Факультет призраков

Я поежилась. Вот вам и волшебство со взмахами палочкой! Бед – как от нашего динамита!

И этот пример оказался не единственным.

Дальше нам показали рудник с шахтером, попавшим в какую-то гадость, напоминающую липкую паутину. Правда, поначалу испуганным мужчина, спеленатый по рукам и ногам толстыми мохнатыми нитями, не выглядел. Даже шутил, когда к нему подходил маг. Видно было, что подобные происшествия в шахтах не редкость.

– Либетриум, как вы видите, ошибся, приняв шахтера за свою добычу. Опутал, но задушить не смог. Такое в шахтах случается часто, – подтвердила догадку магистр. – У шахтеров даже примета имеется: кого попытается сожрать либетриум, тот вскорости найдет богатую жилу. Путы этого существа для человека не страшны, разве что долго потом надо отмываться от клеевой субстанции. Находящийся в бригаде маг запросто обратит это полурастение в пепел.

Я увидела, как этот самый маг, смеясь над шуткой шахтера, подошел и ткнул пальцем в одну из мохнатых «веревок».

А дальше произошло страшное. Вместо того чтобы слететь с шахтера в виде невесомого пепла, «веревки» вдруг налились темным свечением! Шахтер заорал, когда они начали буквально вплавляться в его тело!

Опешивший маг отступил на шаг, явно пытаясь понять, в чем дело, но больше ничего сделать не успел. Либетриум в считаные мгновения буквально разорвал жертву на окровавленные куски, чавкающим шлепком упав вниз грудой маслянисто блестящих «веревок», в которых запутались внутренности шахтера. А затем, не давая магу опомниться, ринулся уже на него, разворачиваясь в воздухе влажно поблескивающей гигантской паутиной.

В этот миг картинка замерла. При виде застывшей в воздухе окровавленной мерзости с прилипшими клочьями чего-то красного, я почувствовала, что еще немного, и на собственном примере узнаю, могут ли призраки блевать. И, судя по раздающимся вокруг покашливаниям, сие знание желало открыться не только мне.

– Маг настолько привык к рутинной работе, что, делая привычное дело, не озаботился проверить окружение на искривление магопотоков, – сообщила магистр Брук как ни в чем не бывало. И, глядя на нас, она опять улыбалась. Правда, как мне кажется, теперь не из простой вежливости, а довольно и искренне. – Однако именно здесь, буквально в нескольких шагах, на поверхность выходил край рудной жилы металлида. Который, как вам, несомненно, известно, обладает особенностью усиливать магическое воздействие. Поэтому вместо того, чтобы аккуратно испепелить либетриум, маг влил в него огромную силу. Результат, так сказать, перед вами…

Картинка вновь «ожила», позволяя нам во всех подробностях «насладиться» зрелищем второй разорванной жертвы.

Кашель в аудитории усилился, теперь перемежаясь с глухими ругательствами. Но кровавая демонстрация магистра Брук по-прежнему продолжалась.

Случай на стройке, где маг, вместо того чтобы аккуратно поднять одного из строителей на этаж, насадил его на торчавший из стены железный прут. А потом, запаниковав, еще и раскалил этот прут добела…

Неудачное планирование со скалы, когда призрачные крылья, что должны были удержать девушку в воздухе, просто разорвали ее пополам…

Вышедшее из-под контроля заклинание, вбившее по гвоздю в каждый палец человека, который всего лишь решил повесить полку без помощи молотка…

И еще, и еще, и еще…

Кровь, крики, искаженные от боли лица, дергающиеся конечности и смерть, смерть, смерть!

Когда экран с последними кровавыми ошметками наконец погас, большая часть студентов имела землисто-зеленый цвет лица. Даже призраки и то зеленоватый оттенок приобрели, причем я исключением не была.

Я, конечно, смотрела сводки с мест происшествий на видео для того, чтобы оценить работу репортеров и подачу материала. Так, на будущее. Но даже там не показывали настолько откровенных подробностей, на которые смело можно было ставить хештег «жесть»! И там я не слышала криков умирающих, агонизирующих людей и не чувствовала запаха горелых тел!

– Теперь, надеюсь, ни у кого не возникнет вопроса о том, зачем нужна магометрия, и мыслей, что лично вы сможете прожить без нее, – с видимым удовлетворением подвела итог магистр Брук. – Без расчетов, только при помощи одного магического резерва вы можете использовать лишь простые заклинания. Бытовые или, например, ударить грубо и сильно по прямой цели. Но когда надо применить сложносоставное заклинание, скажем, отсроченного или выборочного действия, чтобы оно сработало не сразу или не на всех, одной силой не обойтись. Чем сложнее и мощнее заклинание, тем тщательнее необходимо над ним работать. И тем страшнее будут последствия ошибки. Так что, если хотите жить долго, посещаемость на моих занятиях должна быть стопроцентной. И учтите, по окончании курса вас ждет тестирование на время, теоретический экзамен и практическое задание. А теперь открывайте тетради, активируйте кейлоры и записывайте первую тему: «Расчет базового процента резервной магической нагрузки заклинания».

Требование было выполнено студентами моментально. Ослушаться никто даже не подумал.

Ну а когда магистр Брук начала лекцию, опасения насчет ее компетенции окончательно рассеялись. Материал она давала не торопясь, с примерами и пояснениями, которые я неожиданно понимала, хотя всю жизнь не любила математику. Конечно, все формулы и графики запомнить сразу было нереально, но здесь я положилась на кейлор. Дома все перепишу и разберусь окончательно. Главное, что лекция, вопреки опасениям, не оказалась «белым шумом».

Тем не менее от обилия информации к концу лекции голова все же загудела. Причем, похоже, не только у меня, ибо сигнал о завершении занятия аудитория встретила слаженным облегченным вздохом.

Платники тотчас поспешили к выходу. А вот большинство призраков, напротив, уходить не торопились. Вместо этого изменившие свое мнение о женщине-магистре победители олимпиад потянулись к той с дополнительными вопросами. Ну и я рядом постояла на всякий случай, чтобы не выделяться. Мало ли?

В результате наш факультет покидал аудиторию в числе последних.

Однако едва первые двое призраков – Ритан и еще один парень, кажется, Еллан, – переступили порог, над их головами внезапно громыхнуло, словно лопнул воздушный шарик, и призраков обдало черной, как смола, субстанцией! Причем она не прошла сквозь бестелесные оболочки однокурсников, а облепила с ног до головы!

Парни взвыли, пытаясь стряхнуть с себя черную мерзость, а из коридора послышался злорадный, быстро удаляющийся многоголосый гогот.

– Разойдитесь! – раздался уверенный голос спешащей к нам магистра Брук.

Мы тотчас отшатнулись назад, пропуская ее вперед. Легкий взмах рукой, и с пальцев женщины сорвалось несколько ослепительно-белых искр.

У меня сердце замерло, когда светлячки, пролетев по спирали, начали «жалить» тьму на ребятах. Как-то не вовремя вспомнился случай с шахтером. Но светлячки не причинили призракам вреда, а вот черная мерзость от их прикосновения вспыхнула и пропала.

– Все в порядке? – Магистр Брук окинула пострадавших внимательным взглядом.

– Д-да, – выдавили те. – Что это было?!

Хороший вопрос!

Взгляды остальных призраков тотчас устремились на магистра. Судя по гоготу, который мы услышали, это явно произошло не случайно.

– Магическая отработка, – ответила она и пояснила: – В академии постоянно накапливается остаточная энергия от тренировок большого количества магов. Ее наличие может вызвать искажения заклинаний. Поэтому, для поддержания нейтрального фона, выбросы собирают и утилизируют в специальные артефакты-поглотители, где отработка ужимается до состояния концентрата. Такой магический мусор сродни плазме, которую вырабатывают настоящие призраки, поэтому он может с вами контактировать. Для вас это не опасно, хотя, конечно, эстетически неприятно.

– То есть нас, типа, помоями облили, – сердито резюмировал Ритан.

– Я сообщу руководству о хулиганской выходке, – пообещала магистр Брук. – С шутниками проведут воспитательную беседу.

Угу. Был бы с нее толк! Одну беседу вон, по словам декана, уже провели. И что? Отчислять за вылитое на голову ведро помоев никто не станет, а от остального они откупятся.

Это понимали абсолютно все, поэтому провожали уходящую магистра Брук мрачными взглядами.


Вот только я сдаваться так просто не собиралась. Нельзя молча терпеть издевательства! Надо что-то сделать самим! Дать совместный отпор!

– Ладно, пошли. – Ритан уныло махнул рукой.

– В конце концов, ничего действительно плохого нам сделать не смогут, – поморщившись, поддержала Галаилора.

– И что? – Я уставилась на них. – Это значит, можно позволять себя унижать?

– А что еще делать? – Еллан, который пострадал вместе с Ританом, хмуро уставился на меня.

– Еще не знаю, но пытаюсь придумать! А ты предлагаешь просто сдаться и терпеть!

– Я предлагаю тебе не лезть! – голос парня стал злым. – Ты и так уже дел натворила!

– Я?! – Я изумленно уставилась на него.

– Ты! Это ты их выбесила! Кто тебя за язык тянул и просил злить Камерано?! Из-за тебя на нас срываются куда больше, чем могли бы! Не лезла бы ты на рожон, над нами бы лишь изредка глумились да обзывались, и все!

Выпалив все это, Еллан развернулся и быстро вышел из аудитории. Остальные призраки потянулись за ним. Молча и стараясь в мою сторону не смотреть.

– Офигеть, я еще и виновата! – ошарашенно выдохнула я.

Вот правильно говорят: не делай добра, не получишь зла! Я ведь пыталась помочь остальным! А они… вместо того чтобы бороться за самих себя и отстаивать свои права, решили стать тем, кем их и считали изначально!

– Ну, доля правды в его словах есть, – тихо сказала стоящая рядом Иланна. – Ты действительно сильно разозлила Камерано. А вставать у него на пути никто не хочет. Тем более после того, как подключился и Айландир. Так что сейчас призракам, которые имеют отношение к знатным родам, придется открыться перед Аланом и его дружками, чтобы избежать неприятностей. Остальные же будут терпеть и надеяться, что основной свой гнев платники все-таки будут выплескивать на тебя.

Не была бы я призраком, заскрипела бы сейчас зубами. Нашли, значит, крайнюю? Смалодушничали и выставили жертву для битья?

– А ты? – Я прямо посмотрела на Иланну. – Ты к какой категории относишься? К первой или ко второй?

Та замялась. Отвела взгляд. А потом неожиданно спросила:

– Скажи, ты бы хотела выйти замуж за такого, как Алан? Только лет на десять старше?

– Упаси боже! – Я едва не перекрестилась.

– Вот и я не хочу. А если я не смогу задержаться в академии, именно это и произойдет. Он мерзкий, Ева. Мерзкий, самовлюбленный, надменный и грубый тип. Мне очень неприятно то, что здесь происходит и как здесь относятся к призракам. Тем более что я, ну… в общем, я к такому отношению точно не привыкла. Я бы хотела помочь тебе. Честно, ты мне нравишься. И я бы хотела поставить этих уродов на место. Но у меня нет возможности это сделать. Выдать себя я не могу, сама знаешь по какой причине. И по той же причине не могу открыто вступать в конфликт. Иначе все будет зря. Понимаешь?

Что ж, винить ее я не могла, поэтому молча кивнула.

Похоже, оставалось положиться только на себя.





Глава 8




В аудиторию, где должно было проходить занятие по энергоконтролю, мы с Иланной вошли последними, одновременно с магистром Тироном. Но за выбор места поудобнее здесь, как оказалось, можно было не беспокоиться. Аудитория выглядела точь-в-точь как та, в которой проходили медитации. В распоряжении студентов вновь были только циновки, ну а призракам и вовсе ничего не предлагалось.

Аксель махнул рукой, подзывая нас поближе. Что ж, ребята меня хотя бы не игнорируют, и то хорошо.

Едва мы заняли места рядом с ними, магистр Тирон, который, слегка нахмурившись, до этого момента только рассматривал аудиторию от самого входа, сделал несколько шагов к центру.

– Гм… кое-кому не мешало бы приходить слегка заранее, дабы показать интерес к изучаемому предмету. – Он бросил взгляд на нас с Иланной. – А уж тем более тем, кто обучается дистанционно. Однако начнем, пожалуй. Я попрошу всех быть внимательными.

С этими словами магистр плавно развел ладони, и между ними вспыхнули алым тонкие нити, быстро сплетаясь друг с другом и образуя заключенную в круг десятиконечную звезду.

– Умение сосредоточиться на потоках энергии и контролировать их – наиважнейший навык для мага, – сообщил магистр Тирон. – На моих занятиях вы научитесь управлять своей силой и использовать ее максимально эффективно. Внимательно посмотрите на иллюзию, которую я для вас визуализировал, и постарайтесь ее воспроизвести. Я хочу увидеть, как вы направляете свою энергию и, главное, сколько времени вы сможете удержать этот небольшой демонстрационный образец в активном состоянии.

– В смысле – сколько сможем? – недоверчиво уточнил кто-то из платников.

– В прямом, Танаан, – ответил магистр. – Пока весь резерв не выработаете или пока концентрацию не потеряете.

– Но у нас тут у многих хороший резерв. Мы так сидеть сможем долго.

– Вот и отлично. Значит, будете сидеть долго, – с елейной улыбкой «поздравил» Тирон.

– На фига?!

– Чтобы я узнал ваши возможности на данный момент, оценил общий потенциал и предпочтительный вектор развития, – отрезал магистр. – Мне вас потом по подгруппам на виды деятельности распределять. Так что хватит пререкаться, начинайте работать. Понятно?