в нем любила. Впрочем, суши – дежурное блюдо при свиданиях с женщинами, поэтому ему обычно не приходилось идти наперекор своим вкусам.

– Сегодня к тебе никто не придет? – как можно беззаботнее спросила я. Обычно я избегала обсуждать его личную жизнь. Мне было нелегко даже просто видеть его с другими женщинами, а уж выслушивать подробные рассказы об этих свиданиях было бы вообще невыносимо. Но в тот вечер я почему-то расхрабрилась.

– Надо было просмотреть кое-какие работы. Кстати, думаю, ты оценишь ответ на экзаменационный вопрос, который я получил от одной студентки.

– Что за вопрос?

– Я попросил их убедительно обосновать недостатки метода психоанализа по Фрейду. Последние три недели мы посвятили изучению работ Грюнбаума и Колби, поэтому с ответом на этот вопрос у них не должно было быть затруднений.

– Согласна. И какой же ответ ты получил?

– Мисс Бэлик написала: «Фрейд был мужчиной».

Я расхохоталась.

– Думаю, это веский довод. Тебе стоило бы накинуть ей пару баллов за этот замечательный ответ.

– Мило. Но я так не думаю.

– Ты всегда был слишком строг, когда оценивал работы студентов.

– Тебе грех жаловаться – я всегда ставил тебе только хорошие оценки.

– Вообще-то я их заслужила. – Это было сущей правдой, но я все же призадумалась. – Ты когда-нибудь завышал оценки тому, кто этого не заслуживает? Может, потому что это была хорошенькая девушка или вдруг кого-то стало жалко?

– Никогда. – Нельзя сказать, что его ответ меня удивил. Болдуин глотнул вина. – Итак, куда ты хочешь пойти в четверг вечером?

– Почему именно в четверг?

– Ужин в честь твоего дня рождения.

– О, я совсем забыла. Я была так занята последнее время, и у меня совершенно выскочило из головы, что скоро мой день рождения.

– Но я-то помню. Я подумал, что мы могли бы пойти в «Экрю». Это новый французский ресторанчик в Верхнем Ист-Сайде. Столики там забронированы на три месяца вперед, но одна из моих коллег дружит с владельцем, и он обещал ей, что у нас не будет проблем с тем, чтобы туда попасть.

– Это просто замечательно. Спасибо тебе. – Если честно, я бы предпочла снова сходить к Джоуи и съесть огромный жирный гамбургер. Но Болдуин был истинным гурманом и всегда старался расширить мои пищевые пристрастия. Иногда мне даже нравились некоторые из тех экзотических блюд, которые он заказывал для меня.


Болдуин остался еще ненадолго, и мы поболтали на разные профессиональные темы. Он рассказал о статье, которую надеялся опубликовать, а я поведала ему, что очень нервничаю, потому что на следующий день мне предстояло встретиться в офисе с двумя клиентами, которых я до сих пор знала только по видео и телефонным консультациям. После того как я переехала в Нью-Йорк, оказалось, что некоторые из моих постоянных клиентов живут неподалеку и могут общаться со мной лично. Первая встреча с ними всегда вызывала странные ощущения, но по поводу завтрашней встречи я испытывала особое волнение, потому что подозревала, что в этой паре муж применял физическое насилие в отношении своей жены.

Было уже довольно поздно, и в какой-то момент я зевнула и потянулась. Моя тоненькая майка задралась, обнажив полоску живота. Взгляд Болдуина застыл на моем теле, и я увидела, как он судорожно сглотнул. Такие ситуации больше всего меня смущали. Я бы не стала утверждать, что являюсь экспертом по мужчинам, но я встречалась с достаточным количеством представителей сильного пола, а с некоторыми даже состояла в довольно длительных отношениях. Обычно я легко могла распознать желание в мужском взгляде, и сейчас я готова была поклясться, что Болдуин испытывает ко мне вполне определенные чувства. Впрочем, ничего нового в этом не было. Я давно подозревала, что его влечет ко мне. Возможно, именно поэтому после стольких лет разочарования я все еще продолжала цепляться за наши с ним отношения.

Может, когда-нибудь из такой вот искры все же вспыхнет пламя.

Болдуин кашлянул, прочищая горло, и встал с кресла.

– Мне пора идти. Уже поздно.

– Ты уверен? Может, я и составлю тебе компанию, если ты захочешь выпить еще один бокальчик…

– Извини, у меня завтра лекция с утра пораньше.

– Хорошо, как хочешь.

Изо всех сил пытаясь скрыть разочарование, я проводила его к двери.

Болдуин пожелал мне доброй ночи, открыл дверь, но вдруг остановился и развернулся ко мне. На какой-то краткий миг мое воображение разыгралось, и я представила, что вот он сейчас закроет дверь и скажет, что хочет остаться со мной…

Вместо этого он будничным тоном произнес:

– Завтра мне должны доставить посылку. Если увидишь ее в холле, не могла бы ты ее забрать для меня? Я вернусь домой поздно.

– Конечно. Завтра ведь состоится Нью-Йоркский психологический симпозиум, о котором ты мне рассказывал, не так ли?

– Нет. Он будет на следующей неделе. Просто Рэйчел достала билеты на спектакль в маленький экспериментальный театр.

– О, Рэйчел.

– Ты же как-то видела ее со мной в кафе, помнишь?

– Точно. Рэйчел. – Можно подумать, я бы смогла ее забыть. На ней была длинная белая рубашка, которую я видела на Болдуине, когда он возвращался домой, а я подглядывала в дверной глазок. – Я заберу то, что увижу у твоей двери. Желаю приятно провести вечер.

После того как он ушел, я смыла косметику и почистила зубы. Разумеется, несмотря на то что я зевала пару минут назад, сон как рукой сняло, как только я решила улечься в постель.

Вот такая у меня жизнь.

Я вспомнила о дневном разговоре с Дрю – казалось, прошла целая неделя с тех пор. Повелитель пролактина дал мне совет мастурбировать перед сном. Но я совершенно не была расположена думать о Болдуине после того, как узнала о его предстоящем свидании с Рэйчел.

Хотя…

Мне ведь вовсе не обязательно представлять именно Болдуина, правда? В моей голове внезапно всплыл образ Дрю. А ведь он определенно привлекательный…

Нет, я не должна этого делать.

Я повернулась на другой бок и заставила себя закрыть глаза.

Через час я протянула руку к прикроватному столику. Безумно хотелось заснуть после этого долгого утомительного дня.

Включив вибратор, я закрыла глаза, пытаясь расслабиться под его мирное жужжание.

Десять минут спустя я уже крепко спала с блаженной улыбкой на лице.





Глава 13





Дрю


История с Алексой долгое время оказывала разрушительное влияние на мою профессиональную деятельность. После развода я видел отголоски собственного неудачного брака в каждой ожесточенной схватке, которую мои клиенты вели друг против друга. Все это напоминало мне, как много я потерял с той самой первой ночи с Алексой, когда полностью отключил голову и позволил своему члену принимать решения за меня. Все болезненные детали в делах своих клиентов я воспринимал как личные беды, и ежедневно как будто заново переживал худшие дни моей жизни.

В конце концов я научился разделять личное и профессиональное – в определенной степени. Но при этом я кое-что потерял. Моя работа стала для меня лишь источником денег, и я перестал получать от нее удовольствие. Хотя я больше не испытывал страх, спускаясь в свой офис, ощущение радостного предвкушения от работы начисто исчезло.

До сегодняшнего дня.

Я проснулся даже раньше обычного. После занятий в спортзале я пришел в офис к семи и принялся изучать материалы очередного дела. Генри Арчер был одним из немногих клиентов, к которым я на самом деле испытывал симпатию. Его бракоразводный процесс протекал довольно мирно, потому что он был действительно приличным парнем. В тот день на одиннадцать была назначена встреча, на которой я надеялся прийти к мировому соглашению и окончательно урегулировать его проблемы. Все участники процесса должны были собраться здесь для того, чтобы попытаться достигнуть окончательной договоренности. Странным образом, но к его без пяти минут бывшей жене я тоже не испытывал неприязни.